將雙手一比劃：「皇上自不用說了，箭箭中的，箭無虛發。難得是侍衛納蘭大人奪了頭采，竟射了個一箭雙鵰。」話音未畢，只聽他身後「唧」的一聲，琳琅抬頭看時，卻原來是一隻灰色的雀兒，撲著翅飛過山石那頭去了。她目光順著那鳥，舉頭看了看天色，西斜日影裡，碧空湛藍，一絲雲彩也沒有，遠遠仰望，彷彿一汪深潭靜水，像是叫人要溺斃其中一樣。不過極快的功夫，她就低頭說：「瞧這時辰不早了，我可不能再聽你閒磕牙了。」馮渭將包袱往她手中一塞：「那這衣裳交給你了啊。」不待她說什麼，一溜煙就跑了。
琳琅只得抱了衣裳回浣衣房去，從鍾粹宮的角門旁過，只見四個人簇擁著一位貴婦出來，看那服飾，倒似是進宮來請安的朝廷命婦，連忙避在一旁。卻不想四人中先有一人訝然道：「這不是琳姑娘？」琳琅不由抬起頭來，那貴婦也正轉過臉來。見了琳琅，神色也是又驚又喜：「真是琳姑娘。」琳琅已經跪下去，只叫了一聲：「四太太。」
那四人中先前叫出她名字的，正是侍候四太太的大丫頭，見四太太示意，連忙雙手攙起琳琅，四太太說：「姑娘快別多禮了，咱們是一家人，再說這又是在宮裡頭。」牽了琳琅的手，欣然道：「這麼些年不見，姑娘越發出挑了，老太太前兒還惦記，說不知什麼時侯才能見上姑娘一面呢。」琳琅聽她這樣說，眼圈不由一紅，說：「今兒能見著太太，就是琳琅天大的福氣了。」一語未了，語中已帶一絲嗚咽之聲，連忙極力克制，強笑道：「太太回去，就說琳琅給老太太請安。」宮禁之地，哪裡敢再多說，只又跪下來磕了個頭，四太太也知不便多說，只說：「好孩子，你自己保重。」琳琅靜立宮牆之下，遙遙目送她遠去，只見連綿起伏的宮殿盡頭，天際幻起一縷一縷的晚霞，像是水面漣漪，細細碎碎浮漾起來。半空便似散開了五色綢緞，光彩流離，四面卻漸漸滲起黑，彷彿墨汁滴到水盂裡，慢慢洇開了來。
出了宮門，天已經擦黑了，待回到府中，已經是掌燈時分。小廝們上來挽了馬，又取了凳子來，丫頭先下了車，二門裡三四個家人媳婦已經迎上來：「四太太回來了。」四太太下了車，先至上房去，大太太二太太陪了老太太在上房摸骨牌，見四太太進來，老太太忙撂了牌問：「見著姑奶奶了？」
四太太先請了安，方笑吟吟的說：「回老太太的話，見著惠主子了。主子氣色極好，和媳婦說了好半晌的話呢，又賞了東西叫媳婦帶回來。」丫頭忙奉與四太太遞上前去，是一尊赤金菩薩，並沉香拐、西洋金錶、貢緞等物。老太太看了，笑著連連點頭，說：「好，好。」回頭叫丫頭：「怎麼不攙你們太太坐下歇歇？」
四太太謝了座，又說：「今兒還有一樁奇遇。」大太太便笑道：「什麼奇遇，倒說來聽聽，難道你竟見著聖駕了不成？」四太太不由笑道：「老太太面前，大太太還這樣取笑，天底下哪裡有命婦見聖駕的理——我是遇上琳姑娘了。」
老太太聽了，果然忙問：「竟是見著琳琅了？她好不好？定然又長高了。」四太太便道：「老太太放心，琳姑娘很好，人長高了，容貌也越發出挑了，還叫我替她向您請安。」老太太歎息了一聲，說：「這孩子，不枉我疼她一場。只可惜她沒造化……」頓了一頓，說：「回頭冬郎回來，別在他面前提琳琅這話。」
四太太笑道：「我理會得。」又說：「惠主子惦著您老人家的身子，問上回賞的參吃完了沒有，我回說還沒呢。惠主子還說，隔幾日要打發大阿哥來瞧老太太。」老太太連聲說：「這可萬萬使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說，別折煞我這把老骨頭了。」大太太二太太自然湊趣，皆說：「惠主子如今雖是主子娘娘，待老太太的一片孝心，那是沒得比，不枉老太太素日裡疼她。」老太太道：「我這些個女兒裡頭，也算她是有造化的了，又爭氣，難得大阿哥也替她掙臉。」
正說話間，丫頭來說：「大爺回來了。」老太太一聽，眉花眼笑只說：「快快叫他進來。」丫頭打起簾子，一位朝服公子已翩然而至。四太太抿嘴笑道：「冬郎穿了這朝服，才叫英氣好看。」容若已經叫了一聲：「老太太。」給祖母請了安，又給幾位伯母叔母請安。老太太拉了他的手，命他在自己榻前坐下，問：「今兒皇上叫了你去，公事都妥當嗎？」容若答：「老太太放心。」說：「今兒還得了采頭呢。」將一枝短銃雙手奉上與老太太看：「這是皇上賞的。」老太太接在手裡掂了一掂，笑道：「這是什麼勞什子，烏沉沉的。」容若道：「這是西洋火槍，今天在園子裡比試射鵠子，皇上一高興，就賞給我這個。」
四太太在一旁笑道：「我還沒出宮門就聽說了——說是冬郎今天得了頭采，一箭雙鵰，將幾位貝子、貝勒和侍衛們一股腦都比了下去，皇上也很是高興呢。」老太太笑得只點頭，又說：「去見你娘，教她也歡喜歡喜。」容若便應了聲「是」，起身去後堂見納蘭夫人。
納蘭夫人聽他說了，果然亦有喜色，說道：「你父親成日的說嘴，他也不過是恨鐵不成鋼。其實皇上一直待你很好，你別辜負了聖望才是。」容若應了「是」，納蘭夫人倒似想起一事來：「官媒拿了庚貼來，你回頭看看。你媳婦沒了快兩年了，這事也該上心了。」見他低頭不語，便道：「我知道你心裡仍舊不好受，但夫妻倫常，情份上頭你也盡心盡力了。」容若道：「此事但憑母親做主就是了。」
納蘭夫人半晌才道：「填房雖不比元配，到底也是終身大事，你心裡有什麼意思，也不妨直說。」容若說：「母親這樣說，豈不是叫兒子無地自容。漢人的禮法，是父母之命，媒妁之言。咱們滿人納雁通媒，也是聽父母親大人的意思才是規矩。」
納蘭夫人道：「既然你這麼說，我也只去稟過老太太，再和你父親商量罷。」
容若照例陪母親侍候老太太吃畢晚飯，又去給父親明珠定省請安，方出來回自己房裡去。丫頭提了燈在前頭，他一路迤邐穿廳過院，不知不覺走到月洞門外，遠遠望見那迴廊角落枝椏掩映，朦朧星輝之下，恍惚似是雪白一樹玉蕊瓊花，不由怔怔住了腳，脫口問：「是梨花開了麼？」
丫頭笑道：「大爺說笑話罷，這節氣連玉蘭都還沒有開呢，何況梨花？」容若默然不語，過了半晌，卻舉足往迴廊上走去，丫頭連忙跟上去。夜沉如水，那盞燈籠暖暖一團暈黃的光，照著腳下的青石方磚。一塊一塊三尺見方的大青磚，拼貼無縫，光潔如鏡。一磚一柱，一花一木，皆是昔日她的衣角悉邃拂過，夜風凜冽，吹著那窗扇微微動搖。
他仰起臉來，只見蒼茫夜空中一天璀璨的星子，東一顆西一簇，彷彿天公順手撒下的一把銀釘。伸手撫過廊下的朱色廊柱，想起當年與她賭詞默韻，她一時文思偶滯，便只是撫著廊柱出神，或望芭蕉，或拂梨花。不過片刻，便喜盈盈轉過身來，面上梨渦淺笑，宛若春風。
他心中不由默然無聲的低吟：「風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。」如今晴天朗星，心裡卻只是苦雨淒風，萬般愁緒不能言說。
醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋……
琳琅仰面凝望宮牆一角，襯著碧紫深黑的天。紅牆四合，天像是一口深深的井，她便在那井底下，只能凝佇，如同永遠沒有重見天日的時刻。那春寒猶冽的晚風，刀子一樣割在臉上也並不覺得。自從別後，她連在夢裡也沒有見過他……夢也何曾到謝橋……
畫珠出來見著，方「哎喲」了一聲，說道：「你不要命了，這樣的天氣裡，站在這風頭上吹著？」琳琅這才覺得背心裡寒嗖嗖的，手足早已凍得冰涼，只說道：「我見一天的好星光，一時就看住了。」畫珠說：「星星有什麼好看，再站一會兒，看不凍破你的皮。」
琳琅也覺著是凍著了，跟畫珠回到屋裡，坐在炭火旁暖了好一陣子，方覺得緩過來。畫珠先自睡了，她向來是無思無緒，不一會兒琳琅便聽她呼吸均停，顯是睡得熟了。火盆裡的炭火燃著，一芒一芒的紅星漸漸褪成灰燼。燈裡的油不多了，光焰跳了一跳，琳琅拔下發間的簪子撥了撥燈芯，聽窗外風聲淒冷，那風是越刮越大了。她睡得不沉穩，半夢半醒之間，那風聲猶如在耳畔，嗚咽了一夜。