自從上次孫志軍把家裡翻得亂七八糟之後，談靜就覺得把存折放在家裡太不安全了。她把存折藏得很嚴密，但再嚴密也總是擔心被孫志軍找到。那些錢，都是她一點一點從牙縫裡攢出來的。她想來想去，打算不把存折放家裡了，於是跟王雨玲說，能不能把存折放在她那裡。
王雨玲平常最不喜歡孫志軍的為人，聽到她這麼一說，就猜到了七八分，說：「他又問你要錢了？」
談靜不出聲，只用筷子挑著麵條。她和王雨玲都是下午班，現在還沒到上班時間，兩個人在巷口小店裡吃麵。每次下午班的時候總來不及在家吃飯，都是這樣隨意在外面打發一頓，然後再到店裡去換衣服交接班。
王雨玲說：「這種男人你還要來幹什麼啊？既不往家裡拿錢，還管你要錢。」
結婚之初他們和王雨玲合租一套兩居室，所以王雨玲對他們的情形非常瞭解，也因為那段合租的時間，王雨玲非常同情談靜，可是她的同情，並不能給談靜帶來太大的幫助。
這時候見談靜垂著眼皮不說話，王雨玲又恨鐵不成鋼了：「你真是心腸軟！要是我，早就跟他離婚了。」
談靜這才說：「他也不是總這樣，是這兩年才變成這樣的。」
王雨玲不吭聲，孫志軍剛開始對談靜也還真的不錯，尤其談靜坐月子的時候，孫志軍一個人忙裡忙外，既要上班，又要照顧談靜和孩子。經常回家之後匆匆忙忙洗尿布，然後跑到菜場買菜。那時候談靜不能上班，孫志軍的收入也不多，王雨玲曾經在菜場裡見孫志軍跟魚販子軟硬兼施地講價，就為了買條便宜點的活鯽魚回去燉湯給談靜喝。憑良心說，王雨玲覺得那時候的孫志軍還是個不錯的丈夫和父親。但後來他迷上了喝酒和打牌，談靜的日子就漸漸難過起來。
王雨玲素來心直口快，是個直來直往的脾氣，一看到說到孫志軍談靜就不做聲了，她就直皺眉頭：「唉呀，當我沒說好了，你要放在我這裡就放在我這裡吧，反正我不會問你要保管費的。你自己把密碼保管好，要是被小偷偷走了，我可不負責。」
談靜笑了笑，說：「謝謝。」
王雨玲翻了個白眼，說：「真酸！」
她們吃完了麵條，就直接去店裡上班。剛換好制服，就聽見值班經理說：「今天大家都打起點精神，待會兒總公司的主管要過來巡視。」
他們是大型連鎖店，管理嚴格，每個月總公司的各級主管，都會輪流不定期抽查巡視各連鎖店面。因為這種巡視很常見，所以店裡的員工都沒太在意，只是像平常一樣工作。下午的時候，店裡的客人不多，就一個中年婦女模樣的人在挑麵包。
因為店裡的櫃檯都是半開放式，尤其是麵包櫃檯，都是有機玻璃做成的透明隔斷，顧客有時候自己拿著盤子挑選。而花式的蛋糕切片，通常因為比較容易弄壞造型，所以特意放在冷櫃裡頭。王雨玲一看到客人走過去，就笑著招呼：「您要什麼蛋糕，我幫您拿吧。」
那中年婦女沒有理會王雨玲，逕直去開冷櫃門，王雨玲眼疾手快，連忙幫她開門，又說：「您要哪個蛋糕，我幫您拿吧！」
那人還是沒理她，逕直拿夾子去夾蛋糕，新鮮的蛋糕特別鬆軟，夾的時候非常需要技巧，而那位客人沒什麼經驗，一手拿著夾子，一手拿著托盤，剛剛一夾起來，還沒來得及放入托盤裡，就「啪」一聲掉在了地上。
王雨玲見狀，連忙拿抹布和拖把來收拾，那人似乎也覺得甚是無趣，旁邊的店員走上來替她夾了蛋糕，走到收銀台結賬。王雨玲本來心中有氣，看到她走去結賬，就放下拖把，走過去對談靜說：「兩塊黑森林。」
談靜怔了一下，看盤子裡只有一塊黑森林，還沒有說話，那中年婦女已經嚷起來：「憑什麼收我兩塊的錢！」
「您開冰櫃門的時候，我就問您要哪塊蛋糕，我替您拿，您不理我，結果拿的時候又不小心，蛋糕掉在地上……」
「我又不是故意的，憑什麼叫我賠？」
「您把蛋糕弄掉在地上，您不賠難道叫我賠？」
「你說的這是人話嗎？我又不是故意弄掉的，掉地上的蛋糕誰知道你們會不會撿起來再賣！」中年婦女惱羞成怒，「這蛋糕我不要了！」
王雨玲拉住她不讓她走，一時兩個人爭執不下，值班經理也過來了，那中年婦女就嚷嚷起來：「你們這是什麼態度？買個蛋糕還強買強賣！我要上工商局投訴你們去！」
「您投訴吧！隨便您上哪兒投訴！」王雨玲是個火暴脾氣，氣鼓鼓地說，「反正這蛋糕是你弄掉在地上的，你得賠！」
「你拉著我幹什麼？放手！」
「我不拉著你你就想開溜！你把蛋糕錢付了我就放手！」
那中年婦女破口大罵，罵得甚是難聽。門鈴一響，店裡進來了幾位客人，值班經理怕王雨玲再跟客人爭吵，努了一下嘴，示意王雨玲去招呼顧客，自己好聲好氣地安撫客人：「這樣吧，雖然蛋糕掉地上真是您的責任，但我們這次就不要求您賠償了。可這塊黑森林，已經從冷櫃取出而且為您打包，您就付這塊蛋糕的錢得了。」
那中年婦女見進來的幾位客人都往這邊看，益發趾高氣揚：「這塊蛋糕我就不要了！剛才要不是那個人推我，我也不會把蛋糕掉地上！我今天就不買你們家蛋糕了！你們還能強迫我不成？」
王雨玲本來已經去招呼那邊的客人了，一聽到這話，忍不住衝過來，說：「誰推你了？你把話說清楚！我一邊幫你開門，一邊還說，要哪塊蛋糕我幫您拿。結果你壓根就不理我，自己把蛋糕弄掉在地上，還誣陷說是我推你！誰推你了？」
「就是你推我了！你不推我蛋糕怎麼會掉在地上？」
「我根本就沒碰過你！」
「就是你推我了！我要投訴你們！你們自己把蛋糕弄掉在地上，還說是我弄掉的，硬逼著我把蛋糕買回去！」中年婦女洋洋自得地衝著那堆客人嚷嚷，「千萬別買他們家蛋糕！這就是一個黑店！」
王雨玲氣得渾身發抖，連一句話都說不出來。談靜素來不會跟人吵架，值班經理看她衝著其他藏書網客人大喊大叫，心下也著急，說：「我們已經不要求您賠償了，您說話要負責任的！我們同事並沒有推您，是您自己把蛋糕弄掉在地上。」
「你親眼看見了嗎？在冷櫃那邊只有我們兩個人，就是她推的我！她推完就說是我自己弄掉的，血口噴人！」
「這個角度應該有監控器。」在一旁似是看熱鬧的客人突然指了指冷櫃上方的攝像頭，插了句話，「把監控錄像調出來看吧。」
值班經理有些為難：「我們沒有調看監控錄像的權力，我們只能向總公司安保部門申請，一層層申請上去，通常得好幾天時間。」
「給他們授權。」客人回頭跟自己的同伴說。
拎著筆記本電腦的人立刻答應了一聲，打開電腦，輸入密碼和一連串指令，然後將電腦屏幕轉過來對著眾人。
就是剛剛監控器的畫面，拍得清清楚楚，只見王雨玲替客人開冷櫃門，然後客人夾蛋糕的時候掉在了地上，王雨玲去拿抹布，另一位店員上前來，拿了另一塊黑森林，替客人打包。
中年婦女這才啞口無言，她本來想藉機鬧一鬧賴賬，沒想到這群客人竟然跟店裡是一夥的。悻悻地取了錢出來，一邊付賬一邊罵：「黑店！」
那人微微笑：「我們打開門做生意，歡迎客人來買蛋糕。顧客就是上帝，可是上帝也不能蠻不講理。」
中年婦女拿著蛋糕悻悻地走了。值班經理忐忑不安地向那兩位客人自我介紹：「您好，我是本店的值班經理。」
「您好，我是安保部的同事，我姓孫。」拿著電腦的那人向值班經理介紹，「這位也是同事。」卻沒有介紹剛才仗義執言的那個人的姓名。
值班經理早就猜到了這兩個人是總公司派來巡查的，所以格外的懊惱，連忙叫過王雨玲，王雨玲也沒想到正好撞見總公司派人來巡視，總之是自己倒霉，心裡早就把那胡攪蠻纏的客人罵了好幾遍。但好在總公司派來的人還替自己說話了，又調了監控錄像證明清白，總算不覺得憋屈。所以她低著頭，一聲不吭。
那人說：「今天的事情，我需要你們兩個人都寫一個……」他頓了一下，才說，「一個解釋信，最好是英文的，我需要你們解釋，為什麼同客人爭執。還有，我也需要向我的上司解釋，為什麼越級調用監控錄像。這封信請直接交給你們的區域督導，他會轉給我。」
公司管理等級森嚴，王雨玲素來不跟上層管理人員打交道，值班經理卻是知道一點兒的。這位總公司的同事仗義地違規調用監控錄像，讓無理取鬧的客人知難而退，實在是幫了自己和王雨玲的大忙。聽他說需要向上司解釋，所以連連點頭：「您放心，我們會寫解釋信。」
「OK，謝謝你們的配合。」那人彬彬有禮，他可能是南方人，說話的時候咬字不準，前後鼻音分得不是特別清楚。談靜不由得抬頭看了他一眼，就像所有總公司的同事一樣，他穿著淺色襯衣，大熱天袖口還扣得好好的。並沒有一點像聶宇晟，只除了說話的時候，那不標準的普通話。
她覺得自己一定很失態，因為那個人也注意到她在看他了，所以也看了她一眼，她連忙低下頭，眼觀鼻，鼻觀心。
等總公司的同事走了，快到打烊的時候，王雨玲一邊清理架上沒有賣完的麵包，一邊犯愁了：「這個解釋信，應該怎麼寫？」
值班經理也犯愁了：「我打電話問問吧。」他給其他幾個店的值班經理打了電話，其他店的值班經理也很少寫過什麼解釋信，就是有一位值班經理某次因為衛生檢查的時候不合格，寫過一個中文的檢討。
值班經理和王雨玲都沒轍了，還是王雨玲想起來：「談靜，你讀書更多，你知道這個解釋信應該怎麼寫？」
「我也沒有寫過……」談靜想了想，「不過解釋信……英文應該叫做Theletterofexplanation吧？就把事情說清楚就行了。」
王雨玲大喜，說：「我都忘了你英語好，得了，這個解釋信，你幫我寫吧！」
值班經理也一臉的詫異：「談靜，你還會英語啊？」
談靜很快地低下頭，她不太願意提到從前的事，只是輕描淡寫地說：「也就是高中的時候學過。」
「別扯了，你比高中生的英語好多了，你原來跟我租房的時候，只有一台收音機，你天天聽那個什麼……BBC！我都不知道嘰裡呱啦在講什麼，你都聽得懂。」
談靜淡淡地笑了笑，原來為了跟聶宇晟一起出國，她下功夫學過英語，不過那都是過去的事情了。
下班之後值班經理請客，請她和王雨玲吃飯。值班經理一直挺喜歡談靜。因為談靜勤快，對工作從來不挑肥揀瘦。所以他說：「把你兒子接出來，一起吃頓飯吧。」談靜連忙說：「不用麻煩了，他在陳婆婆那裡也挺好的。小孩子跟著咱們，一會兒要吃，一會兒要睡，可麻煩了。」
「就接出來吧。」王雨玲插話，「我也有好一陣子沒看到平平了，接出來讓我看看。」
值班經理因為有求於談靜，也順水推舟：「是啊，把他接出來，咱們去吃點好的。」
談靜拗不過，只得先去接孫平。孩子看到她特別高興，聽說要帶自己去餐館吃飯，就更高興了。談靜細心地叮囑，一定要叫人，一定要有禮貌，吃飯的時候不可以挑食，這才帶著孩子到了約好的餐廳裡。
值班經理只聽說談靜結婚有孩子，這也是當時肯聘用談靜的原因——未婚女店員流動性太大了，可能公司剛做完上崗培訓，就鬧著辭職走人。所以有家有孩子的員工，反倒更穩定。值班經理還耐心逗孫平玩，笑呵呵地對談靜說：「你這麼點年紀，孩子就這麼大了，真是好福氣啊。」
談靜笑了笑，她本來就不愛說話，尤其在值班經理面前。倒是孫平很少到餐廳吃飯，忍不住瞪著一對烏黑的眼睛四處張望。但他一向很乖順，聽大家說話，也不插嘴問東問西，只是老老實實地吃飯。王雨玲說：「哎，每次看到平平，我就想嫁人，好生這麼一個乖寶寶，太可人疼了。」
值班經理笑著說：「也只有談靜這麼斯文，才生得出來這樣的乖寶寶，你要嫁了人，也只會生個調皮鬼。」
王雨玲背著值班經理做了個鬼臉。值班經理平常不怎麼喜歡王雨玲，王雨玲原本就是個刺頭兒似的。不過這次因為那個無理取鬧的客人，值班經理跟王雨玲倒是生了一種同仇敵愾的心。吃完飯之後，兩個人就一人拿一張白紙寫那封解釋信。
王雨玲的作文不怎麼好，只能勉強達到句子通順，值班經理寫得倒還挺不錯，條理清楚。值班經理看王雨玲寫了半天才寫了幾句話，於是把她那張紙拿過去，說：「我替你寫得了。」
一會兒值班經理就幫王雨玲寫完了，然後一起交給談靜翻譯。談靜看了看兩個人寫的信，都是平鋪直敘從顧客拿蛋糕講起，於是大著膽子建議，說：「公司的經理們聽說有很多都是從國外回來的，他們不瞭解國內的情況。而且他們理解的角度跟我們不太一樣。既然讓我們寫英文的解釋信，那麼肯定是給一個更熟悉英文的人看的。從前員工培訓的時候，培訓老師就說，不管什麼原因，跟顧客吵架就是不對的。作為店員，我們跟顧客吵架，管理人員就會覺得我們做錯了。所以要不我們把那個客人誣陷王雨玲推她這段放在最前面，表明我們不是跟她吵架，我們是和她據理力爭。」
值班經理說：「對！對！就這麼辦！」
談靜把兩封信的內容稍微修改了一下，然後埋頭翻譯。談靜雖然下苦功學過英語，可是畢竟丟了這麼多年，很多單詞一時都想不出來，即使想到了，也拿不準對錯。最後終於翻譯出個大概內容。三個人又找了個網吧，談靜就用在線詞典一個個核對修改，最後弄到半夜，才把這兩封解釋信翻譯完了。這兩封信雖然很簡單，但談靜好長時間沒有做過類似的翻譯，不放心又檢查了三四遍，才對值班經理和王雨玲說：「應該差不多吧。」
依著值班經理的想法，就想第二天找個打字複印的小店，把這兩封信打印出來寄到總公司去。談靜說：「寄過去雖然是市內，但在郵局裡轉一圈，得好幾天呢，不如直接發個郵件得了。」
值班經理雖然經常上網聊天，可是從來沒有發過郵件，談靜就仍舊一手代辦了。她好幾年不曾用過電腦，打開免費的郵箱網頁，幾乎是不假思索輸入一個用戶名，剛剛輸到一半，就怔怔地呆住了。王雨玲看她發呆，就問：「怎麼啦？」
「沒事。」她飛快地將那行用戶名刪掉，重新進首頁隨便註冊了一個郵箱，然後把電郵發往負責他們店的區域督導的郵箱。
因為這件事辦得格外順當，值班經理也十分感激，對談靜說：「謝謝啦！真沒想到咱們店還有你這樣的人才。」
談靜笑了笑，說：「應該的啊，再說今天的事明明是那個客人不對。值班經理你也是為了我們說話，才要寫這封信。」
他們從網吧出來，時間已經很晚了。孫平早就睡著了，談靜翻譯信件的時候，王雨玲就替她抱著平平。這時候地鐵也已經停了，王雨玲住得近，就跟談靜說：「要不你跟平平去我那裡湊合一晚得了，明天還要上上午班。」
談靜一個人抱著孩子，又累又困。心想自己回家去，若是孫志軍上夜班還好，若是他在家，不定又要吵架，她今天實在是覺得累了，不想抱著孩子再轉好幾趟公交，於是就答應了。
王雨玲跟老鄉合租，屋子裡亂糟糟的，談靜看不過去，就隨手收拾了一下。王雨玲說：「你這個人，就是太賢惠了。」
談靜笑了笑，將大堆的衣服掛到簡易的衣櫃裡去，問她：「你跟梁元安，打算怎麼辦啊？」
「什麼怎麼辦啊？」王雨玲倒是一下子連耳朵都紅了，「我跟梁元安有什麼關係？」
「你不挺喜歡他嗎？」
王雨玲立刻從床上爬起來：「誰說我喜歡他了！」
談靜只是微笑不語，王雨玲瞪了她一會兒，倒跟洩了氣的皮球似的：「談靜，你怎麼什麼都知道。」
談靜只是拍了拍她的肩膀，說：「梁元安人不錯，心地挺好的，就是太大手大腳了一點兒。」
「就是啊，他是高級裱花師，每個月工資比我們高多了，可是就存不下錢。好容易去年攢了點錢，一股腦兒寄回老家，給他妹妹辦嫁妝去了。誰要是嫁了他，還不跟著他喝西北風啊。」王雨玲似乎挺煩惱的，「再說，他那個人沒事還喜歡喝點酒，談靜，我真的有點怕了。」
談靜當然知道她在怕什麼，怕梁元安跟孫志軍一樣。想想自己過的日子，她嘴角微抿，倒是再也不願意說什麼。王雨玲看她連眉頭都皺起來，連忙好聲好氣地安慰她：「談靜你別生氣啊，我不是那個意思。唉……我就是不會說話，這張嘴太笨了，老惹人生氣。」
談靜勉強笑了笑：「我沒生氣。你考慮的也挺對的，結婚是件非常鄭重的事情，考慮得多，以後的煩惱就會少。」
「我都不明白你為什麼會嫁給孫志軍。」王雨玲是個心直口快的人，「老實講，他真是配不上你。」
談靜笑了笑，說：「什麼配得上配不上，我自己命不好罷了。」
這時候不知道為什麼，床上的平平醒了，揉著眼睛叫「媽媽」。談靜連忙過去拍了拍他的背，他卻抓了抓肚皮，揉著眼睛，說：「沒洗澡……睡不著。」
剛才在網吧裡太悶，母子兩個都出了一身汗，陳婆婆將孫平照顧得很好，夏天的時候每天都給他洗澡。這孩子習慣了清清爽爽地睡覺，明明睡著了，這個時候還是醒了。
王雨玲連忙找了條新毛巾給談靜：「洗澡去吧，這房子有熱水器，洗澡可舒服了。」
熱水器洗澡確實舒服，孫平站在花灑下，眼睛都瞇成了月牙兒。咕噥說：「媽媽，我們也買個熱水器吧。」孩子很少開口向她要什麼東西，因為太懂事了。知道自己的病花了不少錢，她的工資永遠不夠用。談靜心酸地想，真應該買個熱水器，每次給孫平洗澡，她都是用煤氣灶燒水，尤其是冬天，一燒一大盆。每次洗完澡，母子兩個又是一身汗，而且水也省不了。可是她也去商場裡看過，有牌子的熱水器都得一千多塊，太差的熱水器，又不敢買，怕用著出事故。
洗完澡她把孩子抱回床上，王雨玲說：「你們娘兒倆睡這兒，我去隔壁跟老鄉擠一擠。」
談靜還要推辭，王雨玲已經拿了衣服洗澡去了。
談靜躺在床上的時候，暫時把熱水器放到腦後，今天她已經非常累了，尤其在網吧翻譯那兩封解釋信。網吧裡人又多，又悶，還有不少人在抽煙，空氣實在是污濁。她一個字一個字地核對單詞，修改語法，改了又改，像在完成一份困難的作業。
以前總是聶宇晟替她改英文作文的，他學什麼都比她快，比她好。她已經是出了名的好學生，可是對於他，真是望塵莫及。而且他的成績，通常並不來自於勤奮。
「那是因為我聰明。」他總是用指頭輕輕戳戳她的腦門，「笨丫頭。」
已經過去這麼多年了，沒想到自己打開郵箱的首頁，還記得那個用戶名。或許她真是笨，所以才對過去的一切念念不忘。
她實在是太睏了，有一種身心俱疲的虛弱，平平急促的短暫的呼吸聲，就在她的耳畔，跟常人的呼吸不同，孩子經常喘不過氣來。每次去醫院，醫生都對她說，必須得做手術了，可是她上哪裡去弄那一筆天文數字的手術費。
她一定得想出辦法來，半夢半醒之間，她模模糊糊地想，她也一定會想出辦法來。
「聶醫生。」
聶宇晟回過頭來，見是同事，淡淡地打個招呼：「李醫生。」
「今天你跟方主任爭得臉紅脖子粗，真是令人大開眼界。」李醫生笑嘻嘻地說，「先是用中文吵，吵到一半換英文，最後又換德文，兩個人引經據典，把霍普金斯最新的幾篇論文都拿出來理論，連基因學都捎帶上了，吵架吵得這麼有水平，真是太難得了。」
聶宇晟低著頭說：「主任是留德的，德語說的比我好。」
「這不是德語好不好的問題，敢跟方主任據理力爭，你真是頭一份！」李醫生忍不住伸出手指搖了一搖，說，「全院上下，連院長都不敢說的話，你全都說了。你厲害，我服了。」
「方主任反對引進這個項目，是因為風險太大。可是對新生兒而言，即使是傳統的心臟手術，仍舊有很高風險。」聶宇晟歎了口氣，「但是人類醫學的進步，無不是以風險和失敗為代價，我們只是給病人一個更多的選擇。」
「但是那家醫療公司給予高額的補貼，或許有生活困難的病人，就會不得不選擇這種手術方式。」方主任的話似乎又一字一句清楚地響起，「聶宇晟，我知道你不以為然。病人選擇這個手術，肯定是因為他們沒錢做常規的心臟手術。醫者父母心，你有沒有想過，如果你是病人的家長，你被迫選擇一種高風險不成熟的手術方案，你會承受什麼樣的心理壓力和愧疚？」
「可是如果他們沒錢做常規手術，仍舊是拖延病情甚至不治。」他冷靜理智地反駁，「我們給病人機會，總比不給病人機會要好。」
「你給的是機會嗎？你給的是一個荒謬的選擇。把病人當成練習不成熟方案的靶子，你是醫生，你有沒有想過，你每一刀下去都是人命？」方主任最後氣得連臉都紅了，直接指著會議室的大門，「聶宇晟你給我滾出去！」
他怔了一下，旋即很平靜地從會議室走出來。沒過半天時間，這場爭執就整個科室都知道了。大家倒也沒覺得誰對誰錯，在臨床的時候太久，有時候看到病人甚至都麻木了，尤其他們心胸外科，生離死別，幾乎每天都在病房裡頭上演。聶宇晟剛到醫院的時候，通宵搶救一個病人，結果沒救過來。病人家屬在手術室外號啕大哭，他衝進洗手間打開水龍頭，眼淚紛紛地往下掉。
一個活生生的生命，就這樣悄無聲息地逝去，沒有經歷過的人，是不會有那種強烈的震撼與驚慟的。可是又怎麼樣呢？最後連他都已經習慣了。他會盡最大的努力去救治病人，他會在手術台邊聚精會神一站數個小時，但如果最後的結果是不幸的，那麼就承認這是命運的安排吧。
李醫生很能體諒他的心情，拍了拍他的肩，說：「我知道，你是為了十四床那個病人。」
那是個很可愛的小寶寶，才六個月大，因為特別複雜的先天性心臟病，輾轉送到了他們醫院。為了給孩子治病，年輕的父母已經把鄉下的房子賣掉，又借遍了親朋好友，可是仍舊湊不齊手術費。昨天的時候終於要求出院，年輕的父親握著他的手，嘴角直哆嗦：「聶醫生，謝謝你，娃兒沒這福氣，就當她白來這世上一遭。我們實在沒辦法了，不治了，回去再生一個。」
他看著年輕的母親躬著身子抱著孩子，一路哭，一路去辦出院手續。
醫院裡這種事情太多太多，不勝枚舉，他仍舊覺得心酸。這種時候，即使是一線希望，也總比絕望要好吧？所以當國外那家醫療公司提出補貼計劃的時候，他毫不猶豫建議方主任接受。結果在開會的時候，兩個人就這件事爭執起來。
方主任的話其實有道理，他並不是不知道。這世上並沒有免費的午餐，何況是資本主義的跨國醫療器材公司。所有補貼的目的，自然是全力推廣新型的人造心血管和人工起搏器以及心臟支架等等器材。
他只是有一點鬱悶，也有一點不甘心。不由得歎了口氣。
李醫生聽見他歎氣，說：「你別煩惱了，主任也是為你好。換作是別人，他才懶得罵呢。」
他也知道，方主任對他其實一直挺偏愛的，但凡大型會診都帶著他，疑難手術也帶著他，雖然他做對了從來不被表揚，做錯了一定會挨罵，可是在臨床這種經驗其實是最難得的。方主任本來就是博導，手底下帶著好幾個博士，他雖然不是方主任的弟子，卻是全科室所有醫生尤其年輕醫生中，最被重視的一個，而且方主任對他，從來就是無私地傾囊相授。
晚上下班的時候，他去停車場，正好遇見方主任。醫院給各大科室的主任都配了有車，尤其像方主任這樣德高望重的權威，不僅配了車，還配有司機。聶宇晟看司機打開車前蓋，埋頭在鼓搗什麼，估計是車壞了。雖九九藏書網然已經是黃昏，可是醫院的停車場是露天的水泥地，一陣陣熱浪蒸騰，西斜的太陽照在門診大樓的玻璃幕上再反射回來，更曬得人難受。
聶宇晟連忙走過去，問司機：「怎麼啦？」
「又壞了。」司機無可奈何地說，「好像是電瓶沒電了。」
「要不，主任就坐我的車吧。」聶宇晟說，「太熱了。」
方主任看了他一眼，似乎未置可否。聶宇晟說：「正好我還有兩個問題，想請教您，是關於三十五床的病人。」方主任雖然氣還沒消，可是他從來不當著行政人員或者病人的面給聶宇晟難堪。這大約也是一種護短。有時候當著一屋子醫生的面把聶宇晟罵得狗血淋頭，可是只要有護士或其他行政人員進來，他就立刻收聲。
所以方主任帶的幾個博士生總開玩笑說聶宇晟其實才像是方主任的關門弟子，因為他挨罵最多。方主任曾經對自己的學生說過：「罵你們是為了你們好，當著專業人士罵你們，更是為了你們好。有外人在，就不說了，外行人不懂行，你們當醫生的，在病人面前應該有自己的威嚴。」
現在當著司機的面，方主任當然不會駁他的面子。
聶宇晟開的是一部別克，在年輕醫生裡頭，不算好也不算壞。方主任最開始挺不待見他，說年紀輕輕剛參加工作就買車，是公子哥脾氣。後來時間久了，才知道聶宇晟根本不用家裡的錢，他在美國上學的時候就開始炒股票做期貨，而且收益還不錯。
聶宇晟把冷氣開到最大，方主任這才跟他說了一句話：「我家的地址你知道嗎？」
「知道。」聶宇晟過年的時候還被方主任叫到家裡去吃飯，因為排值班的時候，聶宇晟主動要求值大年三十的夜班。方主任雖然嘴上不說，點滴事情卻都看在眼裡，第二天就叫他去自己家吃飯。方主任以身作則，每次值班都是排大年初一。方主任的太太在市圖書館工作，知書達理又非常賢惠，老早就在家聽方主任誇過聶宇晟無數次，所以也把他當成自己子侄一樣，燒了一桌子菜款待他。方主任很少在自己家招待同事，所以科室的同事們都老講笑話，說方主任真心疼聶宇晟，可惜主任沒有女兒，不然一定會把女兒嫁給聶宇晟的。
聶宇晟一邊開車，一邊向方主任請教三十五床的病人的治療方案，有兩處他想不明白為什麼，方主任在專業上一直非常嚴謹，很仔細地講給他聽。說到最後，方主任才說：「下午罵你，是為了你好。」
「我知道。」
「國外的那些公司，哪有那麼好心，拿出那麼多錢來貼補病人，還不是想我們用他們的器材。」
「我明白。」
「你年紀輕，如果這個項目你力主贊成，將來出了任何問題，責任都是你的。醫院裡頭人事關係複雜，我是不想你犯錯誤。」
這次聶宇晟停頓了片刻，才說：「謝謝主任。」
「我在醫院幾十年了，教過無數學生，帶出來一堆徒弟。如今年紀大了，膽子卻越來越小了。」方主任有點唏噓，「我也知道，有時候，明明是想救人，可是反倒會害了人。」
聶宇晟有點不安，他很少看到方主任的這一面，在科室裡，尤其在專業問題上，他總是強悍甚至霸道的。年輕的醫生都怕他，連院長都讓著他三分。
等紅燈的時候，方主任說：「這樣，你把那個公司的項目，做個風險評估。到時候，我交給業務副院長看看。」
聶宇晟非常意外，回過頭來：「主任……」
「其實你的話也有道理。」方主任似乎有一絲疲憊，「醫者父母心，身為父母，哪怕有萬分之一的希望，也肯定會去嘗試。我們給病人機會，總比不給病人機會要好。」
下車的時候，方主任說：「我兩個兒子，都不肯學醫。所以……」他拍了拍聶宇晟的肩膀，卻沒有再說什麼。
雖然方主任同意考慮引進這個項目，聶宇晟卻總覺得高興不起來。對他而言，這個項目只是一個備選的方案。國內醫療保障並不完善，雖然國外的也好不到哪裡去。不論在哪裡，永遠都有人看不起病，何況涉及到他們心胸外科的，一般都是複雜的大手術。那些醫藥費，足以拖垮一個不富裕的家庭。
成熟的手術方案永遠是首選，而像這種新式的器材，在臨床案例不多的情況下，自然是越少用越好。他埋頭幾天翻譯資料，整理齊全了才交給方主任。資料交上去了，卻又似乎有點後悔，只是欲語又止。
方主任倒似乎很瞭解他，說：「放心吧，醫院真要決定引進，肯定有整個專家組論證，不會輕率決定的。」
聶宇晟從主任的辦公室出來，想了想去病房轉一圈，這也是他的工作習慣。如果是上白班，除了早上查房之外，每天差不多固定的時候，他會去病房看看。早上查房的時候人多嘴雜，有些細節不見得能留意到。等大查房結束後再抽時間去病房，可以更仔細地跟病人交流。
今天他到病房的時間比較早，正好撞上探視時間。所以各個病房裡頭都比平時熱鬧，差不多都有訪客。聶宇晟走到七號病房門口，突然聽到有人叫自己名字，回頭一看，原來是舒琴。
她手裡捧著一束花，笑吟吟地看著他。
聶宇晟以為她是來探視病人的，於是說：「你那位同事轉到十六號病房去了，那裡條件更好一點兒。」
因為剛開始為了住院，他曾經跟方主任撒謊說那病人是自己的親戚，沒想到方主任還真的特別關照，不僅打招呼讓提前入院，而且等雙人病房一空出來，立刻讓人把那病人給轉進去了。舒琴說：「我知道，我去看過他了。」把手裡的花遞給他，「送你的，白衣天使。」
聶宇晟怔了一下，才接過去：「謝謝。」
「謝謝你才是真的，聽說你親自主刀，手術結果讓人非常滿意。」
「心臟搭橋只是小手術，也沒什麼。」
舒琴笑出聲來：「好了，聶大醫生，知道你技術精湛，心臟搭橋對你而言都只是個小手術。可是我是受人之托，我們副總的家人，還有我們董事長，一定要請你吃飯。」
「不用了。」聶宇晟說，「我完成我的工作而已，而且我們醫院有規定，不准接受病人宴請。」
「他們之前還打算送你紅包，被我給阻止了，我說千萬別給，不然他會扔出來的。」舒琴扮個鬼臉，「我真是瞭解你，對吧？」
聶宇晟不由得淡淡地笑了笑，正巧有護士經過，看到他手捧鮮花站在那裡正和一個年輕漂亮的女人說話，而且破天荒地看到聶醫生的嘴角竟然有一抹淺淺的笑意，這簡直是前所未有的事情。小護士幾乎被嚇了一跳，目不轉睛，打量完他又打量舒琴。聶宇晟覺察他們倆站在走廊裡很引人注目，於是說：「我還在上班呢，沒別的事，我就去病房了。」
「我也算病人家屬吧？我瞭解瞭解我們副總的病情不行啊？」
「他術後恢復得很好，明後天就可以出院了。」
「無論如何，這個飯局你一定要去，救人一命勝造七級浮屠，你就當救我吧。」舒琴雙掌合十，「拜託！拜託！」
「我已經救了你們副總，不用再救你了，你也沒有心臟病。」聶宇晟絲毫不為之所動，「謝謝你的花，也替我謝謝你們副總的盛情，吃飯就免了。」
舒琴知道他不愛應酬，所以今天來也只是勉力一試，聽見他說不去，亦是意料之中。她笑了笑，也不再多說。
聶宇晟拿著這束花，倒不知道該如何是好。走回辦公室去，放在桌子上。坐在他對面的就是李醫生，看他拿著花進來，打趣他：「喲，暗戀者送的？」
全醫院的小護士幾乎都暗戀聶宇晟，以前還有人專門在食堂守候，就為了看聶宇晟一眼。聶宇晟每次在外頭吃飯都是敷衍，醫院食堂的大鍋菜，當然更難對他的胃口。所以每次去食堂吃飯，都是匆匆忙忙撥拉完。那些小護士常常在食堂裡頭等一個小時，聶宇晟就出現十分鐘，已經吃完走人了。
「不是，朋友送的。」聶宇晟把住院記錄找出來，雖然現在已經電腦建檔了，可是醫院仍舊要求醫生親筆手寫一份。每天寫住院記錄也是個體力活，尤其聶宇晟管的病人多，經常一寫就是幾個小時。
剛寫了幾行字，電話就響起來，他一看是舒琴，以為她忘了問自己什麼事，於是就接了。
誰知道她只是問：「沒把我的花丟在垃圾桶吧？」
「當然沒有，好好供在桌子上呢。」
「諒你也不會把我送的花丟垃圾桶，畢竟咱們是患難之交。」舒琴朗聲笑著，「副總請你吃飯你不去，我請你吃飯你肯嗎？」
「為什麼？難道你又要相親？」
「倒不是相親，這次為了搞定住院的事，全公司上下都傳說，我的男朋友在醫院當醫生，所以公司週年慶，一定要我攜男友參加。」
「我欠你的人情好像已經還清了。」
「是，是。我不敢勞動大駕陪我去週年慶，可是一般週年慶吃完飯之後還要去唱K，我就想請你在我吃完飯之後，開車去接一下我。你知道我五音不全，就讓我免於出醜，吃完飯有個理由走人好不好？」
「我也許那天上夜班。」
「聶醫生，求你了！看在在美國的時候，我天天燒土豆牛肉給你吃的分上，搭救兄弟一把！」
「好吧，如果那天不上夜班，我可以去接你。」
「謝謝謝謝，聶醫生你真是白衣天使！」
舒琴一邊開車一邊講電話，聽到聶宇晟答應，不由得鬆了口氣。掛斷電話取下藍牙，開車直奔公司。剛剛走進電梯，忽然看到一個人，不由得笑容微斂，卻點頭打了個招呼：「盛經理。」
盛方庭也點點頭：「舒經理，你好。」
盛方庭是空降到公司的，年紀不大，資歷尚淺，但他所主管的企劃部卻是很重要的部門。他跟公司裡的兩派人馬似乎都不太合得來，素來獨來獨往。正因為如此，兩派反倒似乎都挺忌憚他，怕把他推到另一方的陣營裡去了。
進辦公室之後舒琴坐下來喝了杯水，助理抱著一堆資料進來給她，問：「您和盛經理一起上來？」
「電梯裡頭遇上了。」舒琴頭也沒抬，「對了，盛方庭點名要求一個門店的值班經理調到總公司來當他的助理，我讓你去打聽打聽是什麼來頭，打聽清楚沒有？」
「打聽清楚了。」助理笑著說，「說起來可笑，據說是盛方庭去巡店，正好遇見這個值班經理跟顧客有爭執，盛方庭就讓他寫了封解釋信，結果那封信寫得聲情並茂，有理有據。最最重要的是，這是Theletterofexplanation，你知道下面那些值班經理的英文水平，恨不得二十六個字母都認不全。沒想到這位值班經理竟然文理通順，一個單詞都沒有拼錯。據說當時區域督導都驚訝了，立刻把信轉給盛方庭。盛方庭看完之後，就向我們要求，調用這個值班經理去當他的助理。」
盛方庭有海外留學的背景，所以一貫作風很洋派，上一個助理就是因為英文不好被他打發的。舒琴聳了聳肩，說道：「這封信能讓盛方庭點名要人，那麼把這封信找來給我看看。」
「好的。」助理乖巧地說，「回頭我就發到您郵箱。」
「原文就是電郵？」
「是的，是電郵。」
「是直接發給區域督導，並沒有CC盛方庭？」
助理點點頭。
舒琴說：「這個人還真是……先把郵件給我看吧。」
助理回到自己的辦公室，馬上就把郵件抄送給舒琴，舒琴一目十行地看過，覺得這封信確實寫得不錯，邏輯上滴水不漏，情感上不卑不亢，作為一個值班經理而言，難能可貴，甚至比有些店長還要強。怪不得盛方庭一眼相中。
既然盛方庭執意要這麼一個人，那麼就讓他稱心如意吧。舒琴想，這都是小事，反倒可以讓盛方庭覺得，欠自己一個人情。
談靜是在上班的時候接到派出所電話的，本來店裡的電話工作時間不借給私人用，但接電話的店員聽對方說是派出所，要找談靜，不由得嚇了一大跳，連忙叫談靜去接。
談靜也被嚇了一跳，還沒來得及多想，已經聽見電話那頭問：「你是孫志軍的妻子？」
「是的。」談靜有點慌神，「孫志軍出事了嗎？他怎麼了？」
「他好得很，你來一趟派出所辦手續吧！」
談靜更覺得心慌意亂，可是電話那頭沒容她多問，三下五除二告訴她姓名地址，就把電話給掛了。