萬里北塞，黃沙漫道，長煙落日，灼熱的陽光下，噴濺出的血漿迅被滾燙的沙子所汲干，只留下一片片褐色的殘跡。
「胡拉至大……」
「萬勝……」
各種口音和聽不懂的語言在空曠的沙野上響蕩。
哧哧的機括連響中，十幾柄黑匣連弩，急促的噴吐著死亡和傷害，細細的箭幕像一道無形的潛流一般，剎那將高聲嘶喝前衝的人流掃倒穿飛，短短的無尾倒三稜箭，輕易就撕裂黑色長袍大敞下的人體，**一蓬蓬的血花和低低壓抑而激烈的慘呼聲。
就這一耽擱，轉眼衝撞在一起，錯身而上，刀光閃錯，殘肢斷飛，血光噴濺，短短的時間將奔踏踢滾起來的沙塵染成一種甜膩的粉紅色。
高聳的沙丘上，一行數騎，很大多數行商一樣的纏頭包臉，冷冷看著纏戰滾捲在一起的人群和黃塵，
「艾穆哈人的密使，果然是藏在這些吐火羅人的商隊中。
「這是今年的第幾撥了。
「第六撥了……」
「艾穆哈人對拔汗那的局勢，還真是不死心啊，先是邊境領部將軍，又是吐火羅總督的，這次來的又是哪一路人馬……東方大埃米爾的人麼。
「大食國教，君既神授，其義好戰殺，以征掠為耕作……大秦及可薩列國久為其苦……」
（此時伊斯蘭教創立一百多年，就已經表現出充分咄咄逼人的擴張性和侵略性）。
「只是屢屢受挫與拔那汗小國……直到數年前安西軍西征大敗，大食東進之勢才稍稍順暢……因此在大唐物理顧暇的情形下，對此是志在必得了……」
剩下的人拖著傷者迅而敏捷的。翻身退回了由駱駝和箱籠組成的列陣之後，竟然沒有多少聲響，只餘下箭石趨勢不減的打在用來掩護地箱籠和駱駝上。出雨點一樣的咄咄和吾吾的哀鳴聲。
駝峰背後和箱籠邊緣，閃亮地刀光咧咧，剎那間飛出一大片銀色的光輪，將追擊者割裂斬飛，血水與肢體鋪了一地。
一把飛旋的最遠的刀，甚至落到了靠近沙丘頂端的位置。
帶隊的領。揀起插在黃沙中地一柄長刃彎刀
「這就是帶摩斯戈寶刀麼。
輕輕彈擊青色菊瓣一般的螺旋鍛造紋，出清鳴的聲音。
「還真不愧是呼羅珊近衛軍出身的勇士，居然奢侈到把這種好刀當作飛刀來投殺……」
「這應該不是呼羅珊近衛
另一個人開口道，雖然他只露出一個額角，火燒過一樣猙獰的疤結象蚯蚓一樣盤在半邊臉上
「大食其國部落數百，所用兵器長短形端制樣也略有不同，馬戰步戰山戰水戰，各有擅長。
「大食人善治兵器而不擅騎射，有良馬而好衝陣，是以大食彎刀。上馬斬頭，下馬削足，號稱步騎兩用，鋒銳無比，賜以勇健之士，唯本朝陌刀陣所克制……」
「能一身帶三把以上彎刀的。當是宮前黑帳衛，也叫穆達爾夫……選北阿拉比亞各部阿里夫（十人長）、哈法（五十人長）中精銳之士，為大食座大臣維爾其（宰相）所控御……無論風俗還是戰術，與出身南阿拉比亞各族的呼羅珊近衛軍大不同的」
「現任維爾其是素羅曼大公，乃出自安息郡望的巴爾馬克一族……以助王族開國有功而世受此職……
「這些吐火羅人怕也不是尋常商人，應該是大食驛政總長的司下……專為掩護」
「大食之驛政不同本朝，與賦稅、巡警、宗法、判事各大臣比肩、乃直呈主君地要職。除了日常郵傳迎送外，也有監察外官，刺探百姓的效用……」
「據說大食主君曼蘇爾，好用醫生、商人、小販和旅者為密探，以監察國境內外……甚至在大秦也有眾多的眼線……」
「這位大君自號真主在大地的影子……還在宮中設刑房監獄，以酷刑拷問異見者，……還有傳聞說。他傚法古安息人的不死長生軍。在沙漠深處中置秘密營地……桊養刺客以消滅反對派……」
這一阻擋，退入駝陣的武士。已經完成新地佈防陣勢，將一個個箱蓋拆下來變成一個個盾牌，那些紛紛的箭石射在上面，竟然只是一歪，卻沒有穿透。
那人還在自顧自的解說道
「這是安息特製的柳條筐，古安息人這種水柳來制盾牌，能阻大多數箭石……」
「再加上經過訓練的駱駝組成的駝城陣，於無險要之地，亦可以善可守之……」看著那些弩手退下來，
領轉向身邊另一位玄袍背甲的騎士，
「朱邪，該你地人上了。
他一點頭，掏出骨哨呼碌吹了一個尖銳的音節，就見平靜的沙山背後湧起一片跨刀背弓的騎士，呼嘯著象洪水一樣居高臨下衝向駝陣。
衝到駝隊前，卻沒衝殺進去，而是旁繞開，揚手將一個個冒黑煙的球體投擲進去，
「這是狼糞和砒霜、硝石粉煮成的特製草球，聞者口鼻具腫，難以呼吸，連獅虎可以熏出來……」
朱邪解釋道。
就見那些黑袍衛士還強自忍耐，沒什麼激烈反映，那些毛蓬肉厚的駱駝終於忍受不得，拖倒那些箱籠掩體，拔足而起狂奔起來。漏出背後地人影錯約。
失去了掩護後地結局再沒有爭議，高舉著筐蓋箱底的黑袍衛士穆達爾夫們，雖然依舊很英勇地衝近前來。但是擋的了箭石，卻擋不過戰馬地衝撞踢踏，逐一一被潦倒砍翻。如果試圖飛騎分散而走，那正好，短程力間，這些受傷的駱駝是跑不過駿馬的。這段時間足夠做活靶子給射上好幾箭地。
這些騎手用做近戰的武器，卻是槍矛斧棒什麼都有，為騎士縱馬飛挑起一個還在掙動的身體，揮稍抖了抖，帶著一大蓬血水甩到一邊，他的同伴卻慢了一線還沒抽出槍來，卻被另一個穆達爾夫錯手大刀斬在頭顱上，連同鑲鐵的皮盔，見皮帶骨的斬去小半邊，噴紅見白地怪叫著翻倒一旁。緊隨他的一個光頭孔武大漢，操使著一桿釘頭大棍，將對方肩膀砸凹進去，矮了半邊……法一般
被稱為為朱邪的騎手頭目，看著鏖戰的手下瞇著眼睛說
「這裡本是突厥別種突騎師的故地，不過自從本朝扶立的最後可迦大汗被臣子擊殺後。這些河中突厥就四分五裂，以據塔爾巴哈台和烏隴古河畔的葛邏祿部最為強盛，最廣時，從巴爾喀什湖東端一直延伸到額爾齊斯河，皆為其有……」
「不過，自從葛邏祿部的番軍，背盟而擊後之後。這族就已經分裂了，大部為大食所納，西遷至巴爾喀什湖以南和伊塞克湖以北地亦裡河流域……留在故土的餘部，被近宗的烏羅護人所並……
「烏羅護人雖然稱藩天朝，但與葛邏祿叛部素有淵源，其實往來不止，尚稱鼠兩端……說話眼疾手快搭弓放箭。將一個裝死。藏在駱駝身下抱腹而走，卻不小心露頭一角的黑袍衛士。釘死拖倒在駱駝身後，然後被趕上同伴斬下頭顱。
煙塵隨時猛時續的陣風散去後，最後還站著一個的矮個子黑袍武士，遮頭早就隨被斬斷地頭一起掉了，身上血痕纍纍卻沒有致命，手兩把彎刀揮捲如風，撩倒了好些開膛破腹的圍攻者，每格開一輪圍攻，身上就噴出一些血水來，將破爛的袍子染的深醬色，卻越戰越勇，只是一輪騎射，狼牙箭就將他的最後抵抗徹底定格。
「居然還派出了一個大師，宗法院也插手了麼……
火燒臉的那人，看著悍然倒下的身軀，輕輕歎息道。
很快所有地財物都被收羅到面前堆成一堆，幾個沒有蓋的箱子直接打翻傾倒出來，刻著星月紋的金餅和小銀條，歡快的在灼熱的沙地上跳動出充滿韻律的聲音，用精美的綢紮起來地一個個小口袋裝地寶石，碼成一捆捆的各色價值不菲地香藥，將箱子沉沉的壓陷入沙子中。
「至少八十萬第爾汗的珍寶和香料，維爾齊大人還真的捨的下這本錢……」
火燒臉上前看了一番，估計道。
領將一個裝的鼓囔囔大錢袋，踢到那些遊蕩騎士面前，斷然道。
「按照慣例，金銀錢你們先分走，其他的金器要到了費爾甘納熔掉標記再使用，寶石也重新打磨鑲嵌後再變價，那裡的會有商團的熟練匠師在替你們處理……香料等之前貨物，要到交河城再變賣……所有武器我帶走，你們不能留……」
「找到了……」
一名的隨從，高聲呼起來，他在一具屍體下抄了幾下，從深埋的沙子中翻出一個燻黑一角的卷軸，用銀線系綢子裹著一個兩頭包銀，籐蔓和火焰雲紋的精美卷軸，
突然一個小沙丘蓬然暴濺開了，飛躍而起一個身影，還有一個盤轉如雲的雪亮刀光，將捲進的一切事物，揮斬數斷，接住卷軸，轉眼血花四濺的破出人群，擊倒一名騎士搶上馬背，提疆夾背，這才現，耀目的陽光中一柄長槍，帶著一點點晶瑩。悄然無聲的象毒龍一樣旋撞進他的身體，只來得及側身就被穿透了肩膀，重新釘落在地上。
這人喊也不喊。彷彿不是生在自己身上一般，握住槍桿不退反進，用身體連根頂穿過來，雙刀一絞喀嚓而碎，卻沒能斬透對手皮袍下厚實的背心甲，只及拖刀割裂兩道既且長的血口。就狼牙箭刮過臉龐地按一剎那，將對方蹬踢的噴濺而飛。
一張鉤尖閃閃的大網，已經兜頭鋪蓋過來，揮刀再擋格卻晚了一線，剎那被捲住半邊身體，血如泉湧地從網眼上冒出來。滾了幾滾纏的更深，一邊手被連刀深深鉤進肉中，另一手揮刀狠狠斬下，卻被一箭穿透，**沙中。
「放心。這是鋼絲編的網芯，還用了曼荼羅散……
那人掙扎了幾滾，慢慢不動了，著才被拖上馬背。
「總算有一個活口……
這個小插曲似乎並沒有影響他們的行動。
收拾屍體，所有東西剝的乾乾淨淨，連受傷的駱駝也殺死和屍體一起埋入沙丘根部。
「柳林部和沙駝部地義從隊度過烏滸水，就各自回到領地去，半年內都不要聯繫了……
「後面的事情，就按照約定，交給約書亞大人的屬下。
佈置完後事，各自朝著不同的方向撥馬而走，領拉下蒙臉的面罩。露出一張典型的大秦人的臉孔，碎金一樣的髻從頭盔裡露出來。
「他們所說的都記住了麼。
旁邊一名明顯是唐人少年的伴從，也解下臉上地遮掩，對著火燒臉遠去的方向問道「他是大食國被查禁的胡拉木派的……齊德孫，一個早應該死掉的人」
康大人回答道
這個教派因出現於波斯的胡拉木地方而得名。這個教派是在著名地呼羅珊名將艾卜.穆斯林被處死後誕生的，他們當中有人否認艾卜.穆斯林的死亡。而且預言他要復返人世間。普及正義。艾卜.穆斯林生前深得莩望，在軍中影響很深。可惜他的下場和他在恆羅斯城下的對手高仙芝驚人的相似，他被賜死後，部下曾經生叛亂，被鎮壓後大量舊部轉入地下，依靠同情者，屢屢動針對阿拔斯人的叛亂。
「五年前襖教徒孫巴德在呼羅珊，以為艾卜.穆斯林地復仇的旗號舉兵造反失敗後，胡拉木派也被斬盡殺絕……大食國在宗法院下設教義裁斷所，以專門處置這些人……
「約書亞大人好手段啊，連這等大食王帳的密要都可以刺探的到……」
「他們這些西伯萊人逐利而走，素來是無孔不入的，號稱是連魔鬼都可以交易的……
康大人臉上露出一個難以悉數的複雜表情萬里之外，正在和家人一起春遊地我，心情也很好。
可薩汗國地猶太人約書亞，派人帶來一個意料的消息，不出意料，那些猶太大長老團們自認為掌握了一個半遊牧地猶太信仰國家，似乎已經很心滿意足了，倒是對在東方建立一條的新的貿易線，興趣更大一些，再加上建立禮拜所的成就，約書亞也因此獲得更多話事的權益，用阿羅罕做號召，在國內拉了一班想法相近的人，為我許諾的爵位和領地，不遺餘力的到處奔走，直到前年初才到達大馬士革。
雖然被稱為馬扎爾人的可薩汗國和阿拉伯大食因為信仰問題，而正當關係緊張，但這些商業民族似乎依舊有辦法，敵對國家的都裡混得好好的。
他的任務本來是負責打通關節，利用猶太人的關係網，以商隊名義做掩護在大馬士革建立長期的聯絡點，順便打聽杜佑的消息，但是在巴比倫都城遺址尼尼微古城附近，營建巴格達工地中，卻意外遇到當年被俘虜的唐人工匠們。
當初戰敗後，由於這些人都是身懷一技之長的，被俘虜後大多數人並沒有被當作奴隸賣掉，或是受到特別的虐待，事實上由於哈里本人對來自唐朝先進技術看重。直接被歸屬與王族所屬的各種作坊工場，以教授當地人先進的技術，這些年也為大食國做了不少事情。
由於他們種族特徵太明顯再加上語言文化的障礙。大食人也不太擔心他們穿越萬里茫茫沙漠和重重關卡逃亡地問題，漸漸的對他們看管並不是太嚴格，有一些還被賜予了官職和自由，像我打聽的那位杜佑被釋放後，已經隨商隊跑西邊去遊歷了。許多人已經在當地成婚落戶了，這些分散在大馬士革周邊各地。據說也有數千之眾，被稱為群體，其中一部分，就參與了神賜之土，巴格達新都的營建工程。甚至有人當人了城市核心木蘭巴廣場的監督。
因此看到故國來人，特別還有人關注尋找他們的消息很激動，還提供了不少重要的幫助。
由於，
老皇帝還京的事宜，還有一大堆東西要籌辦，還有一大堆利益糾葛要扯皮。因此事情稍稍上正軌後，我再次老毛病作，以陪伴家人地理由逃避公事，帶著家裡的大小女人們，出門春遊去了，當然打的招牌是去勸農促耕。視察大唐新農村建設的成果和面貌。
此時，正是成都民間被稱為采青的時節，在被稱為「二月二，龍抬頭」的綿綿春雨到來前，各地百姓們會在抓緊清理田壟溝渠池塘，開埂引水，砍掉茶樹果木上積年枯敗的枝幹。修繕圍牆房屋，將箱籠裡的衣被翻出來晾曬，然後摘下榆樹等新喬木的嫩芽，用鹽醬炒炒伴上面糊米漿，調一大鍋濃稠的羹湯，叫做討春，也叫采青。山裡地居民還會小範圍的放火燒山。將積累的枯枝敗葉燒掉。順便驅趕冬眠醒來覓食的野獸。
在這段時間裡。
帶著她們到鄉下的田莊裡去挖竹筍，討野菜。挖冬眠的黃鱔，吊剛醒來覓食地石雞，品嚐各地應節時令的特色家常菜，在萬歲池斗船，放風箏，在岷江上參加祭白龍神，放燈船，看那些魚戶撒下開春第一網，叫做撈春水，在部分冰水還沒化的河段，還有人乘晴日正好，潛捕石頭下冬眠的美味冷水巖魚。
然後開個野外燒烤詩會，然後順便在路過的田莊裡，收了一大堆諸如白煙肉、黑魚乾、臘鴨、風雞、干核桃、柿餅、山楂糕、麥芽糖、甜蔗燒、蒸面酥、糖人、鹹雞子、醋薑黃、豆酤醬什麼的，甚至還有去疾避疫草藥、涼茶方子之類等，都是各地農莊，軍屬百姓送的稀奇古怪地土產和各色禮物。當然也不是白拿人家的，回禮都是一些布帛茶鹽書紙筆墨，不太貴重卻很實用的日用品。
累了就落腳在某個村子裡兩天，像大多數男耕女織農家一樣，順便體驗一番親自紡紗織布的樂趣，比如和那些女人們一起，親自采藍草、漿果、灌葉，調漿上色，在手工經緯的土布上面，隨性塗鴉一樣的繪畫，再用鹼水漂洗定色，再親手縫至成各種隨身物件，就算是幾尺這樣親手染的五顏六色地土布，也能讓小東西眉開眼笑上半天，讓初晴裁成一個兔寶寶枕頭套子後，更歡喜地不得了，連睡覺也要抱在懷裡。
其他的做罈子醃菜，搗糍粑，炒米花，對著飛旋地木輪，做各自千奇百怪的陶藝造型，然後隨機燒出灰白、釉面之類的效果。
最多的時候，還是我重操舊業，調羹做菜，女人們給我打下手一邊學習，然後拿出大家的各自特色菜來打比拚，除去各種諸如火災、燙傷、鍋漏，還有不明化學品爆炸之類突意外狀況，評比的結果也讓人大掉眼鏡，最有潛質新人獎，居然被笨手笨腳的阿汶給拿走，作為獎勵免除三天的床務安排。
評價的最中規中矩的，當然是做什麼都不溫不火很淡定的初晴，而不出意外的是，最有想像力創作獎，還是被小丫頭給蟬聯了，光看那只被填鴨一樣塞的滾圓，卻口流白沫，淚汪汪的肚皮朝天四肢直挺，爪子抽搐萎靡在地上，已經沒有多少出氣和聲音的小白狼，就知道了，這是何等立桿見影的效果。
至於其他人，被懲罰在晚上同床大被的一起陪我。新來那只孔雀一樣的劉大小姐，稍稍開懷一些，但在我面前還是死著個臉兒，好像誰欠她的一樣，倒是永王家李郡主，肯和我多說幾句話了。
最後，隨行的還有由阿汶領隊那群
小丫頭和雨兒身邊，從小就因為身份的緣故，缺少同齡的玩拌，即使偶有合適的卻因為政治背景和立場，帶上許多功利的色彩，因此我有意的培養她們的興趣愛好，做一個德智體美勞全面展的有梁府特色的家姬。
作為薛景仙等人和我大眼瞪小眼堅持了半天的妥協條件，這次出門必須帶足夠的護衛，還要有三個親軍團以拉練為名，保持距離跟隨其後，一個隊童子軍用來隨時保持聯繫，每到一處必須馬上和當地驛所聯繫，以便通報做新行蹤紜紜。
當然，按照崔光遠的說法，現在劍南才穩定下來，身為天子重臣和北軍統帥的我舉家出遊，這樣也有安定人心的作用。
可惜別人未必是這麼想的，盡量滋擾地方的決定，似乎因為我烏鴉一樣帶來霉運的的名聲，讓那些在一連串事變和動盪中飽受驚嚇的地方官員們，產生了一些不好的聯想，結果我經過的地方，居然生了兩起官員丟下官印，棄職潛逃，還有一個縣乾脆帶著大小官屬，拿著自白書跑我這裡來通哭流涕的說自之類烏龍事件。
如果不是，一個緊急送來消息打斷行程，我這一行南下的隊伍，就要放船下江去白帝城了。