劍南道，姚州軍（今雲南姚安縣北）境內，又迎來一個新的早晨，說是姚州，其實是一個極廣大的地域，遍佈著跌蕩起伏的山地和密林，相比山地間的松州軍，處於青藏高原第三沉降階梯的邊緣.
這裡也是劍南道唯一設立過都督府的地區，在與南沼接壤的漫長山林河澤構成的邊境線上，參差交錯分佈著，親附大唐的僰、、烏蠻、白蠻等西南諸蠻，所構成的南寧州、昆州、黎州、歸州、潘州、威州、求州等眾多僑治州，蜀國時諸葛孔明七擒縱孟獲的南中「四姓」之一，亦在其中。
當然說是州，但這些州不是真正意義上行政區劃，而是給予羈蠻部頭領的封號，事實上獲得封號的過程很容易，只要能拿出相應的人口和地盤報備朝廷，在象徵性的定期進貢一點土產，就可以輕易獲得。
州下還有大小洞，同漢地的治縣，按照開化程度，各自情形也不同。既有刀耕火種，茹毛飲血的高地部落的木架土圍子，也有已經開化得同漢人無異的低原部落，依水建立的，擁有有來司中原的官衙、倉庫、甚至學塾的小型土城。
最盛時，設立在姚州的戎州都督府，管有羈九十二州，一百三十七洞於一種分而化之的手段，羈的意思是來去任便，彼此不相干涉。這種羈狀態。不利於落後各族，因為漢族統治階級可以緩慢地伸展勢力，安置州縣，逼迫各自為政地少數民族逐步後退……
按照地域，他們又可以分為「松外蠻」、「弄棟蠻」、「青蛉蠻」、「大小勃弄蠻」、「西洱河蠻」等等名目。
從另一方面說，這裡也是西南邊境走私貿易最繁密的地區之一。哪怕在兩國戰爭最激烈的時期，也沒有中斷過。與傳統的盟友吐蕃人一樣，南沼太和城裡從王家到貴族的那些大人，同樣喜歡這些精美的中原造物，並且願意為之付出高昂地代價。縱橫在山林間的馬幫商旅，是這些空山幽谷中最常見的風景。
和往常一樣，一隻龐大的馬幫，剛剛踏著晨露打濕的山階。走出淡淡薄霧，丁冬的銅鈴聲，在蜿蜒的山道上，綿延不絕在空谷裡迴響著，沉甸甸掛在草木上嘩啦做響的貨物，和慢騰騰在山道上挪動著蹄子，不住噴吐著白氣地騾馬，前後此起彼伏的低低吆喝聲中，在盤山路上綿延的老長，
領頭的隊。看著淡淡升起來的日頭，剛剛鬆了口氣，就聽得一聲尖銳之極的嘯聲。
山林剎那間彷彿活了過來，那些充滿露水的林梢樹下，憑空多了許多用樹液草汁抹成綠色斑紋的人，無數樹皮草葉一樣的紋路紛紛翻開。露出一個個左手刀，右手弩的人頭。
由於這些人隱藏地好，靠的極近才現，僅有少部分人才身手矯健的護衛，才能避開密如飛蝗的抵近突射，閃在馱馬和貨物之後，拔出了馱袋裡的武器，對伏兵起反攻。
但是伏擊者怎麼會給他們留這樣的空隙。另一端竹木篳撥地響聲連片，很快也變成短槍投射的雨幕，將他們紛紛連人帶馬，釘在一起。不時有受傷痛嘶的騾馬，拖帶著掙扎的人體衝撞在山道上，直到力盡倒下，不住有中箭的人像麻袋一樣，從山道上翻滾下去，不多時，血水就浸透了整段青苔班駁的山道。
因為靠的近，所以僅僅一輪攢射之後，很快就變成近身格殺，各種口音的怒罵和慘叫，交錯拼格地各色浪刀、吳鉤的金屬光芒，充斥在狹小的林間。
僅僅這一個照面，伏擊者已經成功的將馬隊截殺成數段，擠壓成一個個堆滿屍體地小團。
以外就在突然間生，其中一段，剎那間刀光如雪，瓢潑在狹窄的山道上，瞬間將幾個沖的最近的伏擊者，翻捲進去血花噴濺如瀑，閃耀的刀芒，甚至在日光的印溢下泛成一個金輪一般的眩目，已經有十數個襲擊者倒在四旁，但這也位他招來了厄運，只見天空一暗，明亮的刀輪只是閃了閃，就湮滅在瓢潑的箭雨下……
林地不遠的山頭上，一小從人簇擁下的某人，正目不轉睛的望著這一切，雖然穿的是山民特有的皮搭短裝，身形矯健如豹，露在外面的部分卻是舊傷纍纍，自有一種屍山血海中汰練出來的殺氣。
他正是龍武軍林字營都虞侯曹全豹，。
不多時，清點戰場的參軍回報。
「秉軍侯，本陣殺獲三百二一名，騾七十五馱，山馬三十一馱，，……
「只是什麼……
「全是兵器，而且是上好的穹
劍」
「什麼，」他皺了皺眉頭。
浪劍是南沼特有的兵器，穹刀是吐蕃的特產，都是上好的兵器，一向嚴格限製出境的，大規模出現在邊境的走私線路上，這意味著什麼。
左右的隨行參軍，卻議論起來。
「難道會昌軍那裡的消息，出了差錯」
「最近南沼邊兵調動頻頻，一月數變，青溪關那裡，已經抓或了好些南沼的探子」
「看來我們誤中副車了」他再次開口道「捉生隊何在」
「正在附近追拿殘逃……」
—
「找個活口出來，查這一路去向何處」……
他統率的正是虞侯六營中最特殊的林字營，正在進行例行的狩邊，
相比標準混成馬步軍的五軍模範營，老軍教導營。補訓營，中軍直屬地虞侯六營更像是某人愛好之下，特色軍種的精銳實驗部隊，各自效用與駐防也不同。
其中風字營是帶有濃厚遊牧色彩的騎射營，由吐突親率的前質子營成員構成，正駐留長安休整；
火字營是強調突擊破陣的重防護強襲騎兵。出自安西背景的奇兵隊，輪替風字營駐留在三受降城執行驅逐任務；
山字營則顧名思義，清一色山羌眾構成地山地突擊步軍，由潘拓失率領駐留在松州執行破壞燒掠作戰；
銳字營是典型重裝陌刀軍，由段秀實率領駐留河北，名為保衛洛陽大內，其實是在太子小白手下受命，監察軍紀。就近監視那些回紇兵；
鋒字營，則是山地射手為主的安東高麗兵，由前降將魚同率領，駐留長安保衛中軍，也負責巡檢治安，他們也被稱為高手剋星，江湖人的噩夢，畢竟再高強的武功，也經不住他們成百上千的神射手的齊射。
剩下林字營，就神秘的多了。可以說作為龍武軍大多數成員，也沒有多少人見過他們的真面目，因為他們自成立尹始，就一貫都活動在西南邊境上，只有新兵營輪換到姚州，進行環境適應訓練地時候。才會見到這些傳說中，在山林中如履平地，神出鬼沒的傳奇部隊。
他們也是龍武軍唯一的輕裝部隊，只配備了馱馬。相當部分都是最好的獵戶出身的，專被挑選出來，苦練攀越縱拿之術，以天寶老營為骨幹，捨棄了一般的刀排手和長槍的標配。按各自擅長選配，配弓箭雙狹刀等兵器，或者改背數枝紮成一捆的，可以投擲或者對接成雙尖的短槍。其他油布、火石、小刀，盤繩、膏藥、蛇蟲粉等零碎一應俱全，是為一支山地部隊。
訓練的內容，包括了沒有給養地情況下，在山林野地中「走打吃住藏」等各有講究的。只用一把小刀在極短時間內，立營設工事把自己偽裝隱藏起來，如何林尖狹小繁密的接戰中，如何利用尋常的草澤林木的分佈，最大限度的殺傷敵人保全自己地戰術。
他們被稱做穹兵，因為不戴頭盔，又剃光了毛，頭似穹廬的摸樣。
嚴格說他們都是一群死人，自從三征南沼之戰後，他們就已經失去了身份名籍，遊蕩在邊境上的一群鬼魂，直到一個意外，才改變了他們的結局。重新獲得身份和名譽，以及認祖歸宗的承諾後，他們成為一隻以復仇為意志的部隊。
天寶三次南征，前後投入兵力二十多萬，除卻戰沒病死被俘的，還有大量散兵，流散在廣大的邊境上，因為有國不得歸，許多人為當地土著寨落所收容，甚至與當地白蠻土著通婚生育兒女，但是漢人又是最注重親緣紐帶地群體，無論在哪個環境和地域，依舊保持了相當的聯繫和往來。
在曹全豹的串聯下，這些被遺忘的人，重新被聯洛起來，為一個宏大地目標而奔走。
除卻少部分已經滿足現狀，或對朝廷實在心灰意懶的存在外，都積極的響應了林字營的召喚，雖然說已經過去十幾年了，許多人已經過了最黃金的年華，因此並不是都適合重新回到了軍隊中，但他們再加上已經長成的子女，足有數萬之眾。因此不但擁有一隻滿編的正軍還有三個義勇營為候補力量。
在成都參軍團的秘密策劃下，充分利用了這些遺民的身份和各自分佈，以走私貿易為紐帶，形成一個獨特的情報網絡，另一方面，又利用外力和間接援助，不遺餘力的提高這些唐人後裔，在土著山落寨子裡的地位和影響力，籍以暗地裡滲透和控制一些要害的山頭和寨子。
而林字營的存在，一方面打擊異己勢力和保護走私，另一方面，也時常化裝成山賊，為這些需要扶植的山
擊異己，清除一些敵意和頑抗的存在。因此，他們份，諸如馬幫、山賊。
片刻之後，滿手血腥的捉生隊正回來，手中捏著血淋淋的獸頭小銀牌。
「是蒙捨沼的烏蠻人，還是個羅佐，……那廝見勢不好，居然把這東西吞在腹中中，差點被其矇混過了……」
「什麼……
曹全豹凝眉重鎖。十數年流浪在南沼境內，他可以說對南沼地熟悉無人可比。
南沼其國主要烏蠻、白蠻兩族構成，（烏蠻、白蠻，大抵就相當與後世的生苗、熟苗的區分）。
烏蠻屬於山地民族，主要從事遊牧業，他們隨水草畜牧。夏處高山，冬入深谷。具有遊牧民族「尚戰死，惡病亡」的慓悍之風，各部均有勝兵數萬……包括昆明蠻、哀牢蠻、磨些蠻諸部；分佈在蒙捨(今巍山)、蒙嶲(今漾)、浪穹(今洱源)鄧川)、施浪(今劍川)、越析(今賓川)等地。
白蠻包括青嶺蠻、西洱河蠻、雲南蠻、弄棟蠻和當地的漢姓。居住在交通較達的河谷、丘陵、平原間，主要從事農業生產，其耕種地方式與收穫的產量與中原地區大體相同，社會經濟展的水平，與富庶的蜀川(今四川)相當。已是人眾生活殷實的富裕地區。
主要分佈在從石城(曲靖)以西到洱海以東的渠斂(今大理鳳儀)、勃弄(今彌渡)、越析(今賓川)、雲南(今祥雲)、青蛉(今大姚)、弄棟(今姚安)廣大地區，
而在西洱河地區有楊董等數十漢姓，各據一州，大州六百戶，小州二三百戶，無大君長，不相統一。語言、生業、風俗大略與漢族同，只是以十二月為歲與內地異，自稱本是華人。因此，史稱「自夜郎、池以西。皆莊蹻之遺種也」國楚大將，國初王）屬於人土著與漢姓遺民的後裔。
而南沼是三十二年前，以烏蠻族蒙氏，征服白蠻各部所建立的奴隸主政權，南詔兼併東部區之後。東部氏「白蠻」中地貴族及其部曲、親兵被遷往西洱海地區，以防止他們在原地進行叛亂割據。
治下的臣民都是西南夷中開化程度較高的白蠻為主，他們經濟文化展水平最高，也是官吏、商人、平民，奴隸的來源，而處於少數族群，生性膘悍的烏蠻，則屬於南沼的世襲軍人階級。
南沼的邊軍全是烏蠻兵。平時身邊只帶斗半糧，全靠出境劫掠以養軍，這些邊州，就是他們的目標。但自從林字營建立後，相互的激烈交鋒下，南沼軍的邊境會獵，已經少了許多。
而蒙捨，就是現今統治南沼地蒙姓王族的源地，蒙捨烏蠻眾，從另一角度說，也是南沼王家的親軍一族。
南詔國採用唐均田制、府兵制，文武官員和自由民都受到耕地，也都負擔服兵役的義務。丁壯人當戰兵，有馬的人當馬軍。器械各兵自備。軍事組織以鄉兵為主，作戰時挑選最精銳的鄉兵作前鋒，稱為羅子，每百人置羅佐一人統帶。羅佐，也就是先鋒百人長。
對他來說，南沼王衛地先鋒百人長，帶著上百馱的兵器，突然出現在邊境上，這事情可就不大妙了。
「放火急鷂子，通知成都本軍，」
「分派信使，通知姚州軍，會元礦場、會同軍，青溪關，嶲州刺史……
「只希望還來的及……」……
江陵城中，一個女人咬牙切齒的將三彩魚口瓶，狠狠慣在地上，抓狂一樣的怒吼起來。
「為什麼，為什麼