《聞喜》
方是初夏，天氣頗有暑意了，石榴花已經開得略顯頹殘，花瓣錦簇的外端，有些地方已經發了黑，那花本就灼紅如火，這一點黑，直如焚到盡處的灰燼，無端端的夾在翠色的葉間，格外分明。李德全本來就沒好氣，叫過專管花兒匠的太監魯奉年，指著那石榴就訓斥：「你瞧瞧，你好生瞧瞧這是什麼？連花都開焦了，也不曉得拾掇？你們成日大米白面的吃著，自己個兒的差事，怎麼就不肯上心？回頭要是萬歲爺瞅見了，失了咱們的臉面，看不傳大板子打折你們的狗腿！」
他是總管太監，宮中自各處首領太監以下，無不聽從他的差遣，魯奉年被訓得唯唯喏喏，忙帶了人去收拾，等皇帝歇了午覺起來，乾清宮外的一溜兒石榴花盆早已經全被挪走，換上了數只景德藍大缸，裡頭種的新荷方自舒捲，亭亭的翠色，令人眼前一亮。
皇帝見著那荷葉方只尋常團扇大小，鮮翠欲滴，不由佇足玩賞，荷下水中照例養著幾尾金魚，清波如碧，翠葉如蓋，紅魚悠遊，李德全見他負手看魚，忙道：「這下午晌的日頭毒，奴才命人拿傘來，替萬歲爺遮一遮。」皇帝頭也未抬，只說：「不用。」見陽光照著水極透徹，那魚在裡面，若半空來去，直如柳河東所言：「皆若空游無所依。日光下徹，影布石上，然不動；爾遠逝，往來翕忽。」正看到出神處，忽聽李德全低聲道：「奴才有一事，回奏萬歲爺。」
皇帝唔了一聲，依舊望著那倏忽來去的金魚，隨口道：「你說吧。」
李德全想了一想，還是先請了個安，口氣也有意放輕快了：「奴才給萬歲爺道喜，太醫院的劉大人剛剛去替衛主子請了脈，說是衛主子有喜了。」
這句話本來極長，他說的又快，皇帝彷彿乍然沒有聽清楚，眼睛直直的盯著那缸裡的魚，過了半晌，突兀的轉過臉來，那太陽正照在臉上，白花花的極刺眼，李德全瞧不出他臉上的神色是高興還是不高興，正在惴惴不安時，皇帝像是突然想起什麼最要緊的事情來，驀然掉頭就往外走。
李德全唬了一跳，連忙趕上去，見皇帝步子極快，心中納悶，只來得及向身後的太監丟個眼色，氣吁吁先追上去。連聲叫「萬歲爺」，皇帝只是不答腔，步子卻是越走越快，日常的儀仗近侍這才遠遠追隨出來，皇帝徑直出了隆福門，從夾道往北轉去，一直走到翊坤宮外，近侍的太監方執著儀仗追上了，李德全早已經是一身大汗，眼瞧著前面的宮牆，如赤色巨龍，連綿向北，他心裡已經明白過來，只緊緊跟在皇帝後頭。
從體和殿往西一轉，一座殿宇已經近在眼前，皇帝一鼓作氣疾步走至此間，額上全是細密的汗珠，猛然一抬頭瞧見殿前所懸滿漢相璧的匾額，突然腳下一滯，就立在了那裡，止步不前。李德全忙道：「奴才打發人進去請主子出來接駕。」
皇帝默不作聲，過了片刻，卻慢慢轉過身來。李德全微感詫異，可是知道皇帝的性子，不敢駁問，皇帝那神色倒還是尋常，只是眉目略有疲乏之意，像是適才一陣疾走累著了，又像是若有所思，其時日過晌午，夾道間宮牆高聳，極是蔭翳涼爽，李德全見皇帝臉上全是汗，忙命近侍取了手巾來奉與皇帝。
皇帝心不在焉的拭了臉，拿著那手巾，倒似有千鈞重，過了好一會子，才緩緩撂下，侍候巾櫛的太監忙接了過去。皇帝慢慢往回走去，只是來時走得極快，回去時許是累著了，踱著步子，卻是一步緩似一步。四處原本都是靜悄悄的，唯聞遠處一隻新蟬嘶鳴，知了知了若斷若續的叫著。
皇帝走回乾清宮，依舊進了東暖閣裡，方坐下來，隨手撿了御案上一本書來打開，卻是昨日方呈進、英武殿新刻的曲集，他隨手撿起那一本，偏偏是《漢宮秋》，那一頁正是第三折，目光掠過字間：「他、他、他，傷心辭漢主；我、我、我，攜手上河梁。他部從入窮荒；我鑾輿返咸陽。返咸陽，過宮牆；過宮牆，繞迴廊；繞迴廊，近椒房；近椒房，月昏黃；月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒螿；泣寒螿，綠紗窗；綠紗窗，不思量！呀！不思量，除是鐵心腸；鐵心腸，也愁淚滴千行。」
一瞬間只覺得那一種悲辛無盡，湧上心間，淒楚哀苦，只是綿綿不絕，彷彿此生此世都永無寧日一般。
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《生子》
天氣本來很冷，炕前生了火盆，另外生了爐子因為有炭氣，所以遠遠擱著，爐子上用大銅銚子燒著水，嘟嘟的冒著熱氣。琳琅額上全是細密的汗珠，碧落拿熱手巾替她拭過，不過片刻功夫，又擰了手巾再拭。琳琅蹙著眉，只是輾轉，喃喃說了句什麼，碧落趨前湊得近了，方聽見她是問：「什麼時辰了？」
碧落溫聲答：「回主子話，已經交了子時了。」
宜嬪起更時就聽得消息，便趕過來照應，此時見她大汗淋漓，連說話的氣力都沒有了，於是道：「這樣子不成，已經發作的這樣厲害。」碧落道：「早已經遣人去回了貴主子，只是貴主子已經歇下了——因貴主子這陣子身子不好，說是萬歲爺吩咐過，只要貴主子睡著了，憑是天塌了的事也不許驚擾。」宜嬪眉頭微微一皺，說：「那就打發人去回皇上。」話音未落，琳琅卻伸手抓住她的袖子，終是無力，緊緊攥得指節發白，聲音也無力：「我不要緊，宮門下了鑰，三更半夜別驚動了人。」宜嬪本來就是直來直去的脾氣，此時再也耐不住，說道：「這不是小事，一腳踏在閻王殿裡了，你還在顧忌這些個做什麼？」
碧落也道：「宜主子說得是，總得去回稟了萬歲爺，開宮門傳當值的御醫進來。」琳琅聽她如此說，自己雖不要緊，只怕耽擱下去，孩子萬一有三長兩短，就連累了她們，只得微微點一點頭。宜妃即刻叫過自己的宮女娟子來，吩咐道：「你去乾清宮，就說是我說的，衛主子要生了，千萬請李諳達回稟皇上一聲。」
娟子答應著去了，一層一層叫開宮門，直至乾清宮外，當值的太監卻十分為難，說：「半個時辰前剛遞進去一個六百里加急，這會子皇上定然才剛睡著。」娟子素日跟著宜妃，也是嘴上極利害的人，於是坦然道：「為難娟子不要緊，這也本不是娟子的差事，只是事情急迫，我們主子不得不差遣我來。你當這是什麼事？若是耽擱下去，皇子萬一有什麼閃失，你擔當的起嗎？」
那太監聽了，遲疑著不語，娟子道：「要不你告訴李諳達一聲，請李諳達瞧著辦也成。」
那太監便進去，找到值宿的太監，命他去報告李德全。李德全聽了，心下一驚，偏偏皇帝還沒有睡著，聽見他們嘀咕，在帳中問：「什麼事？」李德全素知這其間的關竅，若是旁人倒罷了，偏偏是那一位，當下毫不猶豫便答道：「回萬歲爺的話，說是衛主子要生了。」
皇帝呼一下掣開帳子，坐了起來，問：「生了？」
李德全道：「不是生了，說是發作的厲害，只怕要開宮門傳御醫進來。」
皇帝道：「那還不快打發人去？」
李德全忙差人去了，見皇帝下床，忙上前替他穿好靴子，皇帝本來只穿著中衣，李德全忙替他取了大氅來，皇帝心下焦灼，對他說：「你親自去那裡守著，若是有什麼事，立刻來回奏。」李德全怔了一下，說：「奴才過去倒不打緊，萬歲爺這裡……」皇帝本來就正著急，將足一頓，說：「朕這裡一大幫人侍候，你還怕朕飛了不成？快去，快去。」
皇帝本來性子極為內斂，喜怒哀樂不形於色，李德全見他連說兩聲「快去」，自是非同小可，忙請了個安，退了出去，叫過小太監提了燈籠，飛身往儲秀宮奔去。
李德全到儲秀宮時，當值的御醫已經到了，本來宮中妃嬪生育，例有穩婆侍候，因為時值深夜，皇帝特旨下令開了順貞門與神武門，出禁中宣召穩婆入宮。等穩婆趕到，天已經快亮了。
琳琅痛一陣，緩一陣，到了此時，差不多已經精疲力竭了。李德全特意的叫了穩婆出來外間，細細的問了情形，那穩婆積年在宮中當差，十分老成，說道：「瞧這情形，應該還算順利，只是總得到晌午時分去。」
李德全心下稍安，遣人去回奏了皇帝。皇帝顯是十分牽掛，上午就遣人來問了數次，李德全總是撿好話說。好容易挨到末時，孩子終於順利呱呱墜地。李德全於是親自回乾清宮向皇帝回稟：「是位小阿哥，容貌端正，白白胖胖，像極了皇上。」
皇帝本來歡喜極了，起身在暖閣中踱起了步子，負手踱了兩個來回，又問：「很像朕麼？」後宮嬪妃本來已經替他生育了數子，可是李德全瞧他的樣子，竟是高興得難以自抑，於是喜孜孜的答：「是像萬歲爺，眉目像極了。」
皇帝臉上的笑意卻慢慢浮動，眼底裡彷彿有一絲恍惚：「若是長得像他額娘，就更好了。」
李德全本來極擅揣摩聖意，可是聽了這句話，倒茫然不解，不明白皇帝為何要如此說了。
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《簟涼》
因皇帝歇了午覺，不當值的人皆回了自己的屋子。三伏酷暑，屋子裡悶熱難當，畫珠拿涼水洗了臉，琳琅便說道：「你這會子貪涼，看過陣子又嚷頭痛。」畫珠說：「這涼的才舒服，不信你試試。」琳琅道：「正是熱極了，驟然拿那涼的一激，看不弄出毛病來。」正說著話，忽然李德全打發個小宮女來，說：「李諳達說煩畫珠姐姐去趟四執庫，天氣熱，預備過會子萬歲爺起來要換紗的。」畫珠答應著，見那小宮女自去了，不由嘀咕：「外頭的日頭只怕要曬死人了，偏偏挑剔我這樣的差事。」琳琅拿著柄素絹紈扇，輕輕搖著：「你打小路過去，雖遠些，一路倒還有蔭涼。」畫珠說：「反正是命苦罷。」琳琅嗤的一笑，說：「瞧你這懶樣。」一面說，一面不禁拿扇子掩著打了個呵欠，畫珠說：「別鎖門了，左右這會子沒人來。省得回頭我回來，又要叫門。」琳琅道：「那我只扣著罷。」
畫珠去後她扣了門，歪在涼榻上揀了本吳梅村的詩集來看著，看到後來手倦眼餳，漸漸就睡著了。她素來睡淺，只睡了片刻，猛然就驚醒了，只覺得不對。只見涼榻前挺拔的人影，那身明藍湖縐長衣極是熟悉，夾著淡薄清涼的沉水香氣。皇帝本來步子放得極輕，誰知還是驚醒了她。猶有睡意的惺忪，髮鬢微鬆衣帶半褪，看著叫人格外愛憐，因吃了一驚，蜷在那裡忘了動彈。皇帝不由笑道：「這裡這樣熱，你還蓋著被子。」她過了片刻才道：「不蓋被子像什麼話？」皇帝見她回眸含嗔，輕顰淺笑，不由順著她的話說：「是啊，不蓋被子像什麼話。」見她臉上微汗，那凝脂也似的肌膚透出紅暈來，便隨手拾起她枕畔的扇子，替她輕輕扇著，口中道：「這樣熱。」
她只覺得不自在，於是接過扇子去替皇帝扇著，皇帝說：「你這屋子裡真熱。」伸手去解襟上的鈕子，她不知為何，將那扇子一擲，起身便欲走開。誰知已經叫他抓住了手臂，含笑道：「你往哪裡去？」
她低聲道：「奴才去叫人來侍候萬歲爺。」
皇帝見她一臉的若無其事，忍不住捏住那弧線柔美的下頷——卻是滑不留手，軟香生膩，心中一蕩，不禁低聲道：「你這矯情的東西，看我怎麼收拾你。」她本能的一掙，低聲道：「人家會知道。」皇帝唔了一聲，說：「都歇了午覺，沒人知道。」她只覺得心跳得越來越急，掙扎道：「過會子畫珠回來……」皇帝說：「她此時不會回來。」見她微有訝意，不由嗤笑道：「朕說了她不會回來，自然就不會回來。」她才明白過來，正待還要說話，只覺他的手心滾燙，貼在自己的肌膚之上，又窘又急，只掙不開去，只得道：「萬歲爺下午還有進講。」
皇帝唔了一聲，說：「讓他們侯著吧。」
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《抱子》
太皇太后藉著大玻璃窗透進來的光亮瞧著，蘇茉爾忙取過那西洋水晶老花眼鏡子替她戴上，太皇太后細細端詳，說：「這孩子生得很像玄燁。」蘇茉爾笑道：「小阿哥一瞧就是有福澤的樣子。」太皇太后伸手理著襁褓之外繫著的明黃長絛，問：「皇帝說過什麼沒有？」
蘇茉爾道：「說是宗人府擬了胤祀兩個字呈上去，萬歲爺倒沒說什麼。」太皇太后又問：「那皇帝有沒有去過儲秀宮？」蘇茉爾道：「沒有。」太皇太后沉吟道：「從滿月到今天百日，都沒有？」蘇茉爾陪笑道：「奴才聽李德全說，萬歲爺沒有去過儲秀宮，先前聽說生了位小阿哥，還是很高興的樣子，但後來也只是貴主子按規矩賞了些表禮，萬歲爺倒沒賞下什麼。」
太皇太后微微一笑，說：「你也儘夠維護他了，不必再替他描摹了。」蘇茉爾笑道：「奴才不敢。」太皇太后道：「就算他賞些個東西不記檔，也算不了什麼。我也不是防著他別的，只是防著他失了度，他是皇帝，一旦失度，那就是江山社稷的大事。哪怕他心裡一時放不下，只要他從今後肯以平常心相待，我這個老太婆，為什麼要招人討厭。」
蘇茉爾正要答話，宮女通傳皇帝前來請安，皇帝剛剛散了朝會，六月裡天氣已經頗為暑熱，皇帝只穿了明黃紗長衣，腰裡常服帶上也只繫了荷包與吩帶，顯得十分清朗，行過禮後，太皇太后就道：「將小阿哥抱來給你們萬歲爺瞧瞧。」
皇帝本來已經坐定，乍然聽聞像是有些意外，又像是突然想到什麼，身子微微一動，乳母已經抱了孩子上前來行禮，按規矩報皇子名：「胤祀給萬歲爺請安。」停一停才又道：「奴才給萬歲爺請安。」
皇帝虛抬了抬手，示意乳母起身，太皇太后安然道：「你還沒瞧過孩子吧？」皇帝已經伸手去接，乳母吃了一驚，因為皇家講究抱孫不抱子，皇帝是從來不抱皇子的。但這麼一遲疑的功夫，皇帝已經將孩子接在手裡，因為從來沒有抱過孩子，姿勢似乎有些生硬，但皇帝凝望著兒子熟睡的面孔，眼底漸漸露出柔和的神氣，像是小心翼翼，但更像是歡喜的樣子。
蘇茉爾道：「這麼多位小阿哥裡，這八阿哥長得最像萬歲爺。」皇帝隨口答了一句：「嘴和下巴像他額娘。」說了這麼一句，倒又怔怔的瞧著孩子，蘇茉爾忙向乳母遞個眼色，乳母陪笑道：「可別累著萬歲爺了。」伸手接過孩子。皇帝又陪著太皇太后說了一會兒話，這才回乾清宮去。
晚膳後皇帝歇了午覺，李德全本來當著班，西暖閣裡靜悄悄的，只有地下百合大鼎裡焚著安息香，一縷縷淡白的輕煙四散開來，越發叫人昏昏欲睡。他不敢打瞌睡，正強打精神，忽然覺得不對頭，回過頭一看，皇帝無聲無息的正走出來，只唬了一跳，連忙起身道：「萬歲爺怎麼起來了？」
皇帝道：「朕熱得睡不著，你陪朕出去走走。」李德全心裡直犯嘀咕，陪笑說：「萬歲爺，外面這會子毒辣辣的日頭曬著，更熱。」皇帝嗯了一聲，道：「你越發會當差了。」李德全道：「奴才是怕萬歲爺萬一受了暑熱，那奴才就是罪該萬死了。」皇帝道：「你再要囉嗦，倒用不著萬死，朕只要你死一回就夠了。」李德全哭喪著臉說：「萬歲爺只當是疼奴才，這樣熱的天氣，大太陽底下，若不讓傳轎……奴才萬萬不敢。」皇帝臉色一沉：「你竟敢跟朕討價還價？」
李德全嚇得趴在地下磕了一個頭：「奴才不敢。」皇帝道：「那就走吧。」抬腳就往外走，李德全連忙跟上，哀求一樣低聲叫：「萬歲爺容奴才說句話，萬歲爺……」壓低了聲音回奏道：「奴才倒有個計較，奴才這就去傳衛主子到養心殿。萬歲爺若是不想歇午覺，就先請萬歲爺起駕上書房。」養心殿距上書房不遠，皇帝略一沉吟，將足一頓，說：「滾吧。」
李德全大喜，磕了一個頭，道：「謝萬歲爺。」