他睜開眼睛，看到一絡刺目的光線，從柳樹的枝杈間射下來。在樹梢上親眼目睹的悲慘景像剛在腦海裡一閃現，他的心就如遭到了突然打擊的牛睪丸一樣，痛苦地收縮了起來。從這一時刻開始，他的耳朵裡，就響起了急急如烽火的鑼鼓聲，宛如一場即將開幕的貓腔大戲的前奏，然後便是嗩吶和喇叭的悲涼長鳴，引導出一把貓琴的連綿不斷循環往復的演奏。這些伴隨了他半生的聲音，鈍化了他心中的銳痛，猶如抹去高山的尖峰，填平了萬丈的溝壑，使他的痛苦變成了漫漫的高原。成群的喜鵲，隨著他心中的音樂轟鳴，做著戲劇性的飛翔，猶如一片團團旋轉的瓦藍色的輕雲；而不知疲倦的啄木鳥篤篤的啄木聲，正是這急促的音樂的節拍。柳絲在清風中飄拂著，恰似他當年的瀟灑鬍鬚。——俺俺俺例提著冬木棍∼∼懷揣著雪刀刀∼∼行一步哭號啕∼∼走兩步怒火燒∼∼俺俺俺急走著羊腸小道恨路遙——悲憤的唱腔在他的心中轟鳴，他手扶著樹幹，艱難地站立，搖晃著腦袋，雙腳跺地。——光光光光光光——光采光采光采——光！苦哇——！有孫丙俺舉目北望家園，半空裡火熊熊滾滾黑煙。我的妻她她她追了毒手葬身魚腹，我的兒啊一慘慘慘哪！一雙小兒女也命喪黃泉∼∼可恨這洋鬼子白毛綠眼，心如蛇蠍、喪盡天良。枉殺無辜，害得俺家破人亡、形只形單，俺俺俺∼∼慘慘慘啊∼∼他拄著那根給他帶來了災難的棗木棍子，踉踉蹌蹌地走出了柳樹林子。——俺俺俺俺好比失群的孤雁，俺好比虎落在平川，龍困在淺灘……他掄起棗木棍子，指東打西，指南打北，打得柳樹皮膚開裂，打得眾樹木哭哭啼啼——德國鬼子啊！你你你殺妻滅子好凶殘∼∼這血海深仇一定要報——光光光光光——裡格嚨格裡格嚨——此仇不報非兒男——他揮舞著大棍，跌跌撞撞地撲向馬桑河。河水浸到了他的腹部。二月的河水雖然已經開凍，但依然是寒冷徹骨。但是他渾然不覺，復仇的怒火在他的心中燃燒。他在河水中走得很艱難，水如成群的洋兵，攔阻著他，扯拽著他。他橫衝直闖，棍打水之皮，啪啪啪啪啪啪！水聲潑刺，水花四濺——好似那虎入羊群——水花濺到他的臉上，一片迷濛，一片灰白，一片血紅——闖入那龍潭虎穴，殺它個血流成河，俺俺俺就是那催命的判官，索命的無常——他手腳並用，爬上了河堤，跪倒在地，撫著河堤上尚未完全乾涸的血跡——俺的嬌兒哪，見嬌兒命赴黃泉，俺的肝腸寸斷∼∼俺頭暈眼花，俺天旋地轉，俺俺俺怒髮衝冠——他的手上，沾滿了鮮血和泥土。燃燒未盡的房屋，釋放著灼人的熱浪。滾燙的灰屑，瀰漫了天空。他感到喉嚨裡腥甜苦鹹，低頭就噴出了一口鮮血。
這一次屠殺，害了馬桑鎮二十七條性命。人們把親人的屍體抬到大堤上，並排起來，等待著知縣大人前來觀看。在張二爺的操持下，幾個小伙子，跳到河裡，把被河水沖出去五里遠的小桃紅的屍體和寶兒雲兒的屍體撈回來，與鄉親們的屍體放在一起。她身上遮蓋著一件破舊的夾祆，兩條白得疹人的腿僵硬地伸著。孫丙想起了她扮演青衣花旦時，頭戴著雉尾，腰掛著寶劍，腳蹬著繡鞋，鞋尖上挑著拳大的紅絨花，長袖翩翩，載歌載舞，面如桃花，腰似楊柳，開口嬌鶯啼，顧盼百媚生——我的妻啊，怎承想雹碎了春紅，更那堪風刀霜劍，俺俺俺血淚漣漣……眼見著紅日西沉，早又有銀鉤高懸∼∼牧羊童悲歌，老烏鴉唱晚∼∼銅鑼聲匡匡，轎桿兒顫顫，那邊廂來了高密知縣……
孫丙看到，錢大老爺弓著腰從轎子裡鑽出來。他那一貫地如門板一樣舒展挺直的腰板，古怪地佝僂起來了。他那一貫地喜笑盈盈的臉可怕地抽搐起來了。他那一貫地如馬尾般瀟灑的鬍鬚，如瘦驢的尾巴一樣凌亂不堪了。他那一貫的清澈明淨、銳利無比的眼睛，變得晦暗而遲鈍。他的雙手無所措地一會兒攥成拳頭，一會兒又緊張地拍打著額頭。幾個帶刀的侍衛小心翼翼地跟在他的身後，不知是保護他還是監視他。他逐個地查看了大堤上的屍首。在他查看屍首的時候，鄉民們靜靜地注視著他。他用眼角掃視著肅穆的百姓，明亮的汗水很快地就濕透了他的頭髮。終於，他停止了慌慌張張的腳步，抬起袍袖，沾沾汗水，他說：
"父老鄉親們，你們要克制……"
"大老爺，您可要為我們做主啊……"鄉民們猛烈地號哭起來，黑壓壓地跪了一片。
"鄉親們，快快起來。發生了這樣的慘案，本官心如刀絞，但人死不能復生，請諸位準備棺木。盛斂死者，讓他們人士為安……"
"難道我們的人就這樣白死了嗎？難道就讓洋鬼子這樣橫行霸道嗎？"
"鄉親們，你們的悲痛其實也就是我的悲痛，"知縣眼淚汪汪地說，"你們的父母也就是本官的父母，你們的子女，也就是本官的子女。萬望父老鄉親們少安毋躁，不可意氣用事。本官明日就赴省城求見巡撫大人，一定要替你們討一個公道。"
"我們抬著屍體進省城！"
"不可不可，萬萬不可，"他焦急地說，"請你們相信我，本官一定為你們據理力爭，豁出去不要這頭上的頂戴花翎！"
在百姓們的慟哭聲中，孫丙看到，錢大老爺避避影影地走上前來，吞吞吐吐地說：
"孫丙，勞駕你跟本官走一趟吧。"
孫丙心中迴旋往復的音樂，突然又掀起了一個高潮，如地裂，似山崩，扶搖直上羊角風。他雙眉倒豎，虎眼圓睜，高高地舉起棗木棍子——狗官，你道貌岸然假惺惺，說什麼為民去請命，分明是藉機抓人去道功。你當官不為民做主，心甘情願做幫兇。俺俺俺妻死於亡萬念灰，報仇雪恨是正宗。哪怕你兩榜進士知一縣，即便是皇帝老子也不中。俺摩摩拳，擦擦掌，棒打昏官不留情——對準了錢大老爺的腦袋，猛地劈了下去——罷罷罷，砍頭不過碗大的疤，打死你個幫虎吃人的賊縣令——錢大老爺機靈地往旁邊一閃，孫丙的棍子帶著一陣風劈了一個空。衙役們看到老爺有險，舉著腰刀，上前欲擒孫丙。孫丙發了一聲喊，正是一夫拚命，千軍難抵。孫丙暴跳如雷，宛如一匹發了瘋的猛獸，灼熱的火花從他的眼睛裡進發出來。眾百姓齊聲發威，怒潮洶湧。孫丙把一根棍子使得呼呼生風，一個胖衙役躲避不迭，攔腰中了一棍，翻了幾個跟頭後滾下河堤。錢大老爺仰天長歎道：
"嗨，本官用心良苦，惟有皇天可鑒。鄉親們，事關洋務，千萬不要輕舉妄動。孫丙啊，本官今日放過你，但我估計你躲過了初一，你躲不過十五。你善自珍重吧！"
錢大老爺在衙役們的護衛下，鑽進了轎子。轎子啟動，轎夫們腳下生風，一行人很快就被沉沉的夜色吞沒了，
這一夜的馬桑鎮徹夜不眠，女人們的哭聲此起彼伏，棺材鋪裡的斧鑿聲一直響到了天亮。第二天，鄰民們互相幫忙，裝殮了死者。一溜白茬子棺材，辟辟啪啪地釘上了鐵釘。
埋葬了死人後，活人都變得有些懵懂，彷彿從一場噩夢中剛剛醒來。眾人齊集在大堤之上，眺望著原野上的鐵路窩棚。高大的鐵路路基已經鋪到了柳亭，那是高密東北鄉最東邊的一個小村，距馬桑鎮只有六里路。祖先的墳墓就要被鎮壓，洩洪的水道就要被堵塞，千年的風水就要被破壞，割辮子索靈魂墊鐵路的傳說活靈活現，每個人的頭顱都不安全。父母官都是洋人的走狗，百姓們的苦日子就要來臨。孫丙的頭髮一夜之間全部變白，殘存的幾根鬍鬚也變成了枯草，紛紛地折斷脫落。他拖著一條棍子在鎮子裡跳來跳去，好像一個得了失心瘋的老武生。人們同情地看著他，以為他的神志已經不清楚，但沒有想到他說出的一席話竟然格外的精明：
"各位鄉親，俺孫丙打死了德國技師，招來了災禍，殃及了諸位高鄰，俺俺俺慚愧，俺俺俺惶恐！你們把俺綁了去，獻給錢丁，讓他跟德國人講情，只要他們答應把鐵路改線，孫丙雖死無怨。"
眾人扶起孫丙，七嘴八舌地開導他：
孫丙啊孫丙，你是條好漢子渾身血性，不怕官不怕洋是個英雄。雖說咱馬桑鎮大鍋因你而起，但這種事情遲早要發生。晚發生不如早發生。只要那洋鬼子把鐵路修成，咱們的日子就不得安生。聽說那火龍車跑起來山搖地動，咱這些土坯房非塌即崩。聽人說曹州府鬧起了義和神拳，專跟那些洋鬼子斗強爭雄。叫孫丙你拾掇拾掇赴快逃命，去曹州搬回來神拳救兵。興中華天洋鬼拯救蒼生。
眾人湊了一點盤纏，連夜送孫丙上路。孫丙眼裡夾著淚唱道：
"鄉親們吶，美莫美過家鄉水，親莫親過故鄉情。俺孫西沒齒不忘大恩德。搬不來救兵俺就不回程。"
眾人唱道：
此一去山高水運你多保重，此一去您的頭腦清楚要機靈。鄉親們都在翹首將你等，盼望著你帶著天兵天將早回程。
二
二十天後的一個下午，孫丙穿著白袍，披著銀甲，背插著六面銀色令旗，頭戴著銀盔、盔上簇著一朵拳大的紅纓，臉抹成硃砂紅，眉描成倒劍鋒，足蹬厚底靴，手提棗木棍，一步三搖，回到了馬桑鎮。他的身後，緊跟著兩員虎將，一個身材玲瓏，腿輕腳快，腰紮著虎皮裙，頭戴金箍圈，手提如意棒，尖聲嘶叫著，活蹦亂跳著，恰似那齊天大聖孫悟空。另一位袒著大肚皮，披著黑直裰，頭頂毗盧帽，倒拖著搗糞耙，不用說就是天蓬元帥豬悟能。
一行三人在馬桑河大堤上一出現，正好被烏雲中透出來的陽光照亮。他們衣甲鮮明，形狀古怪，伊然是剛剛從雲頭降落的天兵天將。最先看到了他們身影的吳大少爺並沒有把孫丙認出來。孫丙對他一笑，弄得他莫名其妙，隨即是心驚膽戰。吳大少爺眼瞅著這三個怪物進了鎮子西頭那家爐包鋪子，再也沒有露面。
黃昏時，鎮上的人都遵循著老習慣，端著粗瓷大碗在街上喝粥。吳大少爺從大街的東頭跑到大街的西頭，傳播著妖人進村的消息。吳大少爺的話向來是雲山霧罩、望風撲影，人們半信半疑地聽著，權當下飯的鹹菜。這時，從鎮子的西頭，突然響起了鐺鐺的銅鑼聲。只見那爐包鋪子裡的小夥計四喜，頭頂著一張黑色的小貓皮，繪畫了一個小狸貓的臉g譜，生龍活虎般地躥過來，那條小貓皮的尾巴在他的脖子後搖來擺去。他一邊敲著鑼一邊高喊著：
"有孫西，不平凡，曹州學來了義和拳。搬來了孫豬兩大仙，扒鐵路，殺漢奸，驅逐洋鬼保平安。晚上演習義和拳，地點就在橋頭邊。男女老幼都去看，人人都學義和拳。學了義和拳，槍刀不入體，益壽又延年。學了義和拳，四海皆兄弟，吃飯不要錢。學了義和拳，皇上要招安，一旦招了安，個個做大官。封妻又蔭子，分糧又分田……"
"原來是孫丙啊！"吳大少爺驚喜地大叫起來，"怪不得覺著面熟，怪不得他對著我笑呢！"
晚飯後，橋頭那裡，點起了一堆簧火，火苗子映紅了半邊天。人們懷著熱烈好奇的心清，彙集到簧火周圍，等待著孫丙演拳。
簧火旁邊，早擺好了一張八仙桌子，桌子上供著一個香爐，爐子裡燃著三炷香。香爐旁擺著兩個燭台，燭台上插著兩根紅色羊油大蠟，燭火跳躍閃爍，平添了許多神秘色彩。黃火堆上，火苗子啵啵地響著，照耀得河水如同爛銀。爐包鋪子店門緊閉，人們有些焦急。有人喊起來：
"孫丙，孫丙，才離開幾天，誰不認識誰啦？裝神弄鬼幹啥嘛，快出來吧，把你學來的神拳演習給俺們看看。"
四喜從爐包鋪子的門縫裡擠出來，壓低了嗓門說：
"別吵吵，他們正在喝神符呢！"
突然間店門大開，像巨獸張開了大嘴。人群肅靜，都瞪大了眼睛，等待著孫丙和他搬來的大仙，恰好似等待著名角登場。但孫丙還是不出來。安靜，安靜，流水被橋墩攔擋，發出了嘩啦啦的聲響，火苗子啵啵，猶如迎風抖動紅綢。人們正有些煩惱時，有動靜了，很大的動靜。高高的嗓門，貓腔戲裡須生的唱腔，無比的高亢，略有些沙啞，但更有韻味：
為報深化背鄉關——
聲音如同翠竹節節拔高，一直戳到雲彩眼裡，慢慢地低落下來，然後又突然地翻上去，比方纔還高，一直高到望不見蹤影——四喜把銅鑼敲得急急如風，沒有節奏，亂敲。孫丙終於從門內出現了。他身上還是白天那套行頭，白袍銀盔，朱面劍眉，厚底朝靴，倒提棗木棍。他的身後，緊隨著悟空和八戒。孫丙圍著簧人跑圓場，幾乎是腳不離地，在武生的步伐基礎上又吸收了刀馬旦的步伐特徵，小步子挪得飛快，真是有點行雲流水的意思。然後是踢腿，搖身，下腰，翻觔斗，跌殭屍，最後是一個英勇悲壯的亮相，接唱：
曹州府學回了義和神拳。各路的神仙齊來相助，定讓那洋鬼子不得生還。臨別時大師兄囑托再三，他讓俺回高密立起神壇。教授神拳演習武藝，人心齊就能移動泰山。特派來猴兄豬弟做護法，他二人都是那得道的真仙剛下凡。
孫丙唱罷貓腔調，群眾已經把他看輕了。說什麼義和神拳，不過是舊戲重演。孫丙抱拳，對眾人施禮：
"各位鄉鄰，兄弟此次前去曹州，拜見了義和拳大師兄朱紅燈。他老人家聽說德國鬼子在高密東北鄉強修鐵路，濫殺無辜，真個是滿腔義憤，怒火填胸。他老人家原本想親率神兵前來滅洋，但無奈軍務繁忙，不得脫身。他老人家傳給俺神拳心法，並命俺回來設立神壇，教授神拳，驅逐洋鬼出中原。這兩位是大師兄派來助壇練拳的猴二師兄、豬三師兄。他們兩個都有刀槍不入的神功，待會兒就給大家演練。下邊，俺先給鄉親們演練一番，就算是拋磚引玉。"
孫丙放下棗木棍子，從孫悟空隨身攜帶的包袱裡，模出一沓黃裱紙，就著燭火點燃。紙在他的手裡燃燒著，紙灰捲曲，飛起，在篝火的氣流裡旋轉。燒罷紙，他跪在香案前，恭恭敬敬地磕了三個頭。然後站起來，從包袱裡摸出一張神符，放在一個大黑碗裡燒化了。他從一隻卡腰葫蘆裡，往黑碗裡倒水。又用一根紅色的新筷子，把紙灰攪勻，擺在香案上，又跪下磕了三個頭，然後，依然跪著，雙手捧起香案上的黑碗，把碗裡的灰水一飲而盡。喝罷神將，他又磕了三個頭，然後就雙目緊閉，口中唸唸有詞。他念的當然是咒語。咒語含混不清，群眾只能聽清個別字眼，但不解其意。他的咒語聲忽高忽低，曲調悠揚，像美麗的織錦連綿不斷，催得群眾眼皮粘澀，哈欠連天，睡意朦朧。突然，他大喝一聲，口吐白沫，渾身抽搐，往後便倒。眾人被驚醒，正要上前相救，卻被悟空和八戒攔住。
眾人靜候了片刻，但見孫丙一個鯉魚打挺，從地上躍起。他那魁梧沉重的身體，竟然如一片羽毛輕飄飄地騰空而起，飛了足有三尺高，然後穩穩地落在地上。眾人都知道孫丙的底細，知道他不過是個野戲子，在舞台上翻兩個跟斗就得氣喘吁吁，見他突然地表現出了這等卓絕的輕功，無不瞠目結舌，心中暗暗稱奇。藉著熊熊的火光，眾人看到，孫丙的雙眼，放射著奇異的神采。那張紅臉膛上，也是神采飛揚。這張臉上的表情，眾人感到既熟悉又陌生。他一張口，眾人早就爛熟了孫丙聲音的耳朵，馬上就聽出了這已經不是孫丙的聲口。這陌生的聲音抑揚頓挫，威武雄壯，透著一股子凜然不可侵犯的浩然正氣：
"某乃大宋元帥，姓岳名飛，字鵬舉，河南湯陰人氏。"
眾人的心，猛地高懸起來，彷彿是柔軟枝條上懸掛著的沉重的紅蘋果，悠悠晃晃，然後砰然落下，激起了金石之
"是岳大帥！"
"岳武穆附體！"
人群中一人下跪，眾人緊隨，齊刷刷地跪了一片。只見那被岳元帥精魂附體的孫丙，繞場子打起飛腳，團團旋轉，又輕又飄，十分地瀟灑英俊。他的身體起起伏伏，背上的帥旗，招展生風。身上的銀甲，鱗光波點。此時的孫丙，非人也，人中之較龍也。飛舞罷，他抄起那根光溜溜的棗木棍子，如施點銀槍，左刺有扎，上挑下擋，如怪蟒，似長蛇，看得眾人眼花繚亂，心悅誠服，紛紛磕頭如搗蒜。他收起棍子，亮開了金嗓子，唱道：
"可恨那誤國的金牌十二道，眾三軍，齊咆哮，滾滾黃河掀怒濤。……最可歎水深火熱眾父老，最可歎聖主車駕未還朝。北岸的胡塵何時掃，切齒權奸恨難消！滿懷悲憤向誰告，仰天抱劍發長嘯！
"某，岳鵬舉是也，令受天帝之命，降靈神壇，附體孫丙，傳授爾等武藝，好與那番邦洋鬼決一死戰。悟空聽令——"
那打扮成悟空模樣的二師兄，趨前一步，單膝跪地，奶聲奶氣地說：
"末將在！"
"本帥命你，將那一十八路猴棍，演習給眾人觀看。"
"得令！"
悟空緊了緊腰間的虎皮裙，抬起一隻手，抹了一把臉。等他摘手時，就如換了個面具似的，那張臉變得生動活潑，猴氣可掏。只見他擠鼻子弄眼，一副猴精作怪的模樣，眾人想笑而不敢笑。他操練完了臉上的表情，怪叫一聲，雙手拄棍，平地翻了一個觔斗。眾人齊聲喝彩。他得了誇獎，更加意氣風發，把那根如意棒子猛地往高空拋去，身體隨著彈起，在空中連著翻了兩個觔斗，穩穩地落了地，不搖不晃，無聲無息，伸出只手，恰好接住了從天而降的如意棒子。這一連串動作，拿捏得毫釐不差，恰到好處。眾人發瘋般地鼓起掌來。猴王在掌聲裡，在火光裡，施展開了他的棍術。端得是人著矯龍，棍若游龍。戳、打、抹、掃、搗、按、擋。抽、攪、挑，無一招不精，無一招不俊。棍聲嗡嗡，棍影飄忽。末了，他把棍子往地上一戳，棍立如桿，一縱身，躍上棍尖，單腿如金雞獨立，手掌罩在眉上，做出猴子遠眺狀。然後，一個後空翻，飄然落地，對著眾人抱拳作揖。但見他，不氣喘，不流汗，大方又自然，真是不平凡。眾人鼓掌，歡呼：
"好啊！"
岳元帥又發將令：
"八戒聽令！"
三師兄八戒顛顛地跑過來，甕聲甕氣地說：
"末將在！"
"本帥命你，將那一十八套釘耙術，演習給眾人觀看！"
"末將得令！"
八戒拖著鐵耙，對著眾人呵呵呵呵地傻笑，宛如一個傻大哥拖著釘耙下地搗糞的樣子。眾人也看到了，他那件兵器，原本就是一件尋常的搗糞耙子，家家都有，人人會用的農具。他拖著耙子傻笑著繞場一周，然後又繞場一周，再繞場一周。眾人又厭煩又好笑，心裡想，這個三師兄，怎麼只會轉著圈子傻笑呢？他繞場轉了三圈後，把搗糞耙子扔了，手腳著地，竟然繞著場子爬起來。一邊爬，一邊哄哄，好像老母豬拱地找食吃的樣子。眾人終於憋不住，哈哈大笑起來。但看看岳元帥，卻是巍然肅立，如同一尊石像。眾人心裡又捉摸：這個三師兄，也許有絕招在後邊呢！
果然，三師兄學完了老母豬拱地，手腳並用在地上飛爬，速度比真豬跑得還要快。他在爬行中發出的也是豬的聲音。爬了幾圈後，就在地上打起滾來。滾著滾著，成了一股黑色的旋風，突兀地絞動著樹立起來。那根鐵齒耙子，不知何時也到了他的手裡。他的動作，乍看起來又笨又拙，但行家一看，就知道笨拙裡藏著靈秀，一招一式，都很到位。觀眾也為他鼓起掌來。
岳元帥道：
"各位鄉民聽著，本帥受玉皇大帝旨意，前來執掌神壇，聚眾練拳，不日就要與那洋鬼子開戰。洋鬼子都是那金兵轉世，爾等都是我岳家軍的傳人。想那洋兵，裝備著洋槍洋炮，甚是銳利，爾等素日不習武功，如何能夠抵擋？上帝令我，將神拳傳與爾等，練了神拳，刀槍不入，水火無侵，成就金剛不壞之軀，爾等可願聽某將領？"
群眾歡呼：
"願聽岳元帥調遣！"
岳元帥道：
"孫、豬二將聽令！"
"末將聽令！"
"末將聽令！"
元帥道：
"令你二人將那神拳金鐘罩演給眾人觀看！"
"得令！"孫豬二人齊聲答應。
岳元帥親手燒化了兩道符咒，令孫豬二將喝下。然後，元帥雙手捏訣，口湧真言，這一次他念得特別清楚，好像是故意地讓眾人聽清記熟一樣：
"金鐘罩，鐵布衫，統統歸屬義和拳。義和拳，頂著天，喝下靈符成鐵仙。鐵仙坐在鐵蓮台，鐵頭鐵腰鐵壁寨，檔住槍炮不能來……"
念罷咒語，元帥含了一口清水，"噗"地噴了悟空一身，然後又含了一口清水，"噗"地一聲，噴了八戒全身。元帥道：
"成了，練吧！"
孫悟空運了一口氣，指指腦袋。豬八戒掄起搗糞耙，對準孫悟空的頭，擂了一傢伙。孫悟空脖子一挺，腦袋安然無恙。
豬八戒把一口氣運到肚子上。孫悟空掄起如意棒，對準八戒的肚子，打了一棒。巨大的力量把悟空反彈回來。八戒揉揉肚皮，呵呵地笑起來。
岳元帥說：
"爾等如有不相信者，可親自上來一試！"
有一個愣頭青，姓餘名金，蠻勁兒很大，曾經一拳打倒過一頭牛。他跳進圈子，抄起一塊磚頭，對準悟空的腦袋砸去。磚頭粉碎了，但悟空的腦袋一點事兒也沒有。余金讓四喜去店裡拿來一把菜刀，對著岳元帥說：
"元帥，怎麼樣？"
岳元帥微笑不語。
豬八戒點頭示意。
余金掄起菜刀，使上了咂奶的力氣，對著八戒的肚皮砍了一刀。只聽得鏗鏘一聲，猶如砍著鋼鐵。八戒的肚皮上多了一道白痕，那把菜刀卻崩了刃子。
這下子眾人無不心悅誠服，紛紛提出了學拳的要求。
岳元帥道：
"神拳最妙是速成，哪怕你手無縛雞之力，只要心誠，心誠則靈。喝了符咒，便會有神靈附體，你想要什麼神靈，就會來什麼神靈。想黃天霸就是黃天霸，想呂洞賓就是呂洞賓。神靈附了體，你就會武藝高強，力大無窮。再喝一道符咒，你就成了金剛不壞之軀，刀槍不能入，水火不能侵。學了義和拳，好處說不完。上陣能破敵，下陣保平安。
眾人齊聲歡呼：
"願拜岳元帥為師！"
三
十天之後，正逢著庚子年的清明節。上午，在濛濛的細雨中，孫丙發號施令，聚合起他剛剛訓練好的隊伍，去攻打德國人的築路窩棚。
連日連夜的十天，他和孫、豬兩個護法，在橋頭堡那裡立起神壇，不辭辛勞，畫符唸咒，演練避槍避彈術。鎮上的精壯男子，都人了神團，拜了神壇，練了神拳。連周圍村子裡的青年也自帶乾糧趕來參加。馬桑河南岸那個放羊的青年木犢和愣頭青余金成了孫丙的鐵桿隨從。木犢頂著馬前張保，余金頂著馬後王橫。習拳之日，人人都選了自己心目中最敬佩的天神地仙、古今名將、英雄豪傑，做了自己的附體神祇。岳雲、牛皋、楊再興、張飛、趙雲、馬超、黃忠、李逵、武松、魯智深、土行孫、雷震子、姜太公、楊戩、程咬金、秦叔寶、尉遲敬德、楊七郎、呼延慶、孟良、焦贊……總之凡是戲裡的人物，書上的英雄，傳說中的鬼怪，都出了洞，下了山，附在馬桑鎮人民的身上，大顯了神通。孫丙，也就是抗金的名將大大的忠臣岳飛，麾下聚集了天下的英雄豪傑，人人抱忠義之心，個個懷絕代武藝，都在短短的十天內練成了金剛不壞之軀，要跟德國鬼子見高低。
岳元帥威信高漲，一呼百應。部下追隨者已經有八百員戰將。他還積極地發動婦女，讓她們染了大量的紅布，裁縫成紅頭巾和紅腰帶，發給了他的部下。他還設計了一面火紅的旗幟，旗子上繡著北斗七星。他把八百人分成八隊，每隊又分成了十班。隊有長，班有頭。班頭聽隊長指揮，隊長聽護法的孫悟空和豬八戒指揮，兩位護法聽岳元帥指揮。
清明節早晨天麻麻亮時，岳元帥和兩個護法就在橋頭堡那兒擺好了香案，豎起了帥字大旗。紅頭巾和紅腰帶頭天晚上就發了下去。雞叫三遍時到橋頭堡聚合的命令也傳下去了。家家的女人們，半夜就起來造飯。造得啥飯？岳元帥有令：今日去作戰，吃得好一點。擀的白麵餅，煮了紅皮蛋。男人去打仗，吃個肚兒園。為了吃得香，岳元帥還下令，讓家家的女人們淮備了羊角小蔥豆瓣醬。女人們喜歡聽岳元帥的話，一一都照辦。岳元帥說了，誰若不照辦，必有大麻煩。啥麻煩？上了戰場，神符不靈，槍子可是不長眼。岳元帥還要求團員們夜裡不能沾女人，否則不能避子彈。岳元帥的話關係到個人的生命安全，誰也不敢當兒戲玩。
早起的鳥兒唱乏了的時候，各路英雄終於趕大集一樣，仨一堆，倆一簇，在橋頭堡前聚了齊。岳元帥對部下的拖拉作風很不滿，本想嚴懲幾個，但想了想只好罷休。在十天之前，大家都是些莊戶人，自由散漫慣了，眼下正是農閒時節，大過節的，能來就不錯了。當然也有一批堅定的分子，來得比岳元帥還要早。
岳元帥抬頭看看天，霧濛濛不見太陽。估摸著也得半上午的光景了。原本想把德國人堵在被窩裡，看來是不行了。但事已如此，晚了也要於，聚齊了人是很不容易的。幸好，人們的熱情還是很高。有說的，有笑的，上次劫難中家裡死了人的又是別樣的表情。岳元帥和兩護法一商量，決定馬上開始，祭壇，祭旗。
升任為岳元帥貼身傳令兵的四喜頭頂貓皮，把銅鑼敲得暴響，鎮壓住眾人的喧嘩。元帥跳到一條方凳上，下令：
"隊找隊，班找班，排成隊伍祭神壇。"
眾人好一陣紛亂，勉強站出了一個隊形。都用紅布包著頭，用紅布纏著腰。有持扎槍的，有持大砍刀的，有持虎尾鞭的——這些都是練家子的後代，家裡素有兵器——更多的人，則持著尋常傢俱：鐵掀、木杈、二齒鉤子、搗糞耙子。但人多勢眾，七八百人聚在一起，也頗有些聲勢。岳元帥很激動，他深知，鐵要在爐火中鍛煉才能成鋼，隊伍要在戰火中洗禮才能成長。十幾天的工夫，能把一群莊稼人操練成這個樣子，已經創造了奇跡。這些調兵遣將、佈陣列兵的勾當，岳元帥原本一竅不通，全仗著豬八戒背後指點。他在天津小站當過兵，受過新式操典的訓練，他甚至還見過因為主持小站練兵而大名鼎鼎的袁世凱袁大人。岳元帥下令：
"祭壇！祭旗！"
所謂神壇，就以那張擺著香爐的八仙桌子為象徵。桌子後邊插著兩桿旗，一面是白的，一面是紅的。旗桿是用新鮮的柳木桿子做成的，碧綠的樹皮還沒剝去。紅旗是壇旗，上面用白線繡著北斗七星。白旗是帥旗，上面用紅線繡著一個大大的"岳"字。繡旗的活兒，是杜裁縫家的那兩個心靈手巧的大閨女干的。結了婚的女人不能幹這活兒。結過婚的女人手髒，破法。
祭旗開始時，天上下起了毛毛細雨，微風也無。兩面旗幟都沉甸甸地低垂著，一點兒也不招展。這是美中不足，但沒有法子。但因為陰天細雨，眾人頭上的紅布，格外地鮮艷。濕漉漉的紅色進入岳元帥的眼，讓他感到十分地興奮。
四喜把銅鑼敲得更加激烈。這小子頂著《七俠五義》裡的小俠艾虎。這幾天他把一面銅鑼都快敲破了，提鑼的手磨破了皮，纏著白布。在緊急的鑼聲裡，眾人的心力終於集中起來，莊嚴和肅穆的感覺漸漸濃了，神秘的氣氛漸漸厚了。孫悟空和豬八戒，抬過一隻綁住了四蹄的綿羊，放在八仙桌子上。羊不老實，別彆扭扭地將脖子揚起來，翻動著灰白的眼，發出淒慘的叫聲。眾人的心，被羊叫聲揪得很緊，都覺得這羊有點可憐。可憐也不行，要打仗總要有犧牲。與洋鬼子打仗，先殺隻羊，取個吉利。孫悟空把羊頭按住，將羊脖子神緊，豬八戒提起一把大鍘刀，往手心裡吐幾口唾沫，攥緊了刀把子，身體往後撤幾步，掄起鍘刀，哎海一聲，就把羊頭斬斷。孫悟空舉起羊頭，給眾人觀看。羊腔子裡的血，泉水一樣冒出來。
岳元帥神色凝重，雙手接過羊血，往低垂的旗幟上潑灑。然後他跪下磕頭。眾人跟隨著跪下。岳元帥站起來，將剩餘的羊血灑到眾人的頭上。血少人多，灑不過來。身上沾到了羊血的人就顯得格外的興奮。岳元帥在灑血的時候，嘴裡唸唸有詞。這是集體請神，早就說好了的。因為時間緊張，不可能人人都喝符咒請自己的神附體。所有的神靈都由岳元帥代請了。心誠則靈，岳元帥要求大家都默想著自己的神，進入迷糊狀態。不知過了多久，元帥一聲厲喝：
"天靈靈，地靈靈，奉請祖師來顯靈。一請唐僧豬八戒，二請沙僧孫悟空。三請劉備諸葛亮，四請關公趙子龍。五請濟癲我佛祖，六請李逵黑旋風。七請時遷楊香武，八請武松和羅成。九請扁鵲來治病，十請托塔天王金吒木吒哪吒三太子率領十萬天兵，下凡助我滅洋兵，滅了洋兵天下太平，玉皇大帝急急如勒令——"
眾人的身上，突然都像被神力貫注，一個個血脈賁張，精神健旺，肌肉飽綻，充滿力量，齊聲吶喊著，虎豹豺狼般地跳躍起來，吹鬍子瞪眼，伸胳膊踢腿，個個表現出非凡姿態。
岳元帥發令：
"出發！"
岳元帥手提棗木棍子一馬當先，孫悟空執著紅色的壇旗，豬八戒執著白色的帥旗，小俠艾虎敲著銅鑼，簇擁在後。在他們身後，各路神仙齊聲吶喊著步步緊跟。
馬桑鎮依河而建，鎮南是橫豆的馬桑河大堤，鎮北是一望無際的平原。為防兵匪，鎮子用半圓形的圍牆圈起來。有西門，有東門，有北門。圍牆有一人多高，圍牆外有壕溝，壕溝裡有水，門前有吊橋。
岳元帥的隊伍，出了北門。隊伍後邊，跟隨著一些看熱鬧的頑童。他們舉著樹枝、高粱秸稈和葵花的桿子，臉上塗了鍋底灰或者是紅顏色。他們學著大人們的樣子，用稚嫩的童聲吶喊著，走得也是昂昂揚揚。老人齊集在圍牆上，點燃了香燭，祈禱著勝利。
出鎮之後，岳元帥的腳步越來越快。小使艾虎的鑼聲也越來越急促。人們都踏著他的鑼聲前進。鐵路窩棚距離鎮子不遠，一出圍牆就能望見。細雨紛紛，田野裡有一簇簇的雲霧。地裡的冬小麥已經返青，泥土的氣息很重。向陽的溝畔上苦菜花開了，星星點點，金子一樣。路邊的野杏花開了，一樹樹雪白。隊伍驚起了兩隻斑鳩，斑鳩翩翩飛。布谷鳥兒在遠處的樹林子裡啼叫。
膠濟鐵路青島至高密段已經基本上修好，它冷漠地伏在原野上，宛若一條見首不見尾的孽龍。有一些人正在鐵路路基上幹活，鐵器打擊，叮叮鐺鐺響。鐵路窩棚裡，冒出一綹乳白色的炊煙。雖然還隔著幾里路，岳元帥就嗅到了炒肉的奇香。
距離鐵路窩棚大約還有一里路的光景，岳元帥回頭望了望自己的隊伍。這支剛出鎮時還算齊整的隊伍，已經散亂得不成樣子。由於田野裡沒有路，黑土泥濘，每個人的腳上都沾了很多泥巴。走起來撲通撲通，大狗熊一樣笨拙。元帥讓孫悟空和豬八戒放慢步子，讓小艾虎暫停敲鑼。等人們集中的差不多時，他一聲令下：
"孩兒們，甩掉腳上的泥，準備進攻！"
人們齊甩腳，有的人把泥巴甩到別人的臉上，引起了一陣騷亂。有的人用力過猛，把鞋子都甩掉了。元帥看看時機成熟，大聲喊：
"鐵頭鐵腹鐵壁寨，擋住槍炮不敢來。將士們，快衝鋒，扒鐵路，殺洋兵，子孫萬代享太平！"
岳元帥動員完畢，高舉起棗木棍子，吶喊著，奮勇朝前衝去。孫悟空和豬八戎搖著大旗緊跟在後邊。小艾虎摔了一個嘴啃泥，鞋子也讓黑色的粘泥沾掉了。他爬起來，顧不上穿鞋，赤著腳，跟著跑。眾人齊聲吶喊著，一窩蜂般，擁向了鐵路窩棚。
正在鐵路上幹活的小工們，起初還以為是演戲的來了呢。待到近前，才知道是百姓造反了。他們扔下家什，撒腿就跑了。
保護鐵路施工的是德國海軍陸戰隊的一個小隊，總共十二個人。他們正在吃飯，聽到外邊吶喊連天，小隊長出來一看，知道大事不好，慌忙進去，命令士兵們趕快操槍。岳元帥的人馬衝到距離窩棚十幾米的地方，德國兵已經端著槍跑出了窩棚。
岳元帥看到從幾個跪著的德國兵的槍口裡冒出了幾朵白煙，耳邊同時聽到幾聲脆響，身後有人慘叫了一聲；但他顧不上回頭，也沒有時間去想。他感到自己彷彿是一根被洶湧的潮流推動著的浪木，腳不點地地就衝進了德國鬼子的窩棚。他看到窩棚正中安放著一張大桌子，桌子上擺著一盆豬肉，還有一些亮晶晶的刀子叉子。豬肉的香氣撲鼻。一個德國兵的上半截身體鑽到一張床的下邊，兩條長長的腿擺在外邊。豬八戒一耙子就擼到了那兩條長腿上，隨即就是一聲漫長的叫聲，聽不懂他叫什麼，估計是喊爹叫娘。岳元帥出去追趕那些逃竄的德國兵。他們大多數朝著鐵路路基那邊跑去，眾人吶喊著，在後邊窮追不捨。
只有一個德國兵逃向了相反的方向。岳元帥帶著艾虎追上去。這個德國兵跑得不很匆忙，他們之間的距離很快就接近了。元帥看到德國兵長長的腿笨拙地蹽動著，如同僵硬的木棍子，樣子很是滑稽。突然，德國兵在一道溝渠那裡趴了下去，從渠畔前隨即冒出了一綹青煙。衝在前邊的艾虎突然地往上躥了一下，然後就一頭紮在了地上。他還以為是這個小傢伙不小心摔了一跤呢，但馬上就看到一股鮮紅的血從艾虎的頭上流出來。他知道艾虎中了德國兵的槍彈。他的心裡，馬上一陣悲歌轟鳴。他揮舞著棍子就朝那個德國兵撲過去。一顆槍彈幾乎是貼著他的耳朵滑過去。但此時他已經撲到了那個德國兵的眼前。德國兵端著上了刺刀的槍捅過來，他一棍子就把槍敲掉了。德國兵哇哇地怪叫著，沿著溝底往前跑。岳元帥在後邊窮追不捨。德國兵穿著大皮靴子，噗嗤噗嗤地踩著溝底的爛泥，彷彿拖著兩個沉重的大泥罐子。岳元帥一展勁兒，棍子就直直地掏在了他的脖子上。他聽到了德國兵發出的怪叫聲，並且還嗅到了從他身上散出來的膻氣。這個傢伙可能是個羊生的，他一閃念地想。
德國兵一個前仆，腦袋扎進溝底的爛泥裡。等到他懵懵懂懂地爬起來，岳元帥一棍就把他的高帽子砸扁了。元帥剛想繼續地敲打他的頭，突然看到德國兵天藍色的眼睛跟那只被祭了旗幟的綿羊的眼睛一樣，可憐巴巴地眨巴著，元帥的手脖子頓時軟了。但元帥的手並沒有收住，棗木棍子從德國兵的腦袋正中偏過，落在了他的肩膀上。