前些日子，豬妖剛走，隔不多久，現在又住進一隻狐妖來。天地玄黃頑石印的空間內，敢情都要向「動物園」看齊了。
好吧，它們是妖，早脫離普通的動物範疇，更接近人的存在。所區別的，不外乎是還不能變化出人身而已。
大聖性子穩重；豬妖猥瑣；而這只名叫「糊塗」的狐妖，則帶著老學究那般學問禮儀很重的態勢，倒算各有特色。
身邊一群妖圍著打轉，這情況應該是罕見吧。
修煉完畢，葉君生摸摸下巴：莫非屬於觀念問題？
要知道一般術士，對於妖類基本持敵視態度，很難做到平等視之。有遇見的，第一時間便想著打殺，降妖除魔了。
——如今老塗現身出來，間或葉君生也會進入寶印世界，與其交談，順便詢問些事。
除了某些牽涉過大的事情，老塗倒並無多少隱瞞。因此，通過瞭解，葉君生知曉了不少：首先可以確定的是，狐妖並非三十三天出來的存在，和大聖的身份來歷截然不同；
其次，它的開竅成妖不是因緣際會，而是被人點化。這個人，老塗稱之為「七小姐」。
對於七小姐，其尊崇非常，亦師亦主，甘願侍奉終生。
聽完這些，就算葉君生再笨，也能聯想起來了。趁熱打鐵，頓時拋出之前在《靈狐圖》山峰上所見到的畫面情景故事，以印證真實性。
老塗沉吟良久，才道：「老狐還是那句話，關乎其中的真相，到了合適的時機，公子自然什麼都明白了。」
葉君生嘴一撇。悻悻然。若非狐仙之故。只怕都想將對方吊起來審訊一番才行。
故弄玄虛神馬的，最討厭。
這一日，嚴寒。彤雲密佈，彷彿要下雪的樣子。計算行程，卻遠離冀州。一路過了平州。路途徒然轉變，來到長江前，可以改陸路轉水路，揚帆直達揚州碼頭。
最後一段路，耗時約莫十五天左右。
水路，到底比陸路快，而且還能欣賞大江風景，算是一個不錯的選擇。
於是乎，葉君生避開妹妹。直接將馬車攝入寶印世界內，然後謊稱賣掉了，獲取錢財若干。把行李略作收拾。在碼頭上覓著一艘到揚州的商船。支付了一筆費用後，就有乘船的資格。
這一艘船。在當今時代，已可稱為大船，為揚州豪門西門家所有。平時運送絲綢等各類貨物從揚州出發，販賣到平州這邊來。而無論來回，都順便載些客源，算是額外收入。
當然，上船的客人必須身家清白，有文書路引才行。這些程序，查得很嚴，以免引狼入室，又或者招惹到官司麻煩。
船大，沉穩，不會那麼顛簸，坐著比較舒服。船艙內也是裝修整潔，很是不錯。至於伙食，卻不包的，需要另外花錢買，又分為甲乙丙三等，價格不一。
總的來說，給錢多，伙食就好；給錢少，自然便差上一籌，估計也就能填飽個肚子。
上船安頓之後，葉君眉怯怯地對哥哥說：「沒多少錢了。」
沒錢了……
聞言，葉君生確實有那麼一瞬間的失神：自從獨酌齋開張，盈利以來，真得很久很久都沒有聽說「沒錢」這兩個字眼了。但話說回來，雖然字帖賣得價格不菲，問題在於數量差強人意；後期又關了鋪面，直接造成坐吃山空的情況。然後便是葉君眉上學，以及經過現在這一趟千里迢迢的遠行……
綜合起來，積蓄的銀子就像開閘的水，嘩啦啦往外流，攔都攔不住。
一直以來，葉君眉都在管賬，管理家庭財政大權。她自然知曉狀況不太好，不過一直沒有道破。
可現在，繳納完船費後，數一數最後的存銀，竟不足百文之數了，到了一個很危險的關口，這才必須要告知哥哥。
一愣之後，葉君生很快反應過來，微笑道：「沒事，我會想辦法的。」
葉君眉乖巧地「嗯」了聲，不再言語。既然哥哥說了會想辦法賺錢，那麼他就一定能做到。
自葉君生開竅以來，經歷種種，遇到的困難數不勝數，但都有驚無險闖了過來。少女的心中，對於哥哥，早形成了一種毫無保留的信賴……
葉君生又道：「這段時間，如果錢不夠用，飲食上就節約些吧。」
葉君眉道：「我知道。」
時候還早，船隻還沒有揚帆啟動，兩人就信步走出來，四下觀望。只見到船上有些忙碌，卻是有下人在不停地裝載著一些貨物。畢竟商船來返，都不可能跑空套，否則虧損就難以填補。基本都是從揚州帶貨來，卸載完畢，又會從平州這邊帶貨回去。
一來一回，利潤滾滾。
葉君生與妹妹站在甲板上，忽而又見到一群人被水手帶領著上船來。瞧他們的身板和面目，以及言行舉止，可以很輕易就看破他們都是讀書人的身份。其中個別者，大冬天手裡都還把握著灑金折扇，委實讓人覺得納悶：敢情這扇子，已不再是扇子，而是彰顯身份的裝飾品，不分四季寒暑的，都要拿在手中了。
這群書生，分明也是商船順路捎帶的客人。還沒有走近，陣陣高談闊論便飄進耳朵裡：赫然是平州、豫州一帶的書院生員，卻是要趕早結伴奔赴揚州書院去，參加那早就傳遍天下的「才子競賽」去的。
談論之間，個個意氣風發，躊躇滿志狀。
不多會，他們就上到甲班，眼光飄飛時，很自然就發現了亭亭玉立的葉君眉，不少眸子頓時如同見到了明珠般，放出光來。若非佳人身邊還站著個葉君生，不知深淺關係，他們只怕直接就要上前搭訕了。
即使如此，心底依然泛起微妙的心思來，便有人提議，先讓隨從下人去船艙安置好，他們留在甲板上觀賞風景。
這個提議，得到眾人的同意，六、七名青年生員便站到船舷邊上，指點江山，激揚文字，故意很大聲地說出來。唯如此，才能引得佳人注意。
「古兄，佳景在前，浪濤滾滾，不如我們接龍吟詩一首，以酬此行吧！」
「好，孟兄此言正合吾意。」
「如此，該由誰開頭？」
「哈哈，自然非古兄莫屬了，古兄必不會讓我們失望的。」
「就是就是。」
一番含有奉承的客套話就像浪chao滾滾，洶湧而來。那古兄長身玉立，面上帶著迷人的笑意，一攤手：「諸位抬愛，古某卻之不恭了，那就開個頭吧。」
說著，舉目遙望江水，作沉思狀。
這一番姿態，平生不知做過多少回，早輕車熟路，非常輕易就進入狀態之中。不知迷戀過多少閨秀芳心，一向深為得意。只是如今眼角餘光瞥向那邊，卻見到那名清麗脫俗的少女只顧與身邊的男子說話，根本沒有注意到。內心之中，不禁微微有些失望。
不過他很快就調整過來，一拍手，叫道：「有了！」
等同伴的目光統統望過來了，其才好整以暇地吟道：「大江起蒼茫……」
「好句！」
「『大江起蒼茫』，信口拈來，意境壯闊深遠，簡直妙不可言。」
「古兄之才，無愧平州第一。唉，起句如此高昂，讓我等如何接下去？」
「正是正是……」
一句句稱讚的話，脫口而出，聽著就讓人覺得是發自肺腑，而非故意奉承討好。皆因平時這位古兄，在他們當中就是當之無愧的領首者，核心，深得欽佩的。況且，他的起句確實展現出了不俗的才華功底來。
那古兄臉上掠過一抹得意之色，笑道：「起句已出，各位接下吧。」
接下來，諸子無不皺眉苦思，半餉才陸續對出，好不容易終於合成了一首五律來。固然算不得名作，但音律整齊工整，也拿得出手了。要知道這般多人參與的接龍詩，難度不小，能完成都是不錯。至於成名篇，卻得看運氣。
遙想盛唐，詩人何止百千？可真正能傳誦千古的名篇佳作，卻並不多。起碼比起總數量來的比例，那真是大浪淘沙的。
接龍詩成，最後再由古兄高聲朗讀出來，自然又贏得諸人的讚譽。
應和此起彼伏，很是熱鬧，那邊葉君眉秀眉微微一蹙，道：「哥哥，我想回船艙去了。」
葉君生明白她是嫌吵鬧，便道：「我陪你進去。」
莫說妹妹，他心裡也有些不慣的。
在天華朝，文人之間互相應和的情況稀鬆平常，屬於常態。每每結伴而行，賞玩風花雪月，大抵都會出現這樣的情況。套句後世的話說，此謂「圈子」。圈子中的人，樂在其中，屬於最重要的娛樂消遣活動。
只不過葉君生自穿越來，雖然獲得倆次詩會頭魁，可他卻不曾與人遊山玩水，互相應和過。始終覺得不習慣，覺得太過於矯揉造作了，並無太大的意思。眼下碰到這一群生員才子，倒近距離見識一番。
見識之後，也就那樣吧。
於是乎帶著妹妹，一同返回船艙內，對於身後一片目光，就當做是空氣吧。