江南的秋天，直到十月才姍姍而來。唐小舟當秘書的時候，時令才剛剛進入春天，那是乍暖還寒時節。沒想到，日子過得可真是快，才一轉眼，已經是秋風陣陣，而曆法的節氣，已經進入了墓秋。中國的四季，大約是按中原地區劃分的，東南西北中五個方位，只有中原，才真正四季分明，其他四個方位，季節差不多都是亂的。北方的冬季長得沒邊，而南方的夏季卻是沒完沒了。以長江以南的江南省為例，每年四月的上旬，還是乍暖時節，隨時都可能再來一場慕風雪似的，到了下旬，氣溫就一個勁地往上竄，曆法的夏季和事實上的夏季，一起到來了。這個夏季很長，滾滾的熱流，一直要持續半年之久，直到十月，才會稍稍消退。冬季倒似乎有足足三個月，在這三個月裡，那個叫寒凍的怪物，在大地上盤擔，纏緯了又纏瑋，就是不肯離去。春季和秋季，卻只是梅雨季節的太陽，一露臉就不見了。以前讀書的時候，常常看到作家們描寫春天的丈章，作家筆下春天的那個關，真是令人激動，可對於唐小舟來說，他所感受到的春天之美，也就是在作家的作品中，而不是在現實中。江南省的春天十分短暫，冬天一過，暖風一吹，油菜花就開了。在黃河中部流域，油菜花開得漫山遙野的時候，或許正是春意盎然的時候。可江南不同，油菜花開的時候，也就是夏天到米的時候。此前的一段時間，陰雨綿綿，氣溫像沒有燒開的溫吞水，空氣像在雨水裡泡著一般，春天是一塊濕淋淋的絨布，只要稍稍用力一擰，就能擰出一串水珠，除了濕之外，再惑覺不到任何春之美。曆法中的秋天，往往在陽曆八月到來，而八月的江南，正值盛夏，酷著炎炎，氣溫達到最高，持續的時間也長。立到進入十月，人們才能感覺到煥熱已經消褪，秋天是姍姍的來了。江南的秋天，是一年中最好的季節。這個季節，真正是秋高氣交，空氣千燥，卻又不像北方那般燥得人無法忍受。氣溫適當無雨，最適合戶外活動，也很有利於自我情緒的調節。但就像養光乍現一樣，秋天也是匆匆而來又匆匆而去，逗留的時間，大概也就一個月左右，到了十一月底，便開始寒氣遇人了。
可這所有一切，唐小舟再也沒有真切的感受，除了將丁恤換成了長袖襯衣，又在襯衣外面加了一件外套，他真的不知道這一年的每個日於有什麼不同。偶爾靜下米想想，也難免會有絲絲惆悵，生命真的應該是這樣嗎?這樣的生命，會不會太蒼白了?將所有的日子，全都打成一個大包，包進了趙德良的政治生命之中，以至於早上出來的時候，原是滿天繁星之時，看到的，卻只是孤獨的街燈:晚上回家，同樣是都市的繁華以及街上三幾個夜行的都市紅男綠女，哪裡還有春夏秋冬的更迭，哪裡還有自然的詩意?哪裡還有愛情的浪漫?唐小舟的日子，似乎就是在這種黑夜連著黑夜的幽暗隧道裡穿行，似乎永遠都沒有個頭，也永遠沒有真正意義的光明。偶爾想到這些，難免就有磋跑生命的感歎。只不過，唐小舟忙得連感歎都遠離而去了。十一月底，侯正德找到唐小舟，還是同樣的議題，眼看今年只剩下最後一個月了，創收任務還沒有著落，怎麼辦?中秋節國慶節，可以發點物質對付一下.元旦也可以這樣做。但春節怎麼辦?按照慣例，每年春節，廳裡會給所有人發點獎金，不是很多，大棍也就相當於雙薪。各個處室，在廳裡的獎金之外，還會種點自留地，發多少，要看各個處室的經濟實力。綜合一處是廳裡最顯赫的處，往年福利是最好的，別的處室平均是五千元左右，綜合一處，通常都足七千。今年的麻煩可就大了，到現在，進賬才只有兩萬多元，將以前的一點老底於湊起來，也才只有四萬多元。僅僅是年底的獎金，就還差兩萬.年貨沒有著落，年後開門，還有一個開門紅包，這些錢從何而來夕上次，侯正德到唐小舟的辦公室談這件事.唐小舟當面答應得很好.說是正在想辦法。可他因為事情太多，轉過背，把這件事情忘了。侯正德再次找上來，他才意識到，時間遇人，轉眼就要到年底了，這事，不專門花時間和精力解決，還真是不行。但是，處裡不能形成所有事全由處長兜著的風氣，也要促一促共他人，畢竟工作是大家的。他對侯正德說，這樣吧，還是把楊處和韋處叫到一起，我們開個會吧。會議由你米主持，主要的話，你來說。
會議在侯正德的辦公室舉行，一開始，侯正德就說上了狠話。他說，我侯正德是個無能之輩，在這裡尸位素餐。可你們大家也應該想一想，今年這個年如果過不去，大家罵我侯正德的同時，恐怕也會連帶著把你們都罵了。這還不說，關鍵是在其他處室那裡，我們一處今後還能抬起頭來嗎?大家私下裡有一個說法，說我們當秘書的，是領導的看門狗。省委辦廳，就是省委的看門狗，我們綜合一處，就是省委書記的看門狗這種比喻，唐小舟還是第一次聽說。比喻雖然難聽，仔細想一想，還真有幾分道理。狗的地位高不高，不在於狗的血統有多高貴，品種有多優良，而在於鈞的主人有怎樣的地位。知果說省委辦公廳省政府辦公廳這樣一些部門屬於權力之狗的話，那麼，合一處，就是地位最為顯赫的那一隻。以前過年發福利，綜合一處最高，大家都認為天經地義，畢竟，你們是最高貴的狗嘛。今年，果福利在全斤最差，大家走出去，就真的抬不起頭了。楊衛新說，是啊，這確實是一個大難題。該想的辦法，我都想了，該找的關係，我也都找了，人家就是不肯認賬，我也沒有辦法。我想，靠我們這些老人，恐怕是無能為力了，好在我們處今年進了幾個新人，看他們能不能打開一些局面這話的指向性很明確，所謂進了幾個新人，指的自然就足唐小舟和韋成鵝。韋成鷗立即說，你們別指望我。這種事，肉食者謀之，我們這些草食者鄙，古人早已經說過了，草食者不足以謀，更不足以成就大事。說過之後，拿眼看著唐小舟。所謂肉食者謀之，引用的是《左傳曹論戰》中的話。而《曹論戰》中，根本沒有草食者之說，更沒有草食者鄙之語。說的是肉食者鄙。韋成鷗是按照自已的意思，這麼改了一下，無非是想說明，我無職無權，這事與我無關。唐小舟也清趁，韋成鷗其實是在表明一種態度，當官不帶長，放屁也不響。處裡的事，無非是你們處長和話事的副處長拿主意，我這種掛名的副延長，在省委辦會廳這種地方，和一個小小的辦事員並無區別，既無職又無權，何況還排在末位，你們就別指望了。
此前，唐小舟之所以不理這一茬事，也持有韋成鷗相同的觀點，畢竟有些不明不白嘛。何況，這種看起來為大家謀福利的事，也要師出有名，一旦做過了，就是越位了。正所謂三十年河東三十年河西，此一時彼一時，以前他可以持有這種觀點，現在卻不行。現在，他已經是處領導了，一把手，處裡所有的事，都是他的事。侯正德說，處裡的福利不好，大家面於過不去，最過不去的，自然還是他這個處長。大家的話都說了，意思也都擺明了。就算韋成鵬這些人，一分錢創收任務不完成，你又能拿他有什麼辦法?說到底，還是你們當處長副處長的著急，他完全可以高枕無憂。人事制度在那裡，處級幹部的陞遷或者考績，由廳裡負責，某個副處長要和處長對著幹，處長是半點橄都沒有。實際工作中，你會對這種人事制度感到無奈，因為不受你拉制的這些別手，不僅無法成為你開展工作的助力，反而會成為巨大的阻力甚至是破壞力。但另一方面，你又很清趁，這種人事制度，其實就是一種相互制約制度，是最好的方式。最好的人事制度，執行起來之所以令人無奈，關鍵是缺乏一個有效的考績機制。唐小舟之所以要求侯正德開這個會，也足想發動一下大家。他甚至想過，能不能採取什麼強制手段，比知完不成任務，在年終獎金裡扣除之類。現在看來，這根本就是一個嫂主意，沒有絲毫意義。真若是干了，無異於將全處所有人推到對立面，那就成自掘墳墓了，千萬使不得。他只好說了幾句場面上的話，說任務是處裡統一定的，創收關係到每個人的福利，我們這些當領導的，一定要帶頭，把這件事切實抓好之類。