A軍區司令部副司令辦公室。劉勇軍在看文件，宋秘書在門口站好：「報告！」
「進來。」劉勇軍抬頭。
宋秘書進來，他已經是陸軍上校軍銜：「首長，您找我。」
「對，坐吧。」劉勇軍點頭，「你在我身邊多少年了？」
「快十年了。」宋秘書說。
「我記得你是在連指導員職務被選來的，對吧？」劉勇軍問。
「是。」
「想不想再下去帶兵？」劉勇軍笑著看他。
宋秘書一愣，起立：「想！」
「別那麼激動，坐。」劉勇軍說，「那你準備一下，下個月下基層部隊。」
「我還回A集團軍嗎？」
「不，在軍區直屬隊。」劉勇軍笑著說，「你一直在負責特種部隊這塊的工作，你的報告和論文我都仔細看了。軍區特種大隊擴編特種旅，你要下去擔任其中一個大隊的政委。」
宋秘書一驚：「去特種大隊？」
「對，擔任大隊政委。」劉勇軍點頭，「怎麼了？」
宋秘書起立，敬禮：「首長，您派我去別的部隊吧！特種大隊，我……我不能去！」
劉勇軍靠在椅背上看著他，半天：「你怕吃苦？」
「不是！」宋秘書斬釘截鐵。
「平級調動，你不滿意？」劉勇軍的聲音變得嚴厲。
「要不這樣，首長！」宋秘書堅定地說，「您派我去最邊遠的邊防團去，我當副政委甚至營教導員都可以！我扎扎實實一步一個腳印干，絕對不給您丟臉！」
「既然這樣，你為什麼不肯去特種大隊呢？」劉勇軍很納悶。
「我不能去特種大隊！」宋秘書真誠地說。
「為什麼？」劉勇軍目光很銳利。
「首長，我心裡面有疙瘩！」宋秘書真誠地說，「縈繞我很多年了，我一直在心中戴著這個鐐銬！一方面，我渴求成為一個像您一樣光明磊落的軍人，一個真正的職業軍人；另外一方面，我心裡這個疙瘩在揭示著一個無情的現實——我不配做個軍人！——我不敢面對這些，首長！我沒資格也沒臉去特種大隊當政委！」
劉勇軍看他半天：「蕭琴整特種大隊黑材料的事情已經是過去了，而且你當時並沒有參與。還有什麼事情？你瞞著我？」
宋秘書不說話，眼中已經有熱淚。
「說吧。」劉勇軍語氣平淡，「小宋，我相信你是一個真正的軍人。一個真正的軍人，首先是一個頂天立地的男人。」
宋秘書突然跪下來哭了：「首長！我不能說，我這一說關係太大了！我一直想告訴您，但是一直都沒找到合適的機會！很多事情都會因為我的坦白而天翻地覆的！您的年紀也不小了，就讓我一直瞞著您吧！您就派我去別的部隊吧！」
「站起來，說。」
劉勇軍的聲音變得很疲憊，眼神卻依舊銳利。