一筐筐的珠貝、一袋袋的珠貝，一車車的珠貝，流著涎線、散著腥氣，跟隨著它們的主人，從四面八方集中到城裡來了。珍珠城一年中最熱鬧的時候到了。
大同背了一籮筐珠貝，排在三虎總公司的大門外等待賣貝的隊伍裡。他是來探路的，所以只起了十幾籠貝。根據去年的經驗，越往後賣得越貴；晚賣的都發了財，早賣的都虧了本。去年他早早地將500籠貝賣了，結算下來，虧了800多元，人工還不算錢。但人家那些後來賣的，價錢幾乎翻了一番。
他一邊想著，一邊隨著人流往前移動著。珠農們議論著價格，發著牢騷，罵著城裡的奸商，罵歸罵，腳步還是向著設在大門口的磅秤移動。
珠農們將自己的珠貝過了磅，倒進一個大竹簍裡，然後就拿著老會計給開出來的條子，到大門另側的一個小窗口，等待著結算。幾個女工把簍子抬進院去，將珠貝倒在院子裡的水泥地上。在那裡，幾百個女工分成數十個小組，每組圍成一個圓圈，每人面前一個紅色的塑料小盆，一個紅色的塑料桶。小盆是盛珍珠的，桶是盛珠貝肉的。珠貝的殼甩到身後，漸漸地堆成了小山。大同賣了珠貝便將眼投向院內，想在那些採珠的女工中尋找珍珠。
大同的心在焦渴地呼喚著，自從昨夜那個花夢後，他對珍珠思念強烈，他很想對珍珠說說昨夜那個夢，更想跟珍珠做做那件事，大同和珍珠是兩個守舊的青年，他們之間還沒有那種事。就在他眼巴巴地往裡張望著時，三虎走過來，用警惕的眼光上下打量著他，問：小子，你往裡看什麼看？
我找珍珠。
你想找什麼樣的珍珠？
我想找紅樹林的珍珠。
我們這裡全是紅樹林海灣的珍珠。
我不是找珍珠，我是找人，我媳婦是珍珠。
你把老子繞糊塗了，就算你找你老婆，就算你老婆在這裡邊，工作期間也不能找。你趁早給我滾到一邊去吧，滾開！
大同可憐巴巴地走到一邊去。算完了賬，他就蹲在牆角上等待著。
珍珠在哪裡？珍珠並沒有在採珠的女人堆裡，她在院子的東邊，那個被房屋遮住了的地方。那裡設了一張巨大的方形桌子，桌子上鋪著黑布，擺著天平。桌子前面是兩個大缸，缸裡盛著肥皂水，還有一根從遠處拉過來的膠皮管子嘩嘩地往外流著清水。這裡是洗珠的地方。
洗珠的地方正對著公司的辦公樓，大虎趴在辦公室的窗台上，居高臨下地觀察著院子裡的情況，當然，他的眼睛更多地是集中在珍珠的身上和塑料盆裡的珍珠上。
幾天前大虎初見珍珠，幾乎被她的美貌打昏在地。珍珠不施脂粉，她的美不在表皮，她的美麗是從她的內部煥發出來的，就像珍珠的光澤是從珍珠內裡煥發出來的一樣。大虎迷上了珍珠，他想讓珍珠當貼身秘書，但遭到了許燕的堅決反對。關鍵是珍珠自己不幹，否則許燕的反抗屁用也不管。珍珠看到許燕的表情就明白了這個女人與總經理的關係，她可不願陷到這種泥坑裡去。她對城裡人保持著足夠的警惕，儘管這個總經理看樣子憨憨的不大像個壞人，但人心隔肚皮，誰知道他是個什麼人呢？另外，世界上哪裡有這樣的便宜事？來了就提拔成總經理秘書，這不明擺著是個大火坑嗎？珍珠可不想把自己的清白毀了，她還要把清白之身獻給大同呢！
珍珠堅決不給他當貼身秘書，大虎無奈，就安排珍珠在樓前洗珠。
大虎在珍珠面前站住了，他看著她的眼睛，她也看著他的眼睛。
珍珠避開了大虎的目光，蹲下去，把散落在地的珍珠用手掌攏起來。
大虎說：珍珠，你到我的辦公室來一下，我要跟你談話。
珍珠站起來攏攏額上的散發，跟著大虎上樓。
在樓道裡，大虎與珍珠正與下樓的許燕相遇。大虎橫衝直闖地把許燕擠到一邊，但等他一過去，許燕便站在了樓梯正中央，抱著膀子、居高臨下地盯著珍珠。她的嘴往腮幫子一邊咧著，臉上一塊憤怒、一塊忌妒、一塊輕蔑。
珍珠轉身往下走去，剛走了幾步，就聽到身後一聲慘叫，沒及她回頭觀看，就有一個大肉糰子沿著樓梯滾下來。
珍珠處在不上不下的位置上。她往上看，看到大虎一臉莫名其妙的表情。她聽到大虎厭惡地說：你他媽的裝什麼死？我根本就沒碰到你！
她往下看，許燕咧著大嘴罵著：林大虎，你喪盡天良啊，你不得好死啊……
二虎從下邊跑上來，揪著許燕的頭髮把她提起來。許燕仰著臉，雙手揮舞著，像溺水的人急於抓住點什麼。二虎說：你嚎什麼？把爺們惹惱了有你的好果子吃嗎？你以為你是誰？你不過是大哥身邊的一條狗，聽話就多養你幾天，不聽話就送到狗肉鋪裡去！說著，他用力將她往前一送，許燕拐了一個彎，沿著樓梯，滾到下邊去了。
珍珠腦子裡有點混亂，胸口發悶，像潛入海底採珠貝時需要上來換氣時的感覺。
二虎又催她上去，她便爬上樓梯進入大虎的辦公室。
大虎急忙為她端茶倒水，她不喝。大虎又從抽屜裡拿出糖盒讓她吃糖，她也不吃。
大虎道：珍珠，我們公司要擴大規模，打開國門，走向世界，急需一個招牌，許燕不行，我帶她出去，她淨給我壞事。
二虎插嘴道：她是個成事不足、壞事有餘的喪門星！
大虎道：珍珠，你一定要幫我。我媽媽說咱們市要舉辦第一屆國際珍珠節，這是我們公司大發展的機遇，你來了，我們兄弟幾個就如同老虎插上了翅膀。
珍珠道：總經理，我是鄉下人，沒有文化，只能幹點粗活。
大虎道：誰有文化？誰有文化誰就是混蛋！我們哥幾個都沒有文化，不是也把個大公司幹起來了嗎？
二虎道：什麼叫文化？男人的文化就是金錢，女人的文化就是臉蛋。
大虎道：對對對，你穿著這身衣服，怎麼能有文化呢？明天我帶你到商場置辦上幾身行頭，你馬上就有文化了。
珍珠說：總經理，我幹不了。
二虎道：你這就叫敬酒不吃吃罰酒了。多少人做夢都夢不到的好事，你竟然還推辭！你既然成了本公司的員工，就要服從命令聽指揮，我們公司是個大企業，不是你們那個小漁村。
珍珠道：你們嫌我不好，可以不要我，但讓我當秘書我堅決不幹。
二虎道：你是不相信我們？告訴你吧，總經理的媽媽就是我們市的林市長，我爸爸是我們市財政局的錢局長，你想想，我們能是壞人？
珍珠道：我知道你們是好人，但我的確不會當秘書。
大虎說：不讓你當秘書，讓你當我的辦公室主任。
珍珠道：那我更幹不了！
二虎一拍桌子，說：你簡直是大黃狗坐轎子不識抬舉！
大虎神色黯然地說：行了，你別逼人家了，不干就算了……你不幹，我也不幹了，我當這個總經理還有什麼意思？散伙拉倒吧……
大虎哭著說：你們走吧，不要管我了……
珍珠的一生當中，還從來沒見過一個身高馬大的男人說哭就哭，她像一個闖了大禍的孩子似的向前走了幾步，雙手下意識地捻著衣角，憋了半天才說：總經理，對不起……便轉身跑走了。
你擺脫鴨子，衝出飯店，把痛苦轉嫁他人，心中充滿了瞬間的輕鬆和邪惡的快感。但當你趴在方向盤上時，卻感到剛剛轉嫁出的痛苦又變本加厲地還回來了。你無聲地哭泣著，淚水湧流。
你站在紅樹林外的高崗上，一手卡腰，一手舉著望遠鏡，觀察著海灣的全貌。海風吹拂頭髮，沐浴身體，讓心曠，讓神怡，不由地把胸脯挺得更高。你，海灣美景，盡收眼底：珠棚、紅樹、白鷺，都倒映在如鏡的碧波裡，與天上的白雲疊印在一起，宛如神話境界。這時候壞運氣還沒光顧你，這時候多年前的痛苦還沉澱在心底，你雄心勃勃，春風得意，正在籌辦首屆珍珠節。你獨出心裁地把珍珠節的開幕式設計在紅樹林邊的這個高崗上。你計劃在這裡建設一座永久性的大舞台，藍圖已經成熟在你的心裡，它應該拔地而起，凌空出世，宛如空中樓閣。你想利用珍珠節的機會把紅樹林開發成旅遊區，你不僅想賣珍珠，你還想賣風景。珍珠節開幕式的夜晚，你想讓中外來賓坐在大船與小船上，讓他們在奇幻的紅樹間觀看大舞台上的珍珠舞，看完了珍珠舞，你就讓他們觀看煙花。
一個特別會說話的小局長在你的身後對著眾人低聲說：你們看，咱們林市長像不像個指揮若定的大將軍？他的話引起了一片贊同聲。你知道這些話都是特意說給你聽的，而且明顯地言過其實，但好話總是讓人心情愉快。你咳嗽了一聲，放下望遠鏡，回過頭，問：說我什麼壞話了？眾人微笑不語。
你背對著大海，面向著遠處的青山，向你的部下發表演說：同志們，我受市委、市政府的委託，來召開這個現場會。不用我多說大家也清楚，舉辦首屆珍珠節，是我市今年的頭等大事。現在離預定的會期只有5個多月，但各項準備工作還八字沒有一撇，扯皮扯皮全是扯皮！針對這種情況，市裡決定，調整珍珠節籌委會領導班子，由我來牽頭。今後幾個月內，我全力以赴抓這件事，你們跟我一樣，把主要精力放到這邊來，單位裡的事，交給別人去做。諸位就算上了我的賊船了吧？哈哈哈！辦好了珍珠節，大家臉上都好看；辦不好珍珠節，大家臉上都無光。耽誤了珍珠節的會期，我辭職；耽誤了我的事，你辭職！咱先把醜話說在這裡，別到了刺刀見紅的時候嫌我不講情面……關於珍珠節的主展廳，我看大家就不要爭了，就建在人民廣場旁邊。華通商場礙事就拆掉它，管他總經理是誰的小舅子！人民廣場更名為珍珠廣場後，廣場還是人民的，不要聽那些閒言碎語。廣場中心的雕塑，我看就用第一號設計方案，什麼裸女呀，道德呀，虛偽嘛！什麼老百姓有反映，屁話，雕塑還沒豎起來，老百姓反映什麼？不要把老百姓當成箭，更不要把老百姓當成擋箭牌。至於建築工程，什麼招標不招標，都是掩耳盜鈴，糊弄老百姓。我們沒時間扯皮，更不想招來些亂七八糟的建築隊，肥水不落外人田，就讓市建築公司干。老李，你把公司所有的活兒都給我停了，把所有的精兵強將都給我拉上來，珍珠大廳建不好，你就不要回家睡覺。
李高潮說：我感到壓力很大……
你說：你壓力大，誰壓力小？壓力就是動力嘛！我把你們帶到這裡來，就是想讓大家看看美景，聽聽潮聲，減輕一點壓力。
眾人笑了。
你繼續說：同志們，現在辦節成風，什麼啤酒節、豆腐節、風箏節、西瓜節、桂花節、牡丹節、石榴節，珍珠節已經有兩個城市在辦，我們既然要辦，就一定要後來居上，而且我們有信心後來居上。我們的信心就建立在這片人間仙境上！
你突然轉身，深情地望著碧波蕩漾的海灣和色彩變幻的紅樹林。
他抽著煙看你們喝粥，你喝著粥偷偷地看他的被煙霧籠罩著的臉。你不敢相信他就是那個傳說中的好騎白馬的英雄。
三十年前你第一次看到紅樹林時真有點目瞪口呆。馬叔，你看，你快看，真美麗！想不到我們南江還有這麼美麗的風景！你激動地抓住他的手，大聲嚷叫。他卻麻木地說：有什麼美麗的嘛，我看不出來。你推了他一把，說：你這根死木頭！
你們出現在紅樹林烈士陵園時，一條黃色的大狗從大門內躥出來，好像一條黃色的閃電。你大吃一驚，躲在馬叔身後，下意識地摟住了他的腰。這時，一個沙啞的聲音在院子裡響起：大黃！
大黃狗就退到一邊去了，它的嘴裡還在嗚嗚著，但已經沒有了敵意。