「擁有權力就擁有幸福快樂嗎？擁有權力就擁有溫暖家庭和甜蜜愛情嗎？擁有權力就擁有內心安定和充實嗎？我看未必吧！」
越到年底越鬧騰。運河市機關辦公大樓門前每天圍著兩撥人：一撥上訪的，一撥警察。根據正規渠道報上來的各種信息顯示，受全球金融危機的影響，運河市不安定的因素很多。劉萬里下令堵疏結合，總算平息了一些隱患。
臘月二十九，機關辦公大樓裡上班的人已不多，王啟明卻竄進了劉萬里的辦公室。
正埋頭辦公的劉萬里以為是誰來匯報工作了，說了一聲「請坐」。當他抬頭看見王啟明一副來者不善的架勢時，他停下手中的筆，伸手從放在桌上的煙中抽出一支扔給王啟明，然後自己點上一支。
「王老闆有事嗎？」
「沒事找你幹嗎？馬上要過年了，我現在窮得揭不開鍋，想去你家蹭點兒飯吃。」
劉萬里笑了笑，說：「你在我面前哭窮？哼哼，你現在是堂堂的董事長了，大把撈錢，大碗喝酒，大塊吃肉，你當我不知道是不是？」
「可是你砸了我的飯碗，我現在成了窮光蛋了。」
「什麼？我砸了你的飯碗？笑話。你還拿自己在當縣長吧！」
原來，王啟明出獄後，除了靠老面子到處蹭點兒錢，活得並不輕鬆。剛開始，他自我感覺不錯，其實官場中人沒幾個願意搭理他的。誰不清楚，王啟明是劉萬里下令擺弄進去的，若是再跟王啟明走得近乎，那豈不是想斷送自己的政治前程？他成立的那個破公司原本就是個皮包公司，糾集起來的一幫腐敗分子，各種人脈早已用完了，一時難以為繼。到了年底，稅務稽查局查出他公司偷逃稅款，開出了巨額罰單。王啟明還想找雪梅出面說情，可他知道雪梅眼下正在陪雪榮住院，依雪梅的為人，即使去找她，她也不會幫他的。後來，王啟明思來想去，猛然想到了劉萬里。他想，自己之所以落得今天這個下場，全是被劉萬里害的，他要找劉萬里討個說法。
現在聽劉萬里說他當縣長的事，王啟明突然咆哮起來：「劉萬里，你不承認就不是你幹的了？只有你能幹出這種缺德事。你在運河市一手遮天，什麼事情你不插上一手？要不是你，我能混成今天這個樣子嗎？」
劉萬里顯得非常平靜，說：「王啟明，你來是想解決自己的問題，還是想向我興師問罪？想解決問題，我可以幫你解決；想向我興師問罪，對不起，我沒時間陪你玩！」
「砰」，王啟明一拍劉萬里的桌子，手指著他的鼻子吼道：「劉萬里，我代表運河人民向你興師問罪怎麼了？你毀了我的政治生命，逼得我妻離子散，你記住了，我也不會讓你過得安生。」
劉萬里說：「你是『自作孽，不可活』，怪得了誰？真沒想到，你竟然還是這樣不思悔改！上次的那份材料是不是你炮製的？」
王啟明眨著眼睛反問：「什麼材料？我炮製了什麼材料？」
「污陷我的，還把丁雪榮、丁雪梅姐妹倆都一塊兒污陷的那份材料。」劉萬里提醒道。
王啟明臉上的肌肉抽搐了幾下，說：「哼，劉大書記，我王啟明在你眼裡就爛到了那種程度？那種小人做的事我從來不做。」
「你還嘴硬？運河市除了你王啟明能做出那種事，再也找不出第二個敗類！」劉萬里怒視著王啟明。
王啟明一聽劉萬里說他是敗類，不禁暴跳如雷，歇斯底里地說：「不錯，那份材料就是我炮製的。我要把你搞臭，讓你滾出運河市！」
劉萬里說：「我猜想也是你。我最後送你一句偉人的話：『搗亂，失敗，再搗亂，再失敗，直至滅亡！』滾吧！」
王啟明還想賴著不走，但一時又不知該幹些什麼。
劉萬里摁了一下桌上的警鈴，秘書進來了。劉萬里說：「請把他帶走，叫警衛把他看仔細了，我永遠不想再見到他！」
窗外隱約傳來了辭舊迎新的鞭炮聲，雪梅驚醒了。她輕手輕腳地起床，準備下樓給姐姐準備早餐。
這時，雪榮也醒了，強撐著要起床洗漱。雪梅上去按住她，叫她別動，先服侍她洗漱完畢,然後又為她買來早餐。雪梅做這些事時，雪榮一直低著頭不作聲。
等查房的醫生走後，雪榮示意雪梅坐到她的床頭，姐妹倆開始了一次意味深長的交流。
她們的話題從王啟明開始說起。
「你要防著王啟明，千萬別讓他影響到你，他什麼事都做得出來的。」雪榮提醒雪梅，「他那張破嘴，比廁所還臭，誰讓他沾上誰將會倒霉。」
雪梅不以為然地說：「哼，要不是看在他當縣長時幫助過我，我才懶得睬他呢。」
「可他當初沒少整你呀，你別光記住他的好，不記住他的壞。他要是好人，能去坐牢嗎？這種人惹不起，躲得起最好。」
「我就是不會記仇，總記得別人對自己的好處。」雪梅起身削了一個蘋果，一小塊一小塊切下來，挑在刀尖上，送到姐姐嘴裡。
雪榮有點兒不好意思地邊吃蘋果邊說：「知道感恩是對的，但一味感恩就會被人利用，就會受到傷害。按理，你現在當的官比我大，你該比我懂得多。媽也一直囑咐我，要想振興咱們丁家，什麼都得聽你的。我現在仔細想想，媽其實說得也有道理，什麼事都得圍繞一個中心來做，要不然就會脫軌了。」
雪梅說：「誰有理聽誰的，別把官場上的那一套帶到家裡來。」
雪榮長歎一聲，幽幽地說：「要不是哥哥死得早，咱們丁家在運河市哪家能比？」
雪梅說：「姐，我發現過日子不能比。人比人，惱死人。你說論當官，咱家大小都是當官的。但是，要論幸福快樂，我看未必比普通人家幸福快樂！幸福快樂從哪裡來？最起碼要有自由。可是，我們有自由嗎？說了多少違心話，做了多少不願做的事？自己的時間，自己沒權支配；自己的身體，自己左右不了。不想喝酒，偏要往肚子裡灌。不想說假話，偏要連篇累牘地嚼舌頭。除了出門有車，吃喝不掏自己腰包，生活方便一些，還能有什麼滿足感呢？因此，姐，官場上的事情，只要你想做，就永遠做不完。像你那樣，整天拚命地工作，回過頭來想想，你得到了什麼？留下了什麼？物質的？精神的？身體就像一輛車，只顧往前開，不加油，也不維修，車上的零部件都叮叮噹噹地跑丟了。你今天割了左邊的乳房，不是我嘴臭，像你這麼拼下去，說不定哪天又會割了右邊的乳房。人的身體能有多少個部件，經得住今天割一個，明天割一個？等到哪天割完了，生命也就終結了。」
雪榮吃驚地看著妹妹說：「雪梅，你可不能這麼消極呀，你的前途比我光明多了。」
雪梅說：「這不是消極。我只是想說，當官要保持一個平和的心態。因為當官畢竟當不了一輩子，所以，凡事要想開一些，千萬不要強求。如果有空，我還想多學點兒東西，如學『十字繡』裝飾房間或饋贈親友，學幾道拿手好菜做給爸媽吃，寫寫博客充實一下業餘生活，要不然，豈不是活得只像個政治動物？那樣的話，才真的叫『虛度年華』呢。」
雪榮說：「你這不是消極也是逃避。若你被拉下來了，別人就會嘲笑你，拋棄你，甚至會把你往泥地裡踩。聽姐姐的話，你那些亂七八糟的想法，等退休以後再去實施吧。人生在世，無論靠什麼活著，都沒有靠權力活著高貴，擁有權力就擁有一切。因此，你現在千萬別逃避。」
雪梅說：「擁有權力就擁有幸福快樂嗎？擁有權力就擁有溫暖家庭和甜蜜愛情嗎？擁有權力就擁有內心安定和充實嗎？我看未必吧。而除了權力，還有一些東西才是人們最最需要的啊！」
雪榮擺了擺手，費力地嚥下最後一點兒蘋果，閉上眼睛不說話了。
這時，雪梅的手機響了一下，她打開一看，是程進發來的拜年祝福短信。雪梅一時非常感動。