四月二十八日星期四
大雁們搭救了放鵝姑娘奧薩和小馬茨，幫助他們走出耶耳馬湖之後，就筆直朝北飛，一口氣飛到了西孟蘭省。他們降落在費陵橋教區的一塊大耕地上休息覓食。
男孩子飢腸轆轆，他真的餓極了，但是找遍四周也沒有尋找到可以下口人肚的東西。他東張西望，忽然看到在田地另一端有兩個男人在犁地。他們不久就把犁停住，坐下來吃早飯。男孩子趕緊朝那邊跑過去，悄悄地盡量靠近那兩個男人，因為說不定在他們吃完之後還能找到一些麵包皮或者碎屑。
田地裡有一條小土路橫貫其間，有一個老頭從路上慢步走來。他一看到那兩個犁地的人，就停下腳步，邁過籬笆，走到他們的面前。「我也來湊在一起吃早飯，」他說著便把肩上的褡褳取下來，掏出了黃油和麵包。「大家湊在一起吃熱熱鬧鬧的，省得我孤單單地坐在路邊吃了，」他接著說道。
於是，他就同那兩個犁地的人攀談起來。不多一會兒，他們就弄清楚了，原來這個老頭兒是北山礦區的一個礦工。如今他年紀太大，腿腳不便，無法再在坑道裡爬上爬下，所以已經不再下井幹活了，不過仍舊住在離礦井很近的一幢小房子裡。他有一個女兒，已經嫁給了費陵橋當地人。他剛剛探望女兒回來，女兒想叫他搬去一起住，可是他卻老大不樂意。
「唉呀，你難道不覺得，這兒過日子比北山更舒服一些！」農夫椰榆地說道，並且撅了撅嘴，因為他們明知費陵橋是全省最大最富的教區之一。
「難道叫我在這樣一馬平川的地方呆下去？」老頭兒說著連連擺手，似乎這樣的事情是想都不用想的。於是，他們友善地爭論起來，看看在西孟蘭省究竟居住在哪裡最好。有一個耕地漢子是在費陵橋土生土長的，當仁不讓地說那自然要數在平原上居住最為舒服。另一個是從韋斯特羅斯地區來的，他一口咬定梅拉倫湖畔最好，因為那裡有樹木蔥蘢的島嶼和草地青翠的岬角，風景非常優美。老頭兒卻總不服氣，為了要說明他的想法是對的，他講了一個孩提時代從老年人那裡聽來的故事：
「從前，在西孟蘭省住著巨人家族的一個老奶奶，她有錢得很，整個省都屬她所有。她的日子當然過得奢侈極了，享用不盡的甘腴，穿不盡的綺羅，可是她卻悶悶不樂，整天煩惱，因為她不曉得究竟怎樣把這份家產分給三個兒子。
「要知道，事情是這樣的，那兩個大的兒子她並不鍾愛，惟獨那最小的才是她的心頭肉。她有心要讓他得到最好的一份遺產，可是又擔心要是老大和老二發覺她把遺產分得不公平，便會釀成一場兄弟之間的閱牆之爭。
「有一天，她覺得自己已經離死神不遠，來不及再盤算下去了。於是她就把三個兒子統統叫到身邊，同他們談起了分遺產的事情。
「『現在我把我的全部家業分成了三份，讓你們各自挑選，』她娓娓說道，『第一份是，我把我所有的懈樹林、長著落葉林的島嶼和鮮花滿地的草地都歸總在一起，統統放在梅拉倫湖四周。誰挑選了這一份財產的話，他可以在湖岸草地上放牧牛羊，那些島嶼即便不用來開闢成果園，起碼也可以把樹葉收集在一起用來飼養家禽。那裡有許多深入陸地的峽灣和水道，有很好的機會搞搞貨運或者別的航運。那些河流入海口是興修碼頭的良好所在。我相信在他分到的這塊地上必將出現村鎮和城市。再說那塊地方也不乏耕地，雖然分佈得過於零碎了一點。他的兒子最好從小就學會在島嶼之間駕舟航行，因為他們學會了一身航海本事之後就可以航行到外國去自己掙回財富。嗯，這就是第一份遺產，你們看怎麼樣？』
「真不錯，三個兒子都覺得這份財產好極了，無論誰分到了，那他一定會幸福走運。
「『是呀，這一份是沒有話可說的，』那位老耄的女巨人說道，『第二份嘛，也不錯。第二份是把我名下所有的平坦土地和開闊的耕地統統歸總在一起，把它們一塊一塊地排列在從梅拉倫湖地區到北部的達拉那省之間一帶。我相信，選中這一份遺產的人是不會後悔失算的。他愛種多少糧食就種多少，都能容得下。他可以修造許多大農莊，那樣他和他的子孫後代都不用為生計犯愁了。為了提防平原發生水災，我已經掘通了幾條大溝引水排澇。那些溝渠上還有幾個瀑布，可以在那裡修建磨坊和鍛冶工場，沿著河溝我還安放了幾個砂礫灘，那裡能夠培育森林，用來當柴火。嗯，這就是第二份。我覺得，分到這一份的人有一切理由心滿意足。』
「三個兒子都贊成她的話，並且感謝她為他們做了如此精心的安排。
「『唉，我已經盡了自己最大的努力，』巨人老奶奶長歎了一口氣說道，『不過現在我要說說那最使我操心勞神的一份啦。因為你們知道，我把所有的闊葉林、草地、牧場還有槲樹林都放在第一份遺產裡了，把我所有的農田和新開墾的土地全都放在第二份遺產裡了。當我著手收集東西準備第三份遺產的時候，我發現手頭上已經沒有什麼值錢的東西，只剩下了一些松樹林、杉木林，還有山嶺丘崗、花岡石山崖、貧瘠的樺樹林地帶、毫無用處的刺槐叢地帶和一些很小的湖泊。我很明白，那個分到這一份的人保準心裡很不樂意。不過我沒有別的法子，只好把這些剩下來的破爛家底一股腦兒放在平原的西面和北面。可是我著實擔心，那個挑中這一份遺產的人恐怕除了忍受貧窮之外沒有什麼別的指望。他能夠飼養的牲口只有山羊和綿羊。他務必到湖泊裡去捕魚或者到深山老林裡去打獵才能餬口度日。那裡有不少湍流和瀑布，可興建隨便多少個磨坊，可是我怕除了樺樹皮之外沒有什麼別的東西可以送到磨坊裡去磨的。再說荒原上諒必會有狼和熊一類野獸，他要對付是夠傷腦筋的。唉，這就是第三份遺產。我很明白，這一份同前兩份比一下那真是天上地下啦。倘若我不是這樣年老體弱，我是一定會重新分配得好一點的，可是現在已經來不及了。我在最後的時刻心都不能夠平靜下來，因為我不知道你們當中究竟是誰得到了那份最壞的遺產。你們三個都是我的好兒子，對哪一個不公平都太說不過去了。』
「巨人老奶奶把事情一五一十說清楚之後就焦慮地看著那三個兒子。這會兒他們不像方纔那樣滿口稱讚她分得公道和為他們安排得周到了。他們直愣愣地站著一聲不吭，不難看出無論誰分到最後一份，心裡都不會高興的。
「他們年邁的母親焦躁不安地躺在那裡，三個兒子都看得出來，憂慮使得死神提前來折磨她了。她必須趕緊把三份遺產在他們當中分攤好，可是她又不忍心要委屈哪一個去接受那最壞的一份而倒一輩子的霉。
「還是那個最小的兒子對母親最孝順體貼，他不忍心眼睜睜看著母親受痛苦折磨，於是就挺身而出說道：『媽媽，您不必再為這樁事情操心傷神了，您還是安安心心地躺著，但願您百年之後能安靜解脫，及時升人天堂。那一份不好的遺產您就留給我吧！我一定千方百計在那裡扎根生存下去。不管事情的好歹如何，我決計不會因為兩位哥哥所得比我好一點而埋怨您的。』
「他這番話一出口，母親總算鬆了一口氣。她從心眼裡感激他，還稱讚了他幾句。至於其他兩份的分法，她一點也不擔心，因為那兩份都是非常出色的。
「老奶奶把三份遺產分攤停當，再一次感激了小兒子，說她料到了他的孝道和對她苦衷的體諒。她要他在搬到荒原上去居住之後仍舊牢記她那深深的慈母之情。
「後來她雙眼一闔，就撒手塵寰了。兄弟三個把母親埋葬之後，就各奔東西，搬到各自分到的那一份地方去居住。不用說老大和老二對所分到手的財產是十分滿意的。
「那個三兒子來到他的荒原上。他放眼遠眺，母親的話果然一點不假，那裡除了荒山野地和湖泊之外，空蕩蕩的什麼也沒有。他可以體會到母親的拳拳慈母情，把這一份家產留給了他，雖說她並沒有留給他什麼好東西，但是這一切都安排得井然有序，處處透露出她當母親的深情厚愛，這塊地方仍有它美麗的地方。就算有一些地方荒涼嚇人，但也具有一種粗獷的野性美，他對自己分到的這塊地方百看不厭，不過要說心裡很高興那可就談不上了。
「可是後來他忽然注意到山上的巖崖有不少地方樣子十分奇怪，而且閃爍著異樣的光澤。他便仔細去探看個究竟。這一下他才發現，原來山上到處橫亙著礦脈。他那塊土地上主要出產鐵礦，還有大量的銀礦和銅礦。他這一下領悟出來，他所得到的財富遠遠要比他的兩個哥哥多得多，直到這個時候他才明白了老母親生前把遺產分得清清楚楚的一片苦心。」