本世紀很不平靜，戰亂多，變革多，因此辯論也多。有不少辯論，在驅除謬誤、開發民智上起到很好的作用，但也有很多辯論並非如此，有時甚至成為一種早就設定結局的批判，一種居高臨下的宣講，一種不要仲裁也無法仲裁的混戰。
在無序的環境中，那些自以為最會講話的人一開口就是謊言和惡語，使人們更害怕辯論。"何以息謗？"曰"無辯"。但在無數善良人的訥言無辯中，歷史被歪曲，是非被顛倒，理性被蒙塵。
即便是許多正派的學者，由於缺少正常辯論的訓練，立論時也很少考慮到另一些可能，另一種思路，只能正面闡述，無法應付駁難，甚至一遇到駁難就以為有人作梗，頓起意氣，造成一起起不愉快的事件。
這一切，都需要普及一種科學而正常的辯論演示，這種演示中，有平均的機會，有公正的裁判。辯題的觀點和立場只作為一種抽籤而得的話題，圍繞著話題而衍發出來的邏輯力量、心理素質、平等意識、共處觀念、臨危風度、應時智慧等等，卻是更重要的比賽項目。
在二十世紀臨近結束的時候，中國居然有億萬電視觀眾在觀看這麼一種辯論，不是像中國先秦縱橫家那樣具有明確的政治企圖，也不是像古希臘的雄辯家那樣具有深刻的哲學目的，而只是為了展示一種公平地在對手面前闡述自己觀點的程序和方法，這是這個世紀的其他任何時候都難於想像的。
這次中國名校大學生辯論賽總的說來是成功的，但顯然又不能評價太高。一切還都處於試驗階段，可批評和可研究的問題仍然不少。例如，大概受了幾屆國際大專辯論賽的影響，儀式性的表演遠勝實質性的較量，事先準備多，當場急智少，各自闡述多，短兵相接少，劍拔弩張多，君子風度少，零碎機敏多，整體智慧少。這些毛病的改進，還有待時日。誰都知道這些毛病不屬於哪個辯論隊，而是屬於我國知識層的總體素質，暴露一下，是好事。
寫到這裡，突然想起十多年前的一件往事，一位我認識的教授要去參加一位研究生的論文答辯，教授夫人一聽"答辯"兩字就大驚失色，因為這位教授就是因為當初多"辯"了幾句而蒙罪數十年之久的。夫人大聲叮囑："千萬別再去辯了！千萬別再去辯了！"
教授夫人的喊聲猶在耳側，而今天，有沒有能力參與正常的辯論，已成為判別一個年輕人是否具備現代人素質的重要標誌。
時間過得真快。
——讀《世紀之辯》