每到五月或六月初，冬妮·布登勃洛克總是懷著滿心的歡喜搬到城門外外祖父母那裡去住。
那裡是郊外，住在那佈置得非常豪華的別墅裡是一件舒服事。這座別墅不僅有寬闊的建築物，還有很多下房和馬廄、巨大的果樹園、菜園和花園，順著傾斜的地勢一直迤邐到特拉夫河邊上。克羅格家裡生活非常豪華。他們家的富麗堂皇氣象和冬妮父母家裡那種殷實然而略嫌死板的富裕環境是有著顯著區別的。在外祖父母這裡一切要奢華得多；年輕的布登勃洛克小姐對這件事留下了很深的印象。
這裡不用幫助人在屋子裡或者甚至在廚房裡幫忙作雜事，而在孟街的家裡，只有祖父和媽媽對這一點不甚注意外，父親和外祖母卻總是讓她幹這幹那，不是叫她把什麼地方的灰塵拂掉，就是叫她向她那位又聽話又勤儉又虔敬的堂姐妹克羅蒂爾德學習。於是，這位小姑娘那從母親體內傳來的貴族習性又抬起頭來了，不停向丫環僕人發號施令。這家裡除了丫環僕人以外還有兩個年輕姑娘和一個車伕一起伺候兩位老主人。
每天清晨醒來，不管怎麼說，發現自己睡在一間高大的四壁裱糊著花緞的臥室裡，只要伸出手去首先摸到的就是那柔軟的緞子被，這總是一件令人舒服的事；此外，坐在露台前邊吃早點，呼吸著從敞開的玻璃門外流進來花園裡的清新的氣息，喝的不是平常喝的咖啡、茶，而是一杯蔻蔻，每天都喝誕辰用的蔻蔻，另外再加上厚厚的一塊新鮮蛋糕，這些當然也是值得一提的事。
除了星期日以外，這頓早點冬妮總是一個人享用的，因為平時外祖父母要等冬妮上學半天以後才下樓來。當她就著蔻蔻吃下她的一塊蛋糕以後，就邁著碎步走下露台，穿過修葺得平平整整的臨街花園走到街上。
這位小冬妮·布登勃洛克長得很可愛。她的茂密的鬈曲的頭髮從草帽底下松出來，淡金色的頭髮隨著年齡的增長顏色變得越來越深了。她的眼睛炯炯有神，是灰藍色的，微微撅著一點的嘴唇給這張嬌憨的小面龐增添上一些頑皮的神情，在她的秀麗的身姿上也找得出來這種神情；她的細細的小腿上穿著雪白的襪子，走起路來跳跳躥躥，滿有自信地微微搖擺著身子。在當地，有很多人都認識她。當這位布登勃洛克參議的小女兒走出花園的大門，來到種著栗樹的林蔭路上的時候，很多人都向她打招呼。可能是一個頭上戴著有淡綠色飄帶的大草帽的賣菜婦正趕著一輛小車從村裡來，親熱地向她招呼：「小姐，你好啊！」也許是那個穿著黑色的短外衣、肥腿褲子和扣絆鞋的大個子搬運夫馬帝遜，看見她走過來恭恭敬敬地摘下他那頂粗劣的圓筒帽……冬妮拿著書包，在街上站了一會，等著她的小鄰居玉爾新·哈根施特羅姆出來，兩個人總是一起上學。玉爾新是個高肩膀的孩子，一雙大眼睛漆黑有光，她住在旁邊一座滿是葡萄籐的別墅裡。
他們一家才在本地落了戶，不久玉爾新的父親，哈根施特羅姆先生跟一個年輕的法蘭克福女人結了婚。這個女人有著一頭異常濃黑的密發，戴著全城都找不出第二份的大鑽石耳墜。她娘家的姓是西姆靈格。哈根施特羅姆先生擁有一家出口公司……施特倫克和哈根施特羅姆公司……的股份，對本市的一些活動抱著濃厚的興趣和熱心，總是野心勃勃。然而由於他的婚姻，一些古板守舊的人家像摩侖多爾夫、布登勃洛克和朗哈爾斯等對他都比較疏遠；雖然他在各種委員會、理事會或者同業公會裡都是積極活動的一員，可是他人緣並不好。他好像千方百計跟這些名門舊族的人作對，他異常狡黠地阻撓人家的主張，努力貫徹自己的計劃，藉以證明他自己比別人高明多少倍，是怎樣一個重要的人物。參議布登勃洛克談到他的時候說：「亨利希·哈根施特羅姆總是跟別人找麻煩……他似乎一門心思地跟我作對，只要有機會，就反對我……今天在救濟總會裡鬧了一場，前兩天在財政局裡……」約翰·布登勃洛克接著說了一句：「真是個不折不扣的小人！」……又有一次父子兩人吃飯的時候又氣惱又沮喪……出了什麼事了？哎，沒什麼……有一筆大生意他們沒作成……運往荷蘭一批裸麥；施特倫克和哈根施特羅姆從他們眼皮底下把這樁交易搶走了；簡直和狐狸一樣，這個亨利希·哈根施特羅姆……這種談話常常被冬妮聽到，這不能不在她心上引起對玉爾新·哈根施特羅姆的某些惡感。一道同路上學只不過是因為她倆是鄰居，平常她倆卻總是在一起吵嘴。
「我父親有一千泰勒那麼多錢！」玉爾新說，明知道自己在撒彌天的大謊。「你父親呢？」
冬妮因為自卑和嫉妒而沉默不語。過了一會，她不動聲色地順口說：「你早點吃什麼，玉爾新？我今天喝的蔻蔻茶香極了……」
「哎，我差點忘了，」玉爾新回答說；「你吃不吃蘋果？……呸！我才不給你呢！」說著把嘴唇撅起來，兩隻黑眼睛由於滿足而變得濕潤潤的。
玉爾新的哥哥亥爾曼有時也跟他們一塊兒上學，他比她們稍微大兩歲。她還有一個哥哥名叫莫裡茨。莫裡茨因為身體不好，請老師在家裡教。亥爾曼生著金黃色的頭髮，可是鼻子卻有一點扁。
由於他老是用嘴呼吸，所以不斷地吧嗒著嘴唇。
「沒錯！」他說，「爸爸的錢可比一千泰勒多得多呢。」在亥爾曼身上，令冬妮最感到興趣的一點是他帶到學校去的第二份早點……一塊橢圓形帶葡萄乾的奶油檸檬糕，而不是普通的麵包，軟軟和和的，裡面還夾著一塊鵝脯肉或者幾條腸子……這東西很對他的口胃。
這真是件新鮮的東西，對於冬妮·布登勃洛克說起來。檸檬蛋糕加鵝肉，真使人饞涎欲滴！他讓她看了看他的飯盒裡，她忍不住把自己的願望說了出來，她想嘗一塊蛋糕。
亥爾曼說：「冬妮，今天我不能給你，明天我可以多帶一塊來給你，要是你可以拿點什麼來跟我交換的話。」
第二天冬妮在巷子裡等了五分鐘，可是玉爾新還沒有來。又過了一分鐘，亥爾曼獨自走了出來；他搖著用皮帶拴著的飯盒，不停地吧嗒著嘴。
「喏，」他說，「這兒有一塊加鵝肉的檸檬蛋糕；完全是瘦肉……一點肥的也沒有……你給我什麼？」
「給你一先令，成不成？」冬妮問。他們倆站在林蔭路中間。
「一先令……」亥爾曼重複地說了一遍。他忽然嚥了一口吐沫說：「但是我想要點別的。」
「要什麼？」冬妮問，為了這點美味蛋糕她想她願意付出一切。「一個吻！」
亥爾曼·哈根施特羅姆對她喊了一句，一下子用兩隻胳臂抱住冬妮，不由分說地亂吻起來。然而他始終沒有挨到她的臉，因為她以超乎常人的敏捷把頭向後仰過去，左手拿著書包頂住他的胸脯，使出全身力氣用右手在他臉上打了三四下……他腳步蹣跚地向後退了兩步；可是就在這個時候玉爾新像一個黑魔鬼似地從一棵樹後邊跳了出來，怒不可遏地撲到冬妮身上，拚命地抓她的臉，扯下她的帽子……從這件事以後，他們的友誼差不多也就結束了。
冬妮之所以拒絕哈根施特羅姆吻她，並不是出自羞澀。她是一個相當大膽的姑娘，由於她的魯莽放縱惹得她的父母、特別是參議為她操了不少心。她雖然頭腦聰明，功課非常好，然而她的品行卻實在不敢恭維，弄到後來連女校長，一位亞嘉特·菲爾美林小姐，也只得親自到孟街登門拜訪。
她因為困窘，遍體汗津津的，非常客氣地勸告參議夫人說，對這個小姑娘應該嚴厲管教，……因為這個孩子不顧師長屢次勸戒，又在街上闖了一次禍。
冬妮跟誰都認識，跟誰都談話，這並不是有失體面的事；恰恰相反，參議對這一點是表示讚許的，因為他認為這表示他們家人不擺架子，對人有禮貌、和氣。冬妮常常和托馬斯一起閒蕩在特拉夫河邊上的堆棧裡，在燕麥和小麥堆上爬上爬下，和坐在賬房裡的工人、記賬員談天說地。這些賬房又小又暗，窗口齊著地面。有時候冬妮無事可做，甚至在外邊幫助往上拖糧食口袋。她認識那些穿著白圍裙，托著木盆經過大街的本地的屠夫們，她認識那些趕著馬車從鄉下往城裡運送牛奶的女人，她們時常用車送她一程；她認識在金銀首飾店的木頭小屋子裡工作的花白鬍子的老師傅們，這些小屋子就建築在市場的拱道下邊；她也認識市場上賣果子、賣魚、賣菜的女人，甚至站在街角上嚼煙葉的腳夫她也認識……好了，我想這就夠多的了，用不著再一一列舉了！
冬妮決不只是跟人打個招呼，問候一聲。有這麼一個人，臉色蒼白，沒有鬍鬚，誰也說不准他究竟多大年紀。這個人神經非常脆弱，清晨他常常帶著憂鬱的笑容在大馬路上散步。誰要是猛的大喊一聲……打個比方，在他身後「咳」「呵」地一叫……，他就嚇得瘸著一條腿亂跳；而冬妮每次看見他總會讓他嚇得跳幾跳。此外，街上還有一個瘦小枯乾的老太婆，頭非常大，無論什麼天氣她總支起一把碩大無朋、滿是破洞的舊傘，冬妮每看見她就要嘲弄她，叫她「香蕈！」或者「破傘太太！」。這種行為當然不怎麼得體。還有，兩三個氣味相投的夥伴常常帶著冬妮到約翰尼斯街裡一條橫胡同裡去，那裡住著一個賣布娃娃的老太婆。她生著一雙奇怪的紅眼睛，一個人住在一間小屋子裡。冬妮幾個人到了她的住房前邊就不停地拉門鈴，等老太婆一出來，她們就假作慇勤地問，痰盂先生痰盂太太是不是住在這兒啊，問完了就尖聲笑著跑開了……每次惡作劇都有冬妮·布登勃洛克的份兒，而且她作的時候好像心安理得似的。要是那個受害的人嚇唬她兩句，這位小姐就會倒退一步，，撅著上嘴唇，把漂亮的小臉蛋兒往後一揚，「呸」的啐一口，擺出又是惱怒又是譏誚的樣子，彷彿在說：「你敢！我是參議布登勃洛克的女兒，告訴你……」
她宛如一個小皇娘娘似的在城裡走來走去，她完全有權力依照自己的心情愛好對臣屬寬容或者殘忍。