派出所門口。強子的轎車高速駛來。強子下車，跟門口的所長打了招呼匆匆進去。所長跟在他身後進去。
強子大步走著，「有老炮的消息沒？」
所長跟在旁邊：「沒有。不過你那個戰友看來確實是路過，有證人的證詞。」
「那他沒事了？」
「對，不過他最好別離開本市。需要的時候，要他配合調查。」
強子點頭：「我會叮囑他的。」
走到預審室門口，強子自己進去了。
預審室裡，小莊渾身是血地坐在椅子上，強子推門進來。他都沒反應。
「小莊……」
小莊不語，看著一個地方出神。
「你可以走了，我是來接你的。」
小莊還是不說話。
「我的心不比你好受，但這個事情真的超出我們的能力範圍了，你別管老炮的事情了。」
「如果今天我不管他，他會死的……」
強子不說話。
小莊轉過眼，盯著強子：「他會死的！不是死在敵人的炮火下，不是死在殺敵的戰場上，是死在街頭的鬥毆！他不是為了保衛祖國，不是為了贏得戰爭，你告訴我，他為什麼要死？你告訴我——」
強子錯開他的眼：「你現在離開派出所，不要出城，警方隨時會找你協助調查。我還有事，先走了……」他轉身就走，嘴角在抽搐。
「強子！」
強子站住了。
「我們一起走過的艱難歲月，你們都忘了嗎？」
強子閉上眼睛，不說話。
「我們一起在國旗下的誓言，你們都忘了嗎？」
強子睜開眼，逕直走了。
小莊失落地坐在那裡。夕陽把他的影子拉得很長。
一間簡陋的庫房。消毒塑料布圍著成一個簡易的手術室。馬雲飛站在外面，還是那麼冷酷。他身後站著那些精幹的槍手。
醫生出來，摘下口罩，點頭：「馬先生，他醒了。」
馬雲飛問：「情況怎麼樣？」
「他的身體非常好，沒有什麼危險了。安心靜養一段時間，就可以痊癒了。」
馬雲飛點點頭，進去。他徑直走到老炮跟前，看著微微睜開眼的老炮：「說，為什麼救我？」
「你是誰？」
「馬雲飛。」
「我……不認識你……」
「所以我想知道，你為什麼救我？」
「我……」
馬雲飛突然一把按在他的傷口上。老炮慘叫：「啊——」
馬雲飛怒吼：「誰派你來的？說！」
老炮痛苦地說：「我不知道你在說什麼！」
「誰派你來的？誰派你來接近我？是警察？還是那幫老頭子？」
老炮慘叫著，咬住了嘴唇。
「你以為我就那麼傻？你以為我看不出來這是一個圈套？誰派你來的？」
老炮忍不住了，張開嘴慘叫：「啊——」
馬雲飛目光冷峻，不為所動。
「是你爹！」
馬雲飛呆住了，鬆開手：「你說什麼？」
老炮急促呼吸著：「是……你爹……」
馬雲飛怒視他：「你要是敢騙我，我宰了你！說，你到底是什麼人？」
「我退伍以前，負責看守你的父親……我們感情很好，他臨刑前委託我……保護你……」
馬雲飛的表情很複雜。
「你可以不相信我，也可以殺了我。總之，老顧拜託我的事情，我做到了。至於你如何處置我，都不重要了。」
馬雲飛看著老炮：「你要我怎麼相信你？」
「你父親說過，你們兄弟三人，他最器重你。他說你從小最喜歡看文學名著，夢想是成為一個文學家，卻沒想到自己生在這樣一個家族，是沒有選擇的……」
馬雲飛不說話，臉上表情越來越複雜。
「你第一次殺人，是為了救他。那時候你才11歲……」
馬雲飛閉上眼睛，長出一口氣。
「還需要我說什麼來證明？」
馬雲飛睜開眼：「不需要了……會有人治好你的傷，把你送到境外去。安家費會打到你的帳號上，足夠你下半生的花銷了。」
「你不需要我保護你？」老炮很意外。
「你為什麼還要繼續保護我？」
老炮坦然看著馬雲飛：「因為……是你父親的臨終矚托！」
馬雲飛的眼神終於變得柔和，他伸手右手。老炮伸出右手。兩隻手握在一起。