幾位校領導互相看一眼，感到柳南的發言很是突然，也有點無禮。部長說，怎麼沒有分析論證，我們特意讓方剛部長專門負責，考察論證了幾個月，認為完全可行才做出了決定，具體的情況是不是由方部長給解釋一下。
方剛說，我感到很奇怪，送來的建廠報告裡，既有十幾位專家的可行性論證，又有科研部門的成果鑒定，我也是這方面的專家，我覺得還不夠，又找了製藥方面的專家，也找了市場銷售方面的專家。這麼多專家都認為可行，學校才下了決心。現在你自己突然說沒找專家論證，那麼你送來的專家論證報告是偽造的不成？
在寫建廠報告前，確實請了許多專家進行了論證，論證確實可行，才把這些材料一併報到學校，沒想到方剛竟用這些東西搞權術。柳南有一肚子話要說，有一肚子冤要伸，但她不知該怎麼說。柳南滿臉通紅，滿臉憤恨，站在那裡渾身都有點發抖。她簡直就要哭了。組織部長看著柳南說，如果對任命有意見，是不是等我講完了你再談，你現在先坐下，一會兒我請你發言。
組織部長宣讀完，果然請柳南發言。此時柳南已經平靜了一些，她決定破釜沉舟，她說，如果任命別人當廠長，甚至不管是誰，我都沒有意見，但任命方剛當廠長，特別是兼任研究所的所長，我認為是對工廠對學術的一種侮辱，因為工廠和研究所都需要一位作風好業務精的人來領導，而方剛這兩方面都不具備，在這樣的人手下工作，是對我的侮辱，因此，我鄭重宣佈，我立即調走。
誰都沒想到柳南的言辭如此激烈，領導們便紛紛搖頭歎息。會場鴉雀無聲，足足沉默了幾分鐘，主持人問誰還有意見，見再沒人發言，便宣佈散會。
站在實驗室的中央，環視一遍，立即有一種生離死別的悲傷。屋子是套間，裡小外大，裡面放一些貴重設備，外面辦公和做一些日常實驗。上研究生時就在這個實驗室，白天晚上，細算起來，在這裡已有十五個年頭。十五年，差不多是她迄今生命的一半。顯微鏡旁的那張轉椅靜靜地放著，坐墊早已磨破，一個蝴蝶樣的屁股印清晰可辨。柳南摸摸這個自己留下的印跡，再環視一遍，清晰的印跡隨處可見。最難忘的，要數那張實驗台，在實驗台上，她無數次在動物身上做過實驗，也和丈夫有了那個初次。她來到實驗台前。實驗台是一張鐵板床，只是上面多了些固定動物的設備。她清楚地記得，那是一個星期天的晚上，和後來成為丈夫的他擁抱摸索到高潮處，他把她推擁到了台上，就在這個冰硬是鐵的台上，完成了她們的初夜。她心裡一陣翻騰：那時真是年輕，充滿了無限的活力，好像是一眨眼，就走到了今天，就成了孤身一人，就要被迫離開。她止不住淚流滿面。
外面有了嘈雜聲，上班的時間到了。她本打算趕在上班前收拾好自己的東西，悄悄地離去，沒想到竟多情了一個多小時。她打開抽屜，先拿出那摞筆記，數一數，整整二十三本，在這裡，完整地記錄了她這些年來工作的軌跡。她將這些筆記綁好，裝入帶來的紙箱內，然後又整理書籍。書也不少，大半書架，這要一本本地看，把自己的和公家的分開。不知什麼時候，方剛站在了她身後。她嚇一跳。她很快鎮靜了下來。她繼續她的工作，她等著看他要說什麼。
方剛說，看來，你真的要走了。
柳南說，你覺得我還有必要留下來嗎？
方剛低了頭在地上走幾步，說，我想咱們應該好好坐下來談談。見柳南仍在整理書籍沒有反應，便也沒有坐，繼續說，從個人關係方面說，我覺得我沒有對不起你的地方，從工作的角度說，這裡的一切基本都是你開創的，從另一方面說，我覺得學校對你也不薄，我想聽聽你的意見，你為什麼要走，你對哪些地方還不滿意？
竟然問哪裡不滿意，柳南氣不打一處來。你現在坐收漁利，什麼都得到了，得了便宜會賣乖，反倒說學校待我不薄，你以為你是什麼東西，天生就應該凌駕於別人之上，但柳南一時找不到得體的話反擊，想想只好說，也沒什麼好說的，你的本事太大了，這裡有你就夠了，我在這裡也是多餘，只好到需要我的地方去，我們也沒必要再談什麼。
方剛說，話說到這裡，有些話我不得不告訴你。你走是你的自由，但你手上的精液疫苗技術，屬於學校，你個人不但沒有支配權，還不能洩露給其他單位，因為這屬於商業機密，洩露了商業機密，是要追究法律責任的。你要去的生物製品廠已經來人和學校談過了，我們已經把你的情況和學校要自己生產的情況都告訴了他們，他們也懂得有關法律，認為要你過去已經不可能，所以你還是不要收拾東西，有什麼想法提出來，咱們畢竟是同學，如果能解決的，我們一起想辦法解決，如果是能妥協的，我也會向你妥協。
方剛的話讓柳南無比震驚。怪不得生物製品廠方面再沒消息。精液疫苗技術並沒有申請專利，不申請專利就不是什麼專利技術。柳南說了自己的看法，方剛說，錯了，知識產權並不一定要申請專利，凡是有形的東西，比如你的論文、手稿、發明創造等，都受法律保護，如果別人抄襲盜用，就是違法，並不存在是否申請專利。你的研究屬於職務研究發明，產權歸出資研究單位所有，如果你洩露給別的單位，那就是侵權違法。
柳南恨恨地甩下手裡的書，憤然走出了實驗室。無目的地走一陣，才發現自己臉色難看，引得路人都在注目。到處都是人，只有實驗動物場那裡還比較安靜。走到動物場，她又特別想見丁放，她決定給丁放打個電話。再回到實驗室，實驗室已經空無一人。柳南撥通丁放的手機，開口就喊你在哪裡，趕快來我這裡一趟。
丁放說他在下面的一個縣裡，三四天後才能回來。柳南說了這裡的情況，丁放說，有些事我已經知道了，前幾天廠長就打電話告訴我了，我怕你知道後著急，就想回去後再和你慢慢說。我現在想聽聽你的想法，你打算怎麼辦？
柳南說，我還能有啥辦法，我現在就想聽聽你的。
丁放說，再到生物製品廠已經不現實，我覺得讓你當副廠長也不錯，你不如先幹著。柳南立即打斷他的話說，不，堅決不，我不是爭什麼待遇，我是在爭我的尊嚴。研究是我搞的，為什麼學校領導不能和我商量商量？為什麼總要由方剛來代表我，來代表學校？這不公平，這口氣我絕對嚥不下。
丁放說，如果是爭口氣，事情就好辦得多，技術在你手裡，吃屎的拿不住拉屎的，你不拿出你的技術，他們急死也是白搭。
是呀，技術在手裡，又有什麼可急的，真是急糊塗了。柳南問，你說現在我該怎麼辦？是找領導還是被動地等他們來找？
丁放說，你裝病呀，裝病在家不出，等著讓學校領導三顧茅廬，你的目的不就達到了嗎？
放了電話，柳南輕鬆了許多。看看收拾好的書本，就想到了熱情歡迎她的工人，就想到廠長那熱切盼望的眼睛。她的心裡又不是個滋味。士為知己者死，學校為什麼不能像工廠那樣關懷一下拚死拚活搞研究的人？再說，投資幾百萬只能建個小廠，為什麼不利用生物製品廠現有的資源，來搞合作生產？柳南的心又激動起來。不行，得找校領導，談談自己的觀點，堅持不再建廠，搞合作生產。
找校領導的結果讓他失望，校領導有自己的看法，認為教學科研生產一體化是未來辦學的方向，建廠一方面可促進科研成果的轉化，為學校積累資金，另一方面可為學生學習實習提供基地。柳南認為把生物製品廠兼併過來照樣可以達到這些目的，並且可以節省資金。領導說兼併得安置原廠的人員，這樣就不能安排學校子弟就業。不過領導還是說你的意見可以考慮，但要和方剛商量論證一下，然後以組織的形式拿出個可行性報告，然後學校視報告的情況再研究討論。
又是方剛，為什麼非要和方剛商量，難道方剛是權威專家？為什麼非要讓別人寫報告，為什麼領導不能親自考察一下？她克制住自己的衝動，再看領導時，領導已開始翻閱文件，已沒有繼續談下去的耐心。柳南也沒說再見，憤然起身便走。
心裡難過，又加上妊娠反應，柳南躺了再不想動。天黑很久後，伍向明才提了幾包食品興沖沖地回來。將食品放到桌上，伍向明說，今天土豆燒牛肉，過共產主義的生活。
這些天一起吃飯，完全由柳南來支付伙食。柳南看看一桌的食物，再看看他的臉色，問，到底什麼喜事，把你樂成了百萬富翁？
伍向明說，我能有啥喜事，你當了廠長，支配幾百萬錢財幾百號人馬，還不應該改善改善生活？這不，處級幹部的待遇也給你了，這是新房的鑰匙，這是配發的手機，都是方部長讓我轉給你的，他說學校還給廠裡配了一輛小轎車，他馬上再買一輛，到時你和他一人一輛。這是司機的電話號碼，你用車時就給司機打電話。
她早給伍向明說清了，她不接受這個副廠長，他還是經不住誘惑。她嚴肅地說，我已經告訴過你，你為什麼還接收這些？我再告訴你一次，你從哪裡拿的，原送回哪裡去，我是決不會當什麼副廠長的。
伍向明低下頭站一陣說，我覺得人是生活在現實中的，我覺得學校也沒怎麼虧待你，方剛當了這麼多年的領導，又是常委，人家當廠長也是自然的。你當副廠長主要也是讓你搞研究，工廠技術上的事和研究所的事肯定要由你來負責，這也符合你搞出點名堂的理想。從家庭來說，方剛已經答應我畢業留廠，現在就可以聘我為工程師，每月給我兩千塊。我想，咱們盡快把研究搞出來，不太忙後，咱們就抽空把婚結了，那時，我們要知識有知識，要物質有物質，你想想，我們該有多麼幸福。
方剛已經答應讓伍向明當工程師了，這樣的誘惑窮苦怕了的伍向明自然無法抵擋。看來，如果不能屈服，方剛就要起用伍向明瞭。疫苗工廠化生產研究已經接近尾聲，伍向明生物技術方面的知識雖然差一些，但跟著搞了這一年多疫苗，獨立完成最後的研究不會有大的問題。前天，她就告訴他研究暫時停下來，他當然知道她的意思，現在看來，他還是沒有和她站在一起，這使柳南一陣傷心。柳南說，我想，你應該回一趟老家，去看看你的父母，等你回來，我再給你一個說法。
伍向南呆半天，說，我不明白，你究竟想達到一個什麼目的？
是呀，究竟要達到什麼目的？這讓柳南迷茫和恐慌。難道就為了個人爭一口氣？她不敢承認僅僅是這個目的，也許還有那個瀕臨倒閉的工廠，也許還有未來的事業。她說，我要讓學校領導改變主意，讓他們和生物製品廠合作，幫那個廠擺脫困境，讓全廠的工人有個好的生活。
伍向明說，你的想法我也和方廠長說了，他說根本不可能，他有他的一個宏偉的想法，我覺得他的想法也有道理。
柳南盯著他，彷彿不曾認識他。良久她輕聲問，你答應他繼續研究了？
伍向明點點頭。
看來已經沒什麼可以阻擋他了，也沒有道理來阻擋他了，他已經有了新靠山，他也再不需要她了。她無力地揮揮手，說，你走吧，你離開這裡吧。
伍向明歎口氣，真的走了，再沒回頭。她知道，他是再不會來了。看來人們的看法沒錯，和伍向明確實不合適，她原擔心到老了不能和諧，現在小小一點利益，他就經不住誘惑，還是早散早好。
柳南感到頭疼噁心，鼻子也不通氣，有點感冒的症狀。更讓她難受的是心裡。她想蒙了頭痛痛快快哭一場。抽出頭下的枕巾，把頭蒙在被子裡，卻哭不出聲來，連哭的慾望也沒有，只有一陣陣憤怒，一陣陣痛心。她想喝點安眠藥，一覺睡到後天，但家裡沒有，想喝點酒，醉了不再心煩，家裡也沒有。起身倒點水喝，壺裡也是空的。她一下意識到，這些年只顧搞研究，生活方面什麼都沒有，什麼都沒有仍落到這個下場，一股痛徹心扉的悲傷迅速瀰漫開來，她一頭撲到床上，一時哭得喘不過氣來。
哭過後心裡好受了一點。躺平了身子想，也許該離開這裡了。到南方去，到一家生物研究所，不搞什麼精液疫苗，用自己積累的基因研究技術，跨專業轉方向，搞人類基因缺陷修復，和原有的研究一點邊不沾，看他方剛還有什麼話可說。她想，一輩子能搞研究，不管是否成功，那都是一種快樂。她翻起身，乾脆寫了一分辭職報告。
給系主任送辭職報告時，主任要和她談談。主任關切地問怎麼臉色不好，她沒有回答。她知道不僅臉色不好，眼睛都哭腫了，只好戴了茶色眼鏡。然後主任開始勸她。從主任的話裡，好像她是為了爭權，好像她不通情理，好像她退一步，什麼問題都可以解決。儘管主任像站在她的立場上說話，口氣也很溫和，但她還是產生了強烈的不滿：你們為什麼就不勸勸方剛，難道他幹什麼都是應該？難道他就不能退一步讓一讓？這是為什麼，難道就是因為他是領導，他的官原本就比別人的大，別人就應該聽從他的？主任都持這種不講理的態度，心裡的委屈還能到哪裡講。她不想再聽，默默地起身走了出去。
肚裡的孩子得盡快拿掉，現在，除了求丁放，別無選擇。丁放一回到省城，柳南就打電話要他來一趟。丁放問什麼事，他好有個思想準備。柳南說你身邊有沒有人，丁放說沒有。柳南說，我懷孕了，是你的，這些天妊娠反應特別厲害。丁放愣一下語氣急促地說，是我的？你打算怎麼辦？
他的驚慌讓她心裡一沉，她想試試他，她說，我想生下來，說不定還是個龍種。
丁放感覺出她在揶揄他，便說，好呀，如果真是我的，我巴不得你現在就生下來，這樣我就有兩個老婆兩個兒子，我就成了世界上最富有的人。
柳南說，你說如果真是我的是什麼意思，看來你懷疑肚裡孩子的來源，你把我看成了什麼人，就是妓女，也不會肚裡無數心裡沒底。說到這裡，不由得一陣酸楚。竟淪落到了像風塵女子無人管的境地。她抹把眼淚說，你首先想到的是自己，還想一妻一妾，你想過沒想過我。你如此自私，我就要你立即離婚，不離婚我就讓你身敗名裂。
丁放真的害怕了，他說你不是有那個伍向明嗎？柳南說，早散了，我們之間只是普通朋友，從來沒有那種事。
丁放那頭沒了聲音。柳南氣得渾身發抖，她想壓掉電話，又不忍，她顫著聲說，我就知道你只是玩玩我，根本沒一點感情和責任，就像你玩妓女一樣。
丁放長歎一聲說，你想錯了，你不瞭解男人，男人的愛是博大的，可以在愛妻子的同時再愛他心愛的人，這是一般男人的天性，我對你的愛是發自內心的，但離婚再婚，你認為我能辦得到嗎？我心裡的苦我又給誰去說？
丁放說的也許是他的心裡話，對愛的問題，說到下個世紀也說不清楚，再說下去也沒有什麼意思，她說，好了，你盡快來一下，盡快領我到醫院去做人流。
丁放來看望了柳南，第二天就自己開車把柳南接到醫院。丁放找了熟人，要了高幹病房，術後兩天，柳南就覺得沒什麼問題了。她不想再在醫院躺下去，她對丁放說，這些天不知怎麼回事，我特別想我的父母，我想回家看看。丁放說也好，我讓車送你。
父母在一個地級城市居住，離省城二百多公里，到家時，已經是下午三點多。父母正要出門到老幹部活動中心去學書畫，見柳南突然回來，顯得有點吃驚，母親急忙問，沒出什麼事吧？
父親是文革前師大畢業的大學生，退休前是地委行政處處長，母親曾是小學教師，也算知識分子，退休後，兩人決定找點事做，便一起學習書畫這門高雅藝術，現在正上癮，天天去練雷打不動。柳南說沒事，母親說，想吃什麼你自己先弄點，晚上回來再好好做一頓飯，今天上大課，已經遲到了，說完拉父親一把出了門。
父親看著女兒猶豫一下，還是出了門。柳南火熱的心一下變得陰冷作疼。這些年忙科研，一年半載回一趟家，回來一般也只住一夜，來去匆匆，骨肉深情也都淡了。司機還沒有吃飯，柳南想帶他到飯館吃點，但鎖了門就再進不來，想自己做點，可廚房的一切都不熟悉，想想也沒法下手。司機看出了她的為難，堅持立即返回，說路上到處是飯館，隨便哪裡都能吃。司機是丁放的司機，也算熟人，柳南不能讓他笑話，她狠了心鎖了門，領司機到飯館吃了飯，然後才讓他返回。
看看表，時間還早，柳南只能在街上轉悠。到處都變化很大，許多地方已感到陌生。她突然覺得自己是一條無家可歸的狗，只能滿街流浪。這一感覺讓她心酸難擋，強忍著也無法阻止淚水的流淌。她真想立即返回學校，走一段她又站住，她想，這麼大年紀了，也不能再任性下去，這樣走掉父母會更加傷心。
坐在門口等到天黑，父母才回來。柳南止不住又流淚。母親問，怎麼了，是不是遇到麻煩事了？柳南喊，這也是我的家，我想來就來，為什麼非要出了事才能來。
父親對母親說，你看你看，女兒不回來你整天念叨不回來不打電話，女兒回來你又這樣。南南，來，你看爸媽給你買了多少好吃的東西。咱們一起做飯，你想吃啥就給你做啥。
一起做飯一起吃飯，三人都高興起來，話也特別多，一直說到夜深。母親要和柳南一起睡，父親也不想到另一屋去睡，他將沙發推到床前，說我睡沙發，也和你們湊個熱鬧。柳南一下感到一股巨大的親情，同時也湧上一種深深的自責。這些年回家太少，打電話問候也不多，無論從哪方面說，都沒有盡到做女兒的責任。聯想到學校的事，覺得自己也有任性不饒人的地方，她想，如果學校不批准辭職，就繼續干自己的工作，和方剛合不來也沒什麼，他管他的工廠，我管我的實驗研究，井水不犯河水。這樣一想，心裡一下徹底輕鬆了。父母仍有話要問，三人便躺下繼續說，一直說到柳南不知不覺睡著。
本想多住幾天，但許多事讓她心裡發急。研究的事不知怎麼樣了，菌苗的培養還可以考慮利用自然條件，進一步降低生產成本。在研究思路上，伍向明還不夠敏捷，即使按以前兩人研究的思路，他能否把遺留問題解決掉，順利完成工廠化生產工藝流程，她也持懷疑態度。特別是建廠，她覺得應該再找上級主管部門說說，無論如何也不應再建一個簡陋的小廠，應該和生物製品廠聯合，把資金用於設備改造和科學研究，打造一個具有世界競爭力的大工廠。她待不下去了，第三天，她便回到了學校。