[第一卷]——
第27章皇帝駕崩
大宋帝國的第七任皇帝，身體病弱，精神卻無比強健的趙煦，在七夕夜的二更時分，終於走到了生命的盡頭。
他在位十一年，只有兩年的親政時間，但就是這短短的兩年，大宋北敗遼國，一舉扭轉了宋軍對遼軍心裡上的弱勢。喊出了大宋不接受任何威脅的最強音！
同時停賜西夏歲幣、關閉榷場、制定淺攻蠶食之策。兩年間，取得了蒙雲谷大捷、攻陷西夏應理城，收復米脂，消滅西夏近十萬大軍，把西夏打得心驚膽戰，一改元祐年間被動挨打的局面。
內政方面，任用了章惇這個鐵血人物為相，轟轟烈烈地拉開了紹述先聖的改革大幕，統一稅賦，官紳一體納糧，敢開天下先，敢向天下所有的官紳叫板。即便是秦皇漢武，唐宗宋祖，也未必有這樣的魄力。
差役法、保甲法、農田水利法、將兵法、科舉法、一條條的法令改良重施，政、軍、財、科舉等等方面一齊入手，引領著大宋闊步前進。
短短兩年時間，大宋深深的打上了他年青、剛毅、奮發、強硬、偏激、絕不妥協的烙印，他是一個大有為的君主，別說再給他五百年，只要十年，他的成就或許就會超越大宋開國以來的所有皇帝。
但他卻就這麼走了！出師未捷身先死，長使英雄淚滿巾。
劉皇后雖然已經有了一定的心裡準備，但當趙煦真的嚥下最後一口氣時，她還是渾身冰冷，哀慟之下幾欲昏厥過去，驚慌失措的小菊茉莉將她扶到側殿，所有的太醫都圍了過來，手忙腳亂的診治，金針渡穴、安神劑藥一齊施為。
殿外驚雷交加，閃電一道道劃下，把乾寧殿照得忽明忽暗，嘩啦啦的雨點傾洩而下，彷彿上天在慟哭，夜風吹進殿，帳幔飛舞，跪了一地的太監宮女也低聲地哭泣著……
好不容易等劉皇后的情形穩定下來，淚流滿面的小菊泣聲道：「聖人！官家已大行，眼下你更要保重自己呀，聖人若是亂了分寸，婢子等如何是好？」
劉皇后柔腸寸斷，抱著小菊慟哭不已，小菊一邊陪著哭，一邊勸慰，郝隨看著心急如焚，這眼看半個時辰過去了，有些事必須立即安排，否則遲則生變。
他伏身勸道：「官家大行，身後之後急需料理，還請聖人節哀順變，打起精神來，否則有些事一但遲了，只怕不妥，聖人……」
劉皇后聽了收住哭聲，咬了咬牙說道：「敲鐘！」
就在這時，又是一道閃電劈下，殿內外一片慘白，只見一個滿身濕透的小太監倉惶地衝進來，張口就喊：「聖人，大……大……事不好，有禁中侍衛作亂，如今已經糾……糾集兩三百人，殺奔乾寧殿來……來了……」
「什麼？」劉皇后大驚失色，幾乎又昏厥過去。
郝隨尾椎一陣發涼，一下子躍起來，跌跌撞撞地跑出去惶聲大喊：「護駕！護駕！有亂臣賊子作亂，護駕！護駕呀……」
隨著雷聲落去，一陣嘈雜的腳步聲從雨中傳來，隨即刀劍的撞擊聲、花瓶落地的碎裂聲，殺伐的怒喝聲，死亡的慘叫聲紛紛傳來，驚得殿中的太監宮女大喊尖叫不斷，便是劉皇后也是六神無主，倉惶失措。
這時半身是血的謝東昇衝了進來，也顧不得行禮，急聲吼道：「聖人，殿前司指揮使鄧熙作亂，亂兵人多，我等恐怕支撐不了多久，請聖人立即退避，同時火速傳旨，召侍衛都知李一忠萬急領兵入宮，護駕平亂，要緊要緊！」
劉皇后惶急之下哪裡還有主見，謝東昇怎麼說她只能怎麼做了，郝隨得了旨意，在幾個侍衛的護送下從後面飛奔而去，謝東昇將殿中一張小軟榻整個抬了過來，連聲催促道：「快快快！將聖人扶上去，聖人放心，小人等拼著一死，也誓必護得聖人周全。」
誰知劉皇后此時卻說道：「我哪也不去，官家剛剛大行，我要守著官家，就算死我也要守著官家！」
無論小菊等人怎麼勸，劉皇后就是不為所動，謝東昇見她挺著個大肚子，也怕劇烈的奔跑之下出什麼意外，不敢再勸，只得再次衝出乾寧宮。
傾盆大雨之下，守衛乾寧宮的侍衛正與鄧熙的亂兵殊死拚殺著，亂軍不下三百人，同樣是皇宮侍衛，在鄧熙的帶領下，漸漸將乾寧宮圍住，步步逼殺進來，謝東昇帶領的侍衛只有幾十人，此刻已經結成小陣，拚死守住門窗等位置，但形勢仍是岌岌可危。
謝東昇看得心如火焚，提著長刀狂衝而出，咆哮如雷地向一個亂兵的腦袋砍飛，雨水血水漫天飛濺，他一邊砍一邊大吼不止：「爾等身為殿前侍衛，竟敢犯上作亂，此仍誅九族的大罪，識相的還不快快放下武器束手就擒！將來朝廷念你們一時受人蒙蔽，還能從輕發落，否則……」-
「否則怎麼樣？」
鄧熙桀桀而笑，高大的身軀在閃電一明一暗的照映下，就像撲人的雄獅猛虎，他狂吼駁斥道：「兄弟們別聽他的，陛下大行已經兩天了，他們竟然秘不發喪，其心可誅，這分明是想掩蓋他們謀逆害主之行，竊居國器，禍亂朝綱，我今奉太后懿旨，誅殺此等亂臣賊子，兄弟們，殺啊！今夜奮勇殺賊者，太后回宮之時，必有重賞！子孫後代富貴榮華享之不盡！」
「向太后出居瑤華宮，根本沒有資格再干涉國事，宮中當以劉皇后為尊，陛下剛剛大行，屍骨未寒，爾等便行此犯上謀逆之舉，天理昭昭，即便今夜讓爾等僥倖得逞，明日也必被滿門誅戮……」
謝東昇每劈出一刀，都會揮灑出大量的雨水，一身鎧甲沾滿了鮮血，很快又被雨水沖去，雙方不但要殊死拚殺，還要唇槍舌劍的怒斥對方為亂臣賊子，只有佔據了道義的制高點，才能鼓舞起己方的士氣。
但鄧熙一方畢竟人數佔優，漸漸將謝東昇等人逼到了殿門口。身邊的同袍一個個的倒下，幫手越來越少！
噗的一聲，謝東昇大腳上也挨了一槍，他不等對方抽槍，咆哮如虎的橫揮一刀，一個碩大的頭顱飛沖而起，滾燙的鮮血噴了他一臉。
鄧熙一見謝東昇受傷，更是大吼：「殺啊！兄弟們！殺了這些謀害陛下的奸賊，鎮國安邦之大功便是你們的了！殺……」
在鄧熙的激勵下，亂兵更是瘋狂，前赴後繼的洶湧而上，刀斧槍戟揮舞劈刺！轟轟的驚雷聲夾雜著武器的撞擊聲，電光閃閃，火花飛濺……
眼看謝東昇就要守不住了，就在此時，一聲嬌喝響起：「住手！爾等竟敢在皇宮作亂！就不怕誅九族嗎？」
轟！又是一道閃電劃過，只見迴廊那邊康國長公主頭戴僧帽，身穿一襲白衣冉冉而來，為她提燈籠的兩個宮女已被眼前的血腥場面嚇得手麻腳軟，渾身瑟瑟發抖，康國長公主卻不甚畏懼。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。畢竟經歷了西夏的千里逃亡，比這更血腥、更浩大的撕殺場她見了不少，還都是隨在楊逸的馬背後真真切切衝入敵陣的，從最初的懼怕到後來的麻木，膽量自然也就練出來了。
正在撕殺的雙方幾乎都認識這個長公主，她是宮中最頑皮的公主，也是各種傳言最多的公主，見她搶過宮女手上的燈籠，硬是向撕殺的場中走過來，雙方都不禁停下手來。
目前雙方士卒都認為自己是在平亂，是在維護皇權，誰若是對康國長公主下手，那就等於承認自己是亂臣賊子了。
謝東昇不失時機地大喊起來：「長公主，小人是謝東昇！謝東昇啊！長公主，陛下剛剛大行，這些人竟然立即作亂，簡直是罪大惡極……」
鄧熙心中大急，時間多拖一秒，對自己多一分不利，一但宮外反應過來，自己只有一死，但康國長公主身份在那裡擺著，若不管不顧，恐怕手下就會心生疑慮，他一下子衝過去大吼道：「長公主，陛下已經大行兩天了，謝東昇一干賊子秘不發喪，圖謀不軌，本將奉太后之命，前來擒賊，亂臣賊子已被本將困於殿中，此處刀劍無眼，長公主速退！」
聽到謝東昇道出「陛下大行」四個字，康國長公主早已驚呆過去，再也不知道雙方在說什麼。
「六哥！」她突然悲愴地大喊一聲，對前面的刀斧視若無睹，直奔乾寧宮大門跑過去，手上的燈籠墜落在地上的積水裡，很快息滅！
「長公主！危險！快保護長公主！」鄧熙對身邊幾個心腹一使眼色，一齊迎上來，挾著康國長公向別處跑，任由康國長公主如何踢咬喝斥都無用。
「快！立即給我拿下乾寧宮，盡戮這些謀逆作亂的賊人。！」鄧熙提著刀回頭，第一個向殿門衝了上去，雙方的生死拚殺再次開始。
七夕，本來東京城的百姓是徹夜遊玩，燈火不息的，但一場忽如其來的大雨，使得街頭變得空空蕩蕩，人們大多躲回了家裡。
然而就在此時，一隊隊兵馬奔過夜雨滂沱的街道，鐵蹄聲急如鼓點，濺起水花四射，很快，章惇、李清臣、蔡京、等新黨要員的府邸就被兵馬堵住，嚴禁進出……