五
當葉心凌趕到清溪鎮時，才十點多鐘。她戴著一副墨鏡，在街上疾走。她在一個公用電話亭前停下來，向老闆問了文化站的電話號碼。她立即撥過去，響了很久，才有人過來接。她說找朱波，可對方說他出去了。她又問朱波的手機號碼，對方就問她是誰？她謊稱是縣委辦的，朱波的手機號碼便立即報過來了。
她拿出手機，正要撥號，想想又停下來了。還是用電話亭的電話吧。
朱波的手機很快通了。朱波問："喂，誰啊？"
"是我，葉心凌。"她答道。
"葉……葉……啊，您好。您有事嗎？"朱波遲疑了一會兒，又問。
"沒事，我想見見你。"
"這……還是不見的好。我掛了。"朱波說得很急促，電話也掛了。
一直到下午離開清溪，葉心凌再也沒有打通過朱波的手機。
在車上，她給朱波發了條短信：我只是想同你談談。因為我的好奇，你的圖片，讓清溪縣桃花水母事件鬧得越來越大。我們是有責任的，因此也要有勇氣出來承擔。
半夜裡，朱波回了一條短信：請理解，我是身不由己的。
她再發短信問，但對方沒回了。
第二天上午，葉心凌接到父親的電話。父親說："清溪的桃花水母開發出大事了。"
父親怎麼也關注起這事了？她趕緊問："什麼大事？"
"死人了。"
"什麼？"
"就是桃花潭邊那戶人家的周老二……喝農藥死了。"
她驚呆了。
"聽說先是房子被拆了，然後地又被征了，可到手的都是一些白條。村子裡的人都罵他，說他不該說看見了那小蟲子。害人啦，唉！"父親重重地歎著氣，問："你沒事吧？"
她的心跳得快蹦出來了，但她抑制著說："沒事，沒事。"
"我就擔心你。沒事就好。不過，丫頭啊，我聽縣裡人說，你跟那個什麼魯省長……不是真的吧？可不能這樣啊，咱老葉家……唉！"父親掛了。
她的淚水卻禁不住了，她感到胸口像被什麼堵著，使勁兒地咳，卻怎麼也咳不出來。
清溪縣在省城舉行的第二次桃花水母旅遊節新聞發佈會，葉心凌沒有參加。會前，蔣一諾還專程到大湖別墅來請了一次，但葉心凌說身體有些不舒服，而且，她對桃花水母開發中的很多事還沒想明白，因此她就不去了。
蔣一諾知道她的心思，也就不好再強求。
發佈會專門請來了省水產局的總工程師和十月。和十月就清溪縣桃花水母的歷史和這次桃花水母發現的鑒定，向記者們作了詳細的通報。激動時，和十月說："桃花水母是水中大熊貓，是國寶。它能在清溪縣出現，是天大的好事。可是，現在有些媒體、有些人還在猜測，說什麼照片是假的，事件也是假的，說清溪根本就沒有桃花水母。這是誣蔑嘛！這是對新的科學發現的誣蔑。我以項上人頭擔保，清溪是有桃花水母的，清溪就是一個出現桃花水母的好地方。清溪也就是中國的桃花水母之鄉。大家若到清溪去，說不定就能再次領略到桃花水母的美麗與動人。"
發佈會結束後，翟太平親自給葉心凌打了電話。他說："葉小姐沒能來參加今天的發佈會，真是遺憾啊。發佈會開得很成功啊。省水產局的總工程師從科學的角度確認了清溪發現桃花水母的事實。以前的那個爭論也就此得到了解決，這是關鍵性的問題啊。既然解決了，下面的一切就好辦了。我剛剛向魯省長作了匯報，他也很高興。"
本來，葉心凌想問一下關於周老二的事，但翟太平急著掛了電話。她回到電腦前，上網，打開QQ，可清溪客不在。
她在百度中搜了一下"清溪桃花水母"，相關的詞條馬上像一條條小蟲子跑了出來。第一條就是一個令她吃驚的帖子：小小桃花水母吞噬千畝良田，作偽證老人不堪重負服毒自盡。
在這個帖子中，不僅有清溪客所發的第一個關於桃花水母的帖子，而且提到了葉心凌到清溪，縣裡借桃花水母興辦旅遊節，在省城召開新聞發佈會，聘任葉心凌為形象大使，然後是征地、上訪、周老二自殺等。內容詳盡，很多都是葉心凌不知道的情況。
帖子中也對桃花水母的圖片進行了分析，認定是利用電腦進行合成的假圖片。並且提到假圖片的提供者，是受到縣裡某些人的壓力後，才有此舉的。
至於周老二，帖子中說這個老人從來沒有看到過桃花水母。他是在鎮縣有關領導反覆做工作後才同意說假話的。當征地事件發生後，面對村民們的譴責，他羞愧得服毒自盡。
帖子中最後的兩句話更讓葉心凌驚訝不已：清溪縣此舉，實則是借桃花水母，進行政治運作，目標是競爭縣委書記一職。清溪的桃花水母開發，一開始就是一個政治事件！
這個帖子把葉心凌心裡僅存的一點兒美好擊碎了。她突然感到劇烈的頭疼。無數隨水飄浮的桃花水母，正在她的大腦裡飄來飄去，如同一把把小錘子，不斷激烈地叩打著她……猛然，她在飄浮的桃花水母中看到了周老二。老人正在慢慢地裝著煙絲，然後又沉默著在鞋跟上磕了磕。他抬起頭來時，葉心凌看見老人的眼眶裡蓄滿了淚水，正用無奈而委屈的眼神望著她。
那是怎樣的眼神啊！一直望到葉心凌的心裡去了。
整個下午，葉心凌根本不能靜下心來。她在屋子裡來回走了不下二十圈。她一遍一遍地打朱波的手機，但總是關機。
夜色來臨，煩躁不安的葉心凌出了門，沿著湖濱小徑一直往前走。她在一把長椅上坐下，慢慢地回想這一個多月來的事情。她發現所有的事情都圍繞著一件事在展開，那就是桃花水母。而在這展開的過程中，許多人被糾纏了進來，許多人成了桃花水母這美麗的小蟲子的追隨者。她則一直處在中心，某些時候，她覺得自己彷彿就是一隻桃花水母，被翟太平他們追逐著。
夜色慢慢地沁入髮際，葉心凌起身往回走。這時候，手機響了。
她懶洋洋地接過來，卻聽見了一個令她震顫的聲音："我是朱波。"
"你好，朱站長。我一直在找你。"她急道。
"我在縣裡，正在參加黨校學習。這會兒我正在衛生間裡。請原諒。"
"怎麼？不方便嗎？"
"是有一點兒。不過這會兒沒關係。我沒想到事情會是這樣。我很難過。"
"難過？是為周老二的死？還是土地？"
"都有，又都不是。如果當初我再堅持一下，事情可能就完全不一樣了……"
"堅持？怎麼回事？難道真的……"
"是圖片的事。"
"圖片？"
"是，好的，好的，你到清溪來玩吧。"朱波突然冒出這麼一句奇怪的話，然後電話就斷了。
她握著手機，裡面卻只有"嘟嘟"聲。過了好長時間，她才突然明白了，朱波肯定是在不得已的情況下掛斷了電話。這樣看來，朱波是被變相地"關"起來了。
想到"關"，葉心凌馬上給魯政打電話。魯政似乎正在酒桌上，很有些不耐煩。葉心凌卻不管這些，說："朱波被關了，就是清溪那個拍攝圖片的文化站長。"
"你怎麼知道的？不可能吧。為什麼關他？"魯政不解地問。
"我剛才和他通過話，沒說完就斷了。我猜想是因為他被迫作假，合成了桃花水母的圖片，現在清溪縣怕他說出來，所以才……"
"不要亂猜了，這不可能！你啊，你啊，別問這麼多了。清溪已經夠煩了。好，我有事，回頭再說。"
魯政連再見也沒說，就掛了。這在他們的通話史上還是第一次。葉心凌呆著，而天色愈來愈黑了。
晚上十一點，清溪客再次出現了。
他說有些文件要傳過來。她接收後，不斷地打開。她看到自己和桃花水母在一起。照片上，她努力地笑著，但她感到，那笑是十分勉強的。她還看見很多人和很多張無奈而憤懣的臉，然後是大片的被翻過來的土地，土地上正在工作的大型機械，被拆毀的房屋，清溪縣政府門前站著的人群，省政府門前圍著的人群，一幅寫著"為什麼自盡？誰來負責？"的大標語，最後一張上，她看見了朱波。他正站在人群的背後，戴著帽子，眼睛裡似乎含有淚水。
葉心凌沖了杯咖啡，仔細地察看著清溪客傳過來的圖片。這些圖片都來自第一現場，從這些圖片可以推斷，清溪客本身就是一個桃花水母事件的中心人物。至少他一直在接近中心，有知道高層機密的條件和能力。上次他說過，他也是桃花水母開發領導小組的人員，那他是……
她把自己能想到的清溪政界的人，一個個地對照。結果，她覺得有一個人很像，也很有可能。但是，隨即她就否定了。最後，她歎了口氣，不管他是誰，此時都已經不重要了。
網上關於桃花水母的爭論越來越激烈了。幾乎所有的網站都有關於這件事的報道。"葉心凌"這三個字，很含蓄地被一再提及。
但是，在所有的議論中，她沒有看見魯政的名字。只有個別帖子提到了某位高官。省水產局總工程師和十月成了焦點。網民們質問他的鑒定程序，有的網民甚至提出：和十月的鑒定本身就是基於朱波的造假圖片。這鑒定還有什麼科學意義？
第二天早晨，葉心凌特意出去買了一份晚報。在第二版，她看到了醒目的通欄標題：清溪就是中國桃花水母之鄉。其中，有和十月接受記者採訪的內容。他說，堅持清溪發現桃花水母的鑒定是科學的，也是有效的。他還再次重申了一句話，如果此事有假，他將以項上人頭作保。
另一篇重頭文章是關於清溪桃花水母的歷史。清溪學者程半山就此發表了一系列看法。他列舉了歷史上清溪數次出現桃花水母的史實，還引用了多位名人對清溪桃花水母的描述。
報紙上還使用了四張圖片，有朱波拍攝的照片，也有電腦合成的用於宣傳的葉心凌和桃花水母在一起的圖片。葉心凌看著，頭一陣陣發暈。桃花水母？桃花水母形象大使？清溪縣？周老二……
魯政進門時，葉心凌看到他的臉色不太好。魯政也不說話，只是一屁股坐在沙發上。
她沖了杯咖啡端過來，坐在魯政面前的小椅子上。魯政看著她，好久才問道："清溪那邊沒人來找你吧？"
"沒有。"
"那就好，這件事現在很麻煩了。也怪我當初……"
"是不是跟你掛上了？"
"是啊。唉，不說了，你的功課怎麼樣了？"
葉心凌到書房將資料拿過來，魯政一頁頁地看，邊看邊用筆在紙上劃著。
魯政看完了，盯著葉心凌說："看得出你最近心情很亂，這些功課做得不很扎實。是不是為桃花水母？"
"是啊，你不也是一樣？"
"我沒想到這事會成這樣。那個翟太平，功利思想太多了，而且辦事也急躁。"
"關鍵是死了人……"
"是啊。向書記今天找了我，也談到了這個事情的嚴重性。難辦啦！"魯政歎著，把資料遞給葉心凌，叮囑道，"從現在起，你就別再摻和這事了，就當沒發生過。"
葉心凌想，這怎麼可能？明明白白地發生過了，能當沒有發生？但是，她嘴上還是說行。魯政說："這樣我就放心了，我今天不能待在這兒了，有人正在挖我們的關係呢。"說完，他就親了一下她的額頭，出門去了。
葉心凌又坐到了電腦面前。網上關於清溪桃花水母的帖子奇跡般少了，前幾天看到的那個質疑帖怎麼也找不著。她運用了搜索引擎，結果是這個帖子已經被刪除了。
她回到清溪政府網。在政府論壇裡，她看到置於最上面的一條帖子是：清溪就是中國桃花水母之鄉。
帖子的內容就是晚報上所發的內容，程半山的文章也附在後面。網民的跟帖卻出奇少。即使有一些，也是對這個帖子的認可。有的甚至公開指責：說某些人在網上發帖，說清溪桃花水母的出現是一次造假的行為，這是對清溪縣和清溪人民的污辱。清溪就是中國桃花水母之鄉，這是經過了科學鑒定，並且被大多數人所公認的。任何對清溪桃花水母的不實之詞，必將受到清溪人民的唾罵。
葉心凌看著這個帖子，心裡突然騰起一種火熱的感覺，彷彿有一股血正在往上奔湧。她感到了自己的顫抖。這一刻，桃花潭、桃樹、周老二、桃花水母、朱波，都一齊湧了過來。還有父親，一再叮囑她別摻和這事了，不能對不起自己家鄉的人啊！她手握鼠標，在帖子上不停地搜尋著。她打開文檔，鄭重地寫下了一行字：一個桃花水母旅遊節形象大使的自白。
到上午七點，葉心凌完成了這篇有史以來最讓她激動的文章，而且順手就將它發到了網上。不過，她沒有署名。
九點，葉心凌又調出自己早晨發的帖子，仔細地看了一下，覺得還有一些話沒有說透，就又補充了一大段。而這個主題的後面，已經有近千個跟帖了。在這其中，她看到了清溪客的跟帖：為你的勇氣和正直喝彩。
清溪客，這個神秘的人，他簡單的一句話，竟讓她流淚了。
葉心凌沒有想到，她也絕不可能想到，就在她的帖子發出後不到六個小時，翟太平來到了大湖別墅。
一進門，翟太平就問："葉小姐，是不是我們的工作出現了什麼失誤？或者……"
她笑道："沒有。翟縣長這話是……"
翟太平逕自在沙發上坐下來，用眼盯著她，良久才說："我沒想到葉小姐會在網上發這麼一個帖子。您這是在推波助瀾啦！您看，現在網上沸騰了。我們這些人都成了千夫所指、萬人唾罵的罪人了啊！"
"我只是說出了事實，並沒有任何評論。而且，我也沒想到反響會這麼大。"
"您發了帖子，當然應該會估計到反響。現在，現在……唉！"
"這事……"葉心凌一下子也有些亂了。她只想說出事實，而事實說出之後，會有這麼快的反應，她壓根兒也沒想到。
"葉小姐啊，說實話，這次清溪的桃花水母開發，最初也是因您而起啊。我沒想到最後也會因您而……"
"我當初只是想看看桃花水母，誰知道你們後來……"
"這個就不說了吧。我趕來，是想請葉小姐站在清溪全縣的高度，對那篇文章作些解釋或更正。不是有和十月的鑒定和程半山老先生的文章嗎？葉小姐，您看……"
"這個……我恐怕做不到。我那篇文章說的都是事實。我不想改正。"葉心凌說完這句話，自己也吃了一驚，她沒想到她的拒絕會是這麼堅決。
翟太平顯然感到了失望，但還是笑著說："葉小姐的心情我理解，可是這事……您可能沒有意識到這件事情背後的意義。桃花水母不僅僅是清溪縣的，更是清溪人民的。為桃花水母，很多人都投入了心血和汗水，包括魯省長和您。桃花水母如果從發現就是假的，那不僅僅是我，也不僅僅是清溪縣政府的事兒了。這不僅僅是一個發現，一個項目，也不僅僅是一個旅遊節那麼簡單啦。"
葉心凌望著他，翟太平的神情有些凝重了。
這時，葉心凌的手機響了，她打開看了看號碼，卻沒有急著接。見此情形，翟太平趕緊起身告辭，到門口時，他又回頭說了句："葉小姐，我代表清溪和我自己，拜託您了。"
葉心凌接了電話，是魯政的。
魯政一開口就是以前根本沒有的大嗓門："你怎麼發了那樣的文章？"
她當然知道魯政所指，便道："我為什麼不能發？我不是在澄清事實嘛。"
"是澄清事實嗎？我看你是在給清溪縣添亂啦！這文章連向書記都看到了，還打印出來送給我看。你看這事……唉！"
"是嗎？我沒想到……"
"你怎麼會想不到？算了。別再參與了。網上的議論更別理會，再理會，就越抹越黑了。"
"不過，剛才清溪的翟縣長來了。"
"啊，也是這事？別理他。"魯政掛機了。
葉心凌聽得出他是很生氣的，不過這氣生得有些溫文爾雅罷了。
葉心凌有一種預感，清溪客一定對她的文章有自己的看法。果然，打開QQ，清溪客已經在上面留言了。
清溪客（9時45分）：看到帖子，真佩服你站出來的勇氣和精神。
清溪客（12時15分）：清溪的桃花水母事件絕對不是一個孤立的事件，而是一個被人為利用的帶有政治目的的事件。葉小姐成了棋子，魯省長也成了棋子，還有很多人都成了棋子。其實從一開始，他們就知道真相，但是，為了某種目的，他們掩蓋了真相，繼續沿著錯誤的路走到了現在。
周老二是一個最無辜的受害者，也是一個最值得同情的樸實的人。在這個事件中，說假話的很多，不僅有周老二、朱波、你、我，還有更多人，甚至包括一些學者。當然，每個人說的假話各有不同。有些是有意識地出於自身目的，有些是單純地出於對清溪的熱愛，有些則是對利益的熱愛……
清溪客（下午2時34分）：剛接到消息，朱波失蹤了。
朱波失蹤了？葉心凌看看時間，才下午三點多一點兒。難道清溪客在半個小時前，也就是翟太平正坐在她屋子裡跟她說話時，知道了朱波失蹤的消息？朱波為什麼失蹤了？他不是在黨校學習嗎？
她立即打朱波的手機，關機了。
兩天後，葉心凌接到了朱波的電話。他說他已經辭職了，現在到了海南。
她問："能告訴我，那圖片到底是怎麼回事嗎？"
"其實這已經沒有意義了。我們，還有其他一些人，沒有誰是故意的。大家都是自己心裡的魔鬼。"朱波淡淡地回答著。
自己心裡的魔鬼？這麼說，我自己也是。葉心凌拿著手機，想問朱波現在的處境怎麼樣，卻沒問，只是說："你多保重。"
"謝謝。"朱波掛了。
尾聲
五天後，省裡對清溪桃花水母事件作出了反應。專門的調查組在齊副省長的帶領下到達了清溪。與此同時，各大網站上都發出了該省將嚴查清溪桃花水母事件的新聞。
一周後，對桃花水母事件的處理結果正式公佈：
清溪縣縣長翟太平被行政記過，調離清溪。
清溪縣委副書記樂楚兼任清溪縣代理縣長。
清溪縣常務副縣長蔣一諾，對事件負主要責任，建議人大罷免其職務。
其他若干人員也受到處分。其中，省水產局總工程師和十月被行政記過；清溪鎮文化站站長朱波，因造假，開除公職。
四月底，葉心凌搬離了那棟別墅，而大湖邊春意正濃。
洪放，1968年生，安徽桐城人。現為安徽作協會員，桐城市作協主席。早年從事詩歌創作，近年以小說、散文創作為主，發表作品100餘萬字，並多次獲獎，所創作的小說深入生活，力圖以最平凡的視角，深層次地展現現實官場。代表作有《秘書長》系列、《掛職》等。