言靈?鐮鼬，進階！
序列號71，言靈?吸血鐮！
梅涅克?卡塞爾站在無邊的大雨中，亞特坎長刀的刀尖下垂，沿著刀身流淌的鮮血迅速被雨水沖淡，灑在地面上時已經略帶粉色。
梅涅克還在微笑，因為他沒有吃虧。
在對方刺中他的瞬間，他一刀砍下了五名武官的頭顱，並且把五枚銀質彈頭的子彈拍入了不出血的顱腔。這些失去了頭顱的武官在銀毒的作用下，膚色迅速轉為滲入的鉛灰色，屍體在站立了大約十秒鐘後，無力地倒下，這些血液才從斷口流出，染紅了整片地面。
一刀殺五，這令梅涅克驕傲，他一直都是驕傲的年輕人。
還剩七名武官，以及傷到梅涅克的那個人，梅涅克至今沒能看清那個人的臉，那個人混在人群裡四次進攻，每次都是一刀，每次都給梅涅克造成幾乎致命的麻煩。但是梅涅克居然未能看清他的臉。
梅涅克有點後悔，如果放棄斬殺五名武官，也許就能傷到那個對手了。
傷他一刀，比斬殺五名武官還要有價值吧？
因為他一個人……或許頂五十名武官！
人流正從四面八方會聚而來，清一色的德國人，穿著不同的服飾，身材性別年齡都更不同，只有一樣東西是完全一致的，也正是這樣東西說明他們是一類人，或者，一類的超越常理的存在。
每個人的眼裡，都閃著淡金色的微光，絢麗而詭異，黑暗中彷彿飛舞著一對一對的金色螢火蟲。
他們緊緊地圍繞著馬車，阻塞了道路，卻沒有發動進攻。
可能是等待機會，或者不敢，因為一個枯瘦的身影站在了車伕的身邊，一手按在車伕的肩頭上，一手舉著燧發槍，一身華貴的人字呢大衣濕透了，彷彿一件鎧甲穿在身上，銀色頭髮在狂風暴雨中凌亂。但他的人不凌亂，他兇猛如一隻獅子，蒼老的臉上滿是雨水，微微齜開的牙縫裡，叼著一枚純銀彈丸。
夏洛子爵，偉大的德意志銀行家，或者，屠龍的「銀翼」。
「你們中還有人記得我吧？我這種老傢伙，能記得我的人類都差不多死光了，但是死侍能活很多年……這很好！被人記住的感覺很好！」夏洛子爵鑽出馬車的開場白，「記得我如何一槍一個把你們的同族送進地獄！」
梅涅克詫異地從那些死侍的眼睛裡看到了敬畏，也看到了這個老人的極盛年代，被古龍甦醒召喚而來的死侍們確實記得夏洛子爵，記得他淋漓至極的領域，他以秘黨第一殺戳手的身份橫行歐洲的時代，死侍沒有不知道他的。
言靈?剎那。
在可以連續發射的左輪槍被發明之後，夏洛子爵仍舊能夠以一桿需要單獨灌注火藥和彈丸的燧發槍成名，是因為他天賦的言靈能力。
時間在他而言能夠放大數十倍，他只需要幾十分之一的時間就可以完成裝填。
「這個言靈聽起來跟校長你的『時間零』不是一樣的麼？」路明非說，他還記得校長凝固時間的精彩表演，一切都慢下來了，包括子彈的飛行，他扣動扳機之後，兩倍音速的狙擊步槍子彈在空中飛行得好像一個飛盤。校長的領域裡，物理法則都失效了似的，唯二還能正常行動的，只有校長自己和路明非。
「是的，『剎那』進化之後，就會獲得『時間零』。」校長說，「你會被化學元素週期表麼？」
路明非抓抓頭思考一下，「氫………居然張口就來，我不禁有些佩服自己在高中的童子功了。不過在貴圈化學元素週期表還管事兒麼？你們不是按照地水風火四大元素來分析世界的麼？」
「元素週期表當然還用得上，不過更重要的一份表格是言靈週期表，你很快就需要背那份表了，考試還會考默寫。」校長解釋沒「118言靈，會組成一張矩陣表格，是以地水風火為法則來排布的，言靈之間存在著進階的關係。這就像元素週期表裡，鈹元素屬於主族『IIA』，下一個主族IIA的元素是鎂元素，它們在一列之中，具有類似的化學特性，言靈也一樣，『鐮鼬』的序列號59，屬於典型的風系言靈，下一個典型風系言靈是序列號71的『吸血鐮』，掌握鐮鼬的人，是可以通過鍛煉掌握吸血鐮的，『時間零』則是『剎那』的下一級言靈。」
「校長你的意思是你比老前輩還要拽咯?」
「倒不是這樣，夏洛子爵大概也是可以進階到『時間零』的，但是未必高階言靈一定比低階的言靈有用，譬如你雙手握著兩把博萊塔手槍，填滿了銀彈，在黑暗中和敵人對抗，那麼第一時間帶回情報的『鐮鼬』就會比『吸血鐮』更加有用，準確地判定敵人位置之後，精確射擊就能解決問題。當你進階到『吸血鐮』的時候，鐮鼬們會瘋狂地向敵人發起進攻，它們一旦飛離，就再不回來。」
路明非有點懂了，點點頭，「那『死侍』呢？死侍怎麼回事兒？看起來很廢柴，一群人圍著馬車都不敢上。」
「廢柴？」校長一愣，「我在某些中文論壇見過這個詞，似乎是貶義詞，但還不完全瞭解它的意思。
「廢柴就是不能打的意思，『能打』是我們最高的評價，『不能打』就是廢柴，就沒法要了，比如中國發神舟飛船，成了，就是很能打，韓國發『羅老號』火箭，掉下來了，就有點廢柴。」路明非得意洋洋地解釋，對於校長這種活了一百多年的老傢伙老說，中文能說得那麼利索已經很不容易了，不過好歹這件事上路明非還能教教他。
「我明白了，」校長嚴肅地點頭，帶著十二分鼓勵的口吻，「那麼明非，你一定要努力學習，爭取不當廢柴啊！」
路明非沉默了很久，抹了一把臉，「不知道怎麼的，怎麼有教小孩子吐口水，卻被小孩一口吐在臉上的感覺……」
「你說什麼？」
「哦哦，接著說死侍吧。」
「所謂死侍，就是鏡中的我們。」校長低聲說。
路明非一愣。
「這個學院裡，每個人的龍族血統都在50%以下，而理論上，龍族血統比例越高，越是可能出現天才，對於言靈的感應能力也越強。」校長說，「你有沒有疑惑我們為什麼從不招收那些50%以上的學生？」
「我聽過一點，他們會會轉而支持龍族？」路明非隱隱的記得，入學的時候福山雅史和古德裡安說到過。
「不是支持誰的問題，不是政治立場，而是血統歸屬。一旦超過50%，血統很容易變得不可逆。」
「不可逆？」
「因為龍族基因是遠強於人類基因的，他們雖然是爬行類，卻是爬行類進化的終極狀態，他們的基因兇猛，具備很強的進攻性，甚至能夠吞噬或修改其他種族的基因序列。生物學告訴我們，鹼基對的序列，決定了基因的不同，比如你和一條狗的基因都是由差不多的成分構成的，但是但是鹼基對的次序不同，決定了你是汪汪叫還是直立行走」
「我覺得自己好像被罵了但不太能還口的樣子繼續。」路明非聽了這個比喻後，一頭黑線的插嘴。
「混血種就以為這存在不同種族的鹼基對序列，從而遺傳了不同種族的特質，通常情況下，這些鹼基對的序列是一生不會改變的，也是因為鹼基對序列的穩定，你不會早晨起來突然發現自己變成了一條狗。」
「罵人罵一次就可以了，笑點被戳爆了我也會尷尬的」路明非低聲嘟囔。
校長沒有理睬他「但是龍族的基因非常特別，一旦比例超過50%，龍族基因有能力改變基因中人類的那部分。對於這種侵略性極強的基因而言，人類的基因是低等的，爬蟲一樣的，要從屋子裡被掃出去的。龍類基因一次次的修正之後，最終混血種會變得非常接近純血種，人類的部分被吞噬掉，龍類的部分益發覺醒。」
「結果會變成純血龍族？」
「無限接近，但是永遠難以抵達。」校長歎了口氣，「這也是悲哀的族類，他們很想純血種，但是和真正的龍類又有差異。真正純血的龍類只有古龍族裔，古龍族裔把這些人看作僕從，驅使他們，卻又不承認他們，他們外表很想人類，混在人群中難以被覺察，有些又因為血統緣故壽命極長，純種龍族會從中選拔一些人，改造他們的身體，令他們介乎生死之間。他們在一代代的人類中隱藏身份，等待著龍王們復甦，為迎接而做準備，事實上他們才是我們最棘手的敵人，只要準備充分，把一頭即將復甦的龍王殺死並不算難，可過程中一旦被死侍干擾，就很危險了。」
「那些死侍的血統純度那麼高，我們怎麼打得過？」路明非不由得擔心。
要記住山彥的話啊，其實不只用龍類才有力量，」校長微笑，「人類，從來不是弱小的種族！」
「1900年09月21日，蜥骨在解剖中甦醒，初代或二代種，旋即遭預謀的突襲，截止這次記錄時，」甘貝特侯爵看了一眼金質的「愛彼」懷表，記錄下當時的時間，「凌晨01:23:45，戰鬥仍在進行，我方準備不足，對方人數約計500，死侍出現，對方可能包含純血種。」
他的手在顫抖，往那支隨身十幾年的百利金鋼筆上呵了一口氣之後，但繼續書寫，他的心臟在狂跳，這只白金合金筆頭的名筆落在紙上又重又瑟。
「蜥骨編號19000666，來自中國，成交地德國漢堡港，交易對方姓名不明。」
「蜥骨具備人類外形，具備爬行類特徵的膜翼，表體似有鱗片，經受壓迫力達到前所未有的程度，靠近會感覺到強烈的震撼，使人產生幻覺，並發虛弱感。」
他用雙指按摩太陽穴，喃喃自語，「快快，想想還有什麼，卡爾，冷靜！冷靜！還有什麼要記下來的，快想起來！」
卡爾是他的名字，他的全名是卡爾?馮?甘貝特。在密黨長老會中，他是唯一一個從未上過戰場的，因為他沒有相關的能力。他的言靈能力是「天演」，一種強大的堪比手搖式計算機的強大計算能力，他能夠在腦海中迅速構建巨大的模型，把數百數千個數字放進去，高速運算。他依靠這種能力牢牢的掌握著德意志銀行的運作，每日龐大的金錢往來都經過他一個人的大腦，那些經過嚴格培訓的財務經理和出納對於他而言不過是手指，他直接操控著這些手指彈響了德國金融界的交響曲，盛大恢宏。
他同時也負責管理密黨的資料庫，最高級別「S」的記錄由他親自撰寫，他從未漏過任何重要的細節，從離開卡塞爾莊園開始他就開始高速筆錄，亦常人難以理解的速記書法把當晚的一切細節錄於紙面，但他意識到直接遺漏了什麼，他一直在審查已經錄入的條目，感覺直接的思維中依然存在著一個盲區。
什麼東西被迷霧遮住了，納稅某個疑點，某個疑點導致了今晚的錯誤，幾百年來密黨未曾犯過的錯誤。
「德國漢堡醫生莫德勒執行解剖，疑為蜥骨注射用於人體腎上腺素加速其復甦。」他想到了，趕忙補充了一條，但還不完全對。
他掀起簾子的一角，看見馬車外閃動的金色眼瞳，空氣中數百個呼吸節奏驚人的一致，呼吸聲合併一處，彷彿拉動一個巨大的風箱。
「甦醒後具備高度的學習能力，沉睡時間長達1000年以上，卻能在甦醒後立刻學會炸彈的使用。」他趕忙放下簾子，忍著驚悸又記下一筆。
鋼筆懸在半空中，一滴墨水凝結在筆尖上，「啪」地一聲打在紙面上，暈開了。
「截止記錄完成時，與赴中國代表弗裡德裡希?馮?隆失去聯絡。但交易品有弗裡德裡希?馮?隆的簽名確認。」隨著那「啪」的一聲，彷彿有一個火花在腦海裡閃過，他抓到那個疑點了，以最快的速度寫下了那個名字。
弗裡德裡希?馮?隆，甘貝特侯爵的學生，秘黨中和梅涅克一樣優秀的年輕人，他被派到中國作為交易代表和中國商人完成了談判，並拍回電報確認了交易。梅涅克並不是那麼不當心的人，他是因為看到了箱子上有弗裡德裡希?馮?隆的簽名，並以秘黨的銀指換蓋上了特殊的印記，才確認了貨物，沒有被確認的貨物是不可能被送到秘黨的基地——卡塞爾莊園——裡來的。
而弗裡德裡希?馮?隆發回的最後一封電報就是交易確認的電報，他在電報中說這樁交易還有後續，必須離開北京赴統萬城的舊址，也就是陝西的靖邊進行考察。他一旦離開北京就無法發送電報，從此他消失在中國境內。
這個小小的疑點被忽略了，否則一切就不是這樣了，按照常規弗裡德裡希?馮?隆應該和貨物一起從中國回來，到底是誰和什麼樣重要的東西把他吸引去了統萬城的舊址？有什麼東西比一具「蜥骨」，也就是龍類的骨骸更重要呢？弗裡德裡希?馮?隆是一位出色的考古專家，能吸引他的只有驚世駭俗的發現。
來不及查實了，只能留給後人。甘貝特侯爵長舒了一口氣，把幾頁檔案紙撕下來，折疊後用兩片正方形的薄銅片壓起來，在四角用螺絲封死，再把它藏入馬車的夾層中。這樣很難發現了，即使馬車被焚燒，那些才制特殊的檔案紙也不會損毀。甘貝特侯爵狂跳的心慢慢恢復了平靜，再次揭開簾子往外看去。「嗨嗨，秘書就不要在戰場上探頭探腦。」夏洛子爵低聲地說，年輕時他一直蔑視地稱甘貝特侯爵為秘書，「銀翼」不太喜歡永遠藏在安全掩體裡的人。
「以前沒有看過銀翼真的站在戰場上，也許是最後一次，忍不住好奇。」甘貝特侯爵撓了撓已經謝頂的頭皮，笑了。
「別說蠢話，朋友，還沒有到我們死的時候啊，我們還要一起去給卡塞爾學院的第一批畢業生撥學士帽上的穗子呢！」夏洛子爵淡淡地說。（作者註：畢業典禮上，把原本放在學位帽上的穗子從右至左撥動，由它自然下垂，意味著准予畢業，這個儀式一般是由校長或者學院長來進行。）
「滿懷期待啊，」甘貝特侯爵輕聲說，「不過如果我是累贅的話，就扔下我先走吧，不是戰鬥型的，這些年真是慚愧啊。
「閉嘴！秘書！」夏洛子爵的臉色變了。
「我很為你們的友情感動，但是無需謙讓，中國有句老話說，求仁得仁，我會給你們所有人你滿們求的『仁』，很快了。」黑暗裡從未露面的那個人擊掌，他的聲音雖然森冷，卻清越好聽，如果不是在這種地方，大概會讓人生出好感來。
「真有信心，敢問你是怎麼培養自信的？」梅涅克淡定得令人訝異。
「從未敗過，你就會相信自己。」
「Eigen-Lobstinkt,FreundesLobhinkt,FremdesLobklingt.」梅涅克淡淡地說了句德語。
「什麼？」對方愣住了。