說到薛府，在荊湖之地算是一個傳奇，一個全由女人當家，由女人構成的特殊世家，在武周時代，甚至得到那個至尊的女人嘉許和推崇，卻在李唐復辟後繼續傳承下來，並且依舊興盛的奇特家族。
說起唐代的女人專政，人們都會把它和武則天、女帝之類的聯繫在一起，就連至今李唐王家，也不敢否認她的功業，一邊把她作為天皇天後和高宗一起供奉在太廟裡，一邊用禁忌的「那位」來稱呼她。
但實際上，武則天當政的時期，除了她身位女身這個事實外，所做的事情，和其他男性而又雄才大略的帝王，沒有太多的區別，她統治的基礎，也是大唐王朝廣大的男同胞們。當然不可否認，在她統治期間，廣大婦女同胞的家庭和社會地位的高漲，河東獅、醋罈子的比例更呈直線飛漲，但是真正完全有女性把持政權的時代，卻是在剛剛復辟的中宗朝，達到了頂點，一個被稱為女人天下的時代。
因為復辟後的中宗，長期在強勢母親的陰影和兄長的暴斃中，惶惶不可終日，造就了他怯弱無能事事逃避的性格。哪怕繼承了皇位後。
因此李唐臣子們用血淚和犧牲。反覆抗爭復辟來的政權，實際都落到皇帝身邊，武則天時代遺留下來地一群女人手中。
作為武則天留下地遺產之一，這些女性的地位空前高漲，甚至湧現出一批被稱為女中書，女御使、女尚書的存在。但因此掌握權力的，都是野心與才幹不相匹配的角色。將參政的機會變成黨同伐異營私結黨的途徑。為禍甚過武氏宗族。
當時，除了太平公主以外，其他地安樂公主、長寧公主、上官婕、尚宮柴氏等一批女人干預政治。她們還開創了「斜封」授官的政策。就是說。如果按正常程序授官，是由皇帝下詔封好交中書省辦理，而這些女人則納賄授官。只要交錢三十萬以上，哪怕你是商賈屠夫，也可以授你官。
這時的授官為了區別正常方式，就另寫詔書「斜封」後交中書省辦理。這種官叫「斜封官」。當時以這種方式得官地「凡數千員。內外盈濫，無廳事以居」被百姓譏笑位豬狗執政。
「斜封官」存在與否。是這些女人能不能干政地一個象徵，但對民眾來說。它卻是一種*政治的體現，所以當時人說為相，邪不如正；太平用事，正不如邪」。
而這些女人中，最有名的例子就是被稱為女中書地上官宛兒，她出身宰相名門，從小就被充入宮廷，從聖歷元年始，又讓其處理百司奏表，參決政務，權勢日盛。:.間關於她的菲聞也很多，與武氏數子李唐諸王，乃至武則天的面二張兄弟，都傳聞有牽扯不盡的關係。
唐中宗復位以後，又令上官婉兒專掌起草詔令，深被信任，又拜為昭容。作為武則天時代留下的重要棋子，神龍年間，武三思依靠韋後和安樂公主等人地支持，相繼設計貶殺了張柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己和崔玄暐等當初擁立李唐復辟的五王九大臣，權傾人主，不可一世。上官婉兒亦與其私通，並在所草詔令中，經常推崇武氏而排抑皇家。中宗復辟，幾乎成了武氏政權復辟。
但實際上作為這個女權時代地顯赫，也僅僅是一種垂死掙扎式的迴光返照，當時正個社會生產力的主體，畢竟都是男人，自從武則天稱帝，將唐朝改姓後，朝野上下對女人干預政治有一種本能的警惕和抵制。在這種大的社會背景下，任何堅持「女人干政」繼續下去的企圖都是注定要失敗的。韋後、安樂公主如此，太平公主也不例外。
隨著權利和*的增長，這些女性中也不可避免的不滿足現狀，分裂成數個集團相互鬥爭不已。安樂公主想做皇太女，太平公主想做皇帝，韋皇后也想做皇帝，於是這些女性政治集團的鬥爭，卻造就了一個低調的相王李旦，以及本來無緣皇位的夏王李隆基崛起的機會。
到了睿宗掌權，所謂的女人天下，也就成為歷史書上曇花一現，用來警醒後世的反面教材和笑柄，眾多因為女人權位高漲，而一度昌盛的存在，也隨之煙消雲散。但是作為當年的女性當家世族之一，薛府留了下來，還被稱為獨一無二的無雙薛府。因為這個家族裡面幾乎清一色是女人，僅有少數是男人，是標準陰盛陽衰的家族。
據說因為這個家族之中男人很稀少，乃是家族遺傳，極少添丁，而且大多數早夭而死，活下來的也是體弱多病。
反觀薛家的女兒，不但一個比一個美麗，而且一個比一個能幹，個個色藝出眾，是各地豪門公子所追求的對象，如此競爭者眾，人人擠破頭，甚至有才駿之士寧願入贅其家，以博美人歡心。甚至有普通人家，也願意將女兒送進薛府做事，好在將來能嫁個好人家。
長久下來，自然大權旁落，女性抬頭，最後乾脆由女人當家做主，是個標準的盛產佳麗的女兒國，因而聲名遠播。而憑借這些外嫁的女性，也羅織起一個相當廣佈
網。
寧的母親可以說也是類似的情形，又在外婆家住過，因此培養成相對自立而堅韌的性情。當初自立門戶時。並且得到過來自薛家的不少助力。
另一方面。
薛府與朝廷委派江南地織染署，關係密切，薛家地產業，在傳統南織的絹紗、綾五大宗中，就佔了三宗，從最普通的桑田、巢房到最高端的織行、染坊，到專為貴人們服務成衣鋪子。一應具全，自有一套完善的體系和世代相成的技法工藝，相關產業遍佈江南十數州。直接關係到成千上萬人的生計。
據說每月出入地織物。是以千、萬單位來計算，特別他家織物，還是官方指定的標準樣範之一。唐代銅錢堅挺，就和後世的美圓一樣是周邊各國流通地硬通貨，像新羅、日本，乾脆就很少行貨幣，而直接以唐錢為流通本位。造成銅錢流失嚴重，私鑄氾濫。朝廷不得不指定了價值相對昂貴地帛製品為代貨幣之一。薛府擁有官方認可的樣範標準，其實就等於是擁有了官方認可的印鈔機。薛府印記地紡織品直接可以當代貨幣支付用，不家致巨富才怪了。
今天是碩果僅存的老太太七十大壽，對有關無關的許多人來說，更是攀親附貴的好機會，從另一方面來說，也是一些剛成年的豪門世家子弟族人，前來見歷世面，兼之相親良配地機會，所以薛府門前一大早便被一輛輛馬車，及一*人潮擠得水洩不通。
車馬轎桿雲集。老遠就是宣天的鼓吹聲，而且無論站在哪個方向，都能聽到至少有十幾種風格地南調，不斷的交替輪奏，一重又一重廣宅大院子裡，雲影綽約唱聲婉轉，也不知道有多少個歌舞班子，被請來助興娛賓。
專門接待女賓的正院裡。
正是雲裳流彩，皓腕雪臂，珠玉瓔珞，各式樣的袒胸、裸臂、披紗、斜領、大袖、長裙的衣裝，配飾著鏤鑄雲紋金銀的手鐲和項圈，甚至還有命婦才能穿戴的花犀、班犀裙裝，地黃交枝綾、小窠無文及隔織、獨織綾。
走動起來，珠光寶氣，珍翠盈盈，爭奇鬥艷，像是滿院子流動的霞雲，顯示出豪門大家所特有的堂皇大氣，只是盛裝彩扮的女性未免多了點，讓場面多了些陰柔春致的味道。
當然就我看來，這麼多女人盛裝站在一起，鶯聲燕語，偶語竊竊，多少還有相互還有攀比和較勁的意味。
我有些鬱悶，打聽到她的所在，本想給她個驚喜，結果變成意外。
一曲唱畢，卻是一群花枝招展的小我，楞是我面坯已經磨練很老了，還是很有一種闖進花園裡怪叔叔的錯覺。
然後被拿一堆拿了掃把、花剪、之類的僕婦傭娘之類的中老年婦女，像護雛的老母雞一樣怒衝冠，當成過街老鼠一樣追喊著了半天。
「這個奇怪的大叔唱的滿好的，為什麼要打人之類」
然後還要承受一些評論。
「就算你是朝廷命官，也不能毫無體統的擅闖民家，……我們可都是有名節的清白人家」
她看起來不怎麼在意官方的身份，這年頭，朝廷派捐派的多了，特別是剝皮御使鄭叔明下江南後，公然賣官納捐，別說將軍的頭銜，就是高等一些的爵位，肯花大錢也可以買到一個。
「你來了」
月半小徑之後，出現了我熟悉的身影，寧凝淡淡的說，眼中卻有一團叫做柔纏似火的東西在醞釀著，讓我有些歎然，自江陵離別才不過月半天，怎麼就變成這副光景
旁邊一個朱唇雪肌眉目如畫，容貌出眾同樣讓人無法忽視的女子，與寧凝站在一起，站在一起像一雙壁人，只是梳的是少女的雙倌髻，看起來卻另有一種青春俏麗的味道，卻用一種惡狠狠的眼光看著我，似乎與我有什麼深仇大恨一般。
「你好像瘦了」
我調笑到。
「難道是斯為伊人憔悴呼」
「你又是什麼人」
很快就有人不爽了，踏步上前來，看起來也是人模狗樣的風度翩翩，某個功名在身的學子。
這也不算奇怪。
就她的標準，就是放到後世，也是那種所謂有車有房。父母雙亡之類偶的黃金伴侶，果然到了哪裡，都少不了這類自以為是地蒼蠅嗡嗡不停地糾纏，讓她很有些困擾。幸好還有個小紅線在身邊，擋了不少麻煩。
不管他是裝傻，還是真不知道，我絲毫沒有理會這好特大號的綠頭蒼蠅糾纏。走上前去，
「走開，蒼蠅」
「什麼」
「你不知道什麼叫丟人現眼麼……」
我
正要勃然作。卻突然聲音變調嗷了一聲。
原來是。小紅線不動聲色的已經在他跨下揣了一腳，捂著很受傷的鳥兒象蝦米一樣捲成一團，頓時說不出話來。
那個女子似乎想攔我。可惜被我無視的甩到一邊去。
一片驚呼
「小姐……
「惡徒……
「混帳」，那些護花使者，義憤填膺的挽袖擦拳的想衝上來，卻深有忌諱地瞪著小紅線，顯然平時沒少吃過小東西的苦頭。
「情兒」
寧凝這才回過神了。也叫喚起來
「我有和你說話說」
這才對我歉意一笑，就將那個情兒拉到一旁。在勸說什麼，隨後似乎變的很激動地爭吵
「我不管，這世上男兒沒幾個好地，他根本配不上你的……」
情兒突然大聲叫起來……
「你怎麼就瞎了眼了呢……」
「現在這世上只有你和……圖……
「難道也要丟下我不管了……
隱約聽的我有些愕然，好像我地出現壞了她的什麼好事一樣。
本來想悄悄的把人帶走算了，但坳不過她的央求，就留來下等她賀完壽再走。
但是僅僅這呆上半天，也不得片刻清淨，先是一堆男人上來套近乎，祖宗十八代的查戶口，然後挽著我到處見她當年那一堆堆，從小就親近熟識地姐妹長輩什麼，光各種稱謂和輩分，就煩瑣的足以讓人口吐白沫。
讓我實在領教了古代所謂人丁興旺大家族地恐怖，不過看在滿堂多是姿色上好的各種類型美女的份上，也不算那麼讓人難受了。
直到這一切被突然打破。
「這廝是誰」
一個穿的頗為華麗的男人，醉醺醺地跑過來似乎很不客氣的問，看他在賓客中很熟悉的為他讓開一個空間的樣子，在這個女人為主的府第裡似乎擁有相當的地位。
「表哥，你醉了」
寧輕輕蹩了蹩眉頭，淡聲道。原來是表哥，弄不好還是過去被拒絕的追求者之一，古代人的表親婚姻，是常見的事情。
「是啊。凝姐，你什麼時候找了男人」在她還沒有回答之前，那個情兒不知道什麼時候，走過來問。
那男人似乎更得勁了，冷冷地看了我一眼，緊跟著道，「這位是誰？我們薛家好像沒有請你……」
我嘿然不說話，只是冷眼看他們的表演。
這下寧面上掛不住，她毫不客氣地回敬道：「他是我的男人，如果表哥不歡迎，我們這就走。」
「凝兒」堂下一名盛裝迎賓的女司儀，突然適時出現阻止道，「你表兄剛在太太那裡，多喝了幾杯，我代他向你賠罪，你別介意。」說到這裡，她又轉頭對表哥喝斥道：「子容，不得無禮，這位先生既是凝兒引進來，就是我們的客人。不能讓人說我們府上，連最起碼的待客禮貌都不懂。」
我還怎麼覺得這話有些彆扭。那位表哥的臉色明顯變得鐵青，他大聲道：「連你也幫著這個不知道從哪兒冒出來的傢伙，我是你弟弟呀！他算什麼？」
話音未落被拉到一邊
「……+
我心中勃然大怒，卻又有些無奈的捏了捏鼻子，居然再次被當成吃軟飯的小白臉，偶然眼角掃過那個情兒，卻有些一閃而過的得色，心中頓時按奈了下來，顯然這位也是被人當槍使出頭的傻瓜。
倒是寧輕輕握緊我的手，有些歉然。
「這是我表哥，老太太就就這麼孫兒……所以有些……
恩，被寵壞掉的獨苗。一個很好的反面教材。
他地聲音很大。以至惹起了廳中很多人地注意，原本喧鬧的宴會場開始變得靜悄悄的，近處有幾個人走了過來，遠處有些被擋著視線的人開始竊竊私語，紛紛詢問生了什麼事情。就當這個時候，不知誰狠狠地跺了一下腳，然後以一種沉穩而綿長的聲音道：「誰在大吼大叫？這像什麼話！」說到這裡。聲音最少提高了一個八度。
廳中賓客群從中分開，一位繡滿鶴童顏的老婦人走了過來。周邊的賓客頓時紛紛露出一種崇敬、受寵若驚之類地表情。
寧凝偏過頭悄悄地對我道：「這位是老太君。府上的當家」我點了點頭，目光卻未從這位老壽星身上移開。因為她實在太精神了。精神的不像是七十地老人。臉部地線條卻很圓和，很有一種親切的味道。連寧見到她，也變的一種自內心地恭敬。
很難想像。這個耳潰聾的聲音，就是這個看起來慈眉善目很無害的老太太喊出來的。根據來自懷石老太監的觀人術，我猜測這位老太太也是個練氣之人。
然而，給我印象最深地不是上述的這些，而是她向我望過來時。眼中隱隱閃過地精芒，彷彿一道光華內蘊的閃電一樣。讓人覺得她絕不可小覷。事實上，能夠掌握一個家族和產業的人，又怎麼會簡單到哪裡去。
老太太並沒有立刻追問大呼小叫的是誰，而是先向寧溫和地一笑兒，怎麼就不上來招呼一聲，看這子容做的什麼事，怎麼不陪著你……」
我心中靠了一聲，這老太太也在裝傻啊，頓時在心中降了個格調。
寧凝聽了這話，淡淡地一笑道：「怎能麻煩老祖宗您呢？再說，我家男人在，不用麻煩薛大公子了。」顯然剛才下賤什麼的那句話，深深刺痛她，不免在言語中流漏出來。
老太太驚道：「凝兒，你剛才稱呼子容什麼？薛大公子？你們兄妹自小無猜，之間什麼時候這麼疏遠了？」
寧凝向我靠了靠，仍然是溫文得體地道：「那都是兒時荒唐，男女禮數有別，還是不敢煩勞表哥了。」說完，挽著我的手臂起腳就往廳外走，由於過於決然，身後的賓客一時反應不及，連忙一窩蜂像退潮一樣讓了開去，以至於在片刻之間讓出了一條寬敞的空道來，到像恭送我們一樣。
「慢著。」老太太喊道。與此同時，那個女司儀薛大姐火跑過來，她沒有拉寧的手臂
而擋在我面前，笑道：「這位先生，雖然舍弟無禮，他的心情。還請聽太太把話說完，再走也不遲。」
伸手不打笑臉人，我只得停下身來，與此同時，寧也收住了腳，有些為難的看做我，不由我冷笑道：「我為什麼要原諒他的心情？他也配麼？」
就在我稍稍頓住的一兩秒的光景裡，一個怒氣沖沖的聲音卻忽然插進來道：「你是什麼東西，還敢對我們家不滿，他以為這裡是什麼地方？，說來去隨意麼」說話的是站在一邊的情兒。
這話就有點仗勢欺人的味道。
杜老太婆忙喝道：「情兒，住嘴！」
說實在的，雖然著位表哥對我惡言相向，我心中並不因此產生很大的怒意，反而覺得他可憐。畢竟他知識別人挑撥出來工具，我覺得失望的是薛家長輩親友表露出來的態度，那麼多親近的，居然沒有一個出來為寧說話，反而是一邊倒的幫腔。
尤其是那位壽星老太太，表面上似乎喝止了孫子的無禮之舉，但事實上從頭到都在他的立場袒護他。一個如此顯赫的世家，擺出這樣一付典型的豪門狗眼看人低，待人處世的做派，委實讓我失望。連帶後續的想法，也徹底打消了。
那個女司儀，連忙對我道：「這位公子，好歹是我待客不周的錯，你能稍待嗎？我相信太太會給你一個交代的。」
我拍了拍寧的手讓她安心，才用一種淡漠的口氣道：「交代就不必了，反正我不是這裡的客人，過會走的。」
就在這當兒，那邊老太太已經向表哥問明白整件事的經過，其實以她的經驗，不問也知道，老太太領著一群兒孫走過來時，臉上的表情比我想像的要好，或者說平靜更恰當一些。好像是知道了我所謂的背景。
她笑了笑，對我道：「梁公子，請原諒我孫兒的無禮，還請你多多包涵。相信你也能理解，子容是一時氣急，並非存心如此，換作其他人，亦不可免的。」
我淡淡地笑了笑能理解，只是有些失望」
「失望什麼」
「失望傳說中的薛府也不過如此……」
「府上的後人如果都像這兩位一樣，還有將來可言麼」
這句話可謂是一顆重磅炸彈落在了所有圍觀賓客的心裡，原本那些女賓的臉色也變得有點僵硬，我沒看另一邊杜老太婆臉色怎麼樣，但可以明顯感覺到不遠處晴兒的呼吸變得重濁起來。那個表哥更是抓狂起來，卻被老太太喝止住了。
「先生還請稍諒則個，」倒是那個薛大姐有城府的多，看了一眼毫不掩飾滿臉憤色的情兒，
「情兒她是要報送選侍太子，離別在即，府上稍稍寬縱了一些，讓人見笑了」她說的不卑不坑，看起來有理有節的，還隱含淡淡些須的威脅。如果是常人，就該順勢下台階了。
周圍那些人一陣驚歎，卻都是羨慕和妒忌參半的顏色。更有人紛紛恭賀起來，
「太子選侍很了不起麼，就可以肆意妄為麼……」
我故意大聲道，太子選侍，聽起來很風光，其實不是什麼了不得的事情，我家裡就養了一個。
倒是寧輕輕拉了我一把，似乎有些著急。她卻不知道當初為了約束那些宗室子弟，我似乎在宗正寺給討了一個宗丞的頭銜。
「好狂妄的登徒子」
「好大口氣……周圍賓客紛聲斥責
女司儀薛家大姐，微不可見的笑了笑，老太太更是放鬆了臉色，顯然不把這狂妄話放在心上。
突然人群中跑出一個丫鬟，奔到老太太身邊，說了什麼面色一變。
頓時正容喝道「準備二十四班儀仗鼓吹，開大中門，迎貴賓」，連同看熱鬧的賓客，頓時一轟而散，把我們晾在一邊。
寧扯了扯我歎聲欲走，卻被我拉住，再等一等好了。
不多時就聽門外鼓樂大做，喧鬧的人群像潮水一樣簇擁著，一從華麗的旗牌儀仗，聳聳移進前堂大院。
還有門官的高聲唱報出一個個名銜
還有賓客激動的議論聲
州的父母官，太守大人……
「這不是採訪府的孫長史麼，他不是說有佯，讓人代賀麼
「還有太府監的孫事丞，也來了，還有織染署的……」
「租庸大使衙門的崔判官……
似乎每說一個名字，人群的氣氛就越激動一分。
「這可是平日裡，請誰都請不來的人物，老太君真是福壽之人，好大的面子」
行進的隊伍突然停下來，然後人群從中分開，飄舞的旗仗之下，幾個朱色的身影，在一片目瞪口呆的表情中，沖沖幾步向我前來，走到面前，才突然紛紛鞠身行禮。
「景侯蒞臨鄙治，怎麼不通曉下官一聲，好盡地主之儀」
「下官參見總府大人」
「屬下見過梁護軍……」
「某代第五大夫，特此問候軍上」
「開府大人安好，在下是……」