大門右側那個怪人見羅漢大爺要走，忽然動作起來。他用雙手提著木棍，一下一下地杵著屎罐子，一邊杵一邊喊：「都來看都來看大家都來看，我叫王好善，假造契約把人騙，縣長罰我杵屎罐……」
羅漢大爺牽著騾子，擠進集市，集上有賣爐包的，賣小餅的，賣草鞋的，抽書的，擺卦的，劈頭要錢的，敲牛胯骨討飯的，賣金槍不倒藥的，耍猴的，敲小鑼賣麥芽糖的，吹糖人的，賣泥孩的，打鴛鴦板說武二郎的，賣韭菜黃瓜大蒜頭的，賣刮頭篦子煙袋嘴的，賣涼粉的，賣耗子藥的，賣大蜜桃的，賣小孩子的——專門有個「孩子市」，出賣的孩子，脖領子都插了一根乾草。黑騾子不時把頭揚起來，弄得鐵嚼環嘩啦啦地響。羅漢大爺生怕騾子踩了人，前後招呼著，天近正午，日頭毒辣，他汗水淋淋，一件紫花布褂子溻得透濕。
在雞市上，羅漢大爺見到了曹縣長。
曹縣長紅臉膛，暴凸眼睛，方口，唇上兩撇八字鬍。他身穿藏青色中山服，頭戴咖啡色呢禮帽、手持一根文明棍。
曹縣長正在處理一起糾紛，圍著眾多的人看，羅漢大爺不敢造次上前，牽著騾子，擠在人圈外。千頭攢動，遮擋視線，看不到人圈裡的節目。羅漢大爺靈機一動，跳上騾背，居高臨下，把圈裡的一切都看得清清楚楚。
曹縣長是個大個子，他身邊站著一個精悍的小個子，羅漢大爺猜想，這一定是那兵士說的「顏爺」了。曹縣長面前，兩男一女垂手拱立，都流汗滿面。中間那個女人除了流汗還流淚。一隻肥大的老母雞，坐在那女人腳前。
「青天大老爺，」那女人哭哭啼啼地說，「俺婆婆得了血山崩，沒錢抓藥，才來賣這只下蛋的母雞……他，硬說這雞是他的……」
「這雞就是俺的，這女人來賴，縣長不信，俺的鄰居做證。」
曹縣長指著那個戴瓜皮小帽的男人問：「你能做證？」
瓜皮小帽說：「縣長大人，小人是吳三老的鄰居，他家這隻雞天天跑到俺家，去跟俺的雞搶食，俺老婆為這事還老大不歡氣呢。」
那女人急得嘴扭鼻動，說不出話，捂著臉大哭起來。
曹縣長摘下禮帽，用中指挑著，搖了幾圈，又戴到頭上。
曹縣長問吳三老：「今天早上，你家的雞喂的什麼食？」
曹縣長摘下禮帽，用中指挑著，搖了幾圈，又戴到頭上。
吳三老轉轉眼珠，說：「喂的谷糠，還拌著麩皮。」
瓜皮小帽說：「不假不假，我去他家借斧子，親眼看見他老婆在那兒拌雞食呢。」
曹縣長問那哭著的女人：「這位鄉下女人，別哭，我問你，你家的雞今天喂的什麼食？」
那女人抽泣著說：「喂的高粱。」
曹縣長說：「小顏，殺雞！」
小顏手腳異常麻利地割開雞嗉子，用手一擠，擠出一攤粘粘糊糊的高粱米粒。
曹縣長梟笑兩聲，說：「好一個刁民吳三老，這雞是為你殺的，你拿雞錢吧。三塊現大洋！」
吳三老膽戰心驚，掏出兩塊大洋又二十個銅板，說：「縣長老爺，俺身上就這多麼錢啦！」
曹縣長說：「便宜你！」
曹縣長把大洋和銅板都給了那女子。
那女人說：「縣長大老爺，俺的雞不值這麼多錢，多了俺不要。」
曹夢九雙手加額，啊呀一聲，說：「好一個善良忠厚的良家女子，曹夢九向你致敬！」他雙腿併攏，摘下禮帽，對那女子鞠了一躬。
那鄉下女人愣了，只把一雙淚眼瞅著曹夢九，半晌，她才清醒過來，跪在地上，連呼：「青天大老爺！青天大老爺！」
曹夢九用文明棍挑著那女人的胳膊，說：
「起來，起來。」
鄉下女人站起來。
曹夢九說：「看你衣衫襤褸，面黃肌瘦，進城賣雞為婆母治病，一定是個孝順媳婦，本縣長最重孝道，獎罰分明。快快拿著錢，回家為你婆婆治病。帶著這隻雞，褪毛開膛，煮給你婆婆吃。」
那女人拿著錢，提著雞，千恩萬謝地走了。
賴雞的吳三老和做偽證的瓜皮小帽在大太陽底下，瑟瑟地打抖。
曹夢九說：「刁民吳三老，把褲子扒下來。」
吳三老忸忸怩怩地不肯脫。
曹夢九說：「你青天白日之下，欺壓良家婦女，還有什麼廉恥？你知道『羞』多少錢一斤？扒下褲子來！」
吳三老把褲子脫了。
曹夢九脫下一隻鞋，扔給身邊的小顏，說：「打他二百，四瓣分瓜！」
小顏提著曹縣長的厚底布鞋，一腳踢倒吳三老，對準那朝天的屁股，左打五十，右打五十，打得吳三老哭爹叫娘，告饒不疊，那兩瓣屁股眼見著就膨脹起來。打完屁股又打臉，也是左五十，右五十，吳三老連叫也不叫了。
曹夢九用文明棍戳著吳三老的額頭問：「刁民，還敢不敢胡作非為了？」
吳三老的嘴被腫脹的腮幫子擠得開張困難，在地上搗蒜般連連叩頭。
「還有你！」曹夢九指著偽證人說，「你編造謊言，舔腚拍馬，世上這種人最無恥，本縣長不想打你，你那腚臊肉髒了我的鞋底，賞你點甜頭，讓你好再去舔富漢子腚——小顏，去買碗蜂蜜來。」
小顏緊著往外走，圍觀的人閃開一條路。假證人跪地磕頭，連瓜皮小帽都磕掉了。
曹夢九說：「起來起來起來，我一不打你，二不罰你，買蜂蜜給你吃，你還求得哪家子的饒！」
小顏端著蜂蜜回來。曹夢九指指吳三老，說：「塗到他腚上！」
小顏按翻吳三老，找了一塊木片，把一碗蜂蜜均勻地塗在腫脹的屁股上。
曹夢九對偽證人說：「舔吧，你不是想舔腚嗎？舔吧！」
偽證人磕頭彭彭響，叫著：「縣長老爺，縣長老爺，小人再也不敢了……」
曹夢九說：「小顏，準備鞋底，給我狠狠地打。」
偽證人說：「別打，別打，我舔。」
偽證人跪在吳三老腚後，伸出舌頭，一點一點地舔那些粘粘稠稠拉著透明絲兒的蜂蜜。
圍觀的人臉上都熱汗涔涔，表情難描難畫。
假證人緊舔慢舔，一邊舔一邊嘔吐，把吳三老的屁股作弄得柳暗花明。曹夢九看看時機已到，喊一聲：「住嘴吧，畜生！」
舔腚把褂子往上一掀蒙住了頭，趴在地上不起來了。
曹夢九帶著小顏揚長欲去，瞅著這機會，羅漢大爺跳下騾子，高叫一聲：「青天大老爺！有冤枉——」
奶奶剛要下驢，就被莊長五猴子喊住：「少奶奶，甭下驢啦，縣長大人要你去。」
兩個兵提著大槍，一左一右，跟在驢後，押著我奶奶往村西大水灣子邊上走。我外曾祖父腿肚子轉筋，當場不會動了。一個兵在他背上搗了一槍托子，他腿肚子上的筋又轉回來，篩糠般地跟著毛驢走。
奶奶看到灣子邊的小樹上，拴著一匹小黑馬，鞍韉鮮明，馬額上有一綹纓絡，紅的。馬前幾丈遠的地方，擺著一張方桌，桌上擺著茶壺茶碗。桌旁坐著一個人，奶奶不知道他就是名聲赫赫的曹縣長。桌旁還站著一個人，奶奶不知道他就是縣長的親信，幹練的打手捕快小顏爺顏洛古。桌子前，站著全村的人，人們都怕冷似的緊著往裡擠。二十幾個士兵星星般灑在人群周圍。
羅漢大爺站在八仙桌子前，渾身濕透。
單家父子的屍體擺在柳樹下兩扇門板上，離那匹小黑馬不遠。屍體已經發臭，門板邊緣上流著黃色的濁水。幾十隻烏鴉在柳樹上跳來跳去，樹冠像一個沸騰的湯鍋。
羅漢大爺這時才算看清了我奶奶的臉。我奶奶臉龐豐腴，長眼吊梢眉，脖子又白又長，那一大嘟嚕子頭髮在腦後兜著，顯得很有份量。毛驢停在八仙桌前，奶奶騎在驢上，腰直胸挺，風姿奪人。羅漢大爺看到嚴肅的曹縣長那兩隻大黑眼在我奶奶臉上胸前巡瞅不止。一個念頭像閃電般在羅漢大爺腦袋裡一亮：老少東家就死在這個女人手裡！一定是她勾通姦夫，放了一把大火，調虎離山，殺了單家父子，拔了蘿蔔地面寬，從今後她就可恣意妄為……
羅漢大爺看了一眼驢上的我奶奶，又對自己的想法懷疑，大凡殺人的人，再怎麼掩飾，也掩不住凶相，可驢上的女子……我奶奶像個蠟制的美人一般塑在驢上，挑釁著翹著兩隻尖腳，臉上表情莊重安恬悲淒，不似菩薩，勝過菩薩。在驢旁邊抖擻著的我曾外祖父以動襯靜、以老襯少、以灰暗襯鮮明，更加增添了我奶奶的光彩。
曹縣長說：「那個女人，下驢來答話。」
我奶奶騎在驢上不動，莊長五猴子蹭過去，大聲吒斥：「下驢！縣長老爺讓你下驢！」
曹縣長一抬手，鎮住了五猴子。他站起來，慈祥地說：「那女子，下驢，下驢，本縣長有話問你。」
外曾祖父把我奶奶拖下驢來。
「你姓甚名誰？」曹縣長問。
奶奶樁立，雙目微閉，不言。
外曾祖父顫顫抖抖地說：「回大老爺，小女姓戴名鳳蓮，小名九兒，生她那天是六月初九。」
「囉嗦！」曹縣長喊。
「誰讓你說話啦？」莊長五猴子斥問外曾祖父。
「可惡！」曹縣長一拍桌子，嚇得五猴子和外曾祖父都矮了不少。縣長又換上那副慈善面孔，用手指指柳樹下門板上的單家父子，問：「那女子，你可認識這倆個人？」
我奶奶斜目瞥去，面色淒淒，搖頭無語。
「那是你丈夫和你公公，被人殺啦！」曹縣長猛喝一聲。
我奶奶晃蕩幾下，一頭栽倒在地。眾人上前扶起，手忙腳亂，碰掉了綰髮的銀簪，一團烏雲，如瀑下瀉。奶奶滿面金黃，嗚嗚嗚哭幾聲，嘻嘻嘻笑幾聲，一行鮮血，從下唇正中流下來。
曹縣長一拍桌子，說：「各位聽著，本縣長判決：戴氏女子，弱柳扶風，大度端莊，不卑不亢，一聽到親夫罹難，大痛攻心，吐血半鬥，烏雲披散，為親示孝。這樣的良善女子，怎能勾通姦夫，殺害親夫？莊長單五猴子，我看你滿面菜色，定是煙鬼賭棍，身為莊長，帶頭違犯本縣律令，已屬不赦，又兼污言穢語，誣陷清白，更是罪上加罪。本縣長明察善斷，任何奸邪之徒，也難逃法眼。單廷秀父子被殺，定是你作為。你一慕單家財產，二貪戴氏芳容，所以巧設機關，哄騙本官。你簡直是魯班門前掄大斧，關爺面前耍大刀，孔夫子門前背『三字經』，李時珍耳邊念『藥性賦』，給我拿下啦！」
上去幾個士兵把五猴子反剪雙手，捆了起來。「冤枉啊，冤枉啊，青天大老爺……」五猴子狂叫不止。
「鞋底掌嘴！」
小顏從腰裡拔出一隻特製大鞋，對著五猴子的嘴巴連抽三鞋底。
「是不是你殺的？」
「冤枉冤枉冤枉……」
「不是你殺的又是誰殺的？」
「是……哎喲，我不知道，我不知道……」
「方纔你跟我說的頭頭是道。現在又說不知道，鞋底掌嘴！」
小顏對準五猴子的嘴抽了十幾鞋，打得五猴子雙唇翻裂，滿嘴血沫，嗚嗚嚕嚕地說：「我說……我說……」
「是誰殺的？」
「是……是……是土匪，是花脖子！」
「是不是你招來的？」
「不是！是是是，親爹，別打我啦……」