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陳婉凌跟馬原的關係，就像艾城特有的寄生花和它所寄生的樹木之間的關係，彼此依靠又彼此傷害，彼此糾纏又彼此逃避。
她第一次見到他是在一家書店，她想去買一本精裝版的《亂世佳人》，以前那本讀得太勤，已經破損得不成樣子。
鑒於她靚麗的外表，走到哪裡都是惹人注目的，她也習慣於享受眾人追隨的目光，泰然自若地在書店裡穿梭著。
"你找什麼？我幫你拿。"婉凌停在一個書架前時，耳邊響起一個溫柔的聲音。
她循聲望去，先看見一隻精瘦的手，十指修長，食指輕輕在一系列的書脊上划動著，當她定睛看時，那根指頭正好停留在《亂世佳人》的書脊上。
婉凌大方地說："就這本。麻煩你了。"
那人依言將書本抽出來，雙手捧著遞到她手上。
她點了點頭，說："謝謝"。
那人說："不客氣"。
又說："你長得真好看，整個書店的人都在看你。"
這人講話怎麼這麼大膽？婉凌驚愕地抬頭，看清那人的長相。他看上去三十歲不到，個子很高，站在一米六八的婉凌面前，仍然顯得氣勢壓人。他有一張瘦長的臉，算不得英俊，但是雙目炯炯，顯得精明強幹。
"我叫馬原。"那人伸出手來。
婉凌再怎麼大方，畢竟是生活在小城市的女孩，沒有隨便在路上搭識異性的經驗，因而顯得有些拘謹，只說"我叫陳婉凌"，卻並不伸出手去與之相握。
馬原不以為意地收回手去，絲毫沒有窘迫的感覺。這種泰然的態度，讓婉凌心裡不由得喝了聲彩。在艾城這樣的小地方，見多了那些雞毛蒜皮、小肚雞腸的男人，像面前這位如此大方、紳士的，還是第一回遇見。
"《亂世佳人》是本好書。"馬原說。
"不錯，是本好書。"婉凌表示贊同。
"我也正想買一本呢。"
"是嗎？"婉凌有點不相信。
"是啊。"馬原一本正經地說，"可是，既然你要買，我就不買了。"
"為什麼？我買我的，你買你的，我又沒礙著你。"
"我怕你看到我也買了這本書，心裡會覺得這本書不好。"
"為什麼你買了，我就會覺得不好呢？"
馬原笑笑地看著她："你心裡想，這麼粗俗的男人也買了這書去看，可見書裡必定有些粗俗的地方。"
婉凌本想說"你不粗俗"，又怕讓他得了意，於是改口說："言之有理。"
馬原低著頭暗暗地笑起來，說："我知道你會這麼說。"
婉凌有些不服氣："你又不是我肚子裡的蟲子，什麼都知道！"
"我本來就是你肚子裡的蟲子，經過千年修煉，現在幻化成人。"馬原調笑。
"那你慢慢煉吧，我先走了。"婉凌轉身徑直走向櫃檯。
"怎麼說走就走？"馬原追出來，搶著替她付了賬。
她很誠意地還錢給他。他不收。兩人在書店門口僵持了一會兒。
馬原說："你下次再還給我吧。"
婉凌心想，這人說的什麼鬼話，下次怎麼可能再碰得到，就算碰到，說不定是幾年以後的事情了，到時候誰還認得誰呢？
"你什麼時候再來買書？"馬原定睛看著她，等待她的答覆。
婉凌心想：這就是一般的浪蕩子勾搭女孩的慣用伎倆吧，我才不上這個當。
於是回說："最近工作有點忙，一時不會再來了。"
馬原想了一下，以極快的速度掏出水筆在書的扉頁上留下一串數字："再來的話，打這個電話，有人自願充當服務生。"
婉凌來不及阻止，眼看嶄新的書頁上留下一排墨黑的字跡，不由得有些惱火，想要說他幾句，又覺得不好說什麼，只用力地把書一合。
馬原輕笑一聲："我若請你留下電話，你必然是不會答應的；我若給你一張名片，你必然是會扔掉的。那麼，我能怎麼辦呢？我相信這本書，你是捨不得撕掉的。"
馬原說得沒錯，陳婉凌太喜歡這本書了，她是捨不得撕掉，但是，她可以撕掉她不想看到的某頁內容。他剛剛轉身離開，她就毫不猶豫地把書頁一扯，像扯掉菜地裡的一根雜草，那樣的輕慢那樣的毫不留情。
陳婉凌把書頁揉作一團，扔在街邊的垃圾桶裡。紙團剛剛扔下去的一剎，她有一種飛揚的快感，類似於完成了某個重大的儀式，身心為之一爽，腳步也輕鬆多了。但是這種爽朗的感覺只保持了不到五分鐘，她心裡的不安像一隻試試探探的蟲子，一點一點遲遲疑疑地爬了上來，雖然爬得慢，然而它終於還是徹底地爬出來了。十五分鐘後，陳婉凌復又出現在剛剛扔掉紙團的垃圾桶邊，探著身子往裡張望了一下，以迅雷不及掩耳之勢準確無誤地撿回了那片書頁。