二月最後一個星期，莎蘭德當起自己的客戶，以出生於一九五○年的畢爾曼為第一優先特案。她幾乎每天花十六小時進行私人調查，其精密程度前所未有。她利用了她所能取得的所有檔案與公開資料，調查他的親友圈，檢視他的財務狀況，並詳細列出他的教育與職業的每項細節。
結果頗令人喪氣。
他是律師，是律師公會的會員，寫過一篇有關財經法、相當冗長又極度沉悶的學術論文。他的聲譽毫無瑕疵。畢爾曼律師從未遭到譴責。他只被人向律師公會舉報過一次——大約十年前，他被指控在一宗房地產秘密交易中居中牽線，但他最後證明了自己的清白。他的財務狀況良好；畢爾曼十分富有，至少擁有一千萬克朗的資產。他繳的稅比應繳的還多，是綠色和平組織與國際特赦組織的會員，還會捐款給心肺學會。他鮮少上媒體，但曾有幾次聯名聲援第三世界政治犯。他住在歐登廣場附近烏普蘭路上的一棟三房兩廳公寓，同時擔任該棟共管式公寓委員會的秘書。他已經離婚，沒有小孩。
莎蘭德將重心放在他的前妻伊蓮娜身上。她出生於波蘭，但一生都住在瑞典。她在一家康復中心工作，離婚後嫁給畢爾曼昔日的同事，日子似乎過得很幸福。沒有什麼有利的信息。畢爾曼的婚姻持續了十四年，離婚進行得很平和。
畢爾曼一直在為惹上官司的年輕人擔任監督者，在成為莎蘭德的監護人之前，曾經當過四名年輕人的受托人。這些人全都未成年，當事人成年後，法院便判決終止受托任務。其中有一位當事人還會向畢爾曼請教法律問題，因此他們之間似乎也不存在敵意。即使畢爾曼一直有計劃地剝削受監護人，也找不出任何跡象，不管莎蘭德探索得多麼深入，仍找不到他做壞事的蛛絲馬跡。那四個人都已經各自與男女朋友建立起自己的生活，他們都有工作、有住處，還有各種現金卡。
她給四個當事人都打了電話，自稱是社會福利部門的秘書，想要調查由受托人照顧的孩子日後的生活與其他孩子比較起來如何。當然了，每個人的回答都會匿名。她設計了十個問題，然後透過電話進行問卷調查。其中有幾個問題是讓受訪者針對受托作業的效果表達自己的看法，看看他們對於自己的受托人有無任何意見，結果誰對他都沒有壞評語。
莎蘭德結束搜索後，將所有數據放進一個超市紙袋中，連同二十袋舊報紙一起放到門外。她似乎是動不了畢爾曼。他的過去毫無可利用之處。她非常確定他是個卑鄙、粗魯的傢伙，卻找不到一點證據。
現在該考慮另一個選項了。做完所有分析之後，僅剩的一個可能性愈來愈吸引人——至少看起來是真正可行的選擇。最簡單的就是讓畢爾曼從此從她的生活中消失。心臟病突發。問題落幕。但癥結在於即便是令人作嘔的五十五歲男人，也不會如她所願地心臟病發。
不過這種事可以想想辦法。
布隆維斯特與西西莉亞·范耶爾校長的曖昧關係持續得極為隱秘。她有三項原則：她不想讓任何人知道他們見面；她希望在她有心情、打電話給他的時候，他才過去；而且她不想讓他過夜。
她的熱情令他意外而驚訝。當他們在蘇珊店裡巧遇時，她表現得友善但也冷漠地保持距離。而當他們進到她的房裡，她則是熱情奔放。
布隆維斯特並不想刺探她的私生活，但范耶爾請他來就是為了刺探家族中每個人的私生活。他感到煩惱的同時也很好奇。有一天，他向范耶爾詢問她的丈夫是誰，他們又發生了什麼事。他提問的時候，他們正在談論亞歷山大和畢耶的背景。
「西西莉亞？我想她和海莉沒有關係。」
「跟我說說她的背景。」
「她畢業以後搬回這裡開始教書，認識一個名叫耶瑞·卡爾森的人，不幸的是他是范耶爾企業的員工。他們結了婚。我以為他們過得很快樂——至少一開始。但幾年後，我開始察覺事情並不如預期。他會虐待她。就像一般聽到的故事——他打老婆，而老婆還是一味袒護他。終於有一天他下手太重，她受了重傷被送到醫院。我幫了一點忙，她便搬到海澤比島上來，之後再也不肯見她丈夫。我當然也解雇了他。」
「但他們並未離婚？」
「這得看你怎麼定義離婚。我不知道她為什麼還不申請離婚，但她一直不想再婚，所以應該沒有太大差別。」
「這個卡爾森……會不會有關係呢？」
「……和海莉？不會，一九六六年他不在赫德史塔，也還不是公司員工。」
「喔。」
「麥可，我很喜歡西西莉亞。她或許是個難應付的人，不過她是我們家族裡頭的好人之一。」
莎蘭德花了一星期準備畢爾曼的死。她考慮了也否定了許多方法，最後縮減到剩下幾個可供選擇的實際方案。不可衝動行事。
唯一要滿足的條件只有一個。無論畢爾曼怎麼死，都絕不能牽扯到她身上。她認為警方進行調查會找上她是理所當然，因為只要檢視畢爾曼的職責，遲早都會發現她的名字。但他從以前到現在有那麼多當事人，她只是其中一個，也只見過他四次，何況不會有任何跡象顯示他的死與任何當事人有關。他還有前女友、親戚、泛泛之交、同事等等。甚至也有一般所謂的「隨機暴力」，也就是作案者與受害人並不相識。
即使她的名字出現，也不過是個檔案數據上註明有心智缺陷、無助的、失能的女孩，所以最好讓畢爾曼的死因錯綜複雜，那麼罪犯就不可能是一個智障女孩了。
她排除了用槍的可能。取得槍支並不難，可是警方追查武器的功力很驚人。
她想到用刀子，這在每家五金行都買得到，不過最後還是否決了。就算她毫無預警地出現，將刀子插入他背後，也不能保證他會立刻死亡而不發出一點聲響，說不定還死不了。更糟的是他可能會掙扎而引起注意，還有她的衣服可能沾上血跡，成了對她不利的證據。
她也想到用炸彈之類的，卻又覺得太複雜。製造炸藥本身不是問題——網絡上隨便都找得到製造致命武器的方法，難就難在要找到一個不會誤傷路人的地方放置炸彈。而且，這也同樣不能保證他一定會死。
這時電話響了。
「喂，莉絲。我德拉根。有個工作給你。」
「我沒時間。」
「這很重要。」
「我在忙。」
她掛上話筒。
最後她選定下毒。這個決定令她吃驚，但仔細想想十分完美。
莎蘭德在網絡上搜索了好幾天，選擇極多，其中一項是科學界認定最毒的物質之一——氫化氰，又稱為氫氰酸。
氫氰酸是特定化學工業使用的元素，其中包括製造染料。只需幾毫克便足以致人於死，若在蓄水池中倒入一公升，便可殲滅一個中型都市。
這種致命物質當然會受到嚴格管控。但在一般廚房，卻幾乎能無限量地製造，只需準備少數實驗器材和幾樣原料即可，前者花上幾百克朗買一個兒童用化學工具箱便可取得，而後者則可由一般家庭用品獲得。至於製造方法可以上網去找。
另一個選擇是尼古丁。一條香煙便可抽取出足夠的份量，然後加熱製成帶有貓性的糖漿。還有一種更好的物質是硫酸煙鹼，製作過程較為複雜一些，但具有可經皮膚吸收的特性，她只需戴上橡膠手套、注滿水槍，往畢爾曼臉上噴，不到二十秒鐘他就會昏迷，幾分鐘內必死無疑。
莎蘭德一直不知道竟有這麼多家用品能變成致命武器。經過幾天的研究後，她確信要想迅速解決監護人，在技術上不會有障礙。
但有兩個問題：畢爾曼的死本身不會還給她生活自主權，而且難保他的繼任者會更好。分析後果。
她需要的是控制她的監護人進而控制自己處境的方法。她在客廳的破沙發上坐了一整晚，不斷想像整個情況。到了深夜，她打消了毒害的念頭，另外拼湊新計劃。
這個選擇實在不吸引人，因為她得讓畢爾曼再攻擊她一遍。不過若是付諸實行，她就會贏。
至少，她是這麼認為。
到了二月底，布隆維斯特已養成一種慣性，使得海澤比的生活變得一成不變。每天早上九點起床，吃早餐，工作到中午。這段時間他會往腦子裡塞一些新數據。然後不管天氣如何，都會出去散步一小時。下午繼續工作，或是在家或是在蘇珊店裡，或是消化整理早上看過的東西或是寫幾段范耶爾的自傳內容。三點到六點，通常是自由時間。他會去買東西、洗衣服、上赫德史塔。七點左右，去找范耶爾問白天裡想到的問題。十點回到家，繼續閱讀至凌晨一兩點。他很有系統地瀏覽范耶爾的數據。
整理自傳的工作進行得很順利。他已經寫了一百二十頁的家族史草稿，且已寫到一九二○年代。接下來他得放慢速度，開始字斟句酌。
他通過赫德史塔圖書館預訂一些關於當年納粹主義的書，例如海倫·洛夫１博士論文《反萬字與瓦薩徽章》，探討的是德國與瑞典納粹黨人採用的象徵符號。他又寫了四十頁關於范耶爾與兄弟們的草稿，並以范耶爾作為故事中心主軸。關於當時公司的運作方式，他也列出了需要尋找數據的主題。他還發現范耶爾家族與資本家伊瓦·克呂格２王國有很密切的關係——這又是另一個需要探索的平行故事。他預估大約還要寫三百頁。根據原訂計劃，他希望能在九月一日前讓范耶爾看到最後定稿，那麼他便能在秋天進行校訂。
閱讀、傾聽了這麼多，布隆維斯特在海莉的案子上卻毫無進展。無論他對檔案細節再怎麼絞盡腦汁，也找不出一點訊息能夠推翻調查報告。
二月底的某星期六晚上，他和范耶爾交談時順便報告自己是如何停滯不前。老人耐心聽著布隆維斯特一一道出他所遇到的瓶頸。
「這世上沒有完美的犯罪。」范耶爾說：「我敢說我們一定遺漏了什麼。」
「我們還不能肯定有犯罪這件事。」
「繼續努力，」范耶爾說：「完成你的工作。」
「這實在沒有意義。」
「也許吧。可是別放棄。」
布隆維斯特歎了口氣。
「電話號碼。」他最後說道。
「是。」
「一定有什麼含意。」
「我同意。」
「海莉寫下這些號碼應該有其用意。」
「對。」
「可是我們無法解讀。」
「是啊。」
「或者我們解讀錯誤。」
「沒錯。」
「那些不是電話號碼，而是代表某種意思。」
「也許。」
麥可又歎了口氣，然後回家繼續讀數據。
畢爾曼再次接到莎蘭德的電話說她需要錢時，覺得鬆了口氣。之前她以工作為借口，延後他們最近一次預定的會面，他心裡隱約感到一絲不安。難道她要變成無法駕馭的問題孩子嗎？但因為她錯過那次會面，沒拿到零用錢，遲早都得來見他。他實在忍不住擔心她會和外人說起他們之間的事。
這個女孩非好好監督不可，得讓她明白是誰在作主。於是他告訴她這次改在他位於歐登廣場的家中會面，而不在辦公室。莎蘭德聽了之後，在電話另一頭靜默了好一會兒，最後終於同意。她原本計劃在他辦公室與他碰面，就和上次一樣，如今卻被迫到她不熟悉的場地去見他。會面時間定在星期五晚上。他跟她說了大門密碼，她在八點半按了他家門鈴，比原定時間晚了半小時，她需要利用這段時間在黑暗的樓梯間把計劃重新想一遍、考慮替代方案、讓自己狠下心來，同時鼓起足夠的勇氣。
八點，布隆維斯特將電腦關機，穿上外出服，留下工作室的燈沒關。外頭的天空群星閃耀，但夜寒逼人。他快速爬上山坡，經過范耶爾的屋子，走上通往「東園」的路。過了范耶爾的住處後他左轉，循著較難走的海濱小徑。亮燈的浮筒在水面上明滅不定，赫德史塔也在黑暗中閃爍著美麗的燈火。他需要呼吸點新鮮空氣，但最主要還是想避開伊莎貝拉監視的目光。在離馬丁的屋子不遠處，他又重新回到大路上，抵達西西莉亞門前時剛過八點半。他們直接進她的臥室。
他們每星期幽會一兩次。西西莉亞不僅成了他在這個放逐之地的情婦，也成了他開始信賴的對象。和她談論海莉要比和她叔叔談論更有收穫。
計劃幾乎一開始就出錯了。
畢爾曼打開公寓門的時候穿著浴袍。他不高興她遲到，粗魯地揮手讓她進去。她穿著黑色牛仔褲、黑色T恤，當然還有黑色夾克。腳上一雙黑靴，還背了個小背包，背帶橫過胸前。
「你連時間也不會看嗎？」畢爾曼說。莎蘭德沒有回答。她四下張望了一下，由於先前研究過都市規劃局的建築平面圖檔案，公寓的格局與她料想的差不多。傢俱全是淡色系的樺木與山毛櫸。
「來吧。」畢爾曼的口氣轉為溫和。他摟住她的肩膀，帶引她走過一條廊道進入公寓內部。閒聊也省了。他打開臥室的門，莎蘭德得提供什麼服務是再明顯不過。
她很快地掃視一圈。單身漢的室內陳設。一張雙人床，高高的不銹鋼床架。一個低矮的抽屜櫃，兼作床頭櫃。光線昏暗的床頭燈、衣櫥的一側有面鏡子。一張籐椅和小桌放在門旁的角落。他牽起她的手，拉她到床邊。
「告訴我這次為什麼需要錢。又要買電腦產品？」
「食物。」她說。
「對呀，我真笨。上次會面你沒來。」他用手扶著她的下巴，抬起她的臉，以便看著她的眼睛。「你還好嗎？」
她聳聳肩。
「我上次說的話你考慮過了沒？」
「什麼話？」
「莉絲，別裝傻。我希望我們成為好朋友，互相幫助。」
她沒有出聲。畢爾曼真想賞她一巴掌，為她注入一點生氣，但還是強忍下來。
「你喜歡我們上次的成人遊戲嗎？」
「不喜歡。」
他不禁揚起眉毛。
「莉絲，別傻了。」
「我需要錢買食物。」
「我們上次不是說了嗎？如果你對我好，我也會對你好。可是你如果只想惹麻煩……」他用力捏住她的下巴，但她使勁地扭開。
「我要我的錢。你要我做什麼？」
「你知道我要什麼。」他抓住她的肩膀，將她推向床邊。
「等等。」莎蘭德遲疑地說。她用認命的眼神看看他，然後敷衍似的點點頭。她脫下背包和鉚釘夾克，環顧四周後，將夾克披在椅子上，背包放在圓桌上，遲疑地朝床邊走了幾步。接著她忽然停下來，似乎膽怯了。畢爾曼靠上前來。
「等等。」她又說了一次，口氣聽起來像是想和他說理。「我不希望每次需要錢的時候就得替你吹喇叭。」
畢爾曼聽了臉色驟變，用力甩她一個耳光。莎蘭德眼睛睜得大大的，但還來不及反應，便被他抓住肩膀往床上摔。這樣的暴力讓她始料未及。她正試圖轉身，他卻將她壓在床上並跨坐到她身上。
和上次一樣，她的體力不如他，唯一可能的反擊就是試著抓傷他的眼睛或使用某種武器。但如此一來，她的計劃便全泡湯了。該死！T恤被扯破時她暗咒道。她恐懼而清楚地意識到自己已是無能為力。
她聽見他打開床邊的抽屜，接著是一陣金屬的「匡啷」聲。起先她不知道是怎麼回事，隨後便看到自己的手腕被手銬銬住。他拉起她的手臂，將手銬繞過一根床柱後再銬上她另一隻手。沒多久他便扯下她的靴子和牛仔褲，接著脫掉她的內褲拿在手中。
「你要學著信任我，莉絲。」他說：「我現在要教你怎麼玩這種成人遊戲。如果你不好好對我，就會受到懲罰。你若對我好，我們就是朋友。」
他再次跨騎在她身上。
「你不喜歡肛交是嗎？」
莎蘭德張嘴想要尖叫。他一把抓起她的頭髮，將內褲塞入她嘴裡。她感覺到他不知用什麼纏住她的腳踝，將她的腿分開後綁起來，她於是徹底無助地躺在那裡。她聽到他在房裡走來走去，但因T恤蒙住眼睛看不見。就這樣過了幾分鐘，她幾乎無法呼吸。隨後他不知用什麼猛然插入她的肛門，讓她感到一陣錐心刺痛。
西西莉亞依然規定布隆維斯特不能過夜。凌晨兩點過後不久，他開始穿衣服，而她則裸身躺在床上微笑地看著他。「我喜歡你，麥可。我喜歡有你作伴。」
「我也喜歡你。」
她將他拉回床上，脫去他剛穿上的襯衫。他又多待了一小時。
稍後當他經過范耶爾的屋子時，他很確定看到樓上某扇窗子的窗簾動了一下。
莎蘭德終於可以穿上衣服。那是星期六早晨四點。她拾起皮夾克和背包，躇姍地走向前門，畢爾曼已經衝過澡，穿著整齊地在那兒等她。他給了她一張兩千五百克朗的支票。
「我開車送你回去。」他開門說道。
她跨過門坎，走出公寓，轉身看著他。她的身子看起來好脆弱，臉因為哭泣而腫脹，當他們的目光交會時，他幾乎畏縮了一下。他這輩子從未見過如此赤裸裸、如此熾烈的恨意。莎蘭德的模樣正如檔案簿中所寫的一樣精神錯亂。
「不用了。」她說，聲音輕得幾乎聽不見。「我可以自己回去。」
他一隻手按著她的肩。
「真的嗎？」
她點點頭。他的手抓得更用力。
「別忘了我們的約定，下星期六你還要再來。」
她又點點頭。順從地。他這才放手——
註釋：
１海倫·洛夫（HeleneLoow），歷史學博士，專研瑞典右翼極端主義。
２伊瓦·克呂格（IvarKreuger，1880—1932），兩次世界大戰之間歐洲最有影響力的商人，控制了全世界三分之二的火柴產量，人稱「火柴之王」。