阿拉曼地區，頂盔冠甲的利奧，最後望著萊茵河對岸那個身影，像是送行一般的法蘭克人，在查理曼的率領下，站滿了河岸。
他實在不甘心，十足的不甘心，就差一點點，金色雄鷹旗下的主人已經近在咫尺，他已經殺死了查理慢的宮廷伯爵，並將了紫底百合huā的王旗在內的一大批法蘭克諸侯貴族的家徽和旗幟，都變成了羅馬軍隊的戰利品。
但最後一刻如何再不捨，他也不得不馬上離開了，他甚至有一種預感，這次離開後，有生之年，就很難再次相逢了，以萊茵河為天然分界，在南岸建立堡壘和哨所，留下兩個不滿編的野戰軍團，一個輔助軍團，一個騎兵大隊，以對應當地的局面，守住阿爾卑斯山西麓這一大片新光復的領土，設置下萊茵行省和軍區。
相信實力嚴重受損的查理曼，在卡洛曼及其殘黨尚未消亡之前，短期內也無法對羅馬的軍隊有所作為，而他首先要面對的是王國中部戰火帶來的大饑荒。
宮廷中十萬火急傳來的消息，利奧不得不放下意大利北方的軍隊，帶著精銳的親兵團和近衛騎兵，火速趕往君士坦丁。
他的父皇，君士坦丁五世皇帝已經病死在回國的船上，皇后派出的信使卻在半路遭到了疑似地方軍區的襲擊，而護衛死傷殆盡僅以身免，接著傳來的是金角灣的帝國海軍發生叛亂。在兩代皇帝嚴厲打擊下。沉寂多年的聖像崇拜派，乘著皇帝和皇太子相機遠征，君士坦丁堡相對空虛的情況下，重新捲土重來了。
死灰復燃的聖像崇拜派，甚至蔓延到了部分地方軍區也陷入了掌握中，比鄰大首都區的馬其頓軍區和尼西亞軍區，因為態度不明而保持所謂的中立。
在這種情況下，無論擊敗多少個查理曼所取得的功勳和榮譽，都比不過羅馬皇位的重要性。
在帝國海軍，已經變的不可靠的情況下。作為統帥的裡奧皇太子甚至不能確保自己留在北意大利的部下，還能繼續保持穩定和忠誠，最終還要向塞裡斯人的力量，才能回到君士坦丁堡。
因此。他將避開阿爾卑斯山脈艱險的道路，而改走南方的海路，從普羅斯旺地區的馬賽港，上船前往羅馬為行程的第一站……
扎格羅斯山脈走廊中的城塞，麥海迪的軍帳中隨著交織奔走的信使，帶來戰場最新的消息。
「三隻法爾斯聯隊已經徹底潰敗……戰場收容回來的人不足五分之一」
「根據討回來的人說，他們在賽裡斯的僕從軍中見到了自己的同胞……」
「該死……波斯志願軍還沒能整備完成麼」
「雖然之前的損失慘重已經補充，但是普遍戰鬥意志並不高……大規模的潰敗和投敵，不想再見到第二次」
「讓亞述軍團繼續出動吧……」」亞述軍團修整的進度不盡人意，大多數聯隊還沒能補滿人員裝備……「我們要避免和賽裡斯人野戰。他們的裝備更有優勢，利用地形和城防才能予以削弱……」
「配備更多的石油精投擲手，這是我們對抗的他們的唯一信心……」
「但這需要足夠時間的訓練……才能確保他們戰場發揮的整齊和準確性」
「顧不上了，全國絕大多數的石腦油產量，都調撥給了我們，後方的工坊也在加緊生產相應的容器」。我們缺少的就是時間」
「努比亞僱傭軍報告說，他們在戰場上遇到了阿比西尼亞人……」
「據說在賽裡斯人中，擁有一支黑奴構成的軍隊……」
「我們缺少足夠的軍官也缺乏有經驗的老兵……「這樣下去，就算我們能夠多次收容那些被擊潰的部隊。也很難維持他們士氣的持久……」
「那就在戰地上提拔把，放權給那些前線指揮官」
「打破年資和出身的限定，但凡願意為至高和王朝事業賣力的人，開放哈里夫以下的提拔權限……」……
扎格羅斯山脈中。
校尉陳望舉，懶洋洋的依靠在參天大樹下。享受著為數不多透過山林的遮蔽，落在地面上的陽光和溫暖。
他是京師武學第十九期的畢業生，也是武學同學中，年資和輩分中最晚的一屆，半年多前還是武學一名待選的普通生員。
自從開府大人淡出朝野後，兩學歷年畢業生的出路，也是呈現兩極分化的趨勢，蔭補的子弟繼續享受父兄蔭澤和人脈，選擇留京或是近鄉的大邑顯望，仕而優差；而科班背景的生員，則大多數則只能選擇到邊苦蠻荒的新拓之地，在與外族和蠻荒的鬥爭中，謀求一個前程。
畢竟對於日漸太平的國家來說，兩學生員的出路，也在變得越來越狹窄，相對仕途上同鄉同年幕府佐僚尚有可為的京學，武學生更要選擇少的多了，沒打戰的情況下，一年下來北軍、衛軍這些待遇優厚的中軍，生老病退而空缺出來的軍職序列，就那麼點位置，排資論序等著補缺的人卻是只多不少。
因此許多人為了盡快擺脫經濟上的拮据，補償家庭多年供養的糜費甚大，而早早選擇了到各種額外補貼高，風險大，賺軍功機會也多的安東、南平、北原、安南、安西等偏遠邊疆之地去服役。而這些年來隨著域外的戰事頻繁，去安西的兩學生員，則成為新的熱點。
因此有人酸溜溜的談起這些人去處的時候。無外乎是感歎朝廷換了這個多功夫培養學生。最後大都肥水不流外人田，為梁某人的家鄉做了嫁衣爾。
但他更願意相信另一種說法，作為創始人的開府大人，冒著被朝廷宜忌和非議的風險，萬里迢迢籍著探親的機會，跑到這域外來開邊，為的不外乎是給這些寒門庶族背景的兩學生，謀一條更好的出路和前程。
陳望舉雖然也姓陳，相比陳希烈之流的京中宰臣望族，卻只是劍南地方一個不入流的小姓。小有殷產的中等人家，只是勉強有錢供他就學而已。而且最終選得也是所費低廉還有所補貼的武學附校。
因為入學的年紀小，沒能趕上開元乾元年間克難定亂的大流，也夠不上泰興朝初年的幾次滅國存亡的大戰。等到他中規中舉的經由軍屯幼學，場辦中學，投報成都武學附校，已經是為了奠定青唐都護府，而大批次破格提拔的最後一站末班車了。
等到他升考上京學再修，已經是天下太平少戰事了好幾年了，因此就算他在武學中以傳統的步軍科和輜重科，得以中上的考評畢業，也只是跳過毅士，銳士。軍士三士階，得受了一個陪戎副尉的誥身，每年領若干米肉而已，連正式的薪餉都沒有。
他家裡已經沒有多少余財了，父親已經去了，只剩下個弟妹在家奉養寡母，依靠薄有家產勉強餬口度日而已，而留京等候分派差遣的日常huā費，卻不是一筆小數目，且不知要等到猴年馬月。真要放下身段回鄉做一個捕吏頭目，還是綽綽有餘的，但卻非他所學所願，正當去留茫然不決之時，他和同年大多數人一樣。的接到來自金吾衛的募集書，提供一些出身和前程的倡議。
作為在役候補軍官，只要肯來域外，就有一筆不菲的安家費和路費、置身錢，到了地方就有現成官置的田宅，享受官奴婢經營的相應收益，只要能夠從戰場上活過幾場下來，那至少一個小城主或是團結的身份是跑不掉的，至於與軍籍掛鉤的永業田和口分田，更是圈佔上一大片。等到他們稍稍有所根基後，接來家人奉養再招攬國中的族人同鄉，輕易可以聚落成一個新的移民村子。
而真正到了安西，就像是進入了另一個世界，奔走與道途的商旅和各自歸化百姓，讓沿途地方上，充滿了欣欣向榮的活力，生活節奏和日常一下子變得緊鑼密鼓起來。
風雨無阻的再訓練，填鴨式的戰情軍略屯營知識速成再修，然後還沒過半就因為佔據需要而沖忙結束發任地方了。
陳望舉一來就做了府兵隊正，然後沒兩個月就遷了補充營的副尉，等到進入嶺西參與大戰起來，直接變成了獨領一團府兵的實缺校尉。
「大食人上來了……」
唐兵疲倦的神經，在斥候奮力呼喊中似乎又一下子繃緊了！他們迅速的進入了各自的戰鬥位置——弓箭手排在了正面工事的後面拉緊了弦，而兩翼的步卒舉起了長盾，防止起撒拉森的側翼部隊起來。
斥候滿身大汗地從大樹高處滑下，繞過壕溝，進入了工事中。陳望舉扶住了他，問：「大概來了多少人！」
「很多，光是我所見的就不下三百，披著鐵甲居多，好像……好像全是亞述部的健銳！」
一些新補充的兵員頓時有些緊張的紛聲起來，平時都以數十人規模出現的大食人，這次為什麼突然如此加大了兵力。
這一團兵都是來自新置的軍府，歸化人就佔了大半，老兵很少，因此安置在靠近山地的林中，依托地形和工事，防備大食人的小股滲透和sāo擾，戰鬥強度較低也進行戰地訓練。
繁茂的枝葉雖然限制了所能展開的兵力，但也妨礙了唐人擅長的火器和弓弩的使用效果，白兵近戰成為林地交鋒中的主流。
隨著腔調詭異的喇叭聲、搖鈴聲嘈雜了起來，像波浪一樣向這一團陣地湧來，從樹影和瘴氣中，一列列的披甲步兵排著鬆散的隊形，向他們陣地壓來，對方沙沙踏足聲震落了片片新生的嫩葉！
然後他們突然停了下來，然後越過他們先衝上來的卻是那些服裝雜色的波斯人，陷阱和霎那爆發出的弓箭，讓他們如驚慌失措的動物一般，綻放出血色和哀嚎聲。
最終近百具敵軍屍體橫在了工事前，那邊的密林似乎陷入了寧靜，陳望舉和大家卻緊緊地握著手中的武器，等待著敵人下一輪的攻擊。
不久，一群大食人隱隱在那邊出現了，但是他們躲在了弓箭射程之外，巴西爾瞇著眼望去，發現每兩名大食人一前一後地槓著一個木製機械，然後他們伏在了地上，在機械上忙著什麼似的，那奇怪的機器足足有二十多個，排成了圓弧狀。
「大食人的拋火器……」陳望舉多少見識過，趕忙回手一指「後面兒郎趕緊去用木桶汲取溪水！快！」
一顆顆火彈呼嘯而來，以一條斜線樣的落點砸在了工事裡，這一團府兵所構築的陣地立刻淹沒在一片硝煙和火海中。
那是從東方獲得的小型回復槓桿式拋石機，大食人對此做了改進——將石彈塗油改成了火彈，使用非常靈活。
又是一次集火拋射，這次撒拉森人增大了射程，不少火彈在陳望舉他們頭上與大樹相碰，凌空撞下一蓬燃燒冒煙的枯枝敗葉，陳望舉覺得煙與灰全部落在了自己的腦袋上，將要窒息了，側旁已經慘叫聲此起彼伏，他回頭望去——那是防護不及的些許府兵，他們畢竟是新徵募的歸化人居多，訓練和反應都呀差上一線，頓時被砸的焦頭爛額地橫在壕溝中，屍體上還冒著絲絲的青煙，還有人驚慌失措的跳了起來，卻被空氣中咻咻飛舞的箭只射到，頭抄底的翻倒在樹杈上。
這一刻的府兵們被淹沒在火海中，靠在一起，用盾牌死死抵擋著。而對方的搖鈴再次響了，一群群大食甲士舉著籐條寬盾，開始在各個方向對唐軍的防禦段實施突擊。
「看來要折在這兒了！」陳望舉如是想，只可惜沒留下一兩個子嗣。
沉悶的幾聲霹靂，chūn季的陣雨來臨了，雖然剛才還是明媚之氣橫流的天氣，然則轉瞬間卻是風雨交雜了，即使在這勢連天橫的大森林中，也是一陣陣的狂風帶著細碎的雨滴，急速的在樹與樹的縫隙間切割著沉悶的空氣，向著雙方的軍隊吹來。
籠罩在這一團府兵陣地的火焰一時間全被澆打的煙霧橫生，習慣了炎熱乾燥的大食人最最厭惡的雨天快速地來臨了，許多大食人的甲士被劈頭蓋臉的雨水打的暈頭轉向，但是在水霧中，數十名被煙熏火燎過的唐軍居然又衝鋒了出來，在陳望舉帶領下和大食人人迎面廝殺在一起。
伴隨著驟然而降的雨水是大食人籍著chūn季的第一次大規模反撲。(