9月初，向遠一個人背著再簡單不過的行囊，轉了兩次汽車，終於聽到了南下火車的汽笛聲。她要去的地點跟原本計劃打工時的目的地一樣，區別只在於她行李裡多了張薄薄的G大錄取通知書。
向遠是李村第一個考上外省重點大學的孩子，通知書是送達村委會的，李二叔樂顛顛地跑到向家報喜，鄉親們都說他們這山溝裡總算飛出了金鳳凰。當時縣裡還來了扛著笨重攝影機的地方電視台記者，說什麼向遠身為孤兒，獨立扛起家庭重擔，照顧妹妹，努力學習，克服逆境，還考上了好的大學，是值得在全縣重點宣傳的青少年先進榜樣。向遠拒絕了，她對那個名為《感謝苦難讓我成長》的宣傳主題嗤之以鼻。什麼「苦難讓我成長」？向遠覺得這些都是吃飽了撐著，沒吃過苦的人才會意淫出來的玩意，她一點也不感激苦難，如果可以，誰願意沒爹沒媽，一無所有？誰不盼著有個護蔭，衣食無憂？如果她有得選擇，摒棄苦難，何愁「成長」得不比現在更好？
向遠離家的時候，向遙已經是鄉中學的初一學生，中學開學得早，向遠把向遙的各種事情安頓好，讓她住了校，又托了李二叔李二嬸多多照應，這才放心出發。
葉家那邊接到她的錄取結果之後，一連打了好幾個電話，先是葉秉林，再是葉騫澤，他們都為她由衷感到高興，倒是葉昀那邊沒聽到消息，不過沒有關係，他們很快就會見面。向遠即將就讀的學校在G市，當然，她承認自己選擇這個城市是有意為之，那裡有她愛著的人，然而那裡也有著南方最好的理工科大學和最具活力的開放口岸。葉秉林一再表示要專門派人到婺源去接向遠，向遠再三推辭了，她不是那種特別需要照顧的人，雖然從來沒有一個人出那麼遠的門，但她相信自己還是應付得來的，更何況，要是來的是葉秉文那樣的一個人，她寧可忍受一個人初次出行可能出現的一點小麻煩。
漫長的路途中，向遠坐在靠窗的位置漫無目的地向外張望，長蛇般的火車蜿蜒過山川和農田，彷彿永無盡頭。她從不害怕前方的路有多長多艱難，只害怕面前根本無路可走。火車駛入夜色中的時候，向遠忽然想起了向遙和葉秉文的話，如果那個選擇確實是存在的，她會怎麼選，她是否真的會選擇自己？然而為什麼不呢？孔融讓梨式的故事從小就教會我們忍讓和犧牲，可是為什麼我們遇事要第一個委屈自己，為什麼要犧牲？愛好了自己，才能愛別人，就像她向遠，她能把希望寄托在向遙身上？不不，即使她選擇了自己，那也是為了和向遙一起有個更好的出路。她這樣想著，呼吸就在越來越靜謐的空氣中變得平和。
火車到達G市是中午，向遠走出車站，這個陌生的城市烈日炎炎，她用手半遮住刺眼的光線，仍忍不住屏著呼吸張望，她從未在書本和電視外看到這麼高的樓房，這麼多的車輛，這些高樓和車流，比家鄉的山脈和河流更看不到邊際。她站在這裡，如同無數初來乍到的異鄉人，再多的繁華都是局外人，她一無所有，但終有一天會擁有，她信自己終有一天會分享這城市繁華的一部分，需要的，只是時間。
向遠被向前的人潮湧著不由自主地走了幾步，用眼睛四處搜尋著有可能是葉家派來接她的人，攢動的人頭和喧嘩的聲浪讓她有短暫的難以適應感，剛站定，就聽到熟悉的聲音，「向遠……」
她心裡沒來由的一陣歡喜，彷彿這陌生的車站也變得親切了不少，隨著那聲呼喚，有一個身影撥開眾人快步走到她面前，瘦瘦的，比她還矮了一點點，原來是葉昀。
「向遠姐，總算接到你了。」
在有些雀躍的葉昀面前，向遠把自己那點小小的失望隱藏地很好，她暗笑自己沒見過世面，在這亂哄哄的地方，竟然連聲音都會聽錯。
「鄒……不對，葉昀，怎麼是你？」她笑著說，還是不太習慣對他改姓後的稱呼。
葉昀對她的口誤全然不在意，鬆了口氣似地說：「我真擔心接不到你。」
將近一年時間未見，向遠眼裡的葉昀長高了一些，臉頰顯見豐潤了不少，大概是少了過去的日曬雨淋，原本就比村裡其他男孩子膚色淺的他更顯得白皙了，加上跟過去不可同日而語的整齊衣著，讓他看上去像男版的洋娃娃一般俊秀可愛，讓向遠都有了在他臉上捏一把的衝動，她想，果然是好苗子也要栽到肥沃的田地裡才行，要是向遙看到現在的葉昀，還會不會違心地說他長得醜。即使向遠私心裡向著葉騫澤，也不得不承認這得天獨厚的兄弟倆，弟弟長得比哥哥更好看一些。
葉昀說話的時候有些氣喘，向遠注意到他的額頭上都是細密的汗珠，想是剛才在人群中費心找了她一陣。她很自然地伸手戳了戳他的頭，「擔心什麼，我雖然沒到過大城市，但也不至於笨到迷路讓你來找的地步。」
葉昀有些窘，紅著臉去接向遠的行李，「怎麼那麼輕？」他邊說邊指著停車場的方向，「我爸公司的司機把車停在那邊。」
「沒什麼可帶的。」向遠說，看他的樣子，彷彿對新的環境適應得很不錯，她感到有些寬慰，至少證明當初她決定幫助葉騫澤的決定不是錯誤的，他畢竟是小孩子，離開的時候縱有千般不捨，到了更精彩的地方，適應得還是會比想像中更快。
彷彿為了證實這一點，眼看離葉昀指給她看的車越來越近，向遠短暫地停住了腳步，問了一句，「葉昀，這些日子他們對你都還好吧？」
葉昀看著她的眼神有些困惑，遲疑了一會，點了點頭：「好，都挺好的，他們一家都是好人。」
「說什麼『他們一家』，應該是你們一家。」向遠及時糾正他，還想說些什麼，只見車門打開了，一個身材敦實的中年男人迎了上來，向遠便把沒說出口的話嚥了回去，含笑看著這大概就是司機的男人。
「向遠姐，這是我爸公司開車的陳叔叔。」葉昀在城裡倒沒學會少爺的做派，很是乖巧地為他們介紹。
那姓陳的司機看上去是個老實人，禮貌地笑著對向遠問了句好，便從葉昀手中拿過向遠的行李，領著他們往車子的方向走。
向遠道了句謝，坐進陳司機給她打開了門的車後座，倒是葉昀，不知道為什麼愣了一會，慢騰騰地打開了副駕駛座的車門，卻不坐進去，彆扭了一下，還是鑽到後座，規規矩矩地坐在向遠的身邊，在這個過程中頭還不小心被車門碰了一下，疼得一張臉通紅。
向遠好笑地看著他，不知道這孩子現在心底在想什麼。此時離向遠開學還有好幾天，葉秉林堅持讓她到家裡住上幾天，車子便朝葉家的方向開。一路上，葉昀不怎麼多話，她的注意力也漸漸地被窗外不斷後退的景致吸引。大概是知道她第一次到這個城市來，陳司機不失時機地給向遠介紹沿途路過的標誌性建築，她聽得很專注，葉昀也跟她一樣看著窗外。直到陳司機的介紹結束了一陣，向遠才隨口問了葉昀一句，「你哥哥今天很忙是嗎？」
葉昀「咦」了一聲，說：「向遠姐，你怎麼知道？」他放低了聲音，偷偷說道：「我哥最近跟爸爸鬧得很僵，好像爸爸想讓他報的專業他不喜歡，他喜歡的專業爸爸又不同意，前天晚上我還聽見他們吵了一架，爸爸一氣之下說，要把他送出國外去上學。」
向遠的心驟然一沉，難道她來了，他卻要走嗎？她心急之下連忙追問，「那現在怎麼樣？」
葉昀說：「我也不知道，不過家裡面好像阿姨也挺支持大哥到國外去的。」
「那你大哥怎麼說？」
「我……我不知道。」
「你怎麼會不知道？」
葉昀好像被向遠的焦慮嚇了一跳，「我真的不知道，大哥他什麼也沒說。」
怎麼會這樣？向遠只覺得心亂如麻，原本只以為相見在即，偏沒想到會生如此變故，莫非任憑她怎麼努力，注定有距離橫在他們中間？不，不會的，事情不是還沒定下來嗎？說不定騫澤他自己都還沒做決定，她何苦自亂陣腳？
向遠很快讓自己情急之下發熱的頭腦冷卻了下來，她意識到自己剛才興許有些失態，葉昀還是個孩子，他說不知道是很正常的，她怎麼能將自己的不順心遷怒到他的身上。她笑了笑，轉頭看了一眼窗外，感覺到自己的呼吸已經平穩了下來，然後才用盡量輕鬆的口氣對葉昀說道：「你哥要出國，還真挺意外的。不過你們兄弟倆，我還以為他有什麼心裡話會找你說……不好意思啊，葉昀，你不會生我的氣吧？」
葉昀連連搖頭，「不是的，我哥的事情可能葉靈知道得會清楚一些。向遠姐，我是真的不知道，要是知道，我一定會告訴你的。」
向遠順著他的話轉移話題，「對了，你跟葉靈相處得怎麼樣？」
葉昀想了想，似乎一時間找不到合適的語言來表達，「葉靈她……她脾氣是有點怪，但是相處久了就習慣了。她跟我話不多……其實除了大哥之外，她跟誰話都不多，連跟阿姨－－就是她媽媽在一起時都一樣。」他看著向遠忽然流露出來的若有所思的表情，以為自己說錯了什麼話，連忙補充了一句，「但是葉靈她不是壞人，真的。」
向遠很久都沒有接他的話，過了許久，葉昀幾乎忘了自己說過什麼，才聽見她說道，「是啊，她不是壞人，我知道，我知道……」