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寧酸棗跟娘家人一道大鬧鄉政府，讓胡楊鄉的氣氛陡然變緊。
很明顯，寧酸棗一家是衝著鄉黨委書記朱世幫來的，她們甚至打出了"懲治朱世幫，還我男人！"的橫幅。知情人說，寧酸棗那天從市醫院回來，先是進了開發公司那邊，半個小時後，她從開發公司殺氣騰騰地走出來。而她的娘家人，還有那幾輛三碼子，聽說都是姓洪的幫著叫來的。看來，姓洪的要給朱世幫下死手！
這也難怪，本來這些年，姓楚的就一直給洪光大幹活，而且，還有人說，姓洪的老早就跟寧酸棗有一腿，明著是朋友，暗中，誰曉得呢？反正當年楚發雲買這輛推土機，一半的錢，就是洪光大借的。要不，憑他楚發雲，能買得起推土機？
傳言歸傳言，林雅雯心裡，卻是另一種想法。
坦率地講，她認為這次責任仍在朱世幫。作為一名鄉黨委書記，竟然覺悟低到如此程度，帶上一村人打群架，還帶頭點火燒推土機，無論從哪個角度，都說不過去，應該讓他受點教訓。
但在內心深處，林雅雯卻是喜歡這個部下的，他能幹，吃苦，務實，在胡楊鄉一幹就是十五年，帶頭種樹，治沙，還力排眾議，將耗水量大、對土壤板結危害大的包谷、甜菜等作物率先在胡楊鄉壓產縮種，大膽引進棉花種植技術，為改良土壤，節約地下水做出了有益的探索。干群關係更是不錯，拿群眾的話說，他就是一棵老胡楊，根長在沙窩裡。可他缺點也多，脾氣大，性子硬，說話辦事不講方式方法，尤其愛衝動。
當初"121"事件，就是他帶著沙灣村一千多號子人圍攻流管處，不讓車出，也不讓省裡來的專家和領導進。青土湖毀掉的四千多株胡楊和大片沙棗林、紅柳叢，就是他堅決不讓農民動，留在原地等各路領導和專家參觀。他還煞有介事地把中央領導人題在沙漠水庫上的"絕不讓沙湖成為第二個羅布泊"拓了一副回來，就豎在被毀的青土湖上。這些做法一下讓毀林事件成了全省乃至全國關注的焦點，為此林雅雯也上了一次省電視台的今日聚焦欄目。當著全省人民的面，她這個縣長真是欲哭無淚。彷彿沙湖水資源枯竭，人退沙進，沙漠水庫造成有史以來的首次乾涸，是她這個縣長干的。
當然，林雅雯並不是在意個人得失，如果能讓沙湖再變為綠洲，能讓沙湖縣三十萬人不再為水發愁，她就是背再大的包袱也行。可問題往往不是這樣，這兩年，她幾乎每天都在為水奔波，每天都為沙塵暴揪心，但兩年的努力非但沒使沙湖的水荒有絲毫緩減，反而招來了令全國人民痛罵的"121"毀林事件。從去年12月1日到現在，她的脊背上天天有人戳手指頭，沙湖縣政府網站每天都接到不下一百個帖子，質問政府還有沒有良知，如果沙漠的樹都能毀，這個世界還有什麼不能毀的？
面對這一切，林雅雯找誰訴說？有時她真恨不得將鄭奉時千刀萬剮。
可剮了一個鄭奉時，就能保住林子麼？
林雅雯困惑得不敢想。
算了，朱世幫的事先放著，反正沒什麼後怕，不信姓洪的能把人吃了。如果在楚發雲的事上，法律該讓他承擔責任，他就應該承擔責任，這一點林雅雯絕不會動搖。眼下著急的，一是處理善後，包括寧酸棗一家，不能讓她們把鄉政府當成發喪的地兒。這場景要是讓陳言他們拍到，由不得胡楊鄉不出名。另則，就是繼續做好群眾的思想工作，林雅雯怕群眾會在朱世幫的事情上再做文章，如果再起衝突，她這個縣長，怕真就成罪人了。
就在林雅雯跟許恩茂他們緊著商量對策的同時，沙灣村裡，另一件事兒也在秘密進行。
主意是胡二魁想出來的，人也是他召集的，地點，就在他家。
"你們想想，好好想想，真要讓朱書記受了牽連，我們這一村的人，臉還往哪放？"胡二魁說。
見眾人不說話，胡二魁又道："啞巴了，輪到你們想辦法時，一個個的，就都啞巴了？唉，我說你們還有沒有點良心，人不能這麼活，事情也不能這麼做。"
"問題是……"終於，村民劉成根耐不住了，挪動了一下屁股說，"那天黑我們都把實話說了，現在翻供，成不？"
"啥叫個翻供，看你這話說的，白跟你磨了半天嘴皮子。"胡二魁簡直要氣死了，說了半天，村民們居然還是這個覺悟。"我再說一遍，那天說的都是屁話，不算數，將來上頭追究起來，也都這麼說。就說林縣長硬問，我們怕縣上追究，就把責任推給了朱書記。聽清沒？！"他恨恨地問了一聲，幾個抱著煙鍋子發呆的人讓他這一聲嚇得打了個激靈，身子一抖說："聽清了。"
"王三，你聽清沒？"
"我……我……我是怕……"
"怕你女人個腳後跟！我就知道你王三靠不住，那天是不是你頭一個把實情說給林縣長的？"
"就是他說的，他一說，我們也只好跟著說。"王三還在嘟嘟嚷嚷，胡六子搶在前頭揭發。
他們說的那天，就是林雅雯召集村民調查事件真相的那晚。現在說的事兒，就是想推翻那晚的話，把責任攬到自己頭上，好壞不能提朱世幫也參與了那場鬥毆，更不能說是他帶的頭。
見有人發了言，胡二魁心裡有了底，磕了一下煙鍋道："這事就這麼定了，你們聽好了，縣上很可能要調查，誰都把嘴夾緊，哪些該說哪些不該說大伙心裡清楚，有多大的事我胡二魁一人頂著，要是捎帶上朱書記半個字，我叫你們好看！"
"行了，胡支書，我們都是吃五穀長大的，不用你安頓。"一聽胡二魁這麼有信心，劉成根表態道。
接著就有更多人表態。
商議了半晚上，這事總算敲定了，接下來，他們要商量另外一件事，也是大事，胡二魁想把那幾個抓走的人救回來。
"這事我思謀著，得抓緊辦，不能讓娃們受太大罪，畢竟，那地方不是好待的。"胡二魁點上煙，邊抽邊道，看上去一副胸有成竹的樣。
一提這事，村民們馬上活躍起來，尤其家裡抓了人的那幾家，更是爭先恐後，唯恐說遲了，自家的兒子要不回來。
"是啊，胡支書，人不能白抓，你可得替我們做主。"
"我老婆天天哭哩，喊哩，煩死了，支書，你說吧，只要能要回人，叫我們做啥都行。"
"侯四，你個羊日，剛才你咋不這麼積極？這陣輪到你的事了，你就坐不住了？"胡二魁磕磕煙鍋，盯住侯四，侯四的臉一陣白，訕訕道："那事兒，我記牢了，放心，再有人問，我就說是自個帶的頭。"
"屁，就你，能帶個頭？"
眾人嘩一下笑了。平日裡侯四是個三棍子打不出一個屁的主兒，動不動就讓老婆打得滿炕滾，他要是能帶頭，胡二魁家的羊都能帶頭。
氣氛一活躍，說啥話的就都有了，屋子裡嚷聲四起，有叫喊著報仇的，有說到縣上市上鬧的，還有人說，欺負急了一把火把流管處燒盡，看誰厲害。胡二魁猛一拍桌子："都給我夾嘴！"
屋子裡唰地靜下來，沙灣村的人再野，胡二魁的話，還沒一個敢不聽。這些年，大事小事，哪個不是靠胡二魁？胡二魁在村上，不僅僅是帶頭人，更是一個拿事的人，掌舵的人，沒了他，這沙灣村，怕早就成一盤散沙了。見人們又安穩下來，胡二魁這才說："光發牢騷頂屁用，眼下要緊的是想法兒把人弄出來，我打聽了，這種事兒上頭也不好辦。事是大伙挑起來的，他不能拿誰一個人頂罪，這叫啥來著，對了，法不責眾。"侯四一聽，忙給胡二魁點了根煙，坐下聽他繼續說。
"眼下心要齊，誰也不能半道上殺驢，把磨擱在一邊。七十二，你先說說，那天打人誰沒去？"
叫七十二的忙站起來，環顧了一周，說："王樹根沒去，說好的一齊上，他提前溜了，說是駱駝不吃草了。"
"媽的，駱駝要緊還是樹要緊？會計，把王樹根寫上，他狗日今年甭想澆一滴水。"
"還有劉成家，他去了，可沒下手，站邊上看紅火。"
"對，我也看見了。"侯四平日跟劉成家不和，這陣兒，見縫插針就做了證。
"劉成家來了沒？"胡二魁邊喝茶邊朝炕下望，茶是他老婆熬的，很釅，喝起來真過癮，胡二魁就好這口釅茶。
一看劉成家沒來，胡二魁氣不打一處來地罵："這羊日，出點子時比誰都積極，真到了刀尖尖上，他倒成了孫子。會計，把他也寫上，他狗日今年種的包谷最多，看他到時候要水不？"
七十二一連揭發了四個人，都是些平日為人不咋地的貨，胡二魁像是早就猜到了，也沒多發議論。他說："幹事就得心齊，心不齊，能幹成個啥事？那些個耍奸賴猾的，我慢慢收拾他。"
"是得收拾，要不然，這村裡的事，就沒個規矩了。"一直悶著聲的會計說。
這時外面放哨的劉駱駝跑進來說："聲音小些，村子裡有人走動，看不清是誰。"
胡二魁回了一句："只要不是林縣長就行，你給我看好了，要是她來，就說我屋裡沒人。"
"這林縣長，到底可靠不？"劉駱駝剛走，就有人怯怯地問。
"這人我還吃不準，不過她已經在懷疑我了，後晌吃飯我故意套了幾句，她嘴緊得很，套不出啥。她對朱書記最有看法，沖這點，也不能再跟她講實話，問死就一句話，事是大伙挑的，人是大伙打的，有本事把沙灣村全抓去斃了。"
接下來他們開始商量咋個救人，村支書胡二魁顯然政策水平比眾人高，他說："我已跟祁律師問過了，祁律師的意見是先想辦法把人保出來，一時半會上頭也治不了罪。會計，牧羊一家一隻，王樹根他們四家收兩隻，要是嘴強收三隻，救人用錢哩。你們幾家放心，人，我給你一根毛不少地要回來，村上的事，還得誰都齊心，把話帶給王樹根，他是不是不想在沙灣住了，不想住，趁早搬。"
從黑飯吃過一直商量到午夜，才把事兒一一落到了實處。人都走盡後，老婆忽然不放心地問："要是上頭查你頭上咋個辦？"
"夾嘴，有問的沒？"胡二魁狠狠道。
也就在這天夜裡，沙漠裡還出了件稀奇事兒，儘管當事人做得很隱秘，自以為瞞過了所有人的眼睛，但，風吹草動中，還是有人看到了新鮮。
村民們徹底散盡後，村子完全進入了死睡狀態，連狗也昏昏沉沉，瞇上眼睡了過去，忘了時不時的，還要抬起頭衝著空蕩蕩的沙漠吠幾聲。鄉政府那邊，更是一片死寂。靈堂下的人們早已滅了紙火，白日裡鬧得太凶，把誰也給鬧乏困了，鬧不動了，吃飽肚子喝足水，把花圈一個個收起來，拿繩子捆紮好，互相說了句，睡吧，睡足了，明兒個還得鬧。就都倒頭睡了。這邊一睡，鄉幹部們才能安穩。安穩是件多麼奢侈的事啊，這前前後後幾個月，啥時安穩過？於是也都合上門，關好窗子，脫掉衣服，睡了。
睡是多美的一件事啊，人活著，有時，還真就為了這個"睡"字。
"睡"字裡面有大學問哩。
"睡"字裡面也有花花綠綠的事兒哩。
"睡"字裡面更有人們想不到的邪事歪事瞎事壞事哩。
黑影兒是人們全睡下後溜出來的，從鄉政府那道小門裡溜了出來後，四下望望，沒人，膽子正了，步子也快了。不快不行，天亮得早，沙漠的天總是亮得早。對勤苦人來說，亮得早是件好事，可對黑影兒，亮得早是件憾事，壞事。
一離開鄉政府，她的腳步子就越發快了，快得像做賊，快得像偷人。嘿嘿，偷人。人經幾輩子，都知道偷人是大老爺們做的齷齪事，哪知，女人也好這個？
是女人，儘管夜很黑，儘管月兒還有星兒都讓那片子黑雲給掩了，但憑走路的姿勢，還有那份兒急，就能斷定是女人。男人往往是擺著大步子的，男人往往是顯得很不急的，心裡再急，腳上也不急，不能急，要裝出一副慢騰騰的姿態，這樣才好瞞過眾人的眼，這樣才能顯出自己是光明正大的。女人就不，女人心裡咋想，腳上就咋表現，所以女人是不能偷人的，一偷，就給暴露了。
女人偏是要偷，這個時節她還偷，看來，是上癮了，戒不掉了。或者，今兒夜，她必須去一次，必須得見見那個人，見了，她心裡才踏實。這女人就是寧酸棗，不用看她的臉，單憑她走路那個急勁，單憑她那身賊丟丟的肉，還有走路時尻蛋子一擰一擰的騷勁，就知道，她是寧酸棗。在沙鄉，要論騷，沒人比得過寧酸棗。要論偷，怕也沒人趕得上寧酸棗。這個酸棗兒，是個人精哩。
鄉政府離開發公司，並不遠，白日裡遠，天一黑，這路就近了。寧酸棗的尻蛋子沒擰幾下，楊柳腰兒還沒擺夠哩，就把自個擺到了開發公司院牆邊。
院牆很高，也很長，高高長長的圈起了另一個世界，把裡面跟沙漠，徹底隔開了。
這院牆是前幾年起的，起的那年，寧酸棗就在院裡，她給洪光大的人做飯。後來就給洪光大一人做，再後來，嘿嘿，還是做，不過不是做飯，是做……
這點上，寧酸棗真有本事。想想，一個奔三十的女人，一個從沒出過沙漠的女人，居然，居然就能把洪光大這樣見多識廣，錢又多，女人更多的男人給拉到炕上，拉到被窩裡，這是多麼了不起的一件事啊！更了不起的是，打二十六到現在，少說也有六年光景，六年啊，拴一個男人多不容易，拴洪光大這樣的男人，就更不容易。可偏是給拴住了，拴得還很牢靠。
本事就是這身肉，這身緊繃繃白生生一動就出水兒的肉，還有，還有……寧酸棗臉一下子就紅了，很紅，紅得脖子都發熱，身上更熱，都快要熱到身子底下了。再往前走，她的心就開始呯呯跳。按說，這個時候，她是說啥也不該來的，男人的死屍還在太平間裡，啥時往回拉還說不定，靈堂雖說是個樣子，但樣子也得做得像個樣子，不能讓人家說閒話。哪有這個時節還跑去跟野男人幽會的，怕是天底下都沒有。但偏是，她想他，很想。不但身子想，心也想。後晌又偏偏接到他帶去的信，說他也想她。天喲，他也想她。她一下子就坐不住了，心亂得提不成，臉熱得就跟放了火燒般。她盼著天黑，天快黑，黑透，黑得沒有一個人眼裡能看見東西。天黑得好慢喲，慢得她都要急死了。跪，跪不住，不跪，又怕人笑話。只好不停地燒紙，不停地呱喊，她想把天呱喊黑。
天終於黑了，但院子裡仍是一片忙碌，鄉幹部們像是成心跟她過不去，一個個的，輪流跟她談話，輪流跟她做工作。要她把靈堂撤走，要她把人帶走，有啥事到家裡談。談個頭！她惡狠狠地，就罵了這麼一句。是啊，有啥談的，談個啥麼？人讓你們打死了，推土機也讓你們燒了，還談個啥？我這一大兩小三張嘴，給誰交代，給誰交代麼？
"有本事，有本事你們把我也打死，把我兩個娃也燒死！"後來她就這麼說了，誰來也這麼說，包括那個叫林雅雯的女人。你是縣長能咋，你也有男人，你也有娃，要是把你的男人打死，你設不設靈堂？她這麼問林雅雯，還真就把這個女人給問住了。
原來縣長也能讓人問住！以前她心裡，縣長大得很，縣太爺哩，哪是你一個平頭百姓問的，哪是你一個婦道人家見的？現在，她不怕了，真不怕了。原來縣長怕她，縣長怕她呀。這麼想著，她激動了，很激動。一下感覺自己了不起，真不了起。
"你這女人，挺不一般哩。"忽然，她就想起他說過的話，那是他老早以前說過的，大約跟她有了事兒一個多月後，是在他屋裡說的。那時還沒小石頭，兩個人來往真是勤，一見面就那個，他真是貪啊，他真是野啊，野得她直想叫。她喜歡叫，喜歡發出各種各樣的聲音，他說他最愛聽這種聲音，他就喜歡她叫。
"叫啊，使勁叫啊，你個騷貨。"他就這樣催她，罵她，有時還打她，掐她，捏她，弄得她既難受，又忍不住。那天她索性就放開了，叫得真過癮，叫得嗓子都啞了。他終於盡興，滿足地從她身上爬起來，就這麼說了一句。當時把她羞的，真想重新鑽被窩裡，可他又說："快起來，我這屋子來的人多，讓人撞見了，可不好。"
那時她便知道，他跟她，只能這麼偷偷摸摸，永遠也不能讓人撞見。偷就偷吧，反正她也不在乎，她在乎的，是他手裡的錢，還有他呼三喝四的那份兒架勢，很男人喲，那架勢，哪個女人見了，都會著迷。
寧酸棗亂想著，就把那堵長長的牆給走了過去，剛拐過大門前的那堵八字牆，還沒走過石獅子哩，猛就給人抱住了。剛要喊，就聽耳邊響起熟悉的聲音："別叫，是我。"
天呀，他竟然等在這兒！