肖斯言又說，比如耳聽八方，自然就是指各種各類的消息。領導也是人，而且是一個人，是身居高位的人，所謂高處不勝寒，身處高位的領導，往往被人阻隔了，聽不到下面的聲音。下面的人，都想讓領導聽到自己想讓他聽的聲音，卻阻止他聽到自己不想讓他聽到的聲音。所以，領導大多是被選擇性耳聾，不是領導要選擇，而是下面的人幫他在選擇，領導是被選擇。但是，領導又必須聽到各種聲音，尤其是他希望聽到的聲音。這種聲音從何而來？通常情況下，領導都會有自己特殊的消息來源，他們甚至會有意安排一些人，專門去聽各種各樣的聲音，以便及時向領導匯報。而秘書這種通道，是最便捷也最慣用的通道。所以，秘書往往是領導最大的信息源。官場所有人都清楚這一點，他們想領導聽到什麼聲音，更多的時候不是直接傳達給領導，而是想方設法打動秘書，然後通過秘書傳給領導。這種方法還有一大好處，借了第三人之口傳遞，而且是領導最信任的人傳遞，增加了可信度，更容易影響領導。因此，秘書絕對不能聽到風便是雨，要有自己的判斷力，每聽到一件事，要努力去調查取證，利用各種方法落實，還要明白什麼事該說什麼事不該說。如果領導問起，就得有問必答，該知道的全都知道。領導不問，就得撿最重要的說，說什麼說多少，是一門學問。說多了，領導可能覺得你這個人很可怕，整天打聽這些事，而且喜歡打小報告，得防著你。說少了，領導又會覺得，你工作不稱職，該知道的東西不知道，不明白你平常是怎麼工作的。
徐雅宮忍不住說，沒想到，當領導的秘書，還這麼複雜。
肖斯言說，何止於此？當秘書的學問，實在是太大了。幾乎每一件小事，都是學問。比如對領導的稱呼。
他剛剛說了這句話，唐小舟立即說，對對對，這正是我要問你的。今天我見趙書記，我想，如果叫他書記，顯得太公事公辦了。所以，我就叫他首長。誰知道我叫了幾次，他就糾正我，說我們可能很長時間在一起工作，這樣叫不好，以後最好叫他德良或者德良同志。我一聽，汗差點流成了黃河。這怎麼行呢？叫德良？我的天呀，這豈不是說，自己和趙書記平起平座，是哥們？肯定不行。叫德良同志？那是中央政治局委員或者省委常委們叫的，而且，就算是省委常委，不是非常特殊的身份，大概也不敢這麼叫。我如果也這樣叫，調子太高了吧。
肖斯言說，是的。對領導的稱呼，確實是個很大的學問。你叫書記？太工作化太生疏的感覺，叫名字加上同志？把自己的位置擺得太高了，其實，最好的方法，是叫老闆。
徐雅宮說，我不喜歡老闆這個稱呼。人家資本家才叫老闆，現在把領導都叫老闆，不倫不類，總讓人覺得怪怪的。
肖斯言說，你錯了，老闆並不完全指那些資本家，所謂老闆，是由外語中的BOSS而來的。BOSS在英文中有好多種意思，工頭、領班、老闆、上司，最主要的意思，是頭兒，主子，做主的人。前一種意思，接近於資本家，而後一種意思，就是主子。叫主子不好聽，叫老闆，就好聽多了，其實，也就是主子主人的意思。你想想，叫老闆，立即就將自己和領導之間的身份擺明了。
徐雅宮哦了一聲，說，難怪大家都叫老闆，其實，這個老闆稱呼，和古時候的主子奴才，是一個意思。
肖斯言說，但是，到了省一級領導，還真不能隨便叫老闆。
唐小舟問，那叫什麼？
肖斯言說，這要根據環境、情景和情感而定。非常私人的場合，又和領導關係很密切，那可以叫老闆。至於什麼時候什麼場合怎麼叫，恐怕得靈活掌握。以我的經驗來看，多幾種稱呼，比較好一點。但又不能太多，大概有三種稱呼，是比較適合的，一是官職，二是首長，三是老闆。
唐小舟想一想，還真是如此。他問，那什麼時候叫哪種稱呼比較好？
肖斯言說，這就要看語境了。如果在一個很公開的場合，你叫他老闆，他可能非常反感，覺得太流俗，貶低了他的身份。如果是在很私人的場合，你叫他書記，顯得太公事公辦，叫他首長，顯得太隔膜，叫老闆，就親切。而有重要人物在場的時候，又是比較私秘的場合，把所有領導全部叫首長，肯定好過別的。相反，如果有更高級領導在場，而這個高領導領導和老闆的關係又不是非常親密的情況下，肯定叫官職比較好。