鄭朗聽到這個消息非是氣憤，相反的，是興奮。
這種心態很不正常的，在宋朝就要言宋朝，經他這一整，估計萬分之九千九百九十九，也不會有後世那種悲慘的故事發生了。
也比較容易解決，鄭朗立即執筆，寫了一封回信。兩條策略，一是於沿海也設立保甲法，於各州各府訓練大批保丁，非是為兵源而設，一是濟貧，二就是防禦。
其實明朝倭寇之害，害在國內政策，導致沿海地區的百姓為了生計冒充倭寇，或與倭寇勾結，若沒有這些人與倭寇勾結，以當時倭寇的真正實力，很難以為害。所以鄭朗第二策便是任何人與倭國海盜勾結，全部得殺無赦。
宋朝海政是開放的，除了偶爾派使去高麗，很少打造寶船，對國外耀武揚威，可真正的足跡，就是沒有鄭朗，走得也不比鄭和下西洋的少。因此鄉紳勾結倭寇，百姓冒充倭寇的機率很小，再加上這道禁令，倭寇以後會越來越多，但不會形成多大危害。
四兒端上茶水點心，蘇東坡連說不敢。
然後他又說道：「鄭公，我從京城來，聽到一件事，契丹派使，強令我朝從靈夏路撤軍回去。朝中正在為此事煩惱。我一路西來，看到一些地區，若是官員苛刻，百姓已露出困苦之色……」
「契丹也未必可怕，不過今年是很難……」鄭朗想了想，又提筆寫了一份奏折，讓朝廷與遼使商議，拿出三到四百萬緡錢向契丹購買皮毛牲畜。
「鄭公，太多也。」蘇東坡看著這個數字，有些肉痛。說老實話，蘇東坡還是不錯的，愛民。但政治上遠不及蘇轍，因此擔任地方官員時往往出了政績，進入兩府後有時不但辦不了事，還壞了事。
鄭朗說三四百萬緡錢，就是財政不困難，對於宋朝來說，也是一筆不小的數字。並且現在這種交易是等於賄賂性質的，毫無疑問，契丹會大宰特宰。
「子瞻，不厚不足以成功也。就是這筆款子。也未必會讓所有契丹有遠見的大臣苟和。不過會讓一些眼光短淺的貴族與商人，遊說契丹與我朝繼續和好。今年雖難，一旦契丹正式出兵，那麼會更難。到了明年，契丹若要出兵，甚至我心中還會歡迎。」
「並且再過幾年，我朝都可以隨時將歲幣中斷，至少會將這個納字去除。」
蘇東坡眼中閃過幾道光亮。
西夏對宋朝起的是重要的軍事牽制作用，因為它屢屢犯邊。不得不在陝西路駐紮大量將士，增加了冗兵與冗費，也給陝西百姓帶來沉重的負擔。但非是宋朝的恥辱，兩國交戰。互有勝負，就是給了幾個錢買安，那是賞錢，不像契丹那樣。是一個納字。到了南宋更恥辱，宋高宗寫信給金國皇帝，在信上自稱「臣構……」
其實歸根到底。是面子問題。
但面子當真那麼重要？
留蘇東坡呆了一晚上，兩人又談了一些詩詞歌賦方面的知識，如今蘇東坡在文學造詣上早就超出了鄭朗。當然，鄭朗對此不是很介意，蘇東坡也不敢自傲。
第二天蘇東坡匆匆忙忙趕回京城，得趁契丹使者沒有離開京城時，將鄭朗這封信帶到京城去。
果然，這個三百萬，讓遼國使者心動了，不敢做主，也沒有再爭執，匆匆回去。
宋朝因為財政壓力，仍然很困窘，不過許多地方在轉好。
比如陝西，九成以上的壯丁、蕃丁與弓箭手等兵役逐一裁去了，就連鄉兵也裁去三分之二。去年一年的鏖戰，讓陝西百姓過得很苦，不過自此以後，逐步松壓。
再比如禁兵。
本來禁兵不多，再加上前後犧牲了數萬禁兵，沒有再裁了。而且河湟與西夏佔領時間不長，各地還有一些部族不滿宋朝的統治，也必須要駐兵。同時豐州與府州、興慶府與懷遠軍這幾個地區更要駐紮大軍，以防契丹入侵。
駐軍暫時不敢減少，不過分散到這麼廣大的地區，生產恢復過來，當地供給，再加上兵士的屯田，至少在糧草上能幾乎自給自足了。僅此一項，一年就會替宋朝節約大量錢帛。
而且宋朝以後不會再為戰馬與牲畜發愁。
部分地區已經開始推廣雜糧，這會進一步緩解北方糧食的壓力。特別是玉米，它不僅是雜糧，還是上佳的飼料，利於百姓養殖牲畜。
但鄭朗在興慶府的動作，使得宋朝財政進一步的惡化。
用費最多的便是綠化，先是自賀蘭山引雪水，開挖一條小運河通向居延海，這條小運河不寬不深，非是用來運輸的，縱然再寬再深，沒有充足水源，也不可能當成船行駛的運河。就是這條小河，以後還會是一條季節性的河流。
它起的就是綠化防風沙作用，又於小河兩邊開挖幾十個小型湖泊，在汛期蓄水，兩邊載上許多耐旱植物。防止風沙惡化，而且能護住商道，一旦兩邊綠樹成蔭，昔日唐朝時的北商道規模又能恢復過來，上通阻卜，西溝西域，給興慶府、鹽夏、府麟、太原、延州會帶來無限商機。又於南北河套開挖了大量引水渠，植樹造林。
但在許多地方設置了禁牧區。
包括弱水兩側，花了許多錢帛植樹，或者種植了大量牧草，又修了許多小型水渠滋潤。
樹林所在一律不得砍伐，並且種植密密麻麻的棘刺，以防人類進去胡亂砍伐，至於草地，只有少數地區給牧民放牧，其他草地同樣禁止牛羊進入，但允許牧民每年分成四到五次，定期進去收割牧草。
這樣經濟效益會更高，並且等於強迫性的將牧民逼著定居下來。不定居就無法管理。
是互惠互利之舉，只是這樣一來，朝廷必須投入大量錢帛下去。
因為水土比河湟惡化更激烈，這次投入的錢帛很多，前後三年時間，投入的錢帛達到三千四百多萬緡。
還有興修道路，開辦學堂。原先的黨項文字放在博物館了，全部普及漢字。
去年前面收復一處，後面就組織百姓種植冬小麥，但等冬小麥上來，必須到五月份，早錯過了植樹造林時間。現在這些工程提前了，百姓要吃要喝要穿要工錢，花費更多。
鄭朗做得有些急，但必須讓西夏百姓立即看到希望所在。西夏越是穩定，契丹越是猶豫。若是西夏不穩。就是有三百萬，契丹還可能會出兵。但這些錢帛逼得官員團團轉，還好，有了銀行相助，否則戰爭結束了，還會因為錢帛惹出大亂子。
不過種種舉措，到了秋後，西夏漸漸安定下來。
而且那三百萬也起了作用。
契丹有遠見的人不少，可未必是所有人大公無私的。這一點與宋朝一樣。三百萬讓許多貴族動心，並且契丹內部也有許多事，第一就是清除耶律乙辛勢力，正在清算時。拖住了契丹後腿。第二個就是雜糧，雖得到宋朝種子，但需要宋朝派人指導種植。很多人抱著一種想法，契丹軍隊戰鬥力強大。所短之處是糧食產量不足，百姓無法保證溫飽，經濟不足。一旦雜糧大豐收之後，百姓溫飽問題解決後，契丹就會將軍隊的戰鬥力發揮出來。因此有些人想等上幾年……
於是又派使來宋，繼續強硬地要求宋朝從西夏退兵，又一面談這個三百萬。
最終雙方搭成協議，分四次，分別於六月、九月，來年二月，五月，分別從契丹購買三百七十萬緡皮毛，很貴的皮毛。
這個協議，最少使契丹勒索了近三百萬緡錢帛。
但讓宋朝換回了最寶貴的一年喘息時間。
……
元豐八年。
王韶未死，相反的他弄了一出讓宋朝群臣瞠目結舌的事。
先前王韶遷為樞密副使，還是很太平的，但時間長了，士大夫開始虐了。王韶悲憤之下，向鄭朗發出請求，讓鄭朗保薦他參加舉良方正科。
舉良方正科雖貴，那是提撥後進的，他班列西府副相……
鄭朗接到王韶信後，不由大笑，又寫了一封信勸王韶，心靜自然涼，而且趙頊治下宋朝，幾乎達到了巔峰，若沒有這個背景，就不容易平滅西夏。趕上了好時光哪，這才建立豐功偉業，人要貴在知足。
有所得必有所失。
並且將自己的信複製了一遍，又與王韶的信合在一起，遞給了趙頊看。
趙頊看後也是哭笑不得，將王韶喊來問：「王公，你何至於與後進爭奪制試科名額麼？」
經過這一折騰，王韶漸漸看開，又因為多次上戰場，身上有積傷，於是提出致仕的請求，不給士大夫抹黑機會，咱功成身退了。返回老家江西養老去了。
另一邊郭逵也遭到排擠，學習王韶，隨後致仕。
其實對於他們倆人來說，這反而是最好的結局。
不但他們倆，包括高遵裕與李憲，先後遭到士大夫的攻擊。只有鄭朗沒有，非是害怕將鄭朗逼得致仕，是不敢，純粹的不敢。
其實鄭朗也想退了，不過西北還有一些事務沒有解決，不敢退。
但經過三年時間修生養息，戰爭所帶來的經濟壓力漸漸解除。並且欠負也所剩無幾。一旦欠負解決了，宋朝財政將會變得無比的健康。這一切，似乎給宋朝帶來了無限生機。
最大的生機是在西北。
無論河湟，還是西夏，因此大面積的綠化，許多地區從荒蕪地帶變成了綠野，有的樹苗還很幼嫩，但那份勃勃生機卻是無比的喜人。
最大的生機，卻是百姓。
各種雜糧，以及牧草在推廣，再加上朝廷又投了不少錢下去，百姓生活漸漸得以改善。這種改變幾乎可以用日新月異來形容。畢竟以前西夏好戰，以西夏的國力與人口數量，發起了那麼多戰爭發，會給百姓帶來多大的壓力。現在不打仗了，種種政策治理得當，馬上老百姓生活就得以改善了。如今，西夏百姓未必對宋朝有多忠心，但至少在百姓民心所向上。鄭朗不弱於李秉常。而且這個天平，一天天地向宋朝，向鄭朗傾斜。
六月，興慶府帶了一行人。
李憲帶著一個客人來到興慶府。
鄭朗狐疑地看著這個少年，李憲道：「鄭公，請接陛下口諭。」
接口旨不需要那麼隆重，不過也要面對東方伏拜，做一個樣子，李憲道：「傳旨鄭愛卿，朕讓李憲將朕的六子帶到興慶府。你好生教導。」
鄭朗蒙了，定了定心神，看著這個未來的宋朝皇帝，不得不施禮：「見過六殿下。」
「鄭公平身，」趙煦將他扶起來，這個小傢伙資質很不錯的，史書上最有名的事例便是在他九歲登基之時，遼使來弔唁神宗，蔡確因兩國服飾不同。怕他害怕，反覆給趙煦講契丹衣著禮儀。大半天後趙煦問道：「遼國使者是人嗎？」蔡確道：「當然是人，但是夷狄。」趙煦道：「既是人，怕他做啥？」蔡確無言以對。
鄭朗又在發呆。不要說趙煦，以他如今地位，即便面對趙頊本人，趙頊也要持七分的尊重態度。
他在想一件事。
然後問道：「子范。朝中諸臣怎麼同意的？」
李憲來西北倒是可以理解，趙頊比較講良心，可是李憲這段時間十分地悲催。士大夫幾乎在用超級顯微鏡將他每一缺點放大，然後進行攻擊。來西北，避一避風頭。不然李憲有可能就讓士大夫們活活虐死了。
他能來，但趙煦不能來。
與當初趙頊去鄆州不同，哪裡是中原，離京城近，而且當時連趙曙地位都沒有明確，趙頊地位更低，連殿下都不能算，只能算是一個世子。並且趙曙地位未定，鄭朗態度十分關健，收留了趙頊，多少對趙曙明確地位有利，九成以上的士大夫眼巴巴地希望鄭朗收下趙頊。
但如今沒有當初的曲折，趙煦雖是六皇子，可前面五個哥哥早殤，他是長子，等於是皇太子。按照制度，怎麼可能讓皇太子出宮來受一個大臣的教育，並且這個大臣還遠在西北。
李憲道：「鄭公，誰說不是呢。」
看到鄭朗，李憲還是很歡喜的，休要指望鄭朗會去巴結一個太監，但鄭朗對太監一直沒有持著岐視的看法，甚至對一些有能力的太監，也十分看重。有這個想法，主要是這段時間他讓士大夫們虐慘了。
又道：「然陛下說了一句話，國家未來也，何拘小節！群臣終於不語。」
其實士大夫們倒不是很在意鄭朗有沒有扶立之功，別人會在意，鄭朗何須這個扶立之功，相反的，對鄭朗來說倒是一個麻煩所在。主要是制度不合。
不過趙頊非是指制度，而是指鄭朗的教育能力。若是包括趙頊在內，鄭朗共有十個學生，十個學生當中，一個是有作為的皇帝，四名宰相，大小蘇文壇大家，也是兩個有作為的大臣，嚴榮掌管著銀行，隨後又到平安監，在經濟上頗有作為，時恆的格物學，為宋朝帶來許多先進的武器。可以說這十人就沒有一人差的。
這中間多半是鄭朗金手指發崛出來的，但誰能知道，皆認為是鄭朗的教導能力。再說鄭朗三個兒子，兩個養子資質平庸，也中了同進士。知道李貴是鄭朗兒子的人不多，但都知道李貴自幼就隨鄭朗學習，科舉時名列榜單前茅，若非是外戚，又是一個有作為的青年。
鄭朗漸漸被神話，他的教導能力同樣在神話。
若是能替宋朝又教出一個好皇帝，就能足保宋朝未來數十年又是一個太平時光。那麼北宋一代接著一代上去了。
所以個個認為有違制度，不過想到這一點，又一個個不吭聲了。
箇中原因李憲一講，鄭朗也就想明白了，但他還在想。
沒有那麼簡單的，像宋高宗與宋孝宗的那種例子很少很少。有人說為何中國封建王朝那些皇帝們為什麼不早立太子，非是不立，太子一長，皇帝又沒有死。就是太子很孝順，他手下的一般人也會篡奪著他有動作。
最後做為皇帝本人，只有兩種選擇，第一種是殺子，廢子。第二種是讓位，但讓位會有什麼結果？往往前面讓位，後面就因病去世了。但天知道是真病還是假病。
所以一般不到萬不得己之時，多不會提前明確皇太子的地位。
現在這樣一來，趙煦就等於將這個位置明確下來了。也許大臣們反而十分高興，東宮早定，對國家好啊。但趙頊為什麼要這麼做？
而且今年正好是元豐八年！
想到這裡，他擔心地問李憲：「陛下身體康否？」
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