葉君生在書房中閉關煉寶昏天黑地，外面的世界卻繁花似錦——佳節將至，受邀而來參加詩會的天谷書院和白水書院中的俊秀生員已結隊而至，進入到冀州城中。
文壇盛事，熱鬧非凡。
冀州城府中的大酒樓時常人滿為患，墨香巷、鴨知灣等地方，處處可見文雅的讀書人談笑風生，來來往往。
不出意外，這幾天在私地裡已有不少外地生員來到觀塵書院中，約人文鬥了。
自古文無第一，大家基本又是年青俊秀一代，誰都不心甘情願位於人下。趁著閒暇，自然要先鬥一鬥，弄些綵頭先。
郭南明與葉君生，赫然成為了靶子。
無他，他們兩個都是冀州童子試三試第一的生員，又頗有盛名，所謂人怕出名豬怕壯，不找他們，找誰？
在這個事情上，同為外來者的天谷書院和白水書院隱隱有聯盟之勢，數十人走在一塊，聯手來到觀塵書院，要找郭南明，或者葉君生。
但他們撲了個空，郭南明身體抱恙，早回家休養；而葉君生請假多日，早早掛起了免戰牌。
如此，外地一眾生員未免掃興，言語上就有些不客套了。大概意思就是含沙射影地說觀塵書院無人，郭南明和葉君生都是怕了，這才故意躲起來的……爭論之下，觀塵書院的生員自然不忿，奮起應戰。無奈實力差距明顯，一個個灰溜溜地敗下陣來，無論對聯、猜謎、詩詞歌賦，都敗得乾乾淨淨。
這一下，天谷書院與白水書院的生員更加得意了，指點江山，直言觀塵書院不過爾爾，盛名之下，其實難副云云。
……「氣死我了！」
郭家，郭南明書房中，劉三公子氣呼呼的嚷道。
郭南明掃他一眼，問：「怎麼啦？書院中遇到什麼不順心之事了？」
「南明，你不知道？天谷書院和白水書院的生員進城了，都打上門了！」
郭南明呵呵一笑：「大家讀書人，哪裡有這麼嚴重？」
劉三公子脖子都粗了：「我是說打臉呀。那誰誰誰，一副老子天下第一的模樣，闖到書院裡來，揚言要找你挑戰，見你不在，就大放厥詞，張口放屁。我與君遠他們不服氣，便與他們文鬥，結果……」
面現尷尬之色，畢竟輸得太慘，不好意思說出來。
郭南明微一沉吟，道：「趙慶寶與柳臨淵他們都來了吧。」
此兩人，趙慶寶出身天谷書院，被稱為戎州才子；柳臨淵來自白水書院，乃夏州才子，都是少年成名的才俊人物。郭南明自是聞名，以前還曾想遊學過去，逐一挑戰。
劉三公子道：「對，就是他們兩個帶的頭。南明，走！」
郭南明問：「去哪裡？」
「以你之才，將他們狠狠打敗。」
郭南明搖搖頭，意味深長的一笑：「不急，月圓之夜，孤雲峰上，才是最好的時機。」
劉三公子一下子就急了：「那就放任他們騎在書院頭上囂張跋扈？」他雖然紈褲，但還是有些原則的。
郭南明笑吟吟，不說話。要是以前，以他孤傲的性格可能會忍不住出手，但經歷良多，又被顧學政訓導過後，心性漸漸變得沉穩起來，不再那麼意氣用事了。在他看來，真正的戰場應該在正式的中秋詩會之上。現在去與人鬥，只為一口氣而已，意義不大。
話題一轉：「我想，他們應該也挑戰葉君生了，葉君生呢？」
劉三公子氣哼哼道：「誰知道他？請了十多天假，見不到人。」
「哦！」
郭南明點點頭，心想對方大概也如自己一樣，全力備戰詩會。
「對了，我有辦法了。」
劉三公子一拍大腿，似乎想到了絕世點子，非常興奮。
郭南明不明所以：「你有何辦法？」
劉三公子哈哈一笑：「我讓趙慶寶他們去南渡巷找葉君生呀。對，就這麼辦，不管誰贏誰輸，我們都可以看熱鬧。如果趙慶寶他們敗下陣來，我高興；假如葉君生輸了，咱同樣開心。」
越想越覺得這是兩全其美的好計策。
郭南明微笑道：「這倒不錯。」
他也想提前看看雙方的文才實力究竟如何，好有個底。要知道這次詩會，他的對手不僅僅是葉君生。
……今天江靜兒又來到獨酌齋中，找葉君眉說話。
這些日子，書齋的生意很冷淡，並沒有進項。倒是前來觀望的客人不少，只不過他們流連端詳，真正下定決心買的，基本沒有。
名氣，葉君生還是欠缺一些過硬的名氣。
名氣是一種很奇怪的東西，像鳥，很多時候你明明聽得見它，看得見它，可就是捕捉不到。但等你要灰心失望的時候，這隻鳥兒忽而就停落在你肩膀之上……所以，在這個過程之中，必須保持耐心。
經歷前一趟的事後，葉君眉的耐心越來越好：在少女的心中，她堅信哥哥的字帖值這個價格。
空閒的時間多，她乾脆用來溫書，消化哥哥所教的課程——話說回來，這段日子哥哥一直在閉關，都沒有時間教她了……哥哥到底在搗弄些什麼呢？可不像備戰詩會的樣子。
江靜兒來到後，葉君眉與她說起哥哥的教學內容，其中便有神奇的阿拉伯數字。江大小姐接觸過後，甚為感歎，心想那呆子是如何懂得這些的？
不用說，這廝一定得到了某位異人的傳授，難道說他的師傅是個神仙？
想到這方面，江靜兒不禁怦然心動。
神仙之說，虛無縹緲，卻又引人入勝，夢寐以求。尤其是她，正值花季，最愛幻想。
要不要主動開口問一問？
不好，他一定不會說的。因為如果葉君生肯說的話，早就開口，何必等她來問？
江靜兒的內心非常糾結，覺得自己與葉君生，竟宛然處於兩個不同的世界之中，咫尺天涯。
「君眉，還有啥吃的？」
沙啞的聲音，有些沉悶。
江靜兒抬頭一看，見到葉君生披頭散髮，一臉憔悴，雙眼通紅，鬍渣子非常唏噓，看上去，好像很多天沒有睡過覺的一樣。身上的衣服也是邋遢不堪，彷彿乞丐的裝束。
如果江靜兒是穿越者的話，一定會脫口叫出「犀利哥」來。
「呆子，你，你到底在搞什麼？」
葉君生掃視過來，道：「江小姐好……」
那邊葉君眉早把保溫得很好的飯菜端過來給他吃。
葉君生就不廢話，狼吞虎嚥。
兩女看著，面面相覷，都看出對方的疑惑。
葉君眉又捧來一杯水，放在桌子上：「哥哥，吃慢點，別噎著了。」
葉君生抬頭一笑：「沒事……」繼續大口大口扒飯。
「葉君生開的書帖店就是這間。」
「走，進去瞧瞧，看他能寫出什麼樣的字來。」
就在這時候，聲音鼎沸，一群面目陌生的青年生員邁步走進獨酌齋。好幾雙眼睛第一時間，就定格在江靜兒與葉君眉臉上，貪婪地看著：
秀色可餐，誠不欺我也……只是坐在那裡吃飯的，是何方乞丐？
葉君生抬頭一望，望見對方一副副色授魂與的樣子，眉頭一皺，忽道：「各位，今天本店不做買賣，你們可以出去了。」說著，又對江靜兒道：「江小姐，麻煩你幫君眉把牆壁上的字都取下來。」
雖然不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，但江靜兒還是照辦。
兩女手腳伶俐，很快就將十幅字帖取下，放好。
「君眉，這些字都拿去燒掉吧。」
聞言葉君眉一驚：「哥哥，你這是？」
葉君生淡然一笑：「我現在能寫更好的字。」
葉君眉這才明白過來，但依然有些不捨。
那群青年生員的一名領首者忽道：「小生戎州天谷書院趙慶寶，我們不是來買字的，而是想找葉君生葉公子。」
葉君眉奇怪地問：「這位公子找他有事？」
趙慶寶望著她一雙盈盈如秋波的眸子，一顆心不禁砰砰亂跳，竟有些心猿意馬來，笑容可掬：「想找他切磋一二。」
原來是踢館的，葉君生曬然一笑，頭也不抬：「抱歉，他現在很忙，據說切糕去了，沒工夫與你們切磋。」
此時白水書院的柳臨淵打量了他一眼，道：「閣下是？」他覺得對方就是葉君生，只是一副不修邊幅的邋遢模樣，卻委實讓人不敢確認。身為讀書人，對於儀容外表可是非常看重的，否則會被人恥笑。
葉君生面色一沉：「你沒聽懂我的話嗎？」
柳臨淵緩緩道：「確實有些不懂。」
葉君生突然喝道：「君眉，關門，放豬！」
這句話就更深奧了，別說柳臨淵他們，就連江靜兒都聽得一頭霧水，沒頭沒腦的。
嚕嚕嚕！
猛地後院傳來一陣古怪的叫聲，隨即一頭大肥豬來勢洶洶的衝出來，非常兇猛，兩顆獠牙外露，依稀是一頭霸氣十足的野公豬。
「哎呀！」
「不好，快跑！」
一群生員知書識禮，習慣於寒窗苦讀，但何曾見過如此陣仗？對於他們來說，現在這頭咆哮的肥豬便等於會吃人的老虎，頓時嚇得連滾帶爬，大呼小叫的飛快退出了獨酌齋。
葉君生把最後一口飯吃掉，面無表情地道：「現在都聽懂了。」