八月，黃河上傳出一件奇怪的事。
一個遊客無意中來到開封城北的黃河，突然喊道：「黃河清了。」
實際根本未清，不過這些年，宋朝投了許多錢帛下去，除了黃河上游幾百里外，餘下的主流與支流兩岸九成以上地區遍佈樹木草地，河水泥沙含量漸漸降低。正好秋水伊平，又久未落雨，沒有多少泥沙衝向河水中，河中泥沙含量進一步減少。河水未清，還是很渾濁，但遠遠看上去，略略有些白意，而非是像以前那樣渾濁不堪。
對於久在黃河邊的百姓來說，這已經很神奇了。
並且又是在宋軍輕鬆地擊敗了契丹軍隊的辰光下，於是無數京城百姓湧出城外觀看。最後居然驚動了君臣，趙頊帶著諸大臣一起來到河邊。一條黃河養育了華夏文明，可人類過於透支，黃河造福百姓，也將百姓害苦了。
王珪誇張地伏在河邊說道：「陛下，這就是祥瑞啊，這才是真正的祥瑞。」
但不久後一場秋雨落下，河邊又再度變黃了。但這件事迅速傳遍五湖四海，越傳越神奇。
在陰山那邊，卻有一場浩大的工程在施工。兩國戰爭結束，朝廷迅速撥下一千三百萬緡錢，先是在陰山各個峪口修建關卡，這是暫時的，若是以後得到幽雲十六州，一直要修到東陰山尾端，與燕山相連。然後於牟那山南部開始，一直到黃河，跨過黃河到宋朝府州地界，修建一條長達三百多里的新長城。
這道長城修起來，也就是以後你們契丹不要打靈夏路主意了。
若打也可以，從北阻卜穿過茫茫的沙漠，襲擊賀蘭山西側沙漠綠洲裡的各個部族。但那樣，用兵少了不得功，用兵多了又不值。而且這一隔，西夏少數人也失去不軌的念頭。
也能看成另一個意思，我們宋朝只想得到西夏，不要說原因，西夏將我們宋朝害苦了，但對你們契丹沒有敵意，甚至用長城關卡主動與你們契丹的雲內州、東勝州、天德軍隔絕起來。
這項工程有點兒大，估計要到明年秋後才能完成，但那時候是交給章楶了。
鄭朗這才寫辭呈。
其實原先那幾封辭呈，是刻意唱給某些人看的。
非是想擊敗契丹，一旦正式與契丹開戰，也就是收復幽雲十六州之始，那得做許多準備工作，並且國庫也需要大量儲蓄，現在還未到時候。最少要等五年後，還要看契丹國內的情況，以及其他的時機。
之所以要打一打，如趙煦所說，宋朝多年生活在契丹陰影下，如今國力強盛，也應打一打，洗刷這個陰影與恥辱。主要還是針對靈夏路某些人，這些人又不大好處理，未謀叛之前，就是有了證據，若輕處理不管用，若處理得重，百姓多少有些怨氣。
於是用那個辭呈，造成靈夏路百姓人心動盪，再加上其他的種種假象，勾引契丹發兵。契丹發兵，這些人必叛亂。在開始時，鄭朗除了興慶府不能讓它亂外，其他幾個地方故意讓它們叛亂擴大。
那麼誰想謀叛，全部顯露出來了，而這些人中間良莠不齊，有許多人燒殺搶劫。這就讓鄭朗找到嚴懲的借口與理由。擊敗契丹後，少數人十分聰明地逃向契丹，還有一些人到處躲藏。鄭朗將他們所犯下的罪狀一一列出來，公佈於各州各縣城門口，派人抓捕。
經過這次肅清，靈夏路境內不安定因素大幅度下降了。
這時候又發生一次變故，李秉常本來身體不好，經這一嚇不久病死。宋朝又扶立李秉常的兒子李乾順為河西郡王夏國主靈夏節度使，但賜名為趙乾順，並且因為此次叛亂，各個宗室或逃或殺，剩下的人不多了，於是將這些宗室子弟與趙乾順一起帶到京城。
夏國主稱號還在，但至此，夏國真正實亡名也亡，西夏成為一個歷史。
看著黃河兩岸勞碌的百姓，鄭朗說道：「質夫，雖西夏宗室一起帶到京城，但還是要善待百姓啊，沒有十年時間感化，靈夏路百姓未必對朝廷有多少忠誠。」
「放心吧。」
「另外多注意一下契丹動靜，以後幽雲十六州就指望你了。」
鄭朗要離開西北，將章楶請來，一是為了指揮戰役，二就是代替鄭朗經營西北，經過這一役過後，契丹多半暫時不敢對西北有什麼想法。過了幾年後，非是契丹有想法，而是宋朝有想法了。當然，也要看，若是耶律洪基奮發圖強，或者趙頊去世，都不能對幽雲十六州下手，那怕國庫的錢帛再多。但也為了防止萬一，有章楶坐鎮，契丹人就是來了，也會被打得頭破血流而去。
不過鄭朗辭呈到了京城卻沒有了消息。
直到十月末，京城才有一封姍姍來遲的聖旨，讓鄭朗判西京。也不能真的讓鄭朗在西北苦寒之地呆上一輩子，並且鄭朗也到了六十九歲高齡了。難道讓鄭朗來一個春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干？因此將鄭朗詔回洛陽養老，但不准鄭朗致仕。
鄭朗未遵旨，直接拒絕。
既然要致仕了，那麼就得弄一個一清二楚，何必掛一個虛名惺惺作態？
傳旨的太監只好領旨回去。
就在這時，一個小道消息在宋朝開始流傳，它揭露了一個可怕的真相，那就是李貴的真正身世。世人所知道的是趙念奴為婆婆所逼，離家出走，淪落到了鄂州，讓張亢手下找到了。
但這個小道消息非是如此，而是說趙念奴並不是在鄂州，她奔向辰州向鄭朗求救。因為在路上失去了錢財，一度淪落成乞丐。剛找到辰州，兩人同時出事，綁架到了那個山洞，冬天寒冷，兩個抱作一團，然後什麼事該發生的一起發生了，這才有了李貴。
消息傳出後，許多人恥笑。
甚至更多的人打抱不平，趙念奴在京城，但不好詢問，可崔嫻也在京城，於是有貴婦人旁敲側擊，但沒有想到崔嫻居然承認了此事。是真的，不是流言！
這一下子炸了營。
鄭朗功勞很高的，可功歸功，過歸過。
許多言臣上書彈劾，有的人話說得難聽一點，那就是雖人之有欲，但那是公主，如果實在憋得難受，寧肯能揮刀自宮，也不能與公主發生什麼。說者都是很輕巧的，真攤上他們自己，看他們能不能揮刀自宮。
鄭朗開始從神壇上一路下跌。
還有人大臣彈劾，既然犯下如此大錯，還有何顏面繼續在朝中做官。就在這時候，高滔滔於宮中設宴，對群臣說了一句：「這件事自始至終鄭公就不想隱瞞。前面救出來，後面就將事情經過親自稟報了仁宗皇帝，而且哀家也知道此事，司馬光與王安石同樣知道。所以鄭公一再拒官爵，但無論是仁宗皇帝，還是哀家，或者是陛下，都強行勒令鄭公將此事隱瞞。不為他故，若沒有鄭公，何來河工？若沒有鄭公，何來熙寧變法，國家富強，何來收復河湟靈夏？大宋又何來這等盛世華年？諸位，不要再以小人之心置君子之腹了。」
就是這一句話，讓所有言臣不能再言。
高滔滔又說道：「諸位彈劾鄭公，哀家理解，可想一想鄭公一生為大宋所做的一切，就是這點錯誤又算什麼？並且知道此事真相的人不多，真相不會是哀家陛下與王安石、司馬光散佈出去的，散佈真相的人是鄭公自己……他要致仕，陛下一直不肯，這是鄭公逼迫陛下准許他致仕啊。」
「諸卿家，鄭公這一生為了宋朝奔波不休，過得太苦，真相散佈出來，哀家與陛下也不得不准許他致仕……難道諸位還想讓他背上一個沉重的包袱度過晚年嗎？」
……
元豐十年，西曆1087年，鄭朗七十歲，威廉一世去世，但因為他的出現，英國轉守為攻，以後戰爭主要是在別人的國土上發生，為後來的英不列顛王國的出現打下了基礎。
但整個歐洲仍然在黑暗時代，此時距離歐洲大航海時代僅有近三百年時光，距離歐洲工業文明時代還有五百多年時光。
宋朝剛剛與契丹進行了一場中型規模的戰役，並且贏得十分光彩，同時國內諸島主們還在拚命地勾引百姓向南洋遷移。遷移的百姓並不多，但這個古老又封閉的國度，終於步履艱難地邁出了第一步……
……
元宵佳節，滿京城火樹銀花。
國家財政轉好，想收復幽雲十六州，還得要儲蓄大量錢帛，不過朝廷不用再像以前那樣勒緊褲帶過日子了，趙頊拿出一些錢帛大肆賞賜，又免去了一些災區的兩稅，並且又從內藏庫撥出三百萬緡錢救濟京畿地帶的貧困百姓。
高滔滔一句話，替鄭朗下了一個定論。
鄭朗終於退致仕了，但宋朝仍在飛快地發展著。
想到鄭朗，許多百姓仍然唏噓不止，不過也阻止不了他們的快樂。
夜色來臨，御街上載歌載舞，趙頊帶著群臣於宣德門上觀看燈山。其實鄭朗的秘聞傳出來，許多大臣都喘了一口氣，一個人品德到了這種地步，其他人除了敬重外，還有的就是十分難受，因為他們根本做不到。這些年無論他們做了什麼，都生活在鄭朗龐大的陰影裡。鄭朗為了致仕，自己主動走下神壇，許多人感到莫明的輕鬆，包括剛剛去世的王珪，以及蔡確、孫固……
不過趙頊一直不開心，自從下詔准鄭朗致仕後，他就感到惆悵萬分。
鄭朗想的實際是為了整個這個國，但他不會說的，趙頊卻認為鄭朗忠的是趙氏這個大家。
盯著外面歡鬧的人群，孫固捻著鬍鬚說道：「盛世華年啊。」
趙頊也不作聲，就在這時，一個太監匆匆來到趙頊身邊悄聲說道：「陛下，鄭公返回速度很快，到了洛陽後迅速趕向鞏縣，大約不想驚動各地地方官員。」
趙頊苦笑了一聲，喃喃道：「鄭公，你真想撇得一乾二淨？」
確實撇得夠乾淨了，以前趙頊不知道怎麼回報鄭朗，於是封賞鄭朗為河西郡王，居然還沒有幾人反對之。但讓鄭朗果斷拒絕。趙頊下旨准許鄭朗致仕，但還帶著一連串的官職爵位。鄭朗又寫奏折說老臣以前犯了錯誤，得仁宗陛下，英宗陛下，兩位太后與陛下不嫌，繼續重用老臣。老臣所做的一切，也不足以回報幾位陛下與太后對老臣的器重。既然致仕，又有何臉面帶著官職爵位。
辭去了所有官職爵位，然後與章楶交接，以布衣身份返回中原來了。
身邊的幾個大佬聽後，一個個默默無語。
趙頊忽然又問道：「你估計他什麼時候能到鞏陵。」
繞道鞏縣，必是去祭拜仁宗陵墓的。並且趙念奴帶著李貴一家子也去了鞏陵。
「鄭公老了，西北苦寒，他身體漸漸不如往日，來的時候聽說又染了一些風寒，不得不改乘馬車回來，不過若是快，今天傍晚時分能到鞏陵。」太監歎息道。
多好的一個大臣啊，說老也就老了。
趙頊在城樓上踱來踱去，突然說道：「備馬。」
范純仁一把將他拉住問：「陛下，你要做什麼？」
「朕要去鞏陵。」
「不可啊，」大臣們伏倒下一大群。
「誰敢攔朕，難道你們真想鄭公如此灰暗地回來！」
說完趙頊飛快地下了城樓。
諸臣一個個傻了眼，阻止不了皇上，但也不能讓皇上這樣去，於是亂成一團，有的大臣宣侍衛騎馬保護，有的大臣會騎馬的四處找馬，要伴隨趙頊左右。
……
天未亮，鄭朗起床，崔嫻翻了一個身問：「官人，你要做什麼？」
「我們起床吧。」
「這麼早？」崔嫻看了看床邊的沙漏奇怪地問道。
「終於能休息了，我一時睡不著，不如起來，悄悄祭拜仁宗陛下，我們就返回鄭家莊，省得官員來打擾。」
「是鄭鎮了。」
「唉，是工業化的代價，大約老家也沒有以前那樣幽靜了。」鄭朗有喜有憂地歎了一口氣。
「什麼工業化？」
「就是作坊……」鄭朗解釋不清楚，索性穿衣服。
另一邊趙念奴也驚醒了，從隔壁房間裡走出來。隨之李貴夫妻與他的孩子也走了出來。
看著趙念奴，鄭朗愧疚地說：「殿下，這麼多年，我才給了你們母子真正的身份。」
其實鄭朗派人將真相迅速散佈，非是為了致仕，而是為了這兩個字，身份！大臣對他喜也好，恨也好，彈劾也罷，反正他無官半身輕，都不會在意，但不能再讓趙念奴與李貴委屈下去。
天色仍然黑暗一團，一家人從客棧裡走出來，走向永昭陵。
……
趙頊在前面騎馬狂奔，後面許多老臣在馬背上氣喘吁吁，還有的大臣在心中打著草稿，準備用什麼言語彈劾皇上這次冒昧的舉動。
天色終於昏昏亮。
趙頊也不知道鄭朗住在哪兒，但似乎是心有靈犀一點通似的，逕直奔向永昭陵而來。
來得巧，正好鄭家在永昭陵前燒紙錢，燒的還有另一樣東西，一個高大的木馬，上面騎著一個儒衫佩劍文官，樣子頗似鄭朗本人。文官手持著一張地圖，藉著火花，能看到那是一張大宋疆域圖，包括河湟與西夏。
趙頊扭頭衝著諸侍衛與大臣們做了一個手勢，讓他們禁聲。然後悄悄走了過去。
正月峭寒，並且天空中飄揚著一些小雪花。
西曆1087年天氣是比較冷的，史載自冬京師大雪連月，至春不止。雖然到了正月，京城仍然時常落雪。這個黎明所落的雪算是小的了。
走近，趙頊盯著那個木馬，這段來歷他是清楚的，宋仁宗死，所帶無物，唯獨帶著一個玉馬陪葬。雖國泰民安，未收復西夏，終是趙禎一生最大的遺憾。
其實後來有一個機會，但錢帛有限，選收復西夏或者河工，趙禎選了河工。不過這件事，鄭朗提及，也時常悶悶不樂。
此時，鄭朗認真的燒著這個木馬，眼神卻有些飄忽，他的家人也發現了趙頊帶著群臣過來，趙頊仍然做了一個禁聲的手勢。然後認真地看著鄭朗，這一別就是好幾年時光了。
原來那頭白髮雖白，但還有些光澤。幾年過後，西北的苦寒，使得這頭白髮光澤全無，變成一團枯槁。就連原來健康的身體，也漸漸有些佝僂。趙頊盯著這頭白髮，這個佝僂起來的身影，鼻子酸酸的，眼睛裡忽然出現一滴滴濕潤。
天光漸亮，一輪紅日居然冉冉升了起來，在紅光拂拭下，雪染上了一層粉色，天地間似乎在剎那蒙上了一層瑰麗的光彩。
陽光溫暖的照著大地，滿地的白雪在陽光照射下，無比的晶瑩剔透……
PS：這本書就這樣結束了，有人不滿意後面的章節。其實可以理解的。因為想要嚴謹，就必須往歷史上靠，可鄭朗的出現是改變歷史，量變結果就是質變。到後面脫離歷史越遠，嚴謹感下降得也就越厲害，諸位看得不喜歡，我寫得也苦逼。但終於結束了。是好是壞，各位定論了。新書《創天》見，不一樣的仙俠小說，應當也不算是敷淺的仙俠小說，最後拜託各位支持一下。