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正是三月陽春時節，楊家的院落裡繁花似錦，柳眼桃腮滿樹春，悠悠地轉運的大水車已經染上了淡淡的苔痕，顯得得古樸而自然，和周圍古香古色的飛簷抖拱映襯在一起，清雅中帶著詩意。
水池的假山上，楊逸請蔡京把「因荷而得藕，有杏不須梅」這副聯子題了上去，下面的噴頭噴出團團荷葉，托著這兩句對偶，賞心悅目。
清娘時常會在水車邊流連，緬懷舊日美好的時光，人生若只如初見……
今天，覃子桂、農實秋、周邦彥、劉宇、萬世芳、羅城、劉海、韋德、趙偌、馬漢卿等人齊聚楊家，廳中美酒溢香、佳餚賞目，大伙各據一案，笑談暢飲，追思往日暢想將來，意氣飛揚。
堂下是自願前來獻藝的蘇鳴佩，琴瑟鼓之，清歌繞樑，舞姿曼妙，美目盈盈一盼間，千般風情盡在不言中。
東京城裡的富貴之家，一般都養有歌伎，宴客會友之時便請出來娛以歌舞，楊逸「吝嗇」，一直沒養，宴請同僚好友時，才臨時到外面去請伎人。
他本不好意思去請鳴佩，如今人家可是京城裡的花魁娘子，欲求一面，動輒千金。關鍵是倆人間有點那啥……
奈何家裡面還埋伏著嗚佩的兩個「內應」，得知楊家要請歌伎宴客後，竟主動登門而來。
十三娘得知此事後，竟悄悄出來。在屏風後瞄了蘇鳴佩幾眼，楊逸也是發現屏風後有繡花針反射的銀光，才知道她曾躲於屏風後。
當時也，楊逸正舉杯欲飲，手腕為之一抖，如遭針刺……
沈清直因催要治河款項，剛好回京。便一同過府拜訪，他整個人比以前黑瘦了許多，可見在堤上風吹雨打。*著實不易。
對治河工程，楊逸甚為關心，他與沈清直邀飲一杯。然後問道：「正誠兄，你進京催款，緣何而來？難不成戶部拖欠治河款？」
據楊逸所知，雖然展開浩大的治河工程，西北新拓之土的治理也需要很大投入，但大宋去年歲入接近一億七千萬貫，治河工程年投入不過兩三千萬貫，而且這筆支出還是從裁軍後節省出來的軍費支度，因此戶部當不至於連治河經費都拿不出。
沈清直稍一拱手答道：「大人，這次戶部確實拖欠了部分治河款項。下官估計，大人沒傳回消息前，蔡尚書是打算先挪用治河經費，用於應對各地的錢荒。」
楊逸點點頭，蔡京為保住他自己。挪用治河款項應對錢荒不足為奇，但還有疑問。
「不對吧，本官從日本運回五千多萬貫，這足夠作為準備金重發交子了，戶部為何至今還拖欠治河款？」
「昨日下官去戶部催款時，蔡尚書給出的說法是大人從日本運回的金銀不能動。用來解決錢荒，而開春時朝廷大量從遼國購買牛馬，售與荊湖一帶新安置的百姓，目前這筆款子還沒收回來，因此治河款要拖些時日。」
一邊的馬漢卿接口道：「大人，確有此事，長轄底越戰越強，兵鋒已經逼近上京城，遼國連年戰爭，經濟民生遭到極大破壞，如今連士卒的餉銀都發不出，只好向我大宋大量出售牲口，以換取戰爭經費。朝廷見價格合算，便大量購買，轉售與荊湖一帶的百姓用於農耕，這既解決了百姓耕牛不足的問題，朝廷又能從中賺取一些差價。因此年前戶部共計撥了八百多萬貫用於購買牛、馬、驢等牲口，目前這些牲口剛剛運到荊湖，要回籠資金恐怕還得等些日子。」
楊逸也知道蔡京著實不容易，別看這幾年歲入年年增長，但開支也是居高不下，目前要說最頭疼的，就數戶部了。
馬漢卿接著說道：「大人，有一事大人得注意才行，遼主耶律洪基年老體衰，從去年八月至今年二月，已兩次病重，照此看來，怕是命不久矣，遼國與長轄底鏖戰正酣，燕王耶律延禧威望又不足，若是耶律洪基此時駕崩，極有可能引起遼國劇烈動盪。*」
馬漢卿點到即止，楊逸也沒有多問，此事再說下去就要關係到大宋的國政走向了，自然不方便在這種場合深談。
楊逸回頭問沈清直道：「治河工程進展如何？」
「孤柏山到靈平埽這一段，由於主堤大部分可用，進展比較快些，已經完成一半。靈平埽以下的東流可段，要築堤的同時，還要挖深河道，自黃河北流以來，東流河道很多地方已經淤積，光是重新挖深河道，工程量就非常大，從目前的進展看來，至少還要兩年時間，整個治河工程才能完工。」
楊逸稍一運算一下，近三年時間，大宋在治河上的花費至少相當於後世的一千億以上，這筆錢砸下去，在楊逸看來是非常值得的；
工程完成後，不但能解決一直困擾大宋的水患問題，而且這一大筆錢投進去，給大宋的百姓創造出無數賺錢的機會，對拉動大宋的經濟繁榮將起到不可估量的作用。
沈清直想了想說道：「朝廷若能再增加些驢馬，工程還有望更快完工。」
楊逸搖了搖頭答道：「正誠兄不必急於求成，再追加投入，朝廷收支容易失衡，凡事須量力而行。而且工程完工越快，對大宋的經濟促進作用就越小。」
聽了楊逸這話，沈清直不禁愕然，在他看來，治河是件勞民傷財的事，自古以來，因這種大工程弄得國家敗亡的不在少數，因此誰也沒想過這樣的工程對國家經濟會有促進作用。
可以說楊逸不經意的一句話，徹底顛覆了他對治河工程的認知，不禁細細思索起來，越想越覺得有道理。
打個最簡單的比方，以前百姓採出石頭都不知道賣給誰，現在你打出多少，朝廷要多少，這錢就落到了百姓的口袋。
百姓有了錢，捨得給孩子買些零食了，這賣零食的小販又間接受惠，如此類推下去，治河工程上億貫的款項，能讓多少百姓受益？
楊逸也不打擾他思過，沈清直是他重點培養的對象，他思想拓展得越寬，越成熟，對彼此越有利。
許久之後，沈清直起身抱圓一揖道：「聽君一席話，勝讀十年書，大人遠見，清直不及萬一，多謝大人指點。」
「正誠兄不必多禮，這治河工程不但關係到大宋的萬世功業，同樣也關係到正誠兄千秋之名，正誠兄務必要保證工程的質量，萬不可有絲毫疏忽，一定要看好你都水監那些官吏，發現有偷工減料，弄虛作假的，不管他是誰，絕不要手軟，有什麼問題，我和章相公給你撐著。」
沈清直鄭重地點了點頭，正如楊逸所說，治河工程關係到他一生的榮辱，以及身後之名，當然不能大意。
這時趙偌湊過來說道：「大哥，我建議在都水監另設一個部門，專門負責監督治河工程的質量。」
「這建議不錯，值得考慮。」楊逸表示讚許。
目前對工程質量並非沒人監督，御使台，以及各地巡河司吏員都有監督之責，河堤修到哪個州縣，就由哪個州縣的巡河司官員監督，將來若是那段河堤出問堤，朝廷就按圖索驥，糾出責任人。
但這樣就夠了嗎？人為財死，鳥為食亡。朱洪武連剝皮抽筋的酷刑都用了，還不是一樣有官員鋌而走險？
趙偌一聽自己的提議得到肯定，頓時來勁了：「大哥，你若是信得過小弟，就把我調到都水監去，專門負責這事，不是小弟吹牛，那些偷雞摸狗、吃拿卡要、貪贓枉法的事，沒人比小弟清楚，大哥讓我去，小弟保證一抓一個准，把那些貪贓枉法的官吏全部糾出來，絕不給大哥您丟臉，否則，提頭來見。」
楊逸聽得直翻白眼，真想揍他一頓：「你現在已經給我丟臉了！瞧你說的這話，像是朝廷官員嗎？不知道還以為咱們是一群地痞在商量著打群架呢！」
「大哥，這不重要，那些貪贓枉法的官員比地痞還不如呢，反正就是這個理，憑小弟多年的經驗，誰伸手，絕對逃不出小弟的法眼。」趙偌把胸脯拍得山響，一副慷慨激昂的的模樣。
「憑你多年的經驗？什麼經驗？偷雞摸狗的經驗？虧你還有臉在這兒嚷嚷，連我這大哥的臉都給你丟盡了。」
「哎呀，大哥您不是說了嗎？浪子回頭金不換，小弟這不是痛改前非了嗎？不過改是改，經驗還在，您就讓我去吧？」
「這是什麼話？朝廷大事是我一個人說的算嗎？想讓你去就讓你去？」
「甭管，大哥可是翰林大學士，這點小事還能難倒您不成。」
「去去去，少鬧騰。」
楊逸雖然連連喝斥，但還真有些動心了，像趙偌這種公子哥，從小接受家族熏陶，自己又是壞胚子，對那些官場的道道門兒倍清。
難得他身上還有一股子「俠義」之氣，天不怕地不怕，連自家老爺子都敢告發，把他放到河堤上去監督治河工程，還真挺適合的。
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