先生，雖然我口頭上對小獅子到牛蛙公司工作表示反對，但我心中暗暗高興。我其實是一個喜歡獨往獨來的人，我喜歡一個人在街上閒逛，一邊逛一邊回憶往事；如果無往事可憶，我便想入非非。陪著小獅子散步是我的職責，履行職責是痛苦的，但我必須偽裝出興高采烈的樣子。現在好了，她一大早就去牛蛙公司上班，騎著那輛據說是我小表弟為她購買的電動自行車。我隔著窗戶，看到她端端正正地坐在電動自行車上，沿著河邊那條道路，無聲無息地、十分流暢地向前滑行。當她的背影消失之後，我也匆匆下樓。
我在幾個月的時間裡，逛遍了河北岸的幾個小區。樹林、花園、大小超市、盲人按摩院、公共健身場所、美容院、藥店、彩票出售點、商場、傢俱店、河邊的農產品貿易市場，都留下了我的足跡。每到一地兒，我都用數碼相機拍照，就像公狗每到一地都會翹起後腿撒尿一樣。我還穿越那些尚未開發的農田，去參觀了那些正在大興土木的工地。那些工地有的主體建築已成，顯示出標新立異的風貌；有的正在挖坑打樁，猜不出未來模樣。
河北岸基本逛遍後，我便往河南岸轉移。我可以從那座凌空展翅造型的斜拉橋上過去，也可以乘坐竹筏，順流而下，到達十幾里外的艾家碼頭。我一直走橋，怕竹筏不安全。有一天，橋上發生了一起車禍，交通堵塞，我決定乘一次竹筏，重溫一下當年的情景。
撐筏的是一個身穿對襟布扣上衣的年輕人，滿口鄉音，但吐出的全是時髦詞語。他的竹筏是用二十根碗口粗的毛竹製成，前頭翹起，安裝了一個木雕彩繪龍首。竹筏中央，固定著兩個紅色的塑料小凳。他遞給我兩隻塑料袋，讓我套到腳上，以防鞋襪被水濺濕。他笑著說，許多城裡人，都喜歡脫掉鞋襪。城裡女人的小腳，白得像銀魚兒，泡在水裡，呱唧呱唧踩著，好玩極了。我脫掉鞋襪，遞給他。他將我的鞋襪放在一隻鐵皮箱裡，半真半假地說：要收一塊錢保管費哦!我說，隨你吧。他扔給我一件磚紅色救生衣，說：大叔，這個您可一定要穿上。否則，我的老闆要扣我的獎金呢。
年輕人將筏子從河邊碼頭撐出時，那幾個蹲在岸邊的筏工喊叫著：扁頭，祝你好運，掉到河裡淹死!
年輕火麻利地撐著篙，說：那是不行的，我要淹死，你妹妹豈不是要守寡?
筏入中流，疾馳而下。我掏出相機，拍了那座大橋，又拍兩岸風景。
大叔是從哪裡來的?
你說我是從哪裡來的?我用鄉音說。
您是本地人?
也許，你爹還是我的同學呢!我看著他那顆扁長的腦袋，想起了譚家村一個外號「扁頭」的同學。
可是，我不認識您啊，他說，您老是哪個村的?
好好撐筏，我說，你不認識我沒有關係，只要我認識你爹和你娘就行了。
年輕人熟練地揮舞著竹篙，不時地盯我一眼，顯然是想把我辨認出來。我掏出一枝煙，點燃。他翕著鼻子，說：大叔，如果我沒猜錯，您抽的是軟包「中華」。
我抽的確是軟包「中華」，這煙是小獅子帶給我的。小獅子說是袁腮讓她帶給我的。小獅子說，袁總說這煙是一個大人物送給他的，他只抽「八喜」，不換牌子。
我抽出一枝煙，探身向前，遞給他。他欠身接過，側著身子，避著河上的風，將煙點燃。抽著煙他喜笑顏開，臉上呈現出一種又醜又怪的美。他說：大叔，能抽得起這種煙的人，都不是尋常人物。
是朋友送的。我說。
我知道是遴的，抽這種煙的人，哪有自己花錢買的?他笑嘻嘻地說，您老也是「四個基本」呢。
什麼「四個基本」?
煙酒基本靠送，工資基本不動，老婆基本不用——他說，還有一個「基本」我忘了。
夜裡基本上都做噩夢!我說。
您說得不對，他說，但我的確想不起那個「基本」是什麼啦。
那就不用去想了，我說。
如果您明天還來坐我的竹筏，我就會想起來的，他說，大叔，我已經知道您是誰了。
你知道我是誰?
您一定是肖夏春肖大叔，他怪模怪樣地笑著說，我爹說，您是他們那班同學裡最有本事的人，您不但是他們那班同學的驕傲，也是我們高密東北鄉的驕傲。
我說，他的確是最有本事的人，但我不是他。
大叔，您就別客氣了，他說，從您一坐上竹筏，我就知道您不是一般人物。
是嗎?我笑著說。
那當然，他說，您額頭髮亮，頭上有光圈，一看就是大富大貴之人!
您是不是跟著袁腮學過相面啊?
您還認識袁大叔啊?他一拍額頭，說，我怎麼犯糊塗了，你們是一班同學，自然認識了。袁大叔雖然比不上您，但也是個有本事的人。
你爹也很有本事啊，我說，我記得他能倒立行走，繞著籃球場轉一圈兒。
那算什麼?他不屑地說，頭腦簡單，四肢發達!而您和袁大叔，是動腦子的，玩智慧的，「勞心者治人，勞力者治於人」嘛。
你的口才，跟王肝也有一拚啦!我笑著說。
王大叔也是天才，但他走的路跟你們不一樣。他擠著生動活潑的三角形小眼說，王大叔是大膽裝瘋，小心撈錢。
賣泥娃娃能賺多少錢?
王大叔賣的可不是泥娃娃，他賣的是藝術品。他說，大叔，黃金有價藝術品無價啊!當然啦，王肝大叔賺那幾個錢，跟您肖大叔比起來，那真是拿水汪子比大海。袁大叔呢，比王大叔腦子活泛，但僅靠養牛蛙他也賺不到什麼錢。
牛蛙養殖場不靠牛蛙賺錢靠什麼賺錢?
大叔，您是真不知道呢還是裝糊塗?
我真不知道。
大叔在拿我取笑呢，他說，到了您這種級別的人物，哪個不是手眼通天?連我這等草民都聽說了的事情，您怎會不知道?!
我剛回來沒幾天，真不知道。
他說：就當您不知道吧，反正大叔您也不是外人，愚侄我就給您嘮叨一下，權當給您解悶兒。
你說。
袁大叔是拿養牛蛙做幌子呢，他說，他真正的生意，是幫人養娃娃。
我吃了一驚，但不動聲色。
說好聽的呢，叫「代孕中心」，說不好聽的呢，就是弄了一幫女人，幫那些想生孩子的人懷孕生孩子。
還有做這種生意的?我問，這不是破壞計劃生育嗎?
哎呦肖大叔，都什麼時代了，您還提什麼計劃生育的事?他說，現在是「有錢的罰著生」——像「破爛王」老賀，老婆生了第四胎，罰款六十萬，頭天來了罰款單，第二天他就用蛇皮袋子背了六十萬送到計生委去了。「沒錢的偷著生」——人民公社時期，農民被牢牢地控制住，趕集都要請假，外出要開證明，現在，隨你去天南海北，無人過問。你到外地去彈棉花，修雨傘，補破鞋，販蔬菜，租間地下室，或者在大橋下搭個棚子，隨便生，想生幾個就生幾個。「當官的讓『二奶』生」——這就不用解釋了，只有那些既無錢又膽小的公職人員不敢生。
照你的說法，國家的計劃生育政策不是名存實亡了嗎?
沒有啊，他說，政策存在啊，要不以什麼做依據罰款呢?
既然這樣，人們自己去生就行了，何必找袁腮的「代孕公司」呢?
大叔，您可能是一心撲到事業上了，根本不瞭解世情。他笑著說，富翁儘管有錢，但像「破爛王」老賀那樣慷慨的是極少數，大多數是越富越摳，既想生兒子繼承萬貫家產，又怕被罰款。找人代孕，可以編造理由，避免罰款。再說，現在的富翁，貴人，多半是像您這年紀，男的還躍躍欲試，老婆多半不能用了。
那就包「二奶」嘛。
當然有很多包「二奶」甚至「三奶」、「四奶」的，但還有很多既怕老婆又怕麻煩的，他們就是袁大叔的客戶。
我的目光越過河堤，遠眺著牛蛙養殖場那棟粉紅色的小樓，還有娘娘廟那金黃色的殿閣，心中泛起一種不祥之感。我想起不久前一個凌晨，去衛生間小解回來，與小獅子那場別開生面的床戲。
大叔，您好像沒有兒子吧?扁頭的兒子問我。
我不回答。
大叔，他說，像您這樣的傑出人物，沒有兒子實在是太不應該了。知道不?您這是犯罪，孔夫子說：不孝有三，無後為大……
……將憋了一夜的尿排空後，我渾身輕鬆，想再睡一會兒。小獅子卻膩上來。這可是許久沒有過的事情了……
大叔，您無論如何要生一個兒子，這不僅僅是您個人的事，也是我們東北鄉的事。袁大叔為您提供了很多種選擇。最高檔的，是有性代孕，代孕者都是美女，身體健康，基因優良，未婚，有大學以上學歷。您可以跟她同居，直到她懷上您的孩子。這個費用嘛，比較高，最低二十萬元。當然，您如果想讓兒子優良些再優良些，可以為她提供營養費，也可以額外再給她些獎賞。這個最大的危險是，同居期間，雙方有了感情，假戲成真，影響了原先的婚姻。所以，我想，大嬸是不會同意的……
……她似乎很興奮，但身體卻很冷靜，而且一反常態地，不按照多年的習慣行事。你想怎麼著呢?黎明的晨曦中我看到她的眼睛在閃爍。她詭秘地笑著說：我要虐待你一次。她用一根黑布條蒙住我的眼睛。你想幹什麼?不許解開——你欺負了我半輩子，我要報一次仇——你是想給我結紮吧——她嘻嘻地笑著說，哪裡捨得呢!我要你好好享受一次……
前不久就有一個女的來大鬧過一次，將袁大叔的車都砸了，小扁頭說，她那老公，跟代孕女同居生情，結果呢，兒子生了，把她也甩了。所以我想，大嬸絕不會同意的……
……她還在折騰著我，使我興奮，迷狂。她似乎給我套上了什麼，你要幹什麼呢?有這個必要嗎?她不回答……
大叔，你如果只想生兒子，不想藉機會嘗一下采野花的滋味，那我告訴您一個最省錢的辦法。這可是秘密。袁大叔這裡，有幾個最便宜的代孕女子。她們相貌極為可怕，但這可怕的相貌並不是天生的。她們原先都是非常漂亮的女孩子，也就是說，她們的基因都非常優秀。大叔，您一定聽說過東麗毛絨玩具廠那場大火。那場大火，燒死了我們東北鄉五個姑娘，還有三個，雖然沒死，但嚴重受傷，徹底毀容，生活極為痛苦。袁大叔好心收容了她們，管她們吃喝，同時也為她們謀一條生財之路，讓她們賺點養老錢。當然，與她們都是無性代孕，也就是說，取出您的小蝌蚪，注到她們的子宮裡。到時候，您來抱孩子就行了。她們便宜，生男孩五萬，生女孩三萬……
……她讓我吼叫了起來。我感到身體沉下深淵。她蓋好我，輕輕地離去……
大叔，我建議您……
你是為袁腮拉皮條的吧?
大叔，您怎麼忍心使用這麼陳舊的名詞呢?小扁頭笑著說，我是袁大叔的業務員，感謝肖大叔您給我這個掙錢的機會，我這就跟袁大叔聯繫。他穩住竹筏，掏出手機。我說：對不起，我既不是你肖大叔，也沒有這個需要。