殘存的大食軍，精疲力竭的行老在的道路上，很多人是失hun落魄的mō樣，代表榮耀和番號的旗幟和槍矛一起，滿是塵土的被漫不經心倒拖在地上，作為指揮官的薩姆耳，甚至沒有餘力去喝斥他們。
從木鹿城集結出發，包括呼羅珊禁衛軍四個千人隊，艾海瓦茲、
突斯塔爾，賴伊、伊斯巴罕、埃克巴塔那五隻滿員或不滿員的野戰兵團、六千名米迪亞重步兵，一萬多名來自內布沙爾的弓箭手和投矛兵，以及眾多番號的地方守備軍、聖戰軍等輔助部隊在內的數萬軍隊，僅僅聚攏回來不足五千名殘部。
雖然突如其來的沙暴挽救了他們全軍覆滅的命運，但也讓大多數戰後得以逃生的倖存者，又在沙塵暴中失散殆盡，最後還能跟得上步伐的，只有再千多人。
脫隊落單的小股散兵，在賽裡斯軍中狼群一般的藩屬騎兵追殺下，命運可想而知了。但薩姆耳已經沒有心情關注他們的命運了。
作為一名資深的大將，他嚴重辜負了麥海迪殿下的信任和重用，本應該在斷後戰鬥中上為王朝獻身的，但是他的親衛拚死阻止之後，重新萌生了鬥志和想法，現在唯一所求的，就是將面敵人的詳情，親自送到木鹿城的統帥面前。雖然他已經派出信使，但是很多具體的細節還需要親自面見，才能述說清楚。
敵人不是號稱的十萬大軍，也不是傳說中只有三萬人的前鋒部隊，而是兵種齊全，糧械充足，戰術配合默契至少有六七萬人的大兵團。
情報上的不對等，讓他們面對明明數量明顯劣勢與自己的敵人，卻付出了慘痛的代價。
畢竟，作為軍隊主流的聖戰者，隨時隨地都可以得到補充，但是兵團戰死的職業老兵，行省那些擁有多年服役經驗的志願兵，以及一些歷史悠久作戰強悍的部落兵種，卻不是那麼容易恢復過來的其中許多人是千里迢迢追隨麥海迪殿下，或是被從偏遠的家鄉輾轉招募而來的，死一個就幾乎少一個。
而之前，那些高等顧問和情報官，都信誓旦旦的表示作為帕米爾地區最強大的軍事存在賽裡斯人的安西大軍區，已經沒有辦法抽調出更多的士兵來。
可是他居然在敵人的陣營中，看見到類似塞裡斯禁衛軍和首都精英防衛部隊，以及西北榮譽軍團的旗號，而作為安西大軍區兼地方總督的直屬軍團旗，居然還是從屬在幾面前所未見的陌生旗幟之後。
這也意味著，時隔數年之後，遙遠的賽裡斯皇帝再次從國內派來了新的後援，由皇家所屬的精銳部隊組成的一隻大兵團。如果這個猜測屬實的話，對於王朝來說，無疑是更大的噩耗和困境。
按照最壞的估計，他甚至不能夠確定賽裡斯帝國後續還動員了多少軍隊。畢竟賽裡斯國已經平定了內亂，休養生息了數年。
唯一的憑仗，就是重新修繕的堅固城防，賽裡斯人興師動眾闖過沙漠，但在當地卻沒法獲得多少可以作為攻城器械的合格木材。這樣在退守東北一隅的塞裡斯西征軍與後援會師前，或許還有扭轉局勢的機會。
前方發白的天幕下隱約看見的城邑的痕跡，讓大多數人吁了口氣，這也意味著城牆之後，相對安全的休息時間溫暖乾燥的舖位和食物。
隨後，這些守軍表情有些驚異的拒絕了他們進入休息的要求但多少提供了讓他們繼續前進的食物和水。
但薩姆耳已經失去了耐心，在他一聲令下，士兵們順著打開的城門衝進去，解除了守衛的武裝，用佇藏的物資飽餐一頓休息一夜後，裹挾這剩下的人，焚燬了城壘和帶不走的物資。
無法隨行的牛羊也被宰殺掉，丟進水井和溝渠裡，初秋的氣溫，足夠讓這些生物迅速**污染水源而短時間內變得無法使用。
然後沿著道路的下一個城鎮，如法炮製，更多的守軍被帶走，而更多的小隊騎兵被分派出去。
既然他已經下定了決心，清野堅壁的指令，也就在當地居民的眼淚和獻血中，不折不扣的執行起來。
抵達木鹿城之前，他的麾下已經重新聚集了近萬名各色士兵。
呼羅珊重騎兵，究竟去了哪裡，很多人都在思考著這個問題，我卻照著戰場的間隙，正在享受戰地風味的美食。
大量果類酒漬後，做成的果脯mi戧甜品拼盤，烤的恰到好處的呼羅珊風味mi炙驢肉，用駱駝奶脂混合碾碎乾果，做成黃澄澄的甜奶羹，還有一瓶存放了五年變成淡橙色的青梅釀。
羊肉胡蘿蔔餡的餃子，萵筍蕪菜煮成的湯底，蔥白羊油的雞蛋烙子，都是現成的食材，香料都是加足的重口味，不然旅途和作戰的疲憊，很容易讓人口舌乏味。
功勞軍冊上，完整可辨的斬首約兩萬多，俘虜了九千多名大食兵，不過大都是所謂的聖戰者，當然，還有很多傷員，是因為語言溝通不暢，或是被懷疑有試圖反抗的跡象，而被當場沙發果斷掉了。
大食軍裝備的兵器、鎧甲、旗幟等物質和輜重車載馬拖的堆積如山，繳獲各色的駝馬和坐騎，也有兩萬之數，
刨掉因為受傷短時間內不可恢復或傷重被處理掉的，還有一萬多頭可以馬上派上用場。
用不上的，也可以作為獎勵和商品，分發給那些藩屬部隊，他們可沒那麼挑剔，作戰方式也更加接近當地的風格。
作為交換的是唐軍所屬，死傷各數千人的代價，其中戰死的比例中大半屬於藩屬和僕從軍，因為他們缺乏紀律和約束，經常會衝出去而收不回來而輕易身陷死地。傷者中則是以唐軍本陣為主因為較好的防護手段和戰地救護措施到位，除非當場戰死，否則真正受到致命傷害的有限。
信使和探子如流水一般出入在我臨時設立的中軍大帳中，沙塵暴雖然和戰鬥一起結束了，但是需要反思和善後的事情還有很多。
「還沒聯繫上高總管的本部人馬麼……」
「尚無音訊……」
進入這片地區後，一路上收攏了大大小小十幾隻被打散的唐軍舊部，多者數百，少十數人，分別來自至少五路兵馬使和若干地方團結兵、軍府的番號以及若干藩屬殘部，但是關於高適本部的消息，卻是語焉不詳的多，他們大多在半個多月前，就已經和本陣失去聯繫了幾乎是在短時間退出了木鹿城，轉向北方。
一隊列整齊的騎兵奔騰而過，打斷了我的思緒，頭上染成紫色的羽毛和瓔珞，代表著特殊的身份。
這些全身披掛武裝到牙齒的騎士，乃是有大唐特色的具裝騎兵，可以說是我的驕傲，為了適應西域當地的作戰特色從安西一路過來根據當需要，不斷改良的樣板部隊。
其中既有我帶來樞密院直屬的教導營，也有來自北衙的老龍武軍、
神武軍、南衙的金吾衛、武衛、驍衛外駐兵馬旗下，參加過歷次西北道大戰和青唐、吐蕃攻略的模範部隊，乃至安西本地武騎中挑選的老兵健卒。
到了河中之後獲得的資源和工藝讓他們裝備得到再次強化，最大的改變，就是連戰馬都得以披上馬甲。
由於【中】國歷史上動輒數萬數十萬大兵團作戰的需要，重騎兵衝陣的戰術，並不足以突出到，成為唯一壓倒性的戰爭主流因此在這方面的發展，一直處於偏向更加容易普及的輕量化輕騎兵。從國中出來的時候，也沒有類似的配備，因為獲得了負載衝刺的爆發力都更勝一湊的吐火羅馬和河中馬來源也破費心思進行了一番大換裝，戰馬得以披掛更多的防護措施主要是在頭部和xiōng部，用大塊鋼片遮護起來，縫隙也罩上鏈網，馬身則蓋上了改造過的紙甲以對付戰場的流矢，以取防護和負重上的折中方案。
而騎兵防護則變成兩件半，既一件貼身的帆佈防箭服（帛甲）、鋼絲背心，再加上連身的復合明光鎧，足以對抗大多數遠程和近身攻擊，針對乾旱沙漠地區，沙粒容易混進衣甲縫隙造成磨損，一件可以緊緊裹住領袖口，白天可以遮陽，晚上可以御寒的毛呢大氅，也是必不可少的。
備換的裝備中，銅棒斧錘之類攻堅破甲的重兵器有所減少，但是在傳統馬槊之外增加了兩隻短勾槍，以滿足突刺步兵方陣近身混戰勾殺對方騎兵的需要。
對於敵人相對弱勢的遠程打擊力量也進一步強化，除了強化的馬弓和手弩之外，還增加了連弩的選擇。
出自城傍熟藩部落的城傍游騎，則是屬於比照性質簡化版，去掉了下半身的護脛和蔽膝，相對昂貴的塗膠帛甲，換成制式的鑲貼皮甲，再套上一件板甲護xiōng，攜帶更多的箭只和短矛，長柄手斧和狹刃馬刀。
需要的時候還可以在馬身披上擋箭的毛氈，臨時客串下踹陣的突擊騎兵。
每名具裝騎兵和伴從的城傍游騎，都有三匹馬，兩匹輪換騎乘的戰馬，一名負載口糧兵甲行囊的馱馬，就算藩部和屬國的騎兵一人兩馬，每名步兵也有一匹代步的軍馬和一匹負重隨身物品的驢騾。
我的親眼所見，只要有足夠衝刺蓄力的距離，在連人帶甲馬的衝擊下，除了列隊整齊的重裝矛陣，可以稍稍抵擋一二，其他兵種幾乎是向被烈風吹起紙片一般，被挑起在槍尖掀飛連片，在空中抖擻噴灑著鮮血，如破布娃娃般的不堪一擊。
於是進一步擴充出更多的重騎兵，或者他能夠過就地取材改造，具有部分重騎兵功能的替代部隊，就成了當務之急。
比如眼前走過的這隻，頭戴黑纓黑色角盔，乍一看會讓人想起一隻曾經縱橫西北，威名赫赫的大唐勁敵。
登比絨布，前吐蕃近衛鐵騎號稱可以滔山赴海的贊普之矛，同樣全身披掛，用皮革和金屬包裹起來的高原重騎兵，當然是山寨版的。
用小楊帶來青海健兒為基礎，挑選出弓馬最嫻熟最出色的，配合青海龍駒而復原的重裝高原騎兵。而西北路的敢死效節軍中，也很有些正宗的登比絨布，作為指導和教習。
用城傍、熟藩子弟中的佼佼者，傚法回紇可汗的附離子弟帳前三軍和鶻衛，組成的鐵甲游騎營。
河中武士中挑選出的善弓馬者，披上繳獲大食兵的重環鎖子甲，組成的楮羯騎營。
這樣下來，我甚至可以預見到，場面華麗的多民族精銳騎兵大對決。
木鹿城北方，死裡逃生的艾布都，抹著額頭上的汗水，扛著布條纏成簡陋的長矛，亦步亦趨的跟隨在，聖戰者的人群中，you跡斑斑的矛尖顯示這是一件頗具年頭的裝備雖然在整個聖戰大軍中，乃至他所屬穆哈德義勇軍，都只是毫不起眼的渺小一員，但是他絲毫不敢掉以輕心，小心的用包頭布和面巾，隱藏自己的相貌特徵，警惕這周圍的環境和人，以至於被稱為「小心的阿布」但這些天，他一閉上眼睛幾於都是在做噩夢，夢見自己這個前軍人和聖戰的背叛者，被熟識的人指認出，而被處於最殘酷的錐刑，綁上土堆用亂石活活砸死的那一幕。
好在聖戰者的數量實在太多了，在呼羅珊當地又得到進一步的補充，因此他們到目前為止還沒有身份暴lu之集，當初那只受過專門訓練的，前穆斯林俘虜組成的治安維持部隊，幾乎遭到了滅頂之災，僥倖衝出來後大多數人就作鳥獸散，很多人不敢回自己的家鄉，而艾布都則無地可去，一路向北方逃亡，卻因為走錯了方向，撞上了一隻聖戰者武裝，發現混跡在聖戰者中無疑是最好的選擇。
憑借熟悉的口音和腔調，從一名同欄來自巴格達的便宜老鄉，獲得擔保和推薦，進而在這個聖戰者的武裝團伙中，獲得一名矛手的掩護身份。
然後這隊矛手被指派去協助一隻百騎隊，他們據說是徵召字內沙布爾的商人護衛隊，所組成的騎兵隊，也算是相比地方守備隊更勝一籌的戰鬥團體。
隨即，艾布都難以置信的目瞪口呆盯著那麼騎兵隊的首領，連長矛失手打在腳上都渾然不覺。
「我們失去了亞美尼亞的軍隊……」
庫法城中，北方全權總督葉海亞滿臉疲倦的聽取屬下的匯報，過度的操勞和奔bō，讓他的面頰深深的凹陷進去，鬍子拉渣的一大把，也很久沒有修飾過了。
很難想像這位就是伯克麥爾家族的驕傲，巴格達上流社會中舉止高雅談吐得體的風尚和典範。一連串的挫折和不利的消息，讓他變的鐵石心腸起來，哪怕一整個軍團或是城市的覆滅，也只是讓他微微動容而已。
「十天前，我們在北方最後的一個城市重鎮，大不裡士已經淪陷了……
「守衛城市的附庸軍隊中，巴拉克土溫氏族的騎兵隊，在來自叛黨馬科米揚人的利you和保證下，發動了裡應外合的叛亂」。」
「雖然留守的艾米爾，火速派出【鎮】壓的部隊……但是城門已經被打開……敵人如潮水一般湧入城市，…
「自代理總督阿埃爾大人以下，行省監察長、財政官、**官、警備長字、大伊瑪目在內，大部分留守要員、官吏戰死或成為敵人的俘虜……」
「萬幸的是，馬赫迪王子得以衝出重圍……」
「萬幸？……」
聽到這裡葉海亞忍不住輕輕哼了一聲。
「希臘人突破了我們在泰西封北面的防線……」
「其實」
葉海亞突然想起之前的一份秘密報告。
「已經無所謂了……撤回我們的在那裡的士兵把，我需要集中更多的力量守護巴格達的外圍、「我已經給希臘人留下了一個驚喜……」他重重捏了捏拳頭，為了這個國家的生死存亡和岌岌可危的未來，他不介意背負更多的罪孽和惡名，巴格達方面送來的sī信也在牽動在他的心情，伯克麥爾的當家人，王朝的大總管，首席大臣哈立德，身體狀況越來越令人擔憂，前些日子突然昏厥在自己的書【房】中，全靠來自印度的秘藥，才的得以迅速恢復精神，重新出現在公眾的禮拜日活動中。
泰西封城外「他們怎麼敢……」
風塵僕僕的拜占庭軍團前鋒，見到的只有在濃煙和殘燼中，飄搖的城市廢墟，白髮蒼蒼的包魯斯，忍不住失手就將雙頭鷹杖跌落在地上，對著左右失態的怒吼出來。
少數當地招募的嚮導和輔助人員，更是以頭搶地的嚎啕大哭起來，拜占庭人是第二次看見這種宛如末日的景象，只是這次的受害者，換成了泰西封地區的基督徒們。
早在羅馬人帶來之前，當地的最高長官以防止叛亂的軍事需要為名，下令將這片地區的大多數基督徒家庭的男性，召集到城市中充當勞役。
然後連夜用土石封堵上四座城門，由幾百名自願為至高獻身的死士，分別點燃堆積在城中多處要點的柴薪和石腦油。
這一夜，泰西封地區成千上萬家庭失去了主要的生活支柱，精疲力竭的拜占庭軍人，也遭遇了第一個重大挫折和危機。！。