五天後，馮開嶺《保持城市特色，彰顯城市個性，以建設文化大省的宏大氣勢統領城市規劃和建設》一文專題研討會在省城隆重舉行。
研討會以省社科聯、N大哲學系、《理論前沿》雜誌社的名義聯合主辦，由鄺明達租下省城希爾頓飯店的一個會議中心，明達集團負責全部費用。研討會的實際張羅人，則是黃一平。
黃一平是第一次操辦這樣的研討會，根本不知道從何入手。好在方教授手下那幾個博士生，得益於在老師身邊時有見習的機會，對於這樣的活動早已駕輕就熟，會議的主要事務基本全由他們辦理，黃一平只負責開支錢款、及時入賬即可。
根據那些博士生師弟師妹的介紹，按照正常情況，若是召集一個像模像樣的理論作品研討會，起碼得提前一個月時間開始籌備，先得把作品發到有關專家、學者的手裡，按照各位專家、學者的學術涉獵範圍，給出大致的評論主題與角度，而後還得對他們的準備情況有一個基本規範，防止一旦到了會議發言時，有觀點相互衝突者擦槍走火或當場叫板，局面不好收拾。另外，對於會議地點的選擇、會場的佈置、座位的編排，以及發言順序的先後，等等，都應當有一套嚴格而完備的程式。
可是，馮市長這個作品研討會，因為時間緊迫，加之真實用意並不在於內容，而在於形式，過程才是第一位，因此就一切以簡化、速成為原則。
按照博士生們的安排，先要邀請的不是專家、學者，而是新聞媒體的那些知名記者。在這方面，他們有一班相當熱絡的記者、編輯朋友，一個個電話打過去，完全不提作品題目、內容、研討主題之類，甚至在提及作者時也只說：「是個有實權的常務副市長，馬上晉陞市長哩。」在他們嘴裡，連馮開嶺三個字都無需提，最重要的主題詞則是「每隻紅包一千塊」，或者「你們那裡總共五千」云云。不過醜話也是說在前頭，對報紙記者的要求是「稿子必須保證在醒目位置刊登，不能少於一千字」；電視記者「晚上本省新聞聯播，時長不低於三十秒」；電台「新聞加專訪，新聞全天滾動，專訪連續三天復播」。看著一幫師弟師妹的嫻熟操作，黃一平感覺自己就像來自另一個世紀，他只能在心底感歎，真正創造和改變這個世界的，不是人，而是時間。
約好了一幫記者，離研討會就剩下兩天時間，博士生們這才開始邀請參加會議並且要在會上發言的專家、學者。他們那兒，早有方教授開列的一串名單，無非是省社科聯的主席、副主席及秘書長，《理論前沿》的幾個主編、副主編、責任編輯，N大學哲學系的幾個資深教授，另外也請了省委辦公廳、政研室、宣傳部等幾個要害部門的官員。大家知道是方教授、楊副秘書長牽頭，又放在希爾頓那樣級別的酒店，對此行人情效應與經濟效益自然心中有數，於是一律痛快答應。至於到會上發言的幾個人，則早就由方教授、楊副秘書長出了題目，博士生們寫好初稿，直接通過電子郵件發送到各人名下，有的甚至直言，稿子不必先看了，開會時拿到文本稿件即可。
會議請柬也通過方教授送到龔書記秘書手上。日理萬機的龔書記事務那樣多，自然不可能參加這樣一個小型研討會，可也發下話來：「既然研討就認真坐下來解決點實際問題，真正為推動文化大省建設做點實事。」
龔書記這句話雖然經過秘書之口轉述，已經不是原汁原味，也完全是口語化表述，而在方教授、楊副秘書長們聽來，卻是了不得的大事。方教授當即指令會場打出橫幅，上書「認真探索，求真務實，積極推動文化大省建設」，並要求新聞報道時一定要把龔書記的上述重要批示加進去。
對於召開這次研討會，馮開嶺在陽城方面原本並不準備聲張，這一方面出於其一貫低調的行事風格，另一方面也不想因為太過張揚而刺激了競爭對手們。可是黃一平提醒說：「會議報道見諸報紙電視了，還是會驚動陽城，那樣反而會讓人感覺我們做得不夠陽光。」馮開嶺一想也是，就主動邀請了洪書記、丁市長，卻採取了模糊戰術，並不道出真實前因後果，只說是省社科聯等主辦方硬要這麼做，他自己也是趕鴨子上架、勉為其難。洪、丁二位聽說了，心裡難免一罈子醋打翻大半，感覺這個馮開嶺挺會來事，一篇文章居然做出這麼大的道場，嘴上卻一個勁恭喜連聲。再一追問，知道省裡並無領導出場，特別是龔書記那邊好像沒有什麼動靜，當下也就全都藉故推托了。洪書記還裝模作樣地吩咐：「一定要代表陽城市委送只花籃，把氣氛搞熱烈。」丁松也叮囑：「你老馮的事，就是我們陽城市政府的事，經費什麼的全力保證，不准跌我們市府的架子！」
洪、丁二人不來參加，於馮開嶺來說正好求之不得。這個會議原本只是為的新聞輿論上造造勢，真開起來並不多麼隆重、熱烈，萬一他們到場一看不過如此，回去說起來豈不笑話！可是，正如黃一平提醒的那樣，會議是以自己那篇文章為主題，如果不主動邀請他們，萬一將來報紙、電視上看到了，二位肯定會有牴觸情緒，說不定又要壞事。如今，請也請了，推托也推托了，彼此也就心照不宣。
會議舉辦那天，希爾頓飯店門前拉了大大的橫幅——熱烈祝賀馮開嶺同志作品研討會隆重舉行。大堂裡擺了幾塊標牌、花籃，既有對會議表示祝賀的，也有對來賓表示歡迎的。會議室並不大，只有一百來平米，卻是飯店裡最豪華的一間，佈置得有條有理，頗有模樣。主席台上照例彩旗飄揚、鮮花簇擁。總共四十幾個與會者，倒有八九個坐在主席台上，完全是按照官方正規程序，主人馮開嶺居中，方教授、楊副秘書長及社科聯、辦公廳、研究室、宣傳部的領導分列兩邊。與會人員每人胸前一朵鮮花，座位前有姓名牌、茶水、水果、濕巾，椅子上有文件袋。為了營造濟濟一堂、氣氛熱烈的效果，電視台記者甚至要求所有服務人員、包括駕駛員在內，都要中規中矩坐在那裡，把所有座位填滿，等電視錄像後該做什麼再做什麼。黃一平一看司機老關根本不像學者模樣，靈機一動，趕緊把自己的眼鏡摘下來戴到對方眼睛上，事後從電視上看，效果還不錯，陽城的熟人既沒有認出戴眼鏡的老關，也沒認出脫了眼鏡的黃一平。
研討會由楊副秘書長主持。方教授作主旨報告，著重從宏觀上論述馮開嶺文章的現實與深遠歷史意義。其餘專家、學者則分別依照分工發言。事後眾多新聞上的所謂專家討論熱烈，不過是到會發言諸公，依著限定的題目與意思即席發揮一通，或者乾脆比著稿子照本宣科。那些專家、學者平時多是這種應景場合的常客，站在發言席上侃侃而談，有從馮氏文章本身入手，縱論嚴密結構，橫議邏輯關係，甚至還有專人談其獨特語境；也有從龔書記重要指示生發開去，將一篇剛剛寫就的文章，與龔書記早些年發表的一系列講話、文稿相對照，竟然從中發現諸多暗全之處，把個龔書記的馬屁拍得風生水起，也將馮開嶺文章抬得上了九天。坐在那裡的黃一平知道，不少發言者直到開會前一刻才看到馮開嶺的文章，有的只是草草翻了一下，等到倉促上台，照樣口若懸河吹得天花亂墜。
哈哈，原來這就是專家！黃一平想。
黃一平發現，專家、學者發言時，馮市長臉上不時飛起紅雲，那當然主要是得意、興奮之色，間或也有讓那幫人吹得不好意思的成分。
至於新聞記者那邊，早有博士生們與黃一平共同撰寫的通稿，上邊既有「按照龔書記重要指示精神」的字樣，也有「專家、學者們高瞻遠矚、見微知著，踴躍發表高見」之類的句式，完全符合當下新聞的格式規範。事後播放的電視畫面更加奇巧，也不知那些記者採用了何種拍攝或編輯手法，一間原本不大的會議室陡然變得闊大、深邃，空間感覺大了好幾倍，包括服務人員在內的區區四十幾個與會者，居然產生出摩肩接踵、人潮湧動的奇異效果。
會議結束，除了中午每人五百元的自助餐，臨走時照例人手一隻紅包，少則千元、多者五六千不等。主辦會議的社科聯、N大哲學系、《理論前沿》雜誌社，又分別有三五萬元的主辦費，那幾個幫忙了好幾天的博士生，黃一平也讓鄺明達每人悄悄塞了二千元。整個研討會在一片碰杯聲中圓滿結束。
研討會一結束，馮開嶺馬上就悄悄趕回陽城。第二天，陽城很多人都從省裡的報紙、電視、電台裡獲悉研討會的事，大家這才知道馮開嶺的那篇文章，竟然受到省委龔書記的高度評價，在省理論學術界也引起很大的轟動。市委洪書記從電視、報紙上看了報道，當即給馮開嶺打了電話，一是表示祝賀，二是表示遺憾，說：「你個馮開嶺，早也沒說這個研討會是按照龔書記指示召開，怎麼說主辦單位也應該是我們陽城市委嘛。你看看，這下我們多被動呀。」丁松市長在走廊上遇到黃一平，也大聲嚷嚷道：「好嘛，場面、規模搞得不小，這個臉露得不錯！」馮開嶺則趕緊向洪書記做檢討，說：「我也是到了會場才知道怎麼回事，完全是被省裡牽著鼻子走。」對丁松市長，他則回應道：「不讓他們那麼搞，非不聽，硬是搬出龔書記這尊大菩薩，沒辦法。」
馮開嶺也知道，如此與洪、丁二位對話不免有些假，可不管怎麼說，文章發表及之後這個專題研討會的效果，還是遠遠超出了他的預期。在他看來，龔書記由文章進而留意馮開嶺這三個字，對於自己底下角逐陽城市長，肯定是加重了法碼，提高了保險係數。
「這一仗打得不錯！底下的工作重心是打擊張大龍，弱化、孤立秦眾。」馮開嶺以少有的親暱，拍了拍黃一平肩膀。
還有幾天就是重陽節，馮開嶺突然決定，要到省裡跑一跑，看望幾個老領導。
在這之前，國慶節和中秋節剛剛過去，馮市長已經到省裡跑過兩趟，但只是看望了一些現職領導。對退下來的老同志，按慣例只有臨近春節時才拜訪。
丁市長秘書小吉傳遞過來的信息，也許確有其事，也許只是風起於青萍之末，還可能是對手施放的煙幕或離間之計。可不管怎樣，根據年處長傳來的確切消息，省裡馬上就要研究確定考察對象，接著考察組就會進駐陽城，元旦之前肯定會最終決定市長人選，交由春節之後的人代會投票選舉。在這期間，任何事情都可能發生，任何變化也都屬正常。古人云，凡事預則立，不預則廢。如果真的讓張大龍、秦眾他們結成某種同盟，事情就糟了。
「張大龍在陽城的勢力不可輕視，特別是有洪書記這個靠山，是個很有力的競爭對手。秦眾在省裡有什麼背景也難下結論。兩股勢力一旦攪和到一起，又是背對背的冷槍暗箭，絕對難以防範、不好對付。當務之急，是設法破解張、秦聯盟，尤其要集中力量對付威脅最大的張大龍，削弱並穩住秦眾。」馮開嶺打算先從省裡的幾個陽城籍老幹部那兒下手，以迂迴戰術對張大龍分而化之。
「還是你代我出面。這個時候我頻頻往省裡跑，不太合適。」馮開嶺對黃一平說。
「好的，那些老領導家大多數我都熟悉，以前跟您後邊跑過，門牌、電話號碼當時也都記下了。」黃一平知道，這個任務很光榮，也很艱巨。所謂跑跑，不光是送點禮物，關鍵還要把話遞到，並且該說的必須說到位，起到效果，否則跑了等於白跑，浪費精力和時間不說，也耽誤了馮市長的大事。
馮市長當場開列了一串名單，都是陽城籍在省城退下來的老領導，從省人大副主任、政協副主席到各個部、委、辦、廳、局的正副職，累計大約有十來個。
「這些領導都要跑？」黃一平問。
「盡量多跑幾家吧，不過，這兩位老同志是重點！」馮市長把名單仔細看了又看，確認沒有遺漏，這才在其中兩個名字下邊畫了一道重重的橫扛。
黃一平一看，一位是省國土廳退下來的印廳長，一位是省農村工作部離休的毛處長。
對於這兩位老領導，黃一平很熟悉。跟馮市長做秘書幾年，他每年都要隨同到省城跑幾次，其中春節之前肯定要專門看望一下這些陽城籍的老幹部。通常情況下，馮市長會親自一家家跑，雖然有時只是蜻蜓點水一坐就走，但那種姿態便代表了重視與尊敬。如果馮市長實在跑不開，就讓秘書黃一平代勞，禮物還是那些，話卻要多說幾句，無非解釋馮市長何故不能親臨，平常如何對老前輩們百般記掛，或者當場給馮市長撥個電話，由他親自與老同志表達。
「知道為什麼重點要跑毛處長和印廳長嗎？」馮市長問。
「印老廳長的情況倒是有些知道，毛老處長這裡卻不清楚。」黃一平道。
「看來有必要對你進行一點革命傳統教育嘍。」馮市長呵呵一笑。
黃一平當然希望掌握多一些背景資料，以便到時候懂得怎麼說話，如何拿捏分寸。
「別看這個毛處長離休前只是省委農村工作部的一個處長，卻是個非常了不起的人物，與市委洪書記關係更是非同一般！」馮市長介紹道。
毛處長是上世紀四十年代參加革命的一位老八路。他老家在安徽蕪湖，高小畢業後跟隨一位同鄉出來參軍，歷經抗日戰爭與解放戰爭，並隨解放大軍接管陽城。解放後，毛處長由於年紀太輕，被組織上送到省農學院繼續讀書，成為五十年代那批土八路中的知識分子。此後，他長期在省委農村工作部門工作，以常年深入基層、熟悉農村、精通農業而著稱。他的足跡遍佈全省鄉村，陽城郊區更是他來得最多的地方。那時候，不論多大機關、多高級別下來的幹部，但凡到了農村都不興住宿賓館、招待所，而是一律吃住在農家。毛處長來陽城郊區，最喜歡住宿洪書記家，因為洪書記父親是當地的種田能手，母親是婦女隊長，家庭出身好，家裡收拾得也很乾淨。一來二去，毛處長就與洪書記父母結下深厚友情。
上世紀六十年代後期，「文革」風起，既是保皇派又是走資派的毛處長在省裡遭到批鬥，就主動要求下放到陽城郊區，還是在洪書記老家那個生產大隊。為避免連累洪家，他自己出資建了房子單獨居住。對於落難了的毛處長，當地農民仍然一如既往親切友好，洪書記一家更是熱情關照，衣食住行、燒洗買汰全部幫助料理到位。其時，洪書記兄妹幾個正在讀書，學校裡開門辦學、教育鬧革命、白卷英雄之類鬧得不亦樂乎。毛處長依仗在洪家說一不二的威信，要求洪家幾個子女不要隨波逐流荒廢了學業，有空時他還親自幫助補課輔導。這期間，毛處長又與洪家子女結成忘年之交。
等到七十年代末「文革」結束，毛處長官復原職，還回到省委農工部任處長。同時，為了盡快恢復被破壞的農業生產，他還主動要求再在陽城郊區蹲點一段時間，並掛職郊區區委副書記。這時，洪書記剛好從陽城農校中專畢業。毛處長對洪家子弟熟悉，又感恩於對洪家患難之中給予的關照，就把洪書記帶在手邊精心調教，不久之後讓他擔任村支書、公社農技站長，及至後來當上鄉黨委副書記，一步步正式走上政壇。
說過這段大概經歷，回過頭來再說毛處長其人。這位從小參加革命的老人，由於有進入農學院系統學習的經歷，後來又長期深入農村基層，成為全省有名的農業專家，特別是在治理高沙土、經營水利、沿江農作物佈局等方面獨有造詣。在上世紀，我國還是傳統農業佔據主導地位，十多億人吃飯乃是第一要務。即使像經濟比較發達的本省，鄉鎮工業雖然已經是如火如荼，可農業在整個經濟中依然首當其衝。因此，像毛處長這樣的農業專家，按說早應該提拔到某個地市或廳局擔任更高層級領導，不想，正是緣於其在專業領域的獨特聲望，卻被省裡寶貝般一直「珍藏」在農工部，直到離休也才享受到地廳級待遇。不過，也因為此，他在省領導面前頗有發言權，其威望絕不亞於某些位高權重的廳局長。尤其下到各個地市，更是深受基層黨政負責人的尊敬。洪書記之後一路從鄉、縣到市，進步速度頗快，就與他的力薦有很大關係。
馮開嶺這一介紹，黃一平恍然大悟，難怪這麼多年馮市長一直對這個毛處長敬重有加，原來內有玄機。
「既然毛處長與洪書記關係特殊，那麼他與張大龍私交如何？」黃一平問。
「毛處長與張大龍沒有什麼交情，據說印象也不是太好，主要是張在省城陽城籍老人那裡總體口碑不佳。」馮市長說。
「哦，那就好。」黃一平不禁鬆了一口氣。
「到毛處長跟前，知道話怎麼說嗎？」馮市長問。
「知道了。」黃一平嘴上這麼答，心裡卻也不是十分把握，就當場將說詞演示一遍，特別對可能出現的幾種情況做了預案。馮市長聽了，表示滿意。
「這次給毛處長帶點什麼東西呢？」黃一平問。
「這個我已經準備好了，你直接找鄺明達拿。至於印廳長那兒，你熟悉他的情況，一切由你具體操辦，所需費用也找鄺明達報銷。」馮市長說。
黃一平點點頭，表示領會。
「記住，凡事點到為止，過猶不及。老同志們身經百戰，見識過的大場面多，千別把戲演過了。還有，在省裡不要張揚，遇到熟人盡量躲開。」馮市長再三叮囑。
馮市長的這一番推心置腹之語，讓黃一平感動不已。他想，官做到馮市長這種級別，有時也很難，表面看起來風光無限，身邊奉承迎合者不少，可到了關鍵時刻，真正能說點心裡話的人卻很少，說到底還是高處不勝寒哪。
如此說來，黃一平此次省城送禮之行，責任相當重大。