賢治乘火車到達漢科村時不由自主地想起了多年前他與中村俊夫在地球上的一次會晤：“他給我打了電話，堅持要和我談愛子。”
賢治在櫥窗前停下，對著玻璃緊了緊領帶，仿佛看見當年充滿幻想的京都少年正奔赴在與自己情敵會面的路上：“那是多年前的事了，當時我只考慮自己，現在卻要關心這個小世界的整個命運……”
賢治的妻子奈不想讓丈夫與中村俊夫會面，鼓勵他給尼柯爾打電話商量另外的辦法。尼柯爾也不贊成賢治與中村的任何會晤。
“他是個虛偽的權力狂，”尼柯爾說，“與他見面沒什麼好處，他只想找到你的弱點。”
“他說他能緩解居住區的緊張局勢。”
“代價是什麼，賢治？仔細想想人會不會無緣無故地做事？”
“你為什麼要來？”賢治問自己，看著他兒時的伙伴修建的巨大宮殿，“我自己也不太肯定、不明白為什麼要來這兒，也許是為了榮譽，也許是為了自尊。我確實繼承了我們家族的一些秉性。”
中村宮殿周圍的建築都是京都古典式木屋風格：藍色琉璃瓦房頂、精心修剪的花園、整潔的林陰小道。花園裡飄出的花香讓賢治想起了自己在遙遠地球上的家。
門口有一位年輕可愛、身穿和服、腳蹬木履的女人迎接他。她按照正規的日本禮節弓著身對他說：“您好。”
賢治換上木履隨她穿過幾間西式房，進入一個榻榻米房間。步行過程中那個女孩始終沒抬過頭，眼睛一直盯著腳下的地板。
女孩推開畫著仙鶴的隔斷，示意賢治進去。賢治盤腿坐在一個坐墊上，他面前是一張亮閃閃的黑色真漆茶幾。
“他會晚到。”賢治想，“這是他的陰謀。”
又有一個身著和服的漂亮女子端著日本茶靜悄悄地走進來。
賢治細品著茶，環視著房間的四周。有個四扇的屏風放在房角邊，賢治看得出這個屏風經過了精心雕琢，他站起身走近看個清楚。
四扇屏風展現了日本春夏秋冬的四季美景。冬天是大雪覆蓋的滑雪勝地；春天是京都釜川邊盛開的櫻花；夏天是美麗農莊襯托下的富士山雪峰；秋天是德川幕府神社周圍色彩斑斕的樹林。
“太美了。”賢治想，突然感到格外想家，“他試圖在這兒創造出我們已經遠離的世界，但為什麼呢？他為什麼花這麼多骯髒錢在精雕藝術上？這人真奇怪，表裡不一。”
屏風背面是另一番景色，絢麗的色彩展現著１７世紀大阪的城堡之戰。
賢治正要坐下，榻榻米的門推開了，他的對手走進來。
“很高興見到你。”他朝賢治那邊微微鞠了一躬。
賢治也給他鞠了一躬，久久打量著他的家鄉人：中村俊夫穿著武士長袍，腰間佩帶著刀和劍。“這是一場心理戰，”賢治想，“他想通過這種方式擊敗我。”
中村在賢治對面的一個墊子上坐下。賢治品著清香四溢的香茶，心裡想：“他不是我的幕府首領，我必須在正式談話開始前改變這種氣氛。”
“中村君，我們都是很忙的人。”渡邊總督用英語說，“我不想繞圈子，我們說正事吧。今早你的代表打電話給我，說你對過去一天裡發生的事‘心煩意亂’，並說你對緩解目前新伊甸園的緊張局勢有好建議。這就是我來這兒的目的。”
中村表情冷漠、咬牙切齒地坐在那兒。顯然，賢治的直率讓他感到不舒服。他說：“你已經忘了你的日本禮節，渡邊君。你還沒對主人擁有如此優越的生活和舒適的環境表示贊賞呢，直接談正事是很不禮貌的。你這種不恰當的態度必然導致不愉快的分歧，其實這本來是可以避免的……”
“對不起。”賢治不耐煩地打斷他，“我不需要你或其他任何人教我應該如何表現自己。我們不在日本，連地球都不是。我們傳統的日本風俗和你穿著的服裝一樣……”
賢治並不想侮辱中村，但他必須使用策略讓他的對手暴露出真實的意圖。“這員大將一定會站起身，可能會拔出他的武士劍。”賢治這樣想中村。
“好吧。”中村說，眼裡閃著挑釁的目光，“我們按你的方法行事……渡邊，你已經喪失了對居住區的控制權，居民們對你的領導極為不滿。我的人告訴我，人們普遍都在指責你。你對環境問題和ＲＶ－４１病毒問題處理得相當不好。現在你那位黑皮膚的女法官一拖再拖後居然宣布那個尼加拉瓜強奸犯不經過陪審團審判。有些人了解到我們的背景，請我勸你妥協，讓你最好在大規模流血事件和混亂出現前靠邊站。”
“太荒謬了！”賢治邊聽中村的話邊想，“這個瘋子！”
“所以你認定我該辭職？”沉默了一會兒，賢治問。
“是的！”中村回答，口氣很專橫，“但不是馬上，至少不是明天。今天你還可繼續行使你的權力，把馬丁內斯案從尼柯爾·德雅爾丹·沃克菲爾手中接過來。她顯然帶著偏見，揚內娜或羅德裡格斯法官都比她更適合辦這個案子。注意，”中村說到這兒，擠出一絲笑容，“我並不走向你建議把該案轉到西村法官的法庭，而是……”
“還有其它事嗎？”賢治問。
“還有一件事。告訴烏蘭諾夫，讓他退出競選。他不會有成功的機會，繼續參加競選只能使我們在麥克米蘭勝利後更容易分裂。我們需要團結，我預言另一個居住區將給我們帶來嚴重威脅，那些你認為是‘無害的觀察者’的雷基，是他們派出的先遣部隊……”
賢治為自己聽到的而震驚，中村何時變得如此扭曲？難道他一直就是這樣嗎？
“我必須強調一下時間限制，”中村說，“考慮到馬丁內斯案和你的辭職，我已經給小林君和亞洲區的其他成員打了招呼，要求他們不要過於莽撞。但昨晚的事發生之後，我就不能保證是否還能控制住他們。他的女兒是個才華橫溢的美麗女子，她在自殺遺書上寫得很清楚：一再拖延對強奸她的罪犯的審判是個莫大的恥辱，她不能生活在這種恥辱中。滿紙都是憤怒之情……”
渡邊總督再也無法使自己保持冷靜，他站起身說：“你知道嗎？那晚小林希子被強奸後，在她體內發現了兩種完全不同的精液。希子和馬丁內斯一再堅持那晚他們單獨在一起……上周，尼柯爾還沒有告訴希子在她體內發現了另一次性交的證據，那個年輕幼稚的女孩還一再堅持她只與馬丁內斯呆過。”
中村突然慌亂起來，茫然地盯著渡邊賢治。“現在我們還不能確定另一方是誰，”賢治繼續說，“在DNA分析完成前，那個精液的取樣神秘地從醫院實驗室裡消失了。現在我們只有原始的檢查結果。”
“那個記錄可能是錯的。”中村插嘴道，又恢復了自信。
“不可能！現在你了解沃克菲爾法官進退兩難的處境了吧？居住區的每位居民都認准馬丁內斯有罪，她不想讓陪審團作出錯誤的裁決。”
他們沉默很久後，賢治准備離開。
“你讓我吃驚，渡邊。”最後中村說，“你完全誤解了這次會談的主要內容。馬丁內斯是否強奸了小林希子並不重要……我向她父親保證過那個尼加拉瓜男孩會受到懲罰，這才是關鍵所在。”
賢治看著他兒時的同學，感到惡心。他說：“我得走了，在我憤怒前離開。”
“你不會再有機會了。”中村說，他眼裡閃著凶惡的光，“這是我給你的第一次也是最後一次機會！”
賢治搖搖頭，堅決地推開榻榻米的隔斷門，毅然走出了過道。
溫暖的陽光下，尼柯爾正在海邊散步。艾莉和特納大夫站在她前方５０米處。艾莉穿著結婚禮服，新郎卻穿著一件睡衣。尼柯爾的曾祖父奧曼正在主持婚禮。
奧曼把艾莉的手放在特納大夫手中，抬頭仰望著天空。一只艾雲鳥正在他們頭頂上盤旋，隨著婚禮頌歌的節奏發出叫聲。天色暗了，翻滾的烏雲籠罩在寧靜的天空中。
刮風了，海洋洶湧澎湃。狂風吹散了尼柯爾完全灰白的頭發。婚禮被攪亂了。人們拼命朝岸上跑，躲避著即將來臨的暴風雨。尼柯爾的眼睛盯著被海浪沖上岸的一個大包，一動不動地站在那兒。
那是個大的綠袋子，像２１世紀的垃圾袋。脹鼓鼓的口袋正被海浪掀上岸，尼柯爾想上前抓住那個袋子，但咆哮的大海讓她害怕。她指著袋子，高聲地呼救。
然後，有艘獨木舟出現在她的夢境裡。那小舟越劃越近，尼柯爾看到上面坐著八個外星人：金黃色，比人略小，看起來像做面包的生面團，有臉有眼但沒頭發和體毛。那些外星人朝那個大袋子劃去，拾起它，把它放在海灘上。尼柯爾不敢上前，直到看著他們又爬上獨木舟劃回了大海。尼柯爾向他們揮手告別，走近看到口袋上面有根拉鏈。她小心拉開拉鏈，只拉到一半，就看見了渡邊賢治的頭顱。
尼柯爾嚇得全身打抖，驚叫著從床上坐起。她摸摸理查德那邊，空的。桌上的鍾已經指到２時４８分了。尼柯爾盡力讓自己平靜下來，不去想那個可怕的夢。
渡邊賢治的屍體還出現在她腦海中。她朝洗澡間走去，想起了十歲時曾夢到過母親的死。“如果賢治真要死怎麼辦？”她感到害怕，強迫自己想些別的事。“理查德這麼晚會去哪呢？”尼柯爾披上睡衣，走出了臥室。
她輕手輕腳地經過孩子們的房間，本像往常一樣打著鼾。書房的燈是亮著的，理查德不在。亨利王子和兩個新機器人也不在，理查德辦公桌上有個顯示屏是開著的。
尼柯爾笑了，想起他們的約定。她在鍵盤上敲打著“尼柯爾”，屏幕上立即顯示出：
“親愛的尼柯爾，如果你醒來我還沒回來，請別擔心。我計劃黎明前回家，最遲也在明早八點。我一直與代號為３００號以上的機器人工作。記得嗎？那些還未將程序完全輸入固件的機器人，能完全操作的機器人，我為它們設計了新程序。我已經證實有人一直監視著我的工作，所以我加快步伐來完成目前的課題，去新伊甸園外作最後的測試。我愛你！理查德”
天很黑，中央平原非常寒冷，理查德努力使自己保持耐心。他已經派經過升級的愛因斯坦機器人超級－ＡＩ號和加西亞機器人３２５號去了第二個居住區的探測點。他們向值夜班的一個加西亞機器人解釋說，實驗日程有變動，需要現在作一次特殊調查。理查德離兩個機器人很遠。超級－ＡＩ號愛因斯坦機器人用一小時拆下了所有安放在第二個居住區洞口處的設備，它向理查德揮揮手，示意他過來。加西亞３２５號則聰明地領著執勤的機器人在附近溜達，以掩護理查德順利通過。
理查德抓緊時間從口袋裡取出亨利王子，把它放在洞口上說：“快去，將小顯示屏放在地上。”連續幾周，這個洞口越打越大，現在差不多有八十厘米寬，足夠這個微型機器人毫不費力地鑽進去。亨利王子很快鑽到另一邊，理查德通過顯示屏仔細觀察著它的一舉一動，並通過無線電與它保持聯系。
理查德曾想這第二個居住區可能會有一個外部保護層，他是對的！“那麼兩個居住區的基本設計是相似的。”理查德還預測牆體中可能會有供雷基進出的門或開口，而亨利王子可以通過這些開口進入居住區內部。亨利王子沒費多大勁就找到了入口，出人意料的是這個入口離保護層足有２０米高。
“爬上去。”理查德緊張地看著表，命令亨利王子。快到六點了，黎明即將來臨，那些科學家和工程師很快就要回到這個觀測點上了。
進入第二個居住區的入口很高，是亨利王子身高的１００倍，它需要攀越相當於人類６０層樓高的建築。出發前，理查德訓練過亨利王子的攀越技術。從顯示屏上理查德看不出牆面上有無溝槽或是踩腳的地方。
“亨利王子體內的機械程序都正確嗎？我會盡快查出來。”理查德想，看著他的明星機器人開始了攀登。
突然，亨利王子滑了一下，用手支撐著身體懸掛在空中。最後，它終於成功地爬到了頂。又過了半個小時，理查德知道剩下的時間不多了。亨利王子總算爬上了圓形窗的窗台上，但前面一堵網狀牆卻擋住了進入居住區內部的前進道路。借助微弱的燈光，理查德隱約可以看見裡面一小部分的情況。他仔細調整著亨利王子的微型攝像機。
“哨兵堅持要我們返回哨位。”加西亞機器人３２５號通過無線電告訴理查德，“七點半了，它必須作每日報告。”
“太糟了！”理查德想，“只有六分鍾了。”他命令亨利王子慢慢移動，以便辨認內部的物體。
沒看見什麼明確的物體後，理查德命令亨利王子“尖叫”，並把它的音量調到最大：“尖叫，直到我叫你停。”
理查德以前沒測試過他裝在亨利王子身上的放大器的最大輸出音量。他很吃驚亨利王子模仿艾雲鳥叫的聲音如此響亮。尖厲的聲音從過道上反射回來，震得理查德往後跳了一步。“好極了。”他使自己鎮定下來。
機器人哨兵快速地朝理查德這邊趕來，按程序要求檢查理查德的證件，盤問他。超級－ＡＩ愛因斯坦機器人和加西亞機器人正試圖蒙混它。可是，看見理查德並不合作，哨兵便執意要作緊急匯報。
通過顯示屏，理查德看見防護網打開了，六個雷基朝亨利王子蜂擁而上，而可憐的亨利王子還在尖叫。
加西亞哨兵機器人開始廣播緊急報告。只剩幾分鍾的時間了，理查德知道他必須得離開了。他著急地看看顯示屏，又看看他身後的中央平原。“快來，快來。”他叫道。
理查德以為是自己的幻覺，但拍打翅膀的聲音很大，不斷重復著。一只雷基出現在他的顯示屏上，一會兒理查德清楚地看見一只他熟悉的爪子伸向亨利王子。亨利王子尖叫著，掙扎著，屏幕上的圖像變得模糊不清。
“如果有機會，”理查德對著無線電對講機高叫道，“回到過道上。稍後我會回來接你。”
他轉過身，迅速把顯示屏放進包裡。
“我們走！”他對兩個機器人助手說。一行三人朝新伊甸園飛奔而去。
理查德急匆匆趕回家，他勝利了！
“我的預料是正確的。”他欣喜若狂地對自己說，“這將改變一切！……現在，我得考慮考慮我那要出嫁的女兒。”