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噠噠噠！
熙攘的鬧市中猛地傳來一陣急促的馬蹄聲，一些吃過虧的百姓頓時色變，發一聲喊：「縱馬衙內又來啦！」
頓時雞飛狗跳，亂成一團，有小孩被撞倒了，坐在地上嗚嗚地哭泣著；其中還夾雜著雞狗鳴叫的聲音，簡直就是一大鍋煮開的粥。
前一刻還十分擁擠的街道，頓時一空，讓出一條路徑來。
得得得！
楚三郎騎著一匹毛髮如雪的駿馬呼嘯而過。
這一匹坐騎，渾身上下無一絲雜色，同樣屬於極為難得的名種之馬。有個名堂，喚作「照夜玉獅子」，價值不菲。
他家中馬廄畜養駿馬十匹，最為名貴的當屬那匹汗血寶馬，然後就輪到這一匹「照夜玉獅子」了。寶馬飛來橫禍，被一劍斷首，至今還抓捕不到兇手，這讓楚三郎無比忿然。挨到叔父終於鬆口，可以讓他出門了，當即忍不住騎上「照夜玉獅子」，重溫久違的馳騁快感。
一騎絕塵，隨後才是兩名跑得氣喘如牛的健僕。虧得他們跑慣，這才能跟住少爺的影蹤。相信多練幾年，只怕無師自通，甚至都可能會掌握到諸如「七步趕蟬」之類的絕世輕功呢。
等他們過去，人群頓時炸鍋般鬧開來：
「這楚衙內不是犯了怔忡嗎？怎地好了？」
「前幾天就好了，據說被一個和尚治癒的。」
「和尚？什麼和尚？」
「誰知道？應該是個遊方和尚吧，治好了楚衙內，知州大人大悅，便讓人在西區建立了一座寺廟給他，好像叫『孤空寺』的。」
「該死的臭和尚。整天說慈悲為懷。卻救下惡人，為禍市井。」
這一句咒罵，明顯壓低聲音。
「咦。你還真罵對了，那和尚的法號便叫『臭和尚』。」
「不會吧，這禿驢該有多楞。居然起這般法號……」
言語之中，厭憎之意毫無遮掩，連禿驢都直接叫上了。俗話說「愛屋及烏」，恨意也一樣的道理。他們飽受楚三郎滋擾，心中怨氣積壓不少；既然討厭楚三郎，那麼對於救治楚三郎的臭和尚哪裡又有甚好感？
議論之際，附帶著一起罵了。
這，也是一種民意。
若有術士在此，開啟靈眸。可見民意翻騰，一個個惱怒的無形念頭彙集成一團，盤桓在半空久久不肯消散而去。
卻說楚三郎。縱馬如飛。徑直來到觀塵書院，如往常般一直奔到前院空地上才停住。下得馬來，將韁繩隨手一扔。但這時候，隨身伺候的兩名健僕還沒有跟上，他內心頓時惱意萌生。
等了一會，健僕終於跑到，但迎接他們的，便是一頓劈頭蓋臉的鞭子。
兩名健僕吃痛，叫喚出聲，卻不敢躲閃，心知自家公子心頭有悶氣不得發洩，唯有尋個由頭灑在自己身上來。挨鞭子，其實還是輕的；若是挨上大板子，傷根動骨，那才要命。
奴僕之命，命賤如蟻，根本無從選擇。
抽打了一會，楚三郎將鞭子一扔，負手闖入甲級班的學堂上。
本來頗為活躍的氣氛頓時為之一滯，許多目光望過來，但被楚三郎眼神一瞪，登時閃爍著，低下頭去。
楚三郎一走進來，便盯住了葉君生，以及他的筆。
學堂上有不少生員，因為未到上課時間，他們或站著，或坐著；或交頭接耳，談論著什麼，或自顧看書卷、寫字。
葉君生便正在寫字。
坐得端端正正，看上去就像一塊堅定的岩石，堅毅、嚴謹、穩固，完全沉浸在臨摹潑墨的狀態之中，天地唯我，對於外界事物的動靜毫不理會，包括楚三郎的突然闖入。
泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，不外如是。
莫名地楚三郎有火氣潑辣辣升騰上來，對於葉君生這全神貫注的姿態非常反感。若換了其他地方，估計其就會衝過去，一把將葉君生揪起，痛快地扇幾巴掌上去。
只可惜眼下位於書院的課堂上，就算楚三郎背後站著個楚知州，也不能恣意毆打同窗生員。萬一鬧將起來，群情洶湧，輿論壓力會非常大。畢竟葉君生可不是平頭讀書人，他是秀才，是書院中的廩生。哪怕只是最底層的士大夫功名，可功名就是功名，朝廷會有所重視，不可能讓人隨意折辱欺負。
楚三郎雖然崇武厭文，但個中規矩卻是懂得，明白什麼事情該在特定的環境下才能做，故而此時只能惡狠狠瞪了葉君生一眼，便坐回自己的位置上。
這時候，葉君生練筆寫好了字，擱下毛筆。其如今修為法相穩固，感官敏銳，對於楚三郎富有敵意的目光自然完全察覺，心裡吃吃冷笑，忽有興致生，再度提筆起來，在一張白紙上寫下字句：
「舉頭三尺有神明，神明不報我來報！君生好重的氣勢呀。」
一聲感歎，來自旁邊的劉天辰。他剛好伸過頭來，正見到葉君生所寫的字句，不禁輕念出聲。
葉君生對他展齒一笑，忽而把字墨抓起，揉成一團。
劉天辰心疼地問：「君生，何故作廢？」
葉君生將紙團扔進擺放於書案邊的廢紙簍裡，笑道：「不甚滿意。」
劉天辰眼巴巴看著，瞧他的神態幾乎都想將那廢紙簍抱進懷裡，將那團紙搶在手裡——
據說當今書聖，平日裡府邸周圍經常都是圍攏幾十人的，個個伸長脖子，就等書聖的家人倒垃圾出來。然後一哄而上，看能不能獲得書聖所寫的一字半句，或收藏，或轉手賣掉。
廢紙亦能賣錢，偌大天華朝，恐怕只得書聖一人所能享受的榮光。
不用多久，上課時間到。
時光有腳，忽忽而過，轉瞬又是中午，放學吃飯。
「葉君生，你且過來，某有話與你說。」
楚三郎突然叫道。
一眾生員頓時聞到了某種暴力的味道，趕緊散開些，望向葉君生的目光，意義複雜，各有看法。
同在甲級班的郭南明不由眉頭一皺：前一段時間雖然他一直在外遊學，可回來後也聽說了不少關於楚三郎的傳聞，知道他是一位真正的紈褲，什麼手段都耍得出來。
這一趟，葉君生被他盯上，絕非好事。
對於葉君生，郭南明頗有不服，但僅僅在於詩詞才學方面，其心高氣傲，可不會像楚三郎這等武夫，做出下作行徑來。
「也罷，假如楚三郎真要胡來，我就出面搭救葉君生一二……」
他郭家為名門望族，還是有些份量的。
到了書院一處偏僻處，楚三郎才站定，雙臂抱拳，望著跟過來的葉君生，頤指氣使地道：「葉君生，本公子給你最後一個機會，現在去幫我牽馬遊街，游完之後，也許我會寬宏大量，饒你一著，不剝奪你的秀才功名。你可想清楚了，功名被剝，你永世都不能再翻身。」
在天華朝，對於一個讀書人而言，最痛苦之事莫過於功名被剝，那就意味著終生不得再錄用，前程盡毀，簡直生不如死，這比考了幾十年不中還要悲慘，畢竟人家還能繼續考。
葉君生很平靜地問道：「楚公子，我與你有仇？」
「沒仇。」
「有恨？」
「嘿嘿，就憑你？不配讓本公子恨。」
葉君生道：「那為何一定要與我過不去？」
「哈哈！」
楚三郎大笑，看白癡地看著他：「本公子早說過，某平生最討厭被人拒絕，你當初拒絕了我，就該心有覺悟。」
葉君生依然不動聲色，忽道：「楚公子，你知道我平生最討厭什麼嗎？」
楚三郎眉毛一揚：「什麼？」
「被人威脅！」
楚三郎瞳孔一縮，再打量他一眼，嘴角微微翹起一個嘲弄的弧度，嘴裡嘖嘖兩聲：「果然是把硬骨頭……只可惜，你遇到了本公子，我最喜歡找骨頭硬的人動手。好了，最後一點耐心已磨盡。葉君生，本公子可以很負責任地跟你說，這一切，都是你自找的。」
說罷，掉頭揚長而去，來到草地上，服侍的健僕趕緊慇勤地遞上馬鞭。
楚三郎翻身上馬，雙腿一夾，駕的一聲便跑了出去：對於葉君生的態度，他並未覺得奇怪，讀書人中，有風骨的人並不少見，尤其諸如葉君生這樣的，聲名正隆的所謂才子，意氣風發，不可一世，以為自己有滿腹才華便能蔑視權貴，威武不能屈，富貴不能yin……
「幼稚！」
心裡狠狠罵一句，楚三郎露出一抹殘忍的笑意，喃喃道：這幾天憋屈得很，正需要找些樂子，那就將葉君生開刀了吧。本公子要讓這書獃子明白，殘酷的現實總是血淋淋的……
對了，聽說他有個很水靈的妹子，正好現在就過去瞧一瞧，看有幾分顏色……
主意打定，揮起馬鞭，狠狠在空中打個響鞭，督促駿馬跑得更快些。至於真打在馬身上，他可捨不得。
馬蹄聲急，街道上的人們百姓遠遠聽見，知道楚衙門來了，急忙往兩邊閃躲，幾乎又是一陣雞飛狗跳的亂象。埋怨咒罵的念頭騰騰翻起，如能念頭能殺人，楚三郎早已千瘡萬孔，死得不能再死。
只是，念頭能殺人嗎？