莎士比亞湖的最深處有個通往水底通道的入口。這條通道修建在博韋村和居住區的圍牆下邊。設計新伊甸園時，理查德根據自己的實際經驗，一再強調保留一個居住區緊急出口的重要性，以防出現意外。
「緊急通道用來做什麼？」鷹人問。
「不知道。」理查德說，「但生活中常出現意想不到的事，一個完善的工程設計應該有緊急出口。」
理查德在運河中小心地游著，每隔幾分鐘就檢查一次氧氣瓶。經過層層閘門，他終於進入了一個乾燥的地下通道，前進１００米後，他把潛水器放在通道邊。快到緊急出口時，理查德從防水口袋裡取出保暖衣。
理查德打量了一下四周，小心翼翼地打開通道頂上的圓形門，進入了中央平原。
「到目前為止一切順利。」理查德鬆了口氣，「現在該進行第二項計劃了。」
理查德在中央平原東部呆了四天，用他最好的望遠鏡觀察著控制中心和第二個居住區附近的活動。如他所料，有一兩天，幾支搜索隊在兩個居住區之間巡查過，曾有一人朝他這邊走來，理查德巧妙地躲開了。
中央平原籠罩在黑暗中，只有從金屬表面反射出的微弱的光。理查德想這些光可能是從第二個居住區南角的表面反射出的。
理查德渴望自己能飛翔在廣闊的圓柱海上。反射出的微弱燈光灑落在中央平原上，引起了理查德對拉瑪其它地方的好奇。南角還有圓柱海嗎？還有一個叫紐約的孤島嗎？拉瑪圓柱體南部有生命嗎？南部的生命區比北邊這兩個大嗎？
第五天理查德做了一個特別的夢，夢到了他父親。醒來後他朝他稱做艾雲鳥的居住區方向走去。他已經改變了自己的生物鐘，白天休息，晚上工作。現在是晚上七點，探測隊已經收工回家了。
走到離艾雲鳥居住區圍牆上的洞口還有５００米的時候，理查德停下用望遠鏡朝那邊看了看，確實沒別的人了。他便把機器人福斯塔夫派出去引誘哨兵。他曾在書房的地板上畫了一個８０平方厘米的方塊，確認自己可以爬過去。
「如果通道大小不規則咋辦？不著急，我很快就會知道的。」他邊走邊想。
通道上插著一套電纜設備，理查德沒費多大工夫就把這些東西拆除了。「我的福斯塔夫機器人一定成功了。」他想，因為沒看見也沒聽見哨兵的動靜。理查德把包先扔進洞口，然後準備自己爬進去。他用身體比比洞口，不行。他脫下外衣、襯衫、外褲和鞋，只穿著內褲和襪子，這下剛好合適。他把脫下的衣服打成一個捆，繫在包上，然後開始鑽洞。
他先用手肘支撐著讓前半身進了洞，身體摩擦著牆面和洞頂慢慢地爬進去。進入通道１５米後，他的肌肉有些酸痛。他停下看了看，再爬４０米就可以出這個洞了。
理查德停下休息，發現自己的肘、膝蓋和禿了頂的頭都擦傷了，正流著血。他在狹小的空間裡試圖翻身，去取繃帶——根本不行，哪怕動一下，或向上看一下，都要費巨大的力量。
他意識到自己太老了，必須用勁才能一點一點地挪動。他感到全身發熱，而一旦停下，裸露在外的身體立刻感到冰涼。理查德的身體緊貼著冰冷的金屬表面，牙齒開始打顫。
理查德艱難而緩慢地又朝前移動了一刻鐘，突然感到他的右腿被壓住了。他本能地抬起頭，卻重重撞在頂壁上。理查德暈過去了，血沿著頭從臉上流下，他又清醒過來。
四週一片黑暗，理查德感到寒冷。他摸摸自己的傷口淌著血，茫然不知所措。突然，他感到四周的洞壁開始向他擠壓，他呼吸困難，感到十分恐怖。洞壁好像要擠碎他，理查德不能控制自己，尖叫起來。
不到半分鐘的時間，有燈光從他身後射來。他聽到加西亞機器人滑稽可笑的腔調，但聽不清它在說什麼。他想：「它一定準備作緊急匯報，我最好快點。」
理查德忘記了疲勞和流血的傷口又開始朝前爬。通道開始收縮擠壓時，理查德估計離洞口最多還有１０米∼１５米的距離。他用盡全身的力氣但還是被緊緊地擠壓著不能動彈。情況相當危險，他試著變換一種姿勢，突然聽到艾雲鳥居住區方向傳來急促的腳步聲。
這聲音從四面八方傳來，令理查德一身毛骨悚然。雷基爬在他的身上，讓他癢得難受。理查德曾在電視上看過雷基——直徑約兩厘米，長著六條對稱的足，腿長十厘米，外形圓滾滾的。一隻雷基爬上他的臉，在他的鼻子和嘴上磨蹭著腿。理查德想把它抖下，一抬頭又碰到了洞頂。雷基爬滿了他的全身。他一邊扭動著自己的身體，一邊努力地朝前爬，終於到了入口。
他正要朝外面的艾雲鳥居住區伸出頭時，身後傳來了聲音：「喂，有人嗎？不管你是誰，請告訴我們，我們是來幫你的。」一股強烈的燈光在通道裡搜尋著。
理查德發現一個新的問題：洞口離下面的圓環區的地面還有一米高。他抓起自己的包和衣服，將身體向外探出一半。這時，身後的聲音又開始說話了。理查德感覺自己的身體在往下沉，他用手緊緊抱著頭，下巴緊貼在胸前蜷成一團滾了下去。他摔下時，雷基從他身上跳下，消失在黑暗中。
電筒光從他身後射來，照在圓環區的牆上。理查德看看自己，還好，沒受傷，頭上的血也慢慢止住了。他撿起他的東西一跛一跛地朝左行了２００米，停在了亨利王子被擒的窗孔邊。
理查德忘記了疲勞，立即開始測量牆面的高度。他迅速穿好衣服，包紮好傷口，接著朝上爬，相信很快就會有搜尋的攝像機從洞口伸進來。
幸好窗孔前有個窗台，理查德剛好可以坐在上邊切割那張金屬網。他以為雷基隨時可能出現，然而他既沒看見什麼也沒聽見任何從居住區內傳出的聲音。他掏出無線電，試著與失蹤的亨利王子聯繫了兩次，但都沒有回答。
居住區內一片黑暗。「那兒究竟有什麼呢？」理查德想。因為可以自由地來回走動，所以他推測那兒的空氣與平台空氣一樣。他正想打開手電筒看個究竟，腳下、身後有聲音傳來，下邊地面上也有燈光朝他這邊射來。理查德迅速翻進居住區那邊的平台，避開燈光仔細辨別這個聲音，是搜索攝像機，但範圍有限，超出範圍沒用。
理查德一動不動地坐在那兒，跟蹤儀發出的燈光在窗孔下邊的平台上掃來掃去。「我該怎麼辦？它們肯定看到了什麼。如果我打開電筒，就有反射出的燈光，它們就會知道我在哪兒。」
理查德朝居住區下邊扔了一塊東西探測它的高度，但沒聽見任何回聲。他又向下扔了個更大的東西，還是沒聽見撞擊地面的聲音。
他這才意識到自己正站在居住區平台上，腳下是萬丈深淵。理查德心跳加速了，回想起拉瑪的基本結構和厚厚的外殼，理查德估計他坐著的平台離下邊的居住區底部有幾百米深。他朝前傾傾身子，盯著腳下黑茫茫的一片。
攝像機突然停止了搜索，光束聚集在圓環區的某一點上。理查德猜想可能是剛才他慌亂中掉下了什麼。他知道會有更多的攝像機、燈光出現。這時，他彷彿看到自己被抓住帶回新伊甸園。他不知道自己違反了居住區的哪條法律，但知道自己確實觸犯了很多條規。想像著自己被關在拘留所裡度過漫長的時光，理查德對自己說：「無論怎樣，我決不會讓這些發生。」他伸手摸摸居住區下邊的內牆，看看有沒有可以放手和腳的地方——好在有些突出的東西。理查德從包裡取出繩子，將繩子的一頭繫在支撐防護網的支架上，自言自語地說：「以防萬一。」
他腳下的平台上又射來第二股燈光。理查德牢牢地把繩子繫在自己的腰間，開始朝下爬。黑暗中，他用繩子支撐著自己的身體，搜索著可以落腳的地方。很好，不少的小平台可供他放腳。
他繼續朝下爬，估計下了３６０∼３７０米後，從包裡拿出手電筒，朝下邊射去：依然深不見底，這令他感到害怕。他看見腳下５０米處聚集著雲霧般的東西。
又朝下爬了３０米接近繩子盡頭時，理查德感覺到繚繞的霧氣環繞著自己。他太累了，於是抓住保險繩又朝上回爬了幾米，用繩子在自己身上纏了幾圈。他把身體緊緊貼在牆上，睡著了。