州，刺史府的「牧愛堂風盡節」四個大字熠熠閃光。
新任不久的刺史黃泉，正對作一具光可鑒人的銅地雲花蔓紋大大鏡，對照衣冠，只覺得貼身又輕又軟，富貴華麗的彷彿換了個人似的，輕輕拉著袍服上的褶子，水亮油光的緞面泛著光彩，總人覺得有說不出的愜意。
他很喜歡這種感覺，作為掌握著一州六縣數十萬口的生殺予奪的大權的人物，想像著和那些小百姓們不敢抬頭正視的貴人們，稱兄道弟，輕描淡寫的討論這他們象螻蟻一樣微薄的身家性命。
他更喜歡被人叫做黃泉大人，就如那些部下被稱作黃泉軍，雖然看似很久以前，他也曾和這些人中的大多數一樣，在埋祿在黃土天中，為半饑不飽的混一口吃的奔波，就是生命唯一的意義。
所謂百年積累的世家、三百年成就的郡望、千年底蘊的氏族，都遭了大禍了，賊軍來了殺、官軍來了也殺，流賊過境更殺，多少古老的姓氏，和尊貴的血系和門第，都泯沒在這往來征殺的拉鋸中。
在這種情形下，才是他這種新進寒族小姓，卑賤之身的草莽，出頭的機會，連綿如織的戰事，同樣也造就了他這樣一大批新起的寒門。
手上握了足夠聽話地刀子後。
平時那些仗著尊貴的姓氏，見了官家人也要高高仰起頭說話的高門族人，也不得不放下習慣端拿的身段來，對掌兵握權的存在，低聲下氣的配上笑臉，求一個出路和平安。平時想也不敢想的東西，也自然有人乖乖的奉上門來，這就是初嘗權力地滋味。
畢竟。
哪怕官軍大不收復了河北。各地仍舊不平安，常常有一些大戶之家，依靠左右逢源的手段，熬過戰火，卻被流賊滅門的消息。所謂的山東七大氏族位的河北門閥，經此一亂損傷最大。更有說朝廷亦欲乘此重修《氏族志》，削奪一些《氏族志》上的經年累月所擁有地優待和特權，不免有些人心惶惶，連帶他這樣沒有太深厚的根系和淵源的實權派，也變的吃香起來。
現在河北局面很亂，雖然說都是朝廷官軍，但是朝廷禁軍、衛軍、邊軍、府兵，乃至地方的守捉、團練兵，甚至是反正的前叛軍，各種勢力錯織在一起。甚至如外來的客軍，西北軍、山南軍。朔方軍等都各據有一些城池，行以代管之責。西北軍又分河西、北庭、安西、隴右，而朔方軍又分做雲中的郭系、和北都的李系、……靠近河東，到潼關的一帶地，卻是一些被稱為靖難軍的前禁軍在控制。
而諸多州縣根本就空懸待缺，重新派放地人選，也成為朝廷各方爭議的焦點，本來輪不道他這個義賊出身地外系將領。
但自從獻了那位偽相高尚的頭顱，一切都不同了。這可是聖上親點逆黨惡，排名前幾位的人物。實實在在的大功一件，據說黃泉軍的大名都上了朝廷的詆報，連那些握我重兵的重臣大老們，也都在打聽起這個都尉黃泉，是誰家的門下，暗中遞過一些善意和詢問來……哪怕背後那些眼紅，暗罵「破家子暴富」「白丁刺史暗中托請著關係，拐彎抹角的暗示自己家還有待字閨中地女兒，不介意和前途看好的草根刺史建立更親近的關係。
於是這個權刺史也變成了實名刺史，在這個中等州的地位也更穩固，而他所能做的，就是更好的待價而沽，就成為他眼下所期待的事情，一想到，從夢裡就想笑。
族人已經在北邊已經安定的富郡，收買了大約五百多傾的永業田，據說還有好幾座山頭和水泊，現在河北道過兵如織，無數良田被荒棄，無數人家破人亡或棄逃他鄉，只要很少的代價，就可以收買道太平年景中，難以想像的廣大土地。
先要做些什麼呢，是學家鄉那位退隱的朝廷大老，蓋座前庭後園左右數進院落的大莊子麼，
恩，要用最粗的柱子和最亮眼的朱漆，足夠亮堂堂的，用最厚實的瓦當，不用想幼時那樣，聽著風雨中滴水的破茅屋，時刻擔心被掀翻了草搭的頂子，
還要修個大大的冰窖子，在夏日裡可以坐在蔭涼的高台上，左右擁著如花的妻妾，一邊徐徐扇風，一邊喂冰飲酒，看那些田戶下人們，忙的汗流浹背的，那才是人生的追求。
眼看天下基本已經安定，安逆的最後子嗣被朝廷重重圍在一座孤城裡。最後一路叛軍也宣佈要要投伏朝廷，河南已經開始撤並那些臨時增設的藩鎮和軍城，河北亦不在遠呼。
於是，大家也紛紛打算起自己的前程後路來了，多襝一些安身錢，多置一些產業，拿這點本錢，在朝廷裡換個不錯的位置，無論是繼續仕途，尋找機會投拜一個好門第，做一個前程無量的新貴，還是繼續小有實權的一方牧守，或者乾脆另著尊容的頭銜，做一個充盈的富家翁，也綽綽有餘了。
想道這裡，他全身就被金錢和權力的撩撥的全身熱起來，想起另一張嬌俏的面容。
茶五娘，小名洪茶兒，他最喜歡這個小商販家庭出身的小妾，乖巧可人的，比那些使了手段強佔來的夫人、小姐，要貼心多趣的多。若不是正有客人來訪，他倒不介意展示一些雄峰勃勃。
「洪二」他剛叫出聲，就覺得不妥，好歹也是一方牧守了，也該給那些親隨起個堂堂正正的大名了，不然將來到了洛陽，與那些同僚濟濟一堂，甚至說不定還有機會覲見當今的太子殿下，若是再狗子、洪二的喚出來，企不笑掉了那些人的大牙了。
一名敦厚的親隨，穿著並不怎麼合身的錦花袍子應聲進來。
「費長史在那裡」
這位費立國，據說還是讀書人出身，雖然投奔較晚，卻是他最倚重的一個人物，不比那些粗鄙無禮得意忘形的眾多手下老兄弟，這位不但有見地，而且也很有才具，而且對自己的位置一向擺的很正，一向甘於隱藏在自己這位將主的影子裡。既不貪功也不顯名勝。
所以可以放心的付之大權，自拜入帳下以來，越來越是讓人言聽計從，當初圍殺如落水狗的偽相高尚，以其級換來的這個將軍領刺史的功名，便是出自他的策劃。
當初謀劃吞併同樣心懷鬼胎的幾路義軍，把這個官軍和叛軍緩衝地帶中的交通要州，謀為基業的所在，設計逐走前任太守，火並其部，再以通敵名抄沒城中的幾家富戶，收買朝廷的人，坐穩了這
，也是出自他的手筆。
甚至殺獲高尚後，如何充分利用這級的價值，如何把握河北幾路重臣的立場，左右逢源，上達天聽，不至於被人沒了功勞去。因此，雖然沒有實在的名分，卻被一致稱為費二爺。
「費二爺正在籌備一些禮物」
最喜歡這位貼心的屬下的周全，輕輕點了點頭跨步引入大堂。
「胡大人」他按照長久以來的演練，做足了禮數。
朝廷的派來的人，是一個矮胖的中年人叫胡說，穿的只是六品的寶藍雲花袍，卻很有一種踞傲的味道，習慣把頭抬的高高的，只有當費長史往他的駐地，拉了幾車財帛後，才讓表情邊的有些親切和生動起來。
但見了面，這位禮部郎中胡大人，還是官樣的場面話，一套一套的搪塞出來。
黃泉心中頓時有些不悅，起碼自家也是朝廷正頒的從四品散寶應大夫，實領州刺史五品，無論品階還是職事都高過對方，理應范過來見禮才是，不過經歷的事情多，但也知道把情緒給藏在適當的表情下，眼神中已經有些不耐了，若不是這傢伙背後代表的份量是太重，可以出的起目前最好的價碼了。
只要確認了門下歸屬，一個提拔賢進的功勞，對方也是逃不掉的，這對屢戰屢敗，一直沒有出色表現地對方一黨。是一個難得振作的機會。
他再次使了個眼色給洪二，這時候費立國應該在這兒，不然交涉幾乎是任由對方揮，他只是個大字不文幾個的粗人，這些官樣文章實在讓他鬧心。
突然城中喧聲大起，他第一念頭是，手下那些傢伙行事，怎麼不挑日子。揀了在這節骨眼上，去禍害那些富家，平時無論多少多少縱容的齷齪事，起碼表面上的工夫還是要做的，雖然事後可以安上個通敵的罪名，但是麻煩也不少。一想到要重新打點耗去的錢財。不由在心底狠狠咒罵起這些敗家子。
那位胡郎中，也停下了誇誇其談，氣氛意識變成沉靜起來，只有下人們上了幾道茶品水果，稍稍掩飾了雙方地窘然和尷尬，而洪二去的有半響仍沒有回來。
然而喧鬧和騷動卻是愈演欲烈之勢，甚還聽到刀兵和撕喊的聲音，朝廷來人頓時面色變的難看起來。
他趕忙站起身告罪出來
「這是怎麼回事」他大聲喝道
第一個念頭就是想起前太守潛藏的那些餘孽，又攻殺回來了，看來殺人還殺的不夠多啊。還是有些傢伙不甘接受出身草莽地泥腿子刺史的管制，據說逃走的前太守不但在本州根深蒂固的人脈。在臨近的滑州那裡有親故，偏偏滑州又是當朝房宰相的門人許大夫的治下。他雖然心狠手辣，但是還沒有狂妄自大到，可以不顧一切公然去挑釁一個朝廷大老的權威。秘密派到滑州斬草除根的人，都沒有下文後，他也斷了這心，沒想道還是留下禍根了。
好不容易花了大價錢，擺平了逐走前太守的後遺症，現在又要多事了。想想可能花出去地錢財，他就是一陣陣的肉痛。現在可不比前些年，可以藉著流賊地名義到處打秋風，肆無忌憚的搜刮錢財。
喧鬧聲越來越近，已經將刺史府地院落圍了起來，牆頭露出一排排的旗幟招展
看到這些熟悉旗幟，黃泉心中稍稍安定，這是他最親近的博山營和白定營，分別是族人和老鄉位骨幹，組成的精良親軍和衛隊，都用錢財和戰利品喂的飽飽的，按照衛軍的標準，裝備的最精良地全身明光的行頭和全鋼地兵器，只要有這些核心的本錢在，就算有朝一日，失了這地盤也不是那麼嚴重的事情。
只見清瘦又有些陰鷲的長史費立國，穿著一襲青衫，引著幾名全身包甲的博山衛，沖衝闖上堂來，
「大人和諸位，請隨我暫避以下」
擁著走出門口，見著城中高大的煙柱，胡大人面色很不好看，有些譏意的說
「貴軍治下有方啊，看來掌握不了治下的形勢」
話音未落，他正想辯說什麼，就見血光噴濺。
那些博山衛紛紛從朝廷來人的那幾名衣甲鮮亮的衛士身上，利落抽出刀來，鬆開勒頸的手臂，任其軟軟的灘在地上。
「你們……|
寒刃還在滴血。
胡大人已經被這意外的變故，駭的說不出話來，只見寶藍的下擺濕了一大片，顯出青灰的底色來。
他心中已經轉了幾念，軍中素有些不喜朝廷的，這位費長史很少做這麼無益的事情，難道……
卻見刀光閃爍，卻不是落在朝廷來人身上，而是自己。
安逸的生活和無節制的*，讓他的身手大大打了折扣，但還是避開了要害，雖然中了幾下。
「反了麼」
他吐著嘴邊的血抹子，早年拚殺的經歷，讓他奮起餘勇，反手砍倒兩人，退到堂上中門，拄著橫刀，死死瞪著費立國。
那些博山衛士，冷冷的瞪著他，手中卻沒有停，悶不做聲的圍殺上來。
「來人」他一邊格開斬刺，撕著嗓子喊。
「沒有人會來了」緊跟其後的費立國，輕描淡寫的說「是您下的嚴令，不准接近這內堂的」。
黃泉才覺，這院落變成一個死域般沉寂的所在，門角里濃稠的血水慢慢的滲出來。
「為什麼」
深入肺腑的疼痛，他眼前一時，閃過許多往事，第一個念頭是，難道朝廷某些人，已經開始用強力手段，要剪除自己這些外系的地方勢力了麼。
「您對我不錯，不過也就是不錯，可惜我已經有主子了」
費立國，輕輕看了看自己的手指，彷彿指使人殺的，只是一隻無足輕重螻蟻。
「再說，您不覺得，您的一切來的太容易了麼」
黃泉很想大大叫聲為什麼，你到底事誰人，但全身冷，力氣在流失，慢慢的滑倒，話道嘴邊只變成兩個字，
「高尚……
只聽那人，輕輕自語道
「高尚是高尚，我家主人是我家主人……雖然共奉一起旗號，可是……
然後是無數腳步聲，衝近。
外面已經高聲大叫起來，當其衝，是費立國那高亢悲憤的聲音，
「黃泉大人死了」
「朝廷派人謀刺了將主」
「反了他娘的」「殺」