秋天是繁殖的季節。也是秋狩的季節，作為唐人上層社會生活胡化遺留的一部分內容和節目，無非是成群結隊的攜家帶口出遊的日子。
那些傳統勳貴之家，一般在郊外跑馬射箭，做角力、格鬥戲，重演和回味祖上的武勳和榮譽，然後按照表現對家族子弟做出評定；若是文人背景的官宦之家，則會邀約同僚登高飲酒，然後詩興大的留下唱和的詩賦，讓名士大家評鑒。如果是更顯赫一些公卿之家，則還多上一些諸如在別莊裡泡溫泉，順便做造人的遊戲。
由於皇家特地開放了北苑（其實是大多數地方沒錢修繕），讓士民出入遊樂，以示天子與民同樂，只要很少的代價，所以這次又多了個新的去處。
在新落成的園子裡，梁府也召開第二次大型招待會。
作為內部性質的招待會，主要是面向一些特殊的群體，比如軍中成長起來的年青一代，又如一些親近的政治盟友和他帶來的子弟。
梁園的招待會，是以精緻而繁多的美食種類而著稱。很多市面上根本見到的菜色和食材，只有在這裡才能品嚐到，比如傳說中的地道泰西菜，因此一封梁園的邀請函，在外面十分的搶手。
場地直接放在梁府最新建成的箐苑裡，這是按照南方格局，最大的特色是滿地的流水噴泉，和桁架在上面的橋廊亭閣。甚至還有一條靠人工落差，環山而下的激流噴湧的小溪，各中鮮明地域特色的遊廊，漏窗、棚室、竹樓、木廳、樹屋、茅亭，分佈其中。
花木都是典型的江南地域移栽來異種，比較嬌貴的，都分作幾個大小不等的特色溫室，由專人保持恆濕。
現在這些花樹下，也沾滿了各式身份的客人，或坐或站，或斟或引，充斥著一片輕鬆寫意的味道。
由於出席人物的規格也很高，不乏尚書、宰相乃至皇家的來人，因此這次招待會，也有大規模相親見面交流會的味道。
雖然規模比不上那些三月三女兒節，或是中元佳節燈會什麼什麼傳統佳節人山人海。或如京師兩學所屬的畢業酬師酒會，各大會館同鄉聯誼會，某些行業的新商品招投展示會等新興活動的熱鬧新奇，但是檔次遠要比這些活動高的多。
錯落有致的假山花石中，擺滿了自取自用的菜餚。都是一水的泰西風味。
什麼奶油焗大蝦，雜果沙拉，果汁炒冰，香草牛裡脊，茴香乳豬、蜜*汁紅腸，蜂巢蛋酥、奶油切糕、脆烤果子餅、碎燻肉鍋貼，填茄炸魚、紅酒羔腿子、花椒烤翅、紫蘇煎白肉、
還有堆成小山一樣的海南特產的果子罐頭，要多少有多少隨便拿。
看著有長輩領來的少年男女，三五成堆的分佈在各處，就著那些珍奇花樹的隱蔽說著悄悄話，或者在長輩的指引下，與同齡人進行一些酬酢，飲酒唱詩，爭相表現自己。
斗詩鬥技相互較勁這些少年人，也代表了各自不同的背景和群體，其實主要就兩種，一類是龍武軍相關的各級學校出來的，準備參加科舉或軍隊實習、或社會實踐的科班出身的年青一代，他們都是因為種種原因，有幸在龍武軍這個體系下，獲得了改變命運可能性的社會底層。
一類是因為父兄是定難平亂而大批湧現的新貴。而獲得加入體系內資格的門蔭派。他們從小受的是軍勳將門或者傳統官僚家世的熏陶，對自己的將來有明確的目標，也比較專業。
但對外部那些傳統世家大族來說，他們卻又都是沒有差別的暴戶，或者說是泥腿根子，只是僥倖給他們獲得機會，而不擇手段向上爬的粗鄙人。
但從大了範圍說
所謂的科舉與門蔭之爭，說白了就是寒門和士族對政治資源的爭奪，科舉是寒門晉身的重要途徑，門蔭是士族保障家世和特權長久流傳的重要手段，但是朝廷中每年生老病死退養罷免等各種因素，空缺出來官職就那麼多，因此不由他們不為自己爭取。
從某些方面說，這個進取的動力，也成為官場上殘酷侵軋和排擠的源頭，就像朔游產卵的大馬哈魚，擠在一條並不算寬闊並且落差層疊的河流裡逆勢而上，不吧別人踩下去根本沒法前進。激烈的競爭也一定程度上保證了官場中更新換代的新血和活力，讓這個龐大的政權，不至於在各種積累的弊端和問題的腐蝕下，迅崩潰掉。雖然出的動機是黨同伐異，但也一定程度上抑制了貪墨和昏聵無能之類的存在，只會撈錢不會做事的人，只是別人用來養肥再殺掉的豬。
當然，這種在資源稀缺，只是相對中下層官員乃至底層的士人，作為官員達到一定層次後手頭往往就有相應處理和分配官職餘地了，這也是結黨營私的重要保證，以及仕途生涯的分水嶺。至少作為這個國家少數上層之一的我家來說不算稀缺的，每年經過我這個體系提拔和陞遷的人就數量不少，更別說那些掛在小丫頭名下放出去的門人，
想要做官是在太容易了，別說我手底下一大堆職位，就是小丫頭那個名片寫封薦書，拿出去也沒有多少人不敢不買賬的，這也是那些士人為什麼不惜放下身段，削尖腦袋往豪門營鑽的理由。
為了避免這個麻煩，象徵性的露個面，我就躲在這假山最高處看熱鬧，免得卻不過面子，被人拉去搞評定人物的那一套，替他們的門人子弟造勢揚名什麼的。
但是還有一個擺脫不掉的麻煩，就是那位跟屁蟲一樣的少年奉節王，不，應該是魯王了，開府後居然不顧風評和物議，有事沒事跑我家來溜躂的勤快。他父子兩喜歡玩微服私訪就算了，但是老往一個臣子傢俬訪，這算什麼事兒。
今天也照樣偷偷換了衣服，跑到我的招待會上來瞎混，被眼尖給揪出來。
「說吧，跑我家來由什麼事麼……」
「前些日子，讀貞觀政要，有些不明，父皇讓我向姑父請教……」
「喂喂，有沒搞錯，又來了，我是樞密使，又不是宰相，也不是你的太傅……這種東西也拿來找我？有加班補習費麼……」
「父王常說，姑父有經緯之才。盡可出將入相，只是懶於作為而已……」
「你這算是捧殺我麼……」
看他變成一臉鬱悶，我才擺手道。
「好吧，誰叫我是個懷若虛谷的人……」
「那些人是不是說，天下既定，還要存留那麼多武人，還要給他們搞新軍制檢點，這不是勞民傷財的瞎折騰麼……還不如多費些心思打理好民生，或是於民休養生息……」
「這就是立場問題，武人追逐的是功名，官僚追逐的是名利，本質上是一樣，方式不同而已，就最粗淺的官本位來說，目前這些軍中的開銷，他們可沒有多少經手好處的機會啊……」
「就算想伸手還要顧慮軍中的想法……但是在他們熟悉的領域，就沒有這個問題了……你知道這江南財賦，輸送到京師，每年會產生多少物耗、飄沒麼……」
「而朝廷把這些財賦用出去，又會產生多少具名不具名的暗虧名損麼……身為大治天子，既要整治他們，也要從財賦上略微給他們留出足夠的餘地，以保證有澤及百姓的機會……」
「而打戰就是打戰爭動員能力，大唐地大物博，人口眾多是一回事，但是事到臨頭，具體能動用多少，又是另一回事了，」
「真等到了國戰那個程度，什麼權謀，什麼奇計，都是輔助的手段，拼的就是誰投入的資源多，在戰場的本錢更大，直到某一方積累優勢，徹底壓倒另一方為止……新軍制的意義就在這裡……」
「優秀的士兵，出色的將帥。都是國家資源的一種表現形式，供應軍隊錢糧的眾多戶口百姓，能夠打造出精良軍備百工匠人，訓練優秀將士的軍國體制，培養合格將帥官吏的科舉教育體系，保證上下運轉調度自如的官僚系統，又是另一種形式的間接資源……如何運用這些資源，為國家獲取最大的成果，這才是上位者需要考慮的……」。
「屁股坐在哪裡，決定你思慮和操心的範圍，我是樞密使，所以我只要考慮如何打贏戰爭就行，你老爹是皇帝，就得統籌全局，動用一切力量進行戰爭的同時，也要考慮朝中調度的平衡，和戰後的長遠之計。」
「這也決定我和你老爹考慮問題的方式和角度有所差異，怎麼處理這些差異，就看你老爹的本事和手段了。」
「阿爹……」
風中傳來細碎的呼喚聲，我站起來對著歡蹦在假山後草坪上，抓著各色毛絨布玩具，滾笑成一團小女孩兒，搖搖手。嗯，童真就是好啊。
宋堇瑜的養女袁寶兒，現在應該叫梁寶兒，到了我家後小丫頭又給起了大名，梁盼盼。
她多少沾了薛濤和薛瑤瑛的光，於是我家一下又多了三個女兒，排名不分先後，薛濤由阿蠻負責教養，薛瑤英則歸入蕭雪姿的膝下，而梁寶兒，卻被初晴要了過去，說是日常幫忙帶著。
再加上大姐姐一樣的玉坊，我家的院子裡，總算多了些清新純真的氣息，雖然是一色的女孩兒。她們正當濛濛，天真爛漫的年紀，對那些複雜的成*人世界情感恩怨什麼的還沒有具體的概念，很容易就忘卻過去的不愉快，。
沒過兩天連戒心十足寶兒也終於在無人的地方，棒棒糖和布娃娃的誘惑下，細細的叫了聲阿爹……
梁府認養女兒的消息傳出後，京師中葉少不得暗流波動了一回，一些人固然是大失所望，另些人卻如釋重負的噓了口氣，還有人則營鑽起可能攀附的門路來，還有一些則開始盤點自己族裡，有沒有年紀合適身份相當的子弟，看看能不能為將來未雨綢繆的打算一番。
雖然不是什麼人都可以與皇家結親，但是能夠與皇家親近的重臣結親，也是不錯的選擇。這幾個小女孩的將來，已經在還多人的盤算當中了。
這個趨勢和傳聞，在沈惠妃帶著新科出爐的魯王，拜訪了梁府之後，達到了高氵朝。光看這次多了許多，隨家長一起來的，故作深沉的小屁孩，就知道他們在打什麼主意。
「蘿莉還是從小養的好啊……」
我又看了眼另一邊，雨兒這個新出爐的姑母回來了，正在給幾個小不點兒見面禮。低聲感歎道
「姑父，這蘿莉又是什麼典故……」
少年魯王突然問道
「恩恩，蘿莉啊，就是洛陽的一種李子哦，簡稱洛李……」
我突然想起小紅線柔軟稚嫩的身體，有些回味的說。
「味道青澀可口，素有輕音、柔體、易推倒的好處額……」
「喂喂，你在看什麼……」
突然覺看到他眼睛四處尋索這什麼，卻是落在正當年華的玉坊身上，她正支著雪臂，俏然托著臉頰兒，吹著一片五彩斑斕的孔雀羽兒，讓小小薛濤追的團團轉，裙擺雲飛，笑靨如花，不由生出幾分酸溜溜的感覺，半真半假的敲打著他說。
「我家玉坊你就不要想了……我是要留著養老的」
抱著腦袋的小屁孩，眼中果然閃過一絲失望，卻又擺正表情道。
「姑父能否再給我講講那些遊俠傳……」
和他那位喜歡番外絕域風情典故的老爹小白不同，這位年少的皇子喜歡的卻是那些武俠傳奇，什麼圓月彎刀，什麼邊城浪子，明顯帶有幻想浪漫英雄主義色彩的故事。
因此，我偶爾也給他講點暗黑向的四大名捕，天下有雪什麼的，好端正一下他的態度。
「為什麼惡人奸佞，總是比熱血慨然，快意恩仇的豪傑大俠更容易得勢，也更容易佔上風，總能吧那些強過自己的俠義之輩，逼殺的家破人亡，走投無路……」
「因為他們善於利用政權的力量和官府的背景……」……
既然是招待會，人多口雜，也會有些不和諧的聲音。
「京華鬥劍大會，他們想搞什麼……」
「怕是有些人，想籍以名正言順的把人送進來，好做一些事情……畢竟被我們打壓的太久了……」
「新朝甫成，兩宮並立，一隱一顯，本來就是微妙的局面，還要故意製造新的變數麼」
「混水才好摸魚。既然無法保持優勢，那乾脆把大家一起拉下水……」
「不要小看了那些江湖人對名利的野心，大量湧將近來，怕是連我們全力以赴，也應接不暇了……再加上有人在其中作亂……有怎麼分的清那些是明修棧道，那些是暗度陳倉的」
說話的人，看見轉悠過來的青衣人，頓時噤口，卻夷了一聲。
「這位人稱韓跑跑的韓立，他最擅長的就是逃匿之術，當年幾度投師學藝，又幾次背出師門，從天南到海北，從海北到中原，一路被追殺至今，連根毛也沒掉……據說躲到軍中去避禍了，卻是在那位門下廝混啊……」
另一些地方，則在感歎。
「這位是京兆府尊蕭侍郎啊，……」
「那位禮部賀蘭尚書家的侄子，賀蘭才人」
「這是刑部李尚書的孫子，兵部梁尚書家的老大，白衣李相、韋相、顏相，李樞密、郭樞密都有來人啊……」
「這才是權門如日中天的氣象啊……」
「這次怎麼沒有看到玉真大長公主和那位形影不離的瑞公公……」
「據說府上剛暴病死了些人，嫌晦氣，跑去終南山打醮了……」……
山南直道，一輛孤零零的馬車，在斜陽中影子被拉得老長，叮咚的響鈴響徹在空山中，聽起來格外的悠遠。
按照新朝管理天下驛政隘路的駕部規劃，天下的官道被分為三等，一等為馳道，顧名思義，是按照方便車馬飛奔馳的道路標準建設的全新道路，目前建成只有長安至洛陽的一段實驗性的道路，以方便天子行駕往來。
二等為直道，為方便稠密人口稠密地區，官民往來而用耐磨抗碾瀝青改造的硬化路面，往往也是最忙碌的商業線路，目前也就劍南到關中，劍南到天水，關內到河北、嶺南到江陵……那幾條大線，三等則是傳統意義上的官道，只對原有的土路進行了墊高坌實硬化，鋪滿碎石子以支撐車馬行路，需要長期派人維護。
因此，這段多山的路程，走起來並不算顛簸，如果度不快的話，可以忽略不計那點微微震動，車上白蒼蒼的張承歎了口氣，才過了幾天，他就像老了十幾歲的人一般，沒有想像中的賜死或是別的什麼刑罰，因病去劍南修養，這算是最好的結局麼。
突然行進中的馬車震了一下，斜斜的停在路邊，不由他喝了聲
「怎麼停下了……還沒到驛站的宿頭吧」
卻見前後的道路，被一群蒙上臉的人給攔住。
「山賊……麼」
「張公公……我們恭候多時了」……
伏頭山下，一行奔馳而過，人人氈衣皮帽，只有內裡才穿著精鐵的鏈甲，背弓跨刀，馬鞍上綁著長桿和套索。
他們是從屬於樞密院管理朝廷直屬藩軍、城傍事務的邊傍行人司的捕馬隊，邊傍行人司的前身就是龍武軍中那隻大名鼎鼎假想敵部隊——胡陌營，最初是以尚可孤出身的宇文鮮卑別種，為班底建立的假想敵部隊，專門對新兵進行蹂躪式的對抗訓練。
後來從劍南轉戰關內，又吸收了大批被特地挑選出來的叛軍戰俘和降兵，變成左右兩營。開始負責在敵占區進行混淆視線的襲擊和破壞行動，揮了不小的能量，雖然損失很大，但是補充的也快成建制投奔。等到汴州攻防和鄴城包圍戰後，這只部隊開始吸收那些河北道降服和歸化的外族，進行龍武軍式的洗腦和改造，為攻略叛軍在范陽最後的根據地做準備……
隨著龍武軍征戰的足跡遍佈天下，其中的族類和花樣也越來越多，不僅僅限於那些雜胡的範疇，既有大唐傳統的回紇、黨項、山羌、室韋、靺鞨、高句麗等附藩各族，也有契丹、突厥、奚夷這些降附不定的老牌外族，乃至於原屬南詔、吐蕃、大食等傳統敵國的士兵。
在安東、安西、北庭、南平都有專屬的訓練營地。
樞密院成立後，胡陌營這個奇怪的存在，也沒有再存續下去的需要，被一分為二，一小部分將士併入傳統補訓營，其他部分名正言順的變成五軍監之外，專使管理藩軍的特殊部門。
既然叫捕馬隊，顧名思義，他們的任務就是長年活動在塞外，專門在草原上抓捕野馬，以改良軍屬各廄馬場的品種，當然這是明面上的職務，其實他們也是軍隊培養探馬、斥候的一種試煉。因此其成員都是從哪些附藩出身士兵中挑選出來的。
不過由於活動範圍的，他們偶爾也會接受原屬龍武軍六曹的要求，臨時擔任一些與草原有關的秘密任務，或是為軍屬敵刺營之類的特殊編製，提供相關的協助。
這次，他們緊急備調往深入草原的某地，只是為了接送和掩護某個重要的存在……
安西拔那汗，白城子，
臨時的營地，圍著火堆此起彼伏的彈唱聲，夾雜著蠕動在柵欄帳篷的陰影間，男女意味不明的聲響，喝得醉醺醺的人，一言不合的打鬧、起哄、調笑，還有震天的呼嚕聲。
最大的一個由駱駝圍起來的客商帳篷地內，冒出幾聲不滿意的怒吼，幾名女奴，連同打翻的酒具，一起被趕了出來。
「我要吃蜜*汁羔羊腿，……」
「我要用駱駝奶洗澡……」
「已經去籌辦了……」
「諾公主人，我們去的地方，不是那些野蠻的部落，而是一個巨大而繁華的塞裡斯人國家……」
「山諾來了麼，做為您的替身和代表，先行一步……」
「青蓮先生……」
營地裡突然一陣騷動，一大群人簇擁著某個身份尊貴的人，走進營地，其中多是持刀跨劍的少年人。
「可薩國來的商人在哪裡……」
有人通報道