滿載乘客的火車從波西塔洛村駛來，在莎士比亞湖邊的一個小站上停下，這兒離博韋還有一半的路程。人群混雜著機器人從火車上蜂擁而下，他們拿著食品、墊毯和折疊椅。小孩們衝出車站，跑到長著又厚又密的青草湖邊，打鬧、嬉笑著在緩坡上滾來滾去。
距湖岸５０米處的湖面上有個長方形平台，許多小木樁通向這個平台。平台上放著幾把椅子和一個講台，講台上放著麥克風。焰火過後，渡邊總督將在這兒發表「定居日」演講。
木樁左邊四十米開外有張鋪著藍白相間桌布的大桌子，沃克菲爾一家和渡邊一家正圍坐在桌旁。裝著飲料的冷凍箱放在地上，人們正吃著東西交談、做遊戲。兩個林肯機器人在人群中走來走去，為離桌子和冷凍箱較遠的人們提供食物和水。
這是個炎熱的下午，出奇的高溫已經持續三天了。人們頭頂上的人造太陽的光慢慢暗了下來。載著漢科和聖邁克爾村居民的火車從中央區駛來，埃波妮娜乘坐的是這輛車。她本不打算參加這次慶典，但最後一分鐘又改變了主意。來得早的人們已經在草地上開始野餐了。
從站台向草地走去，埃波妮娜一下子就懵了：這兒的人太多了，新伊甸園的全體人員一定都在這兒。現在她真希望自己沒來。每個人都和朋友或者家人一起，而她卻是孤零零的一個。
艾莉和本正在做遊戲。埃波妮娜離他們很遠，但艾莉一眼就認出了自己的老師，因為她手臂上佩戴的紅袖章特別顯眼。
「是埃波妮娜，媽媽。」艾莉說著朝尼柯爾跑去，「我能請她來這兒嗎？」
「當然。」尼柯爾回答。
一個小型樂隊正在演奏音樂，麥克風裡有聲音宣佈十分鐘後將燃放焰火，人群爆發出陣陣掌聲。
「埃波妮娜！」艾莉大聲地喊，向埃波妮娜揮著手，「到這兒來！」
埃波妮娜聽到有人在叫她，但在昏暗的燈光下卻看不清楚。過了一會兒，她才朝艾莉這邊走來，不注意撞倒了一個在草地裡學走路的小孩。
「凱文，」一個母親的聲音高叫道，「離她遠點！」
立即有個金髮男人把孩子從埃波妮娜身邊抱走了。「你不該來這兒，不該和正派人在一起。」男人對她說。
埃波妮娜有些意外，還是繼續朝艾莉那邊走去。艾莉也正穿過草地，向她走來。
「離開這兒，４１號，回你家去！」一個女人高叫道。
有個長著蒜鼻的１０歲男孩指著埃波妮娜，低聲地對他妹妹說著什麼。
艾莉走近她老師：「在這兒見到您，真高興。您要吃什麼嗎？」
埃波妮娜點點頭。「我真替這些人感到難過。」艾莉大聲地說，以便讓周圍的人能聽見，「他們真是太愚昧了。」
艾莉領著埃波妮娜回到那張大桌子旁，並給大家作了介紹：「嗨，不認識她的人請注意，這是我的老師和朋友——埃波妮娜。她沒有姓，所以別問。」
尼柯爾和埃波妮娜以前見過幾面，於是她倆愉快交談起來。一個林肯機器人為埃波妮娜提供了蔬菜和汽水。渡邊·奈帶著她一周前剛滿兩歲的雙胞胎兒子凱普勒和伽裡略也過來和埃波妮娜打招呼。
埃波妮娜把凱普勒抱在懷中，旁邊坐著一群住在波西塔洛村的人，其中的一個小男孩指著埃波妮娜的臉說：「好看！」
尼柯爾用法語問：「這一定很艱難吧？」
「是的。」埃波妮娜回答。她想：「艱難？這就是一年的生活結論。還不算太糟，我還沒得什麼要命的疾病，但我非得戴上袖章，這樣人們就可以避開我了。」
麥克斯的眼光從棋盤上抬起，注意到埃波妮娜，「嗨，你一定就是那位我久聞大名的老師吧。」
「那是麥克斯。」艾莉領著埃波妮娜走過去，「他愛開玩笑，但沒有惡意。那位沒和我們說話的老人是波特·米希金法官……我說得對嗎，法官？」
「完全正確。」米希金法官回答，仍然盯著他的棋盤。「波特、帕克特，你們究竟在玩什麼呀？你們不是太蠢就是聰明過頭，現在我看不出屬於哪一種。」
法官終於抬起頭看見了埃波妮娜的紅袖章。「對不起，小姐。非常對不起。」他說。
焰火馬上就要開始了。有一艘快艇從湖面東邊駛來。甲板上站著漂亮的女孩，快艇被裝點得光彩明亮，船舷邊刻著「中村號」。
埃波妮娜一下就認出了她的朋友金貝莉·漢德森，她正站在中村俊夫旁邊。
快艇上的人朝岸上的人群揮著手。
帕特裡克激動地跑到媽媽身邊：「媽媽，您看！凱蒂也在船上。」
尼柯爾戴上眼鏡一看，確實是她女兒：穿著比基尼，站在甲板上正對他們揮手。
空中出現了焰火，絢麗的色彩立刻照亮了黑暗的天空。
「三年前的今天，」渡邊賢治開始了他的演講，「『平塔』號的一個偵察小組第一次踏上了這個新世界。當時我們中沒有人知道會發生什麼，我們每個人都曾懷疑過這兒的生活，尤其是剛開始的兩個月。我們都曾懷疑新伊甸園裡能否有正常的生活。」
渡邊接著說：「我們所有的擔心、害怕都沒有變成事實。我們的外星主人，不管究竟是誰，從未干涉過我們的生活。可能正如尼柯爾·沃克菲爾夫人所說的那樣，我們的外星主人正在觀察我們，而我們從沒感覺到他們的存在。拉瑪正以一種令人難以置信的高速衝向一個叫做『鯨魚座』的星球，而在拉瑪，我們的居住區內，我們的日常生活沒有受到任何外界變化的影響。
「開始的日子，我們圍繞著太陽在行星系裡旅行。那時我們中的很多人認為我們的『觀察期』可能很短，也曾以為幾個月後我們將返回地球，或走到達我們最初的目的地——火星。我們曾以為這艘拉瑪３號太空飛船將和原來的兩個拉瑪飛船一樣消失在太空遠方。現在我站在你們面前，告訴大家：我們的導航者告訴我們——現在我們仍然在脫離太陽系，像兩年半來一直的這樣，正以一半的光速脫離著太陽。如果我們能幸運地回到我們的太陽系，那將是很多年以後的事。
「所有事實為我的『安定日』演講提供了一個簡單的主題，那就是——居住者們，面對我們自己的命運，負擔起全部責任。我們不能指望那些創造了這個新世界的可敬可畏的神仙會幫我們糾正自己的錯誤。我們必須把新伊甸園作為我們和我們後代自己的家園來管理。我們對這兒的生活負有責任，為了我們的現在，也為了我們的後代。
「目前，我們的居住區面臨了一些挑戰。請注意我把它叫做『挑戰』，而不是『問題』。我們團結一致，就能戰勝這些挑戰。仔細衡量我們現在行為的長期後果及影響，就會作出正確的決定。一旦我們作出的決定是錯誤的，新伊甸園的前景將會非常黯淡。
「讓我舉例說明我的觀點。理查德·沃克菲爾已經通過電視公開向大家解釋了我們的天氣是建立在居住區穩定的空氣條件基礎上的，我們的天氣控制要求空氣中二氧化碳和粉塵的含量低於規定的數量。我在此並不想給大家作一個深奧的科學講座，我真正想說的是我們的政策。大多數科學家都相信四個月來天氣反常，是因為空氣中的二氧化碳和粉塵含量過高造成的，為解決這個問題，我的政府提出了很多具體建議，但我們所有的建議都被參議院否決了。
「為什麼？我們的建議是逐步限制壁爐的使用，因為在這兒完全沒有必要。但他們卻稱這是『限制個人自由』。我們的詳細建議是重新建造部分『空氣交換器』，減少獅龍森林植物覆蓋的損失，使北方草地保持平衡。這個建議也被否決了，原因是什麼？反對方的理由是居住區不能完成這個任務，他們認為新的『空氣交換』系統可能導致電力緊張，從而不得不採取嚴格的節電措施。
「女士們，先生們，自尋死路是相當愚蠢的。每推遲一步行動，我們居住區的未來就將面臨更多的困難。不要抱有任何幻想，無論如何必須找出這兒的外星大氣工作原理，調整它們，使之在二氧化碳和粉塵含量較高的情況下保持正常運行。諸位，別再怠慢了！」
尼柯爾和奈都很仔細觀察著賢治的話在人群中的反應：人們開始不耐煩起來。奈挪挪身體低聲地對尼柯爾說：「他太書獃子氣了，這樣會失去人們的支持的。」渡邊長官看來打算發表一個長篇大論了。
他的話題從環境問題轉移到了逆轉錄酶病毒ＲＶ－４１上，這是居住區裡的一個敏感問題，引起了大家的重視與關注。長官向大家介紹了羅伯特·特納博士領導下的居住區醫務成員如何弄清ＲＶ－４１病毒的英雄事跡，以及他們正在為找到治療這種疾病的方法所做出的努力。渡邊還指出凡是體內有ＲＶ－４１病毒抗體的人都須佩戴紅袖章。
「哦耶……」站在尼柯爾和奈右邊的居住者叫了起來。
「這些不幸的可憐的人們已經遭受了巨大的痛苦……」賢治說。
「她們都是婊子！」一個站在尼柯爾身後的人大叫道，周圍的人群爆發出譏笑聲，為他鼓掌拍手。
「……特納博士經過多次研究確認，這種病毒只能通過血液和精液傳染……賢治說。
人們開始不能控制自己的情緒了，尼柯爾希望賢治能注意到這點，盡快結束演講。
渡邊總督停了停，對著麥克風噓了一聲，觀眾暫時安靜下來。
他接著說：「我還有些話要說，不會冒犯任何人。
「正如你們所知道的那樣，我和我妻子奈已經有了雙胞胎兒子，我們一直被保佑著。在這個『定居日』裡，我要求你們多想想你們的孩子，展望下一個『定居日』的到來。想像一下那些你們賦予了生命的孩子們和你們孩子的孩子，想像一下和他們在一起時的情景，當你們擁抱著他們、和他們說話時，能問心無愧地告訴他們你們盡了自己的最大努力，給他們留下了一個幸福而快樂的家園嗎？」
野餐快結束時，麥克斯邀請帕特裡克到帕克特農場過夜呆一天，這使他很激動。他對媽媽說：「大學新學期要星期三才開學，我可以去嗎，媽媽？求您了。」
尼柯爾還為人群對賢治演講的反應困擾著，一下子沒明白兒子在說什麼，帕特裡克又重複了一遍。
尼柯爾望著麥克斯說：「你會好好照顧我兒子，是嗎？」
麥克斯·帕克特笑著點點頭。機器人清理完所有野餐垃圾後，麥克斯和帕特裡克一起朝火車站走去。他們步行半個小時到達了從中心區直達農墾區的火車站台。一大群帕特裡克的大學同學登上開往漢科的列車。
「你該和我們一起去。」一個同學對帕特裡克說，「通宵都有免費飲料。」
麥克斯注意到帕特裡克目送著他的同學上了火車，他問帕特裡克：「你去過威加斯嗎？」
「沒有，先生，我媽媽和叔叔……」
「你想去嗎？」
帕特裡克猶像地點點頭，這正是麥克斯所希望的。
他們和那些快樂的人們一起登上了開往漢科的列車。
麥克斯坐在車上說：「我自己倒並不見得特別喜歡那地方，它太虛假、太膚淺了……不過，它還是值得一看，一個人去那兒找樂倒還真不賴。」
兩年前，當拉瑪加速前進結束後，中村俊夫就準確地預言了居住者們將樂意在新伊甸園裡居住更長的時間。憲法委員會第一次會議選舉尼柯爾·德雅爾丹為臨時總督前，俊夫就發誓他將成為居住區最有權勢、最富有的人，並不斷發展自己的關係。當居住區裡出現銀行和貨幣時，他就開始營造起自己的王國了。
中村俊夫堅信，新伊甸園裡銷路最好的產品是那些能給人們帶來快樂和刺激的東西。他的第一步冒險行為是開辦了一家賭博俱樂部。這家俱樂部立即給他帶來了豐厚的利潤。接下來，他又買下了漢科東邊的一些農田，修建了居住區內的第一家旅館，並在旅館門廳開設了第二家俱樂部。除此之外，他還開設了一家小型私人俱樂部，其中的女侍者完全按日本式服務。隨後他又開了一家更混亂的少女俱樂部。中村俊夫所做的每件事都大獲成功。當賢治被選為居住區總督後不久，他又從政府手中購買了l/５的獅龍森林。
剛發芽的樹木被砍掉了，取而代之的是中村俊夫的私人宮殿和一個全新的豪華賓館、娛樂場所、綜合餐廳和幾個俱樂部。為鞏固他的壟斷地位，中村還進行了廣泛的遊說，並成功地使議員們否決了限制漢科周圍地區賭博業發展的議案。中村終於達到了他的險惡目的——那些未來的企業家都退出賭博行業，不願與這位「日本王」角逐。
中村的勢力越來越大，無人能敵，於是他又讓下屬涉足毒品和色情服務，而這兩者又不算違反新伊甸園的法律。在渡邊政府的任期快滿時，政府的宣傳愈來愈與中村的宗旨相衝突，於是，他就打定主意要控制政府。他不願自己被行政事務套住，便選中了退休的原「平塔」號司令麥克米蘭。
在第一次竟選中，渡邊賢治擊敗了麥克米蘭，現在，中村支持麥克米蘭競選總督，條件是，麥克米蘭為他效忠。
沃克菲爾夫婦和鷹人設計的新伊甸園中的建築已趨於飽和。在威加斯，原來協調的建築風格變得過於耀眼奪目，而它確實深深地吸引著遊人。
麥克斯和年輕的帕特裡克走進了威加斯賓館的大院，眼前金碧輝煌的一切讓他們瞠目結舌。
帕特裡克盯著那個亮閃閃的招牌，驚歎地叫了聲「啊耶」。
麥克斯點燃一支香煙，對帕特裡克說：「我並不想掃你的興，小男孩，但照亮這個招牌得用一平方公里的空氣交換器。」
「你說話像我媽媽和叔叔。」帕特裡克回答。
進入俱樂部任何一個房間前都必須填寫登記卡，中村從沒漏掉過一文賭金，每位來訪者的所作所為他都有詳細的檔案記錄。中村清楚地知道自己該掌握的業務範圍。
麥克斯和帕特裡克站在一個賭博桌邊，麥克斯正向帕特裡克解釋遊戲規則，帕特裡克卻怎麼也無法把自己的眼光從那些衣著暴露的服務員身上移開。俱樂部裡有一百多人，每個人都玩得很快活，服務員為遊客提供著免費飲料。
帕特裡克說：「在這兒我沒看見機器人。」
「在這兒你找不到一個機器人。」麥克斯說，「機器人發牌可能效率更高，但日本王祟尚賭博的本性。」
麥克斯和帕特裡克正說著話，一個身穿質地柔軟的粉紅短裙的年輕女子朝他們走來。「嗨，麥克斯·帕克特，好久不見了。」她說。
「嗨，莎瑪莎。」麥克斯吞吞吐吐地說。
「這位英俊的年輕人是誰？」莎瑪莎說，朝帕特裡克眨著眼睛。
「這是帕特裡克·奧圖爾。」麥克斯回答，「他是……」
「哦，天啊！」莎瑪莎尖叫道，「我從沒遇到過一直就住在這兒的居民。」她打量著帕特裡克，說：「告訴我，你沉睡了這麼多年可是真的？」
帕特裡克靦腆地點點頭。
「我朋友戈迭說整個事情都是捏造的，他說你和你的家人都是國際太空總署的情報員，她怎麼也不相信我們已經離開了火星軌道……」
「我向您保證，夫人。」帕特裡克彬彬有禮地回答，「我們的確睡了很多年。我父母把我放進床箱時我才六歲，我一醒來就是現在這個樣子。」
「好了，這太讓人難以相信了……麥克斯，你打算做什麼呢？順便問一下，你需要正式介紹一下我嗎？」
「對不起，帕特裡克，這是密西西比州的莎瑪莎·波特。她工作……」
「我是個妓女，奧圖爾先生，最好之一……你以前見過妓女嗎？」
帕特裡克紅著臉說：「沒有，夫人。」
莎瑪莎伸出手摸了摸帕特裡克的下巴，然後對方克斯說：「他長得真帥。把他帶過來，如果是處男，我給他免費。」她迅速吻了吻帕特裡克的嘴唇，然後轉身離開了。
莎瑪莎離開後，麥克斯一時竟不知該說什麼好。他想向帕特裡克道歉，然而終於還是沒說出口。他拍著帕特裡克的肩和他一起朝後面走去。
「現在，一切就緒，哦。」一個年輕女子背對著他們叫道，「叫五或六！」
帕特裡克吃驚地望了一眼麥克斯。「是凱蒂！」他說，放慢了自己的腳步。
凱蒂完全沉迷於這個賭博遊戲中。她猛吸了一口煙，弓下身子又喝了口她右邊一個皮膚黝黑的男人遞給她的酒，然後把骰子高高地舉過自己的頭頂。「買全部的點子。」她邊說邊把籌碼遞給收錢的人，「這是２６，再加５點……好，現在是４４。」凱蒂說著，朝桌子那邊拋出了般子。
「４４點！」周圍的人一起高叫道。
凱蒂興奮地跳了起來，擁抱了站在她身邊的男朋友，又喝了口酒，吸了口煙。
凱蒂又要扔骰子時，帕特裡克叫了聲「凱蒂」。
凱蒂的手停在了空中，臉上帶著迷惑的神情轉過頭。
「哦，真該死！是我的小弟弟。」她說。
凱蒂跌跌絆絆地走過去和帕特裡克打了個招呼。圍在桌邊的賭徒叫嚷著讓她繼續。
「你喝醉了，凱蒂。」帕特裡克用手臂抱著她平靜地說。
「不，我沒醉，帕特裡克。」凱蒂回答，回頭對著桌邊的人群大叫道：「我在飛，坐在自己的飛船上正飛向星球！」
她轉過身回到桌邊，高高舉起右手。「現在一切就緒，哦！約克，你在那邊嗎？」她高叫道。