當太陽漸漸落山之時，最後一支軍隊在阿里骨率領下，從谷道裡鑽了出來。
有可能是董氈不放心，有可能是讓阿里骨增加威信，因此董氈讓阿里骨領軍，但沒有想到宋軍兵出大斗拔谷，當時聽到這四個字，董氈與阿里骨臉都青了。
人在屋簷下，不得不低頭。
阿里骨與宋軍一個副將，押著輜重鑽出谷道，看著雪野上宋軍紮好的一塊塊營地，凍得烏青的臉上終於鬆弛，長長地呼了一口冷凜的空氣。這一行居然能平安活著出來，真是奇跡。
但阿里骨不知道，為了這一行，僅是打探谷道地形，凍死的斥候就有十幾人，所帶的防寒防滑物資化成一枚枚銅錢，能將整個大斗拔谷道鋪滿。
郭成與王光祖親自迎了過來，讓他們進入營地，帳蓬裡早就用煤炭升起了火，知道阿里骨對宋朝有敵意，但能爭取最好不過，兩人並沒有排斥。接下來一系列的軍事行動，也要阿里骨配合。
兩人將這支最後來到的軍隊安置，帶著諸將來到為阿里骨準備的大帳。出了谷，天氣還是很冷，畢竟這是臘月，寒內呼嘯，塵雪飛揚。但相比於谷內，風不及谷風，冷度更不及，甚至在四天內，軍隊遇到一場突然來到的暴風雪，大風、冰雹、厲雪同時而至，僅是那場大暴雪，就導致了近三千兵士死亡。
谷外雖冷，已在諸人忍受範圍之內。
阿里骨烤著火，喝了幾口烈酒，終於回過了體溫。看到諸將到來，立即站起來迎接。
在半路上有怨言的，但出了谷，他也想到了軍事意義。
侍衛在邊上烤著羊肉，諸將開始商議明天的軍事行動。兵出大斗拔谷。是一次充滿想像力的軍事行動，就是為了取得奇兵作用的。因此兵貴行速，明天大軍分為兩支，一支兵赴涼州，一支兵赴甘州、肅州、瓜州、沙州。
未來還有一些不確定性。
雖是奇兵，兵力也不少，但相對於鑿通整個長達近兩千里路的河西走廊，兵力還是不多。而且這個兵力，只有說是宋軍，郭王二人率來的六萬宋軍。有禁兵，有蕃兵，但都是整個河湟的精銳將士，那怕是蕃兵，也隨隊組團成軍，訓練了大半年時間，再也不是以前那種軍紀鬆散的蕃兵部隊了。不過董氈部下，能發揮多少戰鬥力，或者說他們願不願意為宋朝死戰。頗讓人懷疑。
郭成與王光祖也未指望這支蕃兵願意替宋朝死戰，將他們帶來，主要是後勤需要大量兵力與民夫，同時失去了五萬壯丁。董氈不會有其他的想法。大家坐下，開始分兵。
此行更重視速度，郭成以跑得快聞名，王光祖巴蜀一戰。同樣也是以速度聞名。但兩人是主將，肯定不能做先鋒。先鋒是曲珍與種樸，後軍則是交給李浩與阿里骨。但後軍主要是支援王光祖的西上軍隊。畢竟奪下涼州後，就能與章楶的軍隊會合了，不愁物資供給。但郭成這一行任務更重，雖僅奪一涼州，然因為章楶的吸引，涼州駐紮的西夏軍隊更多，同時主要軍隊與物資不得不支持西上了，東路軍兵力少物資武器也少，而且涼州必須拿下，否則十萬人就成了孤軍，活活困死在河西走廊。
喝著酒，吃著羊肉，喝完了喝完了，也商議完了。
大家休息。
第二天天剛昏亮之即，宋軍就撥營而起，阿里骨與李浩的後軍未行動。一路上死了許多將士與戰馬，同樣也損毀了大量物資，就連輜重車也多有損壞，必須留下來修補，這支軍隊要晚一天才能出發。
當天傍晚，曲珍先行來到刪丹縣城，縣城並不大，因為經濟蕭條，導致刪丹縣城更加死氣沉沉，這個因為絲綢之路曾經繁華的小城，已經失去了往日的榮光。
宋軍突至，猝不及防，再加上這裡多以回鶻人與蕃人為主，根本就不想反抗，曲珍只是發起一波進攻，就成功的登上城頭，將城門打開，衝入城中。守城的幾百夏兵紛紛向甘州逃去。
曲珍留下一支兵士駐紮刪丹城，等候王光祖軍隊，餘下的帶著一些簡易的攻城器械，不顧雪夜酷寒，又追了出去。天色未明之即，就來到甘州城下，城頭上的夏兵也發現了這支軍隊到來，吹響了號角。
可這是除夕，而且天氣又冷，城頭上的守兵不足百人，迅速讓曲珍再次將甘州城拿下。從甘州到肅州還有四百里地，肅州到沙州還有三百里地，同時路上還有一些西夏人的關卡，曲珍不得不將腳步停了下來。
大年初一下午，王光祖主力軍隊進入甘州城，在城中搜集了一些馬匹，當作馱馬，帶著物資，又讓曲珍西上。
西行暫時很成功，東路軍卻遇到了困難。
自谷口到涼州距離比到甘州還要更近一點，再加上全部是騎兵，第二天中午種樸就率軍突然到達了涼州城。若非路上雪很厚，時間還要更快。一開始是成功的，種樸軍隊在後方突然到來，又臨近年關，西夏將士倉促應戰，迅速讓種樸率領手下登上城頭，然後衝入城中，將甕城與西城門打開，宋軍殺進涼州城。
但此時涼州城中駐紮了許多西夏兵士，看到來的宋軍少，迅速組成起來反抗。宋軍雖驍勇，寡不敵眾，漸漸被再度逼到甕城邊上。然而城中喊殺聲，也將郊外的蕃部驚動了。
銀行倒塌，帶起一系列嚴重的後果，比如經濟蕭條，城中八成以上工商業者破產失業，民不聊生。比如物價上漲，以前一匹駿馬能換回十匹絹，現在兩匹駿馬僅能換回一匹絹。河西走廊背靠回鶻，宋朝封鎖了邊境，回鶻人未封鎖，相對要好一點，然而西夏為保核心地區穩定，對河西走廊諸部加以沉重的稅務，再加上以前種種矛盾。聞聽宋軍到來，馬上就有部族反水。
只可惜宋朝經營河西走廊時間太晚。此時涼州一些部族為西夏感化，還有一些黨項部族這些年擴張，有反感西夏統治的部族，也有忠於西夏的部族與貴族，否則倒戈的更多。
幸好因為經濟問題，一些部族與西夏統治者產生尖銳的矛盾，抵消了西夏這些年來的統治成果。還有以前因為戰俘問題，西夏認為他們與宋朝眉來眼去，有意地打壓一些部族，造成了更多的矛盾。大多數部族聞聽後觀望。但有些部族因為西夏的剝削與打壓，或者有其他的想法，聞聽宋軍到來，立即舉兵響應。在這些部族戰士支援下，種樸在甕城邊上漸漸將敗勢穩住。
除夕夜，兩軍仍然在血戰。
一直到天明，種樸的部下剩下的兵力不足一半了，郭成率中軍趕到。這時，更多的部族從遠方帶著壯士。來到涼州城外，同時章楶也接到消息，大軍渡過黃河，向卓囉城發起進攻。牽制著西夏的兵力。
下午時分，涼州守兵看到大勢已去，棄城逃亡。
郭成再次分兵守城，率領大軍出了涼州城。衝向濟桑城。
當天晚上，將濟桑城拿下。
初二，前線卓囉城西夏守兵聞聽後方全部失守。再加上卓囉城本身漸漸不支，棄城從小道逃向零波山。
四天時間，涼甘二州收復，章楶又讓郭成率一支勁旅，匆匆西上，支援王光祖。然後將大捷消息，用快馬向京城通知。
消息初六就到達京城。
這時，宋朝君臣正在皇宮宴請契丹使者。
遼興宗與遼道宗父子對宋朝不惡，雖然勒索了兩回，讓趙頊氣憤不已。但誰讓宋朝軟弱呢，人善了要被他人欺負了，國家軟弱了，他國怎能不想來吃上一口。當然，宋朝若有吞併西夏趨向，那麼就不好說了。
宋朝主動給糧食種子，還有從倭奴國引進的水稻，在宋朝派出農民幫助下，也種植成功了，可能倭奴國稻種此時還十分落後，可能種籽還沒有進化，產量並不高，一畝地收成僅有一百來斤。不過慢慢進化之後，產量會進一步提高。就是這一百來斤的產量，已經讓契丹君臣開心萬分了，北方天氣寒冷，不宜種植糧食，只要能種植，地廣人稀，產量雖低，可是遼東有多少黑土地啊。
還有宋朝那種更高產更耐旱的作物呢。
因此這次派出使者，帶來了大量禮物，以表謝意。
其實就是雜糧，也沒有那麼高的產量，那是長勢最好的幾塊地收成。一旦推廣，肥料跟不上來，種植方法不當，產量會進一步下跌。若是粗獷式的廣種薄收，產量會不及一半之數。並且天氣因素、蟲害、瘟病、土壤等等因素，會使產量進一步下降。這也是鄭朗不滿的原因。
不過想讓鄭朗滿意，大約在鄭朗在世的時候是不可能了，後世產量高，甚至出現一畝紅薯產量達到三千公斤的高產，那是有多種因素的，一是化肥，二是種籽，甚至出現了轉基因，現在這兩樣皆不可能出現。
這是他的想法，他人卻不會這樣想。
鄭朗對照的是前世，他人對照的是現在，現在北方夏天種植的是粟，是豆。豆產量更低，而且對水源要求更高。粟產量也不高，並且現在脫殼技術落後，粟米裡一半是粟殼，特難吃，若讓百姓選，寧肯天天吃紅薯，也不願意天天吃粟米。事實在水稻未普及之前，隋唐時高檔的主食非是粟，第一是米，第二是豆。就算一畝地玉米收成不足兩百斤，紅薯不足五百斤，對現在這個時代來說，也是一個了不起的貢獻。
趙頊對契丹反感，特別是熙寧七年大旱契丹的敲詐，讓他心中怒火萬丈，但也知道輕重。一旦正式收復西夏，全國精銳盡出，雖然北方駐紮著許多禁兵，可是精兵勇將多在西北。一旦契丹動用了十幾萬軍隊圍魏救趙，不要說苟和派，就是鄭朗也不大放心。
宋朝伐夏，必須在滅夏之前，將契丹穩住，就算是滅了西夏，想要治理，最少得一年時間，這一年多時間內。契丹若出兵，對宋朝皆不利。因此趙頊在殿上，大敘兄弟之情，友邦之情。
氣氛相當地好。
就在這時，太監悄悄地在趙頊耳邊低語了幾句。
趙頊面露喜色，不敢說，甚至為了隱瞞消息，以免驚動契丹，大捷消息都不能見於報紙。宴散後，趙頊將重臣留下。
契丹使者與其他大臣散去。趙頊說道：「諸卿，涼甘二州拿下了。」
知道真相的人不多，御史滿中行聞之愕然：「這麼快？」
前幾天宋軍還在蘭州與西夏僵持，怎麼就拿下了涼甘二州。況且涼州非是別的城池，城牆高大堅固，甚至還設有甕城，僅憑一個涼州就能將宋朝阻擋一個月時間以上。
章惇道：「非是蘭州方向宋軍得功，而是之前章楶暗派郭成與王光祖自大斗拔谷潛行到涼州後方。」
原來若說大斗拔谷，也許有大臣不知道它在哪裡。但這次宋朝風波鬧得很大，多數大臣皆對西北投以觀注。聽到這四個字，許多人倒吸了一口冷氣。
滿中行喃喃道：「我們大宋軍隊這麼強大啊。」
鄭朗心中冷笑，就是此時的宋軍。也不及漢唐時強大，只能說是比真宗仁宗朝的宋軍好一點。之所以順利拿下甘涼二州，乃是集中了章楶諸人的智慧，還有鄭朗以前利用金手指數番大捷所積累起來的士氣與信心。準備充分，武器更先進，將領任用得當。以及鄭朗幾十年的謀劃，若是對象是幽雲十六州，就不會那麼順利了。
當然，這一條不必要說。
總體現在宋朝苟和派還是略佔上風，沒有信心，就不敢收復幽雲十六州，但對幽雲十六州，又那麼渴望。難道非要與女真人聯手收復幽雲十六州嗎？十之**又會悲催。
但鄭朗也長鬆了一口氣。大斗拔谷對於古代人來說，是一道天塹，但因為有大雪山（祁連山）與癿六嶺（東祁連山，也就是冷龍嶺）的隔阻，現在人不得不將大斗拔谷當成兩地來往的重要通道。計劃是章楶制訂的，反饋到朝廷，只有少數幾個人知道，鄭朗也同意了。可是整個行軍過程裡充滿了許多不確定性。
如果運氣不好，遇到那種特發性的災難天氣，宋軍都有可能在這個谷道裡全軍覆沒。當然，成功了，效果無比的顯著。
新年來臨之時，鄭朗也知道宋軍開始出發，一直在為這一行數萬軍隊擔憂。直到捷報傳出，他一顆心才放了下來。
留下的都是精英。
到了圖窮匕現之時，都明白了朝廷的戰略企圖，敢情宋軍在三路陳兵列陣，皆是一個幌子，真正目標乃是河西走廊四州，斬斷西夏右臂。
還有人也明白了鄭朗為什麼說辭去相位。
拿下河西走廊，西夏又因梁氏囚禁皇上怨聲載道，經濟上又出現了大麻煩，宋朝能不收復西夏嗎？只要收復西夏，必然鄭朗領軍，得到西夏，鄭朗功蓋於世，還能再回到東府為宰相麼？
多數大臣又高興又惆悵。
張璪看著殿外一株臘梅迎著寒風綻放，喃喃道：「鄭公，乃是臘梅啊。」
他是想拍鄭朗的馬屁，宋朝如今經濟變好了，再加上各種雜糧的出現，文治上無幾朝能過之，差的就是武功。若滅掉西夏，沒有西夏與吐蕃的牽制，就算得不到幽雲十六州，宋朝也能與契丹平起平坐，甚至不高興了，可以直接拒絕屈辱的歲納。那麼雖不及開元盛世時武功強大，但最少在武功上遜色於漢武，文治上卻高過漢武，甚至高過於文景之治，武功上也高過文景。這還不能算是盛世來臨嗎？
但盛世到來，鄭朗卻要辭職回家了。
這種品德無疑就像這株臘梅一樣，百雪侵殘之時，獨迎風綻放，為這寒冷的冬天增加一份香氣，百花綻放的春天，臘梅卻無聲無息的開始凋謝。
是好心，王安石卻狠瞪了他一眼。
不能想的，一想這句話容易引起誤會，儘管張璪是好心。
鄭朗道：「介甫，無妨，但真正是臘梅的非是老夫，而是在前線拋頭顱灑熱血的將士。」
宋軍無比迅速地奪下甘涼二州，宋朝君臣歡天喜地，然而西夏那邊，幾乎所有得到消息的人全部呆若木雞。但這僅是第一步，不過在目標未暴露之前，宋朝開始扯皮了.