街角的監控器曾經拍攝到公園裡噁心的一幕，公園長椅上睡著一個衣衫襤褸的流浪少年，拂曉時分，有輛車從他身邊駛過，過了一會兒，那輛車又倒回來，司機下車，低頭看著流浪少年，悄悄扒下他的褲子，然後趴在了他的身上。流浪少年驚醒後使勁掙扎，司機未遂，悻悻的離開，離開時還想將流浪少年抱上車。
流浪者除了面對性騷擾外，還有兩種危險：狗和捕捉他們的神秘人。
紅洞縣「黑磚窯」案件轟動全國，31名民工被拐騙到磚廠，強迫勞動，不給報酬，其中智障人員9名，還有部分童工。
雷縣磨石村婦聯主任韓紅蓮，非法拘禁數名流浪漢，圈養在深山，限制自由，將其當成奴隸任意買賣。
多年前，大澤鄉的街道上出現了一個瘋女人，略有幾分姿色，皮膚白皙，頭髮和衣服很乾淨，應該是離家走失的精神病患者。瘋女人常常在集市上轉悠，揀拾爛菜葉吃，晚上就睡在賣魚的水泥檯子上或者橋洞下。她的精神時好時壞，橋柱上還有她用石灰寫的幾個字，告訴路人不要在此大小便，因為這裡是她的家。
人們發現，瘋女人的肚子漸漸大了，也不知道是哪個缺德鬼幹的。
後來，瘋女人不見了，一個光棍漢在深夜將她強行拖回了家。
光棍漢叫青山，住在東石鼓村西頭的石頭屋子裡，他家總是很冷，散發著一股臭味，屋外就是豬圈，豬圈外的兩畝地裡栽種著向日葵。光棍漢青山不好意思說是街上撿來的老婆，而是告訴村民是買來的媳婦。在他的心裡，在村民的眼中，買要比撿光彩體面的多。
村裡有好幾個人都是買來的媳婦，而那些買來的媳婦有的跑了，有的已經成了在田里摘棉花的大嬸，或者在牆根下曬著太陽納鞋底的大娘。
瘋女人給光棍漢生了個孩子，孩子呆傻傻的，光陰荏苒，慢慢長大了。
瘋女人清醒的時候，就和正常人一樣，犯病的時候，誰也不認識，就連吃喝拉撒都無法自理。她會寫字念報，她會織毛衣，她始終想不起自己的家在哪裡。
青山說：俺爺倆打工賺錢去，給你治病，給你把精神病治好。
瘋女人說：治好了，我就知道我是從哪裡來的了，你不怕我跑了？
青山說：不怕，有娃呢，咱家還有葵花，你可喜歡吃瓜子了。
孩子喊了一聲娘，說道，娘，你別跑，治好了病你也別跑，你再瘋，也是俺娘啊。
瘋女人說：唉，我也捨不得，我一犯迷糊，又不知道跑哪去了。
光棍漢青山過年燒香時許下心願，父子倆決定去打工，賺錢給瘋女人治好病。
他磕頭，在心裡對佛祖表示，他這輩子做了一件錯事，也做了一件好事。
他在鄉集市上的水泥檯子上強姦了一個智障女人，不止一次，這是錯事。
他做的好事是——把這個女人帶回了家。
即使是生活在泥潭裡的人，也嚮往著美好的明天，正如黑暗中的向日葵始終能夠辨別陽光的方向。
瘋女人給父子倆各織了一件線褲，這兩件線褲，她斷斷續續織了三年。打工前夕，青山將自己的瘋媳婦托付給本家的二嬸子幫忙照看。
青山說，給她點吃的。
青山的兒子說，別讓俺娘亂跑。
父子倆去打工，從此一去不回……
瘋女人餓的皮包骨頭，無論白天黑夜，像幽靈似地在村裡遊逛，這是一種迎接的方式嗎？她不知道丈夫和兒子什麼時候回來，不知道從哪條路回來，這個神志不清的女人偶爾有清醒的片刻，她看著村口發呆，用石灰在村前村後都做了記號，她擔心自己走出這個村子，就迷失在人海，再也回不來了。
那間石頭屋子的牆上，還有她寫下的一個字：家。
據犯罪嫌疑人郭五交待，郭家兄弟在火車站遇到了出門打工的青山父子。他們都是東石鼓村村民，在火車站有過這樣一段對話：
郭老大對青山父子說：青山，恁爺倆上哪幹活去啊？
青山說：沒啥手藝，去建築隊搬磚，當鋼筋工。
郭老大和郭二交換了一下眼神，試探著問：要不，恁爺倆跟俺去礦上幹活，比干小工掙錢多。
郭二急忙說：哥，不行，說好的讓老三和老四去，人家礦長不要外人。
青山兒子袖著手問：能掙多少錢，夠給俺娘治病不？
郭老大說：多勞多得，比你當小工強。
青山猶豫了一下，有點不好意思的說：要不這樣，俺跟你們搭個伴，去礦上幹活？
郭老大：那你頂替老三，在礦上你得叫我哥，還得改姓郭，人家礦上不要外人，怕出事。
青山點點頭說：中。
郭老大對青山兒子說：娃兒，你得喊我大爺，喊他叔。
青山兒子：行。
郭老大說：來來來，喊大爺。
青山兒子：大爺。
郭老大指著郭二說：喊他叔。
青山兒子對郭二喊道：他叔。
郭老大照著青山兒子頭上扇了一巴掌，罵道：奶奶個腚幫子，你這個憨巴子。
郭老大再次強調了事情的嚴重性，因為井下幹活很危險，小煤窯事故頻發，礦上不要生手，也不要外人。郭老大和郭二幫青山父子辦理了假的身份證，再三叮囑他們不要洩露真實身份，否則煤窯主會解雇他們，連工錢都拿不到。
郭家兄弟三言兩語騙得青山父子的信任，一起去小煤窯打工，窯主與礦工簽的合同上面白紙黑字寫著：若出現意外，一隻指頭賠償50元，一條人命3萬元。
郭家兄弟在井下將青山父子殺害後偽造成礦難，向窯主索要賠償金。這種殺人騙取賠償款的罪行，在此之前，他們已經幹過多次。因為街上的智障流浪人員越來越少，他們找不到合適的受害人，所以窮凶極惡的他們將魔掌伸向了本村的老鄉。
殺害青山兒子時，這個剛剛成年呆頭呆腦的年輕人跪地求饒，他哭著說：大爺，叔，別殺我，我還得掙錢給俺娘看病哩。
郭二說：好，你轉過身去，別睜眼。
青山兒子轉過身說：殺了我，那俺娘就沒人管啦。
郭老大將手中的撬棍狠狠地砸在青山兒子的頭上，他說道：你值三萬塊錢哩。
郭家兄弟將煤炭堆在死去的青山父子身上，偽造成礦洞塌方的場面。
比煤炭更黑的是人的心！
這些煤炭像是堆起的墳頭，他們的身上覆蓋著遠古時代的垂柳和億萬年前的小茴香苗。
小煤窯的安全措施本就不完善，一旦出了事故，窯主只想把大事化小，小事化了。如果被煤炭局或者勞動局知道礦上死了人，除了罰款之外，還會面臨停產整頓的局面。窯主想盡快賠錢了事，郭家兄弟希望多要一些撫恤金，一邊假裝悲傷，一邊討價還價，經過一番談判，窯主拿出錢來，雙方最終簽訂了一個意外死亡與窯主無關的協議。
一年多時間裡，郭家兄弟共殺害了八個人，除了青山父子之外，其餘的全是街頭找來的智障者。在他們眼裡，那些流浪漢，那些智障人士，都是錢，一條人命三萬元。對於屍體的處理，他們選擇了最簡單的方式：掩埋。
郭二說：火化得要死亡證明。
郭三說：這都不是事，街上那麼多辦假證的，身份證戶口簿都能辦，死亡證明也能辦。
郭老大說：問題是，火化得花錢，咱還花那錢幹嘛呀？
郭四說：就是，大哥說的對，我看，找個地方埋了就行。
郭五說：埋了吧，埋了省錢。
郭家兄弟將八具屍體都埋在了村外的野地裡，警方始終沒有搞清究竟是誰將一具屍體挖掘出來，又拖到了河堤的土洞裡。特案組想到了死者青山的那個瘋老婆，對於一個瘋子來說，這種怪異的行為也就有了合理的解釋。
可是，這個瘋女人是怎樣發現屍體掩埋地點的呢？
她在牆上用石灰寫字，她在路邊插上樹枝，她在村前村後都做了一些記號。
這個瘋女人擔心自己走失，再也找不到自己的家，即使是夜裡，她也在村中遊逛，她一直等著丈夫和兒子回來。
無論白天還是黑夜，她會一直等下去，儘管要等的人永遠不會回來。在這個瘋女人混沌的心中，對生活有過片刻的溫馨回憶嗎？她清醒的時候，坐在昏黃的燈光裡，給丈夫和兒子織線褲的時候，心裡在想些什麼，後來，認領死者遺物時，她為什麼突然流下了眼淚？
離開一個人，才知道自己有多麼的需要他。
特案組臨行時，大澤鄉又下起了雨……
那個瘋女人呆傻傻的站在雨中，看著自己家的石頭屋子，牆上有她寫下的一個字：家。
門外的地裡栽種著向日葵，已經砍去了頭，只剩下葵花桿淋在雨中。向日葵的果實即是種子。每一個嗑過葵花籽的人，都有屬於自己的路，深知黑夜的冷和雨水的苦，只要走下去，總會遇到屬於自己的那朵花兒，那朵怒放的一直在等待著自己的向日葵。
心中的向日葵永不凋謝。
特案組特意去了青山的二嬸子家，還想去再次拜訪一下盲人陳廣城。
青山父子倆出門打工時將瘋女人托付給本家的二嬸子照看，二嬸子卻連一口飯都沒給她吃，瘋女人無人管，無人關心，餓的骨瘦如柴，這麼下去，用不了多久就會死掉。
青山的二嬸子為自己辯解，理由是——青山沒給錢。
梁教授拿出一筆錢給了青山的二嬸子，這個可愛的老頭用一種嚴肅充滿威脅的語氣說：錢是公安局放在你家的，不要亂花，你們家吃什麼，就給那瘋女人一口吃的，要是餓死了她，就把你抓起來關進監獄！
因為案件已經告破，那些看守拒絕了特案組去探望陳廣城的要求，畫龍和他們發生了肢體衝突，一個人打倒數名看守，鄉長高日德的門牙被畫龍一拳打落，村支書狼狽而逃。看守們用對講機向上級緊急求援，熊貓驅車趕到，此人所在的部門竟然是上級主管部門。
蘇眉說：他已經出獄了，為什麼還要限制他的自由？
包斬說：我們連探望他的權利都沒有嗎？
畫龍說：你來和我打一架，熊貓。
熊貓說：我也是奉命行事，你能打過我，能對抗這個體制嗎？
梁教授說：他沒有出獄，他還在監獄裡，這座監獄很大，有幾百萬平方公里。
省公安廳從中調停，化解了特案組與當地政府的這場矛盾衝突。特案組匆匆離開，臨走時也沒能見到陳廣城，他們坐在車上，回頭看了一下那個恐怖的小村莊。那裡的男人，視人命如草芥，為了一點錢可以殺人犯法；那裡的婦女，以罵街為榮，說出各種污言穢語時毫無羞恥；那裡的村民，可以眼睜睜看著一個女人餓死。
那裡，有一個盲人正在承受苦難。
那裡，向日葵的種子在泥土裡等待著萌芽。
蘇眉打開手提電腦，在網上搜尋關於這個盲人的最新消息，她點開一個網頁鏈接，彈出的是國外的一個關於互聯網的視頻廣告，廣告詞如下——
如果有一天我不能再跑，
你是否願意幫我跑下去。
如果我無法到達終點，
你是否願帶我前行。
如果你不能說話，
我願替你發聲。
如果有一天你悲傷哭泣，
我願陪在你身旁。
如果我問你聽到什麼，
你是否能感受到我的心聲。
如果這是一個國家的未來，
你是否願讓他酣睡。
如果我的身體無法承載夢想，
你是否願借我雙臂。
如果我已詞窮語盡，
你是否願和我一起，
即使一言不發……