阿照陪在傅鏡殊身邊，他很少見到七哥喝酒。傅鏡殊平日裡應酬也不少，但他在酒桌上總是太過克制，並且自有他的一套規避法子，所以負責接送他的阿照通常發現賓主盡歡之後，客人們醉得差不多了，他還清醒得很。
阿照只聽方燈一次開玩笑的時候提到過，傅七酒桌上深不見底的表象只不過是因為他狡猾，其實他的酒量十分之差，有時方燈非讓他陪著喝幾杯，先撐不住倒下的那個必定是他。
現在阿照知道了，姐姐沒有說假話。
傅鏡殊醉了，不僅是因為那兩杯龍舌蘭，也因為他不想再那麼清醒。
於是阿照從他酒後斷斷續續的敘述中，頭一回聽說了他初到馬來西亞，站在吉隆坡的大宅前的那種無助和惶惑，也知道了他對鄭太太既感恩又忌憚的複雜心理，還有他對大宅裡勾心鬥角的」親戚」們的厭惡和戒心。
傅鏡殊說鄭太太現在身體一天不如一天，一年到頭倒有大半時間是在病床上度過的，大家嘴上說她會長命百歲，然而心裡都清楚她的時日已不多。傅維敏夫婦也著急得很，明裡暗裡想盡了一切可以挽回老太太心意的法子，他們守在病床前的機會要比忙於公事的傅鏡殊多得多，大把表現慇勤的機會。
傅維敏夫婦最大的兒子已經年滿十八歲，聽說很是聰明奮進，行事長相都頗有幾分傅傳聲當年的樣子，也越來越討外祖母的歡心。他們夫婦倆都表示，很願意讓長子改隨母姓，這樣一來，這孩子也可以繼承傅家的香火，而且身上還流著鄭太太的血，遠比傅七這個身份卑賤的野種更配得上傅家的基業。鄭太太現在還不為所動，每逢女兒女婿提起，只說孩子還小，傅七這些年也做得很不錯，但是誰也不敢保證她會不會在大限將至之前，或是某場昏迷之後忽然改變了決定。鄭太太的兩個弟弟本來就是牆頭草，今天他們對傅鏡殊還客客氣氣，但是只要一聽到風聲，就會立刻翻臉不認人。
傅鏡殊端著晃動不已的酒杯對阿照說，別看他現在還暫時能壓制住那撥人，沒準轉眼就成了一場空，到時他這些年投注在傅家的心血都將是替他人作嫁衣裳。
阿照能做的只有不斷扶起傅鏡殊歪倒的身體，擦拭掉他杯子裡灑出來的酒液。他知道七哥一直很不容易，但七哥總是一副舉重若輕的模樣，他到現在才發現，人前所有的風光，背地裡竟是如此凶險。
阿照還知道，七哥下午去找了方燈。方燈新換的住處還是阿照讓人打探出來的，他以為這一次七哥前去勸說求和，姐姐一定會和七哥冰釋前嫌。自家人，有什麼解不開的心結？沒有想到，回來後的七哥居然成了這副樣子。傅鏡殊醉後絕口不提方燈，但是阿照再傻也能猜到，這些都是因姐姐而起。
阿照破天荒地在心裡埋怨起姐姐，女人都喜歡認死理，糾纏於一點小事不放，為什麼就不能多體諒男人的苦衷。在阿照看來，七哥對姐姐已經足夠在意，難道她真的鐵了心要跟那個姓陸的男人走？這個結果阿照想不通，也萬萬不能接受。他、姐姐，還有七哥這麼多年都相安無事，一同度過，沒理由讓半路殺出來的一個陌生人打破這一切。
想到這裡，阿照心裡堵得慌，忍不住還是開口問了。
「七哥，我姐她當真不肯回來？你說她在想什麼？」
傅鏡殊仰靠在沙發上對阿照說：「我先問你一個問題，為什麼很多人一起共得了艱苦，卻享不了甘甜？」
阿照搖頭表示不知。在他的詞典裡，「同甘共苦」是鐵一般的定律。
傅鏡殊當然也沒想過阿照能給他答案，他自說自話：「因為前者沒有選擇，但後者有。」
阿照其實還是一知半解，他只關心一點，「我姐她要走，現在到底該怎麼辦？」
傅鏡殊笑了，「阿照，我不是萬能的，有些事我們都沒有辦法，留不住就只能讓她走。我答應她了，讓她去任何想去的地方。」
這個回答讓阿照大為意外，心裡也涼了半截。他控制不住地單手握拳，不輕不重地砸在茶几上，酒杯和傾倒的瓶子一陣晃動。
「她怎麼能這樣？」
「她怎麼不能？」傅鏡殊反問，「別怪她，我們都沒為她想過。如果我是她，可能我早走了。方燈說得對，留下來我能給她什麼？有時候我也覺得自己人模人樣的，可在她面前，我就是個廢物。阿照，那天你問我，你姐對我來說算是什麼？這個問題很簡單，我卻答不上來，我不敢去想那個答案。方燈就像我自己，這樣的話她不想再聽，可對我來說，這就是事實。每當看到她，就像看到我最不願回想的過去，還有見不得光的另一面。我害怕她，又放不下她。」
阿照只有一個最簡單的想法。
「人最愛的不也是自己？」
傅鏡殊喝多了，再也難以支撐，手上最後一杯酒也潑灑在沙發上，人已經昏昏沉沉。阿照要費很大勁才勉強聽得清他囈語一般的話。
「……愛極翻成無不捨……陳散原寫的一首詩……我什麼都不是，能豁得出去的也只剩下自己……她早看透了我的無恥……走……走了也好。」
阿照手忙腳亂地把傅鏡殊扶在沙發上躺好，然後坐在一旁發了好一會兒呆。愛是什麼，對他來說是太複雜的謎題。他似乎沒有愛過，腦海中偶爾浮現明子的臉，又急不可待地將她清空。他唯一見過的愛，就是姐姐對七哥的感情，這也應該是七哥曾經最為確信的一樣東西，現在連這個都要改變了嗎？
他聽到一聲輕微的震動，在深夜裡格外引人注意，那是被七哥扔在沙發角落裡的手機。阿照拿起手機，想著要不要叫醒七哥，卻看到屏幕上顯示是方燈發來的一條信息。他只猶豫了不到一秒，就按開了那條短信，上面只有一句話。
「我愛過你。」
阿照回頭看了看閉目蹙眉躺在沙發上的傅鏡殊，默默刪除了那條信息。
第二天，傅鏡殊依舊准點到了辦公室。他醒過來之後，用了很長時間在浴室裡清洗，與其說他厭惡身上散發出來的酒味，不如說他排斥的是那個因懦弱而依賴酒精的自己。
九點多，助理打進來一個電話，說是有位沒有預約的女士想要見他。傅鏡殊第一個念頭想到的是方燈，他站了起來，忽而才想起自己是多麼可笑。助理跟在他身邊幾年，怎麼可能連方燈都不知道，酒精果然是個可怕的東西。他坐定揉著自己的眉心，問對方姓什麼。
助理說，她叫賈明子。
明子走進辦公室時，看到的是永遠清醒從容的傅鏡殊。他們一起吃過幾次飯，但她主動到辦公地點來找他還是從沒有過的事。
傅鏡殊禮貌地和她寒暄了幾句，秘書送進來的咖啡是他們一起用餐時她曾點過的口味，明子抿了一口，有些驚訝，也有些佩服。阿照總是那麼粗心，莽莽撞撞的，什麼都不放在心上，他和傅鏡殊關係親近，卻是截然相反的兩種存在。
「你要找我，其實可以先給我打個電話，下班後我讓人去接你。」傅鏡殊客氣地說。
明子答道：「我之所以來辦公室，是因為我不太能夠確定，我今天的來意到底是公事還是私事。」
「哦？」傅鏡殊擺出願聞其詳的姿態。
「你還願意和我結婚嗎？」
這下連傅鏡殊都不得不露出驚訝的表情。他沉吟了片刻，微笑著問：「你想要的不是那種砰一聲的感覺？」
「炸過一次就夠了。」明子放下了咖啡，面不改色地注視著辦公桌後的人，「我說的是什麼，你不會不知道。我做的事在你眼裡恐怕是個笑話。」
「像你這個年紀的女孩子，想要轟轟烈烈的愛情不是罪過，我也不感到意外。」傅鏡殊口氣緩和。
明子撇嘴笑笑，「愛是可以隨便說說的，看上去再轟轟烈烈也一樣。我也以為他愛我，還山盟海誓地說我是他身體的一部分，呵呵，後來我才知道，我是盲腸，是痔瘡，反正是隨時可以割掉的那部分。我不想騙你，也知道騙不過你，今天我既然來了，就代表我打定了主意。願不願意，你只要一句話。」
傅鏡殊彷彿很欣賞對方毫不拖泥帶水的個性，他把玩著手上的簽字筆，慢條斯理地說：「讓我猜猜，你家裡出了狀況？還是……」他的眼神明顯地掠過了她身體的某個部位，為顯得不失禮，又很快地移開，但含義不言而喻。
「我爸爸說得對，你是個聰明的人。」明子下意識地挺直了腰，彷彿是要讓自己更堅定，「你猜中了一樣。」
即使已有了心理準備，傅鏡殊還是沉默了一會兒。
「他知道嗎？」他問。
明子搖頭，「我絕對不會告訴他，不管我們的交易成與不成，都請你替我保守這個秘密。」
「你跟我說』交易『？」傅鏡殊的笑容頗值得玩味。
「說白了不就是這樣？要是你願意用更好聽的說法，我也可以配合。」明子說。
「你要想清楚！」傅鏡殊言下之意是怕她太過輕率，而他不會隨意為他人的衝動買單。
明子臉色有些發白，但還是沉聲說道：「我想得很清楚。你也該知道，我的家庭容不下這個孩子，我必須給他一個名正言順的身份。」
「你沒想過阿照……」
「別提他，他不配。」明子沒有讓傅鏡殊把話說完。她聲音抬高了一些，但神態堅決，看得出不是說氣話，「他不會是個好父親，即便他回心轉意，我家裡也沒有障礙，我和他也不可能了。孩子是我自己的，與任何人無關。你娶我之後，可以做任何你想做的事，我要一個名分。這樁交易對你來說不吃虧，你能得到傅家園，還有你們家鄭老太太最後的認可。等到老太太百年之後，我們再分開，到時傅家已經是你的，你要怎麼樣都行。」
傅鏡殊笑笑，垂首不語。
「怎麼，你怕自己戴不了這頂』綠帽子『？」明子語帶挑釁。
「我做生意的時候，就只講生意，不知道別的。」傅鏡殊笑著說，「我只是在考慮，這個買賣值不值得一做。」
明子終於掩飾不住急切，「那現在呢，你想得怎麼樣？」
傅鏡殊說：「聽起來好像還不錯。」
一周之後，傅鏡殊和賈明子雙雙奔赴台北和吉隆坡，正式拜會兩邊的家長。他們前腳剛走，阿照就去找了方燈。
方燈和陸一剛從附近的超市採購回來，在樓下與阿照不期而遇。
「姐！」阿照叫她一聲。
方燈驚訝地說：「你怎麼來了？」
「我有話跟你說。」阿照走向方燈，經過陸一身邊時，肩膀重重地撞上了陸一，他也不道歉，眼裡的厭惡和輕蔑顯而易見。
「你幹什麼！」方燈呵斥道。
陸一被阿照的力度撞得身體搖晃了一下。他見過阿照，知道對方就像方燈的親弟弟一樣，便也沒有發作，好脾氣地對方燈說：「你們慢慢聊，我先把東西拿上樓。」
阿照瞥了眼陸一的背影，用力朝地上吐了口唾沫。
「窩囊廢！」
「蘇光照，你再說一遍。」方燈冷冷道。
她僅有的幾次叫他的全名，都是真正發了火。阿照雖不認為自己說錯了，但也不願在這種時候與她對著幹，只好申辯道：「你看他那副怕事的樣子像個男人嗎？」
「那是，只有像你一樣凡事用拳頭說話的才算真正的男人！」方燈譏諷道。
阿照陰著臉說：「我討厭這個人，更討厭你和他在一塊。」
「當初你來勸我為你七哥去接近這個人的時候，怎麼不說這樣的話？」
「那時我不知道你會當真。你已經拿到了想要的東西，為什麼還要和他攪在一起？」
他理直氣壯的樣子讓方燈感到悲哀，「你越來越像傅七了。」
方燈開始懷疑自己讓阿照跟著傅七的決定是錯誤的，要是他還在火鍋店裡表演拉麵，說不定到現在依然是個簡單快樂的小伙子，有點衝動，有點倔強，但至少心地善良。如今耳濡目染之下，阿照越來越向他崇拜的七哥靠近，卻沒有傅七的理性和克制，只承襲了傅七身上陰鷙狠辣的那一面。
「姐，你醒醒吧，這氣也賭得太離譜了！」
「連你也認為我在賭氣？我不想再解釋，我有賭氣的自由。」方燈淡淡地說，「我從沒有這麼清醒過，只後悔醒得太晚。」
「你為了那樣的一個男人和七哥翻臉，連我們這麼多年的情分都不顧了，這還叫清醒？」阿照大聲道。
方燈說：「假如我不顧情分，就不止一走了之了。難道我為傅七做的得還不夠？至於你，阿照，我又欠了你什麼？」
「姐，我不想你走。」阿照搖晃著方燈的手臂，就像小時候那樣，「姓陸的給你下了什麼迷藥？我要去找他算賬。」
「你別胡鬧，這事和陸一沒有關係，是我做的決定。」方燈警告道。
「你不知道七哥有多難過。」
「他難過？我就不難過？我一輩子只能為他而活？我受夠了，現在只想過上正常人的生活，我想為自己活一次。」
「你撞見我和明子在一起的時候，是怎麼勸我的？你讓我趕緊斷了和她的聯繫。我聽了你的話，可輪到你自己，你又是怎麼做的？」
「這是兩碼事！」方燈發現在阿照面前根本就沒有道理可講。
阿照吼道：「有什麼不同？我可以放棄明子，姓陸的就那麼重要？」
「你愛賈明子嗎？你只不過是在玩火！」
「你怎麼知道我不愛，什麼是愛？你愛姓陸的，就什麼都不顧了？我沒有你那麼自私，在我心裡最重要的只有你和七哥，我們的情分誼比任何東西都寶貴。」
方燈不是第一次見識阿照的偏執。也許只有受夠了孤獨的人才容易對某種情感特別地依賴和狂熱，阿照對於他想像中的」家」是如此，她曾經對於傅七不也是這樣？
「我現在和你說不清楚。你和賈明子的事，就當是我做錯了。你要是愛她，就別鬆手。總有一天你會明白，什麼都是假的，只有願意用一輩子陪你，看得見，摸得著的那個人才值得你付出。」
阿照彷彿沒有聽見方燈的話，依舊不依不饒地說：「我只問你一句。姐，你真的要跟他走？」
「是！」方燈答得簡單乾脆，她拿下了阿照的手，「你已經不小了，根本就不再需要我。人不可能永遠是小時候那個樣子。阿照，我們都回不到過去，假如還珍惜那點情分，就趁它還沒徹底耗盡，各自散了吧。離得遠，至少還剩點念想，否則……」
「要是我求你呢？」阿照咬牙道，不知什麼時候，他已經紅了眼眶。
方燈別過臉去，不想看他現在這副模樣，狠下心說：「對不起，阿照，我不可能再回頭了。你走吧。」
她見他還是一動不動，只得自己先轉身離開。
「姐！我從小沒爹沒媽，在孤兒院被人欺負的時候，我總想著，早點死了才好，下輩子投生個好人家。後來我遇到了你，還有七哥，你們對我那麼好，我才覺得活著有意義，我有親人了。我的家就是你們，你一走，我的家就散了！」
阿照的聲音帶著哭腔，像個無助的孩子。方燈沒有回頭，遲早他也會醒過來，發現真正的家不是他想像的那樣。他們不是家人，只不過是一起走過夜路的同伴，她走了，他才會長大，找到屬於他的歸依。