馮皓東還在被窩裡就接到了社裡的緊急採訪通知，他急忙套上衣服往外趕，剛關上門，走下一層樓，登登登又跑了回來，打開門，三步並作兩步，從冰箱裡取出一個麵包、一杯酸奶放在茶几上，在旁邊留了一張小紙條：
小懶貓，我去採訪，你老老實實待在家裡。這些東西先墊墊肚子，中午回來給你帶好東西吃。大煙囪。
中午，馮皓東拎著比薩餅回到家，卻是人去屋空。他推開可兒的房門，紅色的絲綢睡衣疊得整整齊齊，擺在了單人床上。除了屋子變得格外整潔，根本看不出蘇小糖曾經在這裡住過一晚的跡象。他像失去了什麼，頹然地坐在沙發上，取出一根煙，用力地吸了起來。低頭時看到早上的紙條下面增加了一行字，字體粗獷，筆跡圓潤，臉上立馬有了笑意，自言自語地說：「沒想到這個小丫頭，寫字倒像個大男人的手筆。」
大煙囪，謝謝你昨晚的盛情款待，給你添了不少的麻煩。清凌這麼大，我可以找到藏身之所的。放心吧，我一定注意安全。酥糖。
馮皓東從紙條的內容分析，蘇小糖一定沒有離開清凌，而且依著她的性格也不可能離開，可她能去哪兒呢？他開車跑到了蘇小糖的寓所，一扇緊緊關閉的防盜門迎接著他；他來到清凌橋，橋上車來車往，唯獨沒有蘇小糖的身影；他來到和諧廣場，也不見蘇小糖的馬尾辮……她在清凌沒有親屬、沒有同學、沒有朋友，能去哪兒呢？他靈光一閃——酒店，她一定藏在哪家酒店了。可是能在哪家呢？他決定挨家試試，清凌的十幾家大型的酒店都走遍了，一次次地問，一次次聽到查無此人。他一次又一次地撥打著蘇小糖的手機，一次次被告知：您好，您撥打的電話已關機。
天色漸漸暗了下來，燈光開始統治這座小城。馮皓東開車重新回到了蘇小糖的寓所樓下，萬家燈火中，屬於蘇小糖的窗口漆黑一片。他再一次按下那串熟悉的號碼，他決定，如果這次再打不通，就立刻報警，這麼一個大活人，總不能說不見就不見了吧，沒想到這一次居然撥通了。
蘇：「喂，馮皓東呀。」
馮：「我的姑奶奶，你跑哪兒去了？我找你半天了！手機也關機，你是不是想把人急瘋啊？」
蘇：「嘿嘿，我手機剛才在充電，剛開機呀。我現在在一個很安全的地方，他們做夢也找不到的地方。」
馮：「找不到你？他們掘地三尺也得把你挖出來。趕緊告訴我，你在哪兒。」
蘇：「我……哎，水開了，我接壺水，一會兒給你回電話。」
電話裡傳來了一串嘟嘟聲。馮皓東的腦袋裡打上了問號，自己打開水？蘇小糖總不能跑到什麼學生宿舍吧？一定是跑到小旅店去了，這個自以為是的傢伙！
馮皓東的車很快出現在了清凌市有名的小旅店一條街——桃花巷。打聽到第四家旅店，果然看到正往房間走的蘇小糖。
馮皓東叉著腰，瞪著眼睛盯著蘇小糖，眼睛裡像是噴著火。
蘇小糖大眼睛轉了一圈，歪著頭說：「這地方居然也讓你給找到了，你真是神了！」
馮皓東推著蘇小糖走進房間，關上門，繼續瞪大眼睛，質問起來：「你知道什麼人住這種地方嗎？」
蘇小糖瞪大眼睛說：「這裡是旅店，當然是客人住嘍。馮首席，我們才分開十幾個小時，您的IQ明顯下降了。」
馮皓東說：「別在那兒貧嘴。你以為就你聰明？我告訴你，這條街叫桃花巷，桃花在中文裡代表什麼，你明白嗎？」
蘇小糖臉一紅，說：「桃花就桃花，關我什麼事！」
馮皓東說：「我再告訴你，這裡魚龍混雜，什麼事都有，什麼人都有！」
蘇小糖不屑地說：「這樣不是更好嗎？古人不是說，『小隱於野，大隱於市』。他們做夢也想不到我能藏在這裡！」
恰在這時，傳來了急促的敲門聲。
蘇小糖覺得自己的心臟猛跳起來，她嗖地跑到馮皓東的身邊，雙手緊緊地拉住了他的胳膊，眼神裡寫滿了緊張。
馮皓東拍了拍她的胳膊，眼神示意她不要怕。他打開門一瞧，兩男一女，說是查房。
馮皓東再也不瞧第二眼，直指著蘇小糖的鼻子罵道：「你個臭娘們兒，罵你兩句就離家出走。立馬跟我回去，要不然看我怎麼收拾你！」
蘇小糖低下頭，雙手摀住臉，肩膀不住地抖動著。
馮皓東接著又罵道：「就他媽的知道哭，再哭把你腿打折了。讓你跑，我看你往哪兒跑？一天不打上房揭瓦！」
對方見狀，彼此對視幾眼出去了。
關上門，蘇小糖抬起頭，哈哈大笑，笑得擠出了眼淚，說：「馮皓東，不當演員白瞎了您哪！太能裝了……我的媽呀，笑得肚子疼了。」
馮皓東依舊繃著臉，衝著門口喊：「你還敢跟我強嘴，沒邊了你！」回頭對蘇小糖擠了擠眼睛。
蘇小糖停下笑，擦擦眼淚，問：「剛才那幾個人是幹嗎的？」
馮皓東說：「敲詐的。」
蘇小糖不解地問：「敲詐什麼？」
馮皓東說：「還能敲詐什麼，錢唄！人家以為你是雞我是嫖客，訛錢的。」
蘇小糖掄起拳頭捶在馮皓東的胸口上，說：「有這麼往人身上潑髒水的嗎？」
馮皓東說：「你再不走，人家可就當真了！」
蘇小糖說了句「煩人」，急忙收拾起自己的東西，順從地跟在馮皓東的身後，走出了桃花巷。
當天晚上，為了壓驚，馮皓東找出了一瓶珍藏的茅台，平時滴酒不沾的蘇小糖第一次喝起了白酒。
嚥下一口酒，蘇小糖吸著涼氣，說：「這酒好辣啊，鼻子都受不了了！」
馮皓東哈哈一樂，說：「你是用嘴喝還是用鼻子喝？」
蘇小糖說：「別欺負人啊，他們欺負我，你也欺負我！」眼睛立刻就紅了。
馮皓東急忙伸手擦去了蘇小糖臉上的淚水，說：「瞧你，我是逗你玩呢。你啊，就是在蜜罐裡長大的，沒受過委屈。今天我給你講講我的故事吧……」他低沉的嗓音極富磁性，講起了自己的事業、婚姻，講起了種種的如意、不如意。
蘇小糖默默地聽著，跟著他歎氣、大笑。
馮皓東像哄孩子一樣地說：「小糖乖，咱不哭，咱這算什麼難啊？比咱活得難的人太多了。跟殘疾人比，咱們四肢健全；跟孤兒比，咱們父母都在身邊；跟下崗職工比，咱們每月都能領著薪水；跟農民工比，咱們風吹不著雨淋不著。所以，咱們得知足，咱們活得不錯了！咱得學著放大快樂，縮小不幸，是不是？」
蘇小糖不住地點頭，講起了自己為什麼從北京來到清凌，講起了曾經的愛情故事，講起了自己的夢想……記不起是怎樣的過程，兩人的酒會從餐廳轉移到了馮皓東的大床上，似乎在半夢半醒的狀態下，兩張熱燙燙的唇粘在了一起。像在夢境中一樣，馮皓東的唇一點點地滑過蘇小糖的額頭、眼睛、臉頰、嘴唇、脖頸……一路向下，她覺得自己軟到要融化了，似乎有些控制不住了……好像過了幾個世紀，她在他身下不住地戰慄，她的手抓著他的後背，直到完全潰敗，魂飛天外，才軟綿綿地垂落，像隻貓兒似的偎在他的懷裡……溫暖的陽光穿透藍色的玻璃窗，漫不經心地照在蘇小糖紅潤的臉上，一隻白皙的腳丫兒從被窩裡踢了出來。
馮皓東眼睛直勾勾地盯著蘇小糖。
蘇小糖像被這種目光吵醒了，抬起長長的睫毛，目光恰好定格在了馮皓東的身上。
馮皓東抽回目光，對著鏡子舉起手裡的剃鬚刀，繃緊下巴，轉動腦袋，在臉皮上小心地刮著，一道又一道。刮一道，就露出了一道青色。
蘇小糖淺笑，腦袋鑽進了被窩裡。
馮皓東拽下肩上的毛巾，胡亂地擦了兩把，坐在床邊，撩開被子，將殘存著香皂味道的臉貼到了蘇小糖的臉上，在她耳邊輕聲地說：「小糖，你是一個小妖精。」
蘇小糖就勢咬了一下他的耳垂，說：「你是一隻大野獸。」
馮皓東的激情被蘇小糖的這句話再度喚起，他嗖地鑽進被窩，緊緊地摟住她，說：「我就是一隻大野獸，我來吃小妖精了。」
……《列子?說符》曰：「人有亡斧者，意其鄰之子，視其行步，竊斧也；顏色，竊斧也；言語，竊斧也；動作態度，無為而不竊斧也。俄而-其谷而得其斧，他日復見其鄰人之子，動作態度，無似竊斧者。」
這個故事在曹躍斌身上重演了，當他在清凌帖吧裡看到被置頂的帖子《形象工程害死人》時，第一個想到的就是蘇小糖，心裡罵道：這個蘇小糖，簡直就是清凌的剋星，《環境時報》上不能發表文章，就跑到網上興風作浪！
令曹躍斌頭皮發麻的是，整個帖子矛頭直指田敬儒，說清凌市委領導為了搞什麼政績工程，撈取政治資本，不顧群眾需要和清凌的實際，利用手中權力，引進有污染隱患的招商項目。形象工程、污染工程、官商勾結成為帖子三個部分的小標題。帖子的最上端是一幅漫畫，畫上的一個人頭戴烏紗手拿官印，儒雅的外表與田敬儒極為相像。另一個人則點著頭，哈著腰，手裡握著厚厚的一沓鈔票，瘦削的身材像極了江源。帖子的下面是多達十幾頁的跟帖，內容更是五花八門。他看得腦袋生疼，拿起電話，通知辦公室把網絡信息管理辦的蔣主任找過來。
曹躍斌對網絡算得上有所瞭解，深知網絡具有傳統媒體無法企及的傳播優勢。因為主抓宣傳工作，逼著他不得不關注網絡上關於清凌的隻言片語，稍有空閒他都會到網上搜尋一番，瞧瞧是不是有了風吹草動，是不是出現了負面新聞。偏偏怕什麼來什麼，明晃晃的帖子像塊刺眼的膏藥，正好貼在了臉蛋兒上。他急忙又在搜索引擎上查找了一番，值得慶幸，這樣的帖子只出現在了清凌貼吧，現在只能希望能夠趁早將「火勢」撲滅。
就在這時，蔣主任推門進來了，看到曹躍斌沉著一張臉，他腦門兒湧出了一層汗珠，支支吾吾地說：「曹部長，我……」
曹躍斌指著電腦問：「清凌貼吧裡的帖子，你看見了沒？」
蔣主任說：「我已經安排人去刪除了。」
曹躍斌說：「那就好。另外還得安排人給我盯著，發現哪兒冒頭了，趕緊給我掐滅了。」
蔣主任說：「已經排班了，二十四小時，歇人不歇馬。」
曹躍斌說：「給我盯緊了，最近出的事太多了。」他腦袋向後靠在椅子上，閉起了眼睛。
蔣主任說：「我走了。」剛走兩步，又折了回來，「曹部長，刪貼公司說如果不能馬上支付費用，他們就不接受業務。現在刪貼是明碼實價，刪一條最少幾百塊，多者幾千元，資金……」
曹躍斌長出一口氣，說：「先回去盯著吧，資金的事，我再想辦法。」
蔣主任悄悄地出去了。
曹躍斌想起這些事就一肚子的氣。現在消除負面新聞的成本越來越高，傳統媒體、網絡媒體，哪個都不敢忽視，要想擺平就要用錢。市政府撥的資金有限，花錢的地方多得數不清，到頭來受憋的還是他這個宣傳部部長。有時候，憑著關係和面子，各單位、各部門都能拿出來一些錢意思意思，但總歸是解決不了根本問題。說穿了，消除這些負面新聞的目的是為了誰？還不是為了書記、市長的臉面。按照他的想法，應該設立專項資金用在負面新聞的封殺上，不過這個想法怕是一時半會兒難以落實。田敬儒對他的工作很支持，方方面面開了不少綠燈。何繼盛卻總是擺出一副不冷不熱的面孔，要點錢就像是刮腸割肉。
想到這，曹躍斌覺得應該把清凌帖吧裡發現的新情況向田敬儒匯報一下。多請示、勤匯報是他從政多年的心得，也是他從一個基層幹事做到宣傳部部長積累下的經驗。
田敬儒辦公室的門虛掩著，曹躍斌敲敲門進去，田敬儒正在看文件，對他點了下頭，他靜悄悄地坐到了沙發上。田敬儒很快從文件上抽回了目光，指著對面的椅子說：「躍斌，坐那麼遠幹嗎？咱倆有距離還能產生美？」
曹躍斌一笑，抬起屁股，坐到田敬儒對面的椅子上，說：「我得向組織上靠攏靠攏，聽老婆話跟黨走嘛。」
田敬儒說：「聽老婆話是你的私事，我不能干涉他國內政。跟黨走是必須的，無條件的。」
曹躍斌說：「都是必須的，無條件執行。」
兩人哈哈一樂，田敬儒問：「最近宣傳上怎麼樣？《環境時報》那邊沒問題了吧？」
曹躍斌說：「沒問題了。」
田敬儒說：「那就好！」他呷了口茶，等著聽曹躍斌的匯報。他心知清凌帖吧的事，曹躍斌一定會向他匯報。
曹躍斌真是順著他的思路來了，說：「田書記，今天網絡上又出了點問題。清凌貼吧上發現了一些不利於市委的帖子，我已經通知網絡信息管理辦公室馬上去處理了。」
田敬儒說：「不錯，你處理得很及時。」
曹躍斌說：「您也看到了？」
田敬儒說：「辦公廳剛匯報完。他們只是匯報，反應還是沒你快，我還沒打電話問你，你就已經開始處理了。」
曹躍斌心裡微微得意了一下，說：「這是我們宣傳部應該做的。田書記，我懷疑這個帖子是蘇小糖弄的。」
田敬儒一笑，說：「蘇小糖？你怎麼想到她了？」
曹躍斌氣哼哼地說：「除了她還能有誰？一看那風格就是她寫的。現在《環境時報》上面擺平了，她編了一筐的特稿沒處發表，就打起了網絡的主意。她跟咱們是較上勁兒了，不整出點事不罷休啊！」
田敬儒搖搖頭，說：「別激動，這事不是她幹的，絕對不會是她。」
曹躍斌挺了挺身子，瞪著眼睛說：「不是她還有誰？」
田敬儒一笑，問：「要不我去調查一下？」
曹躍斌臉騰地熱了，說：「不敢！田書記，蘇小糖個人的具體情況正在調查，一有結果，我就向你匯報。」
田敬儒說：「抓緊吧。查個人就這麼困難？只是在北京調查一下，又不是到國外查。」
曹躍斌的臉更紅了，屁股底下像是坐了針芒，不安地晃了晃身子。
田敬儒心裡又生出了一些不忍，說：「我能確定這條帖子不是蘇小糖發的，也是根據她的行文風格分析出來的。她寫稿子條理清晰，最喜歡用實例說話，而且一向只對事不對人。那條帖子……」他喝了口茶，把後半句「那帖子是針對我來的」嚥了回去。
曹躍斌遲疑了一下，說：「那能是誰呢？」
田敬儒說：「可能性太多了。當務之急是要把這些負面新聞封殺住，僅僅刪了清凌吧的還遠遠不夠。毛主席說過，星星之火可以燎原。一定要控制住苗頭，別讓它出現在別的網站上。不要等到不可收拾了才知道著急！」
曹躍斌不住地點頭，心裡頭卻長了草。一個蘇小糖都沒擺平，面對龐大的網絡，他覺得自己變成了童話故事裡與巨人搏鬥的小矮人，使出了全身的力氣卻不及人家動動手指頭。