一個人的成長經歷，一部分天生資質使然，一部分乃是後天成長環境影響。司馬光的後來種種，同樣如此，一部分是天生的，家世好，自覺的維持既得利益集團，一部分也是後天成長，龐籍對司馬光影響最為深遠。學的是晚年善長權謀智術的龐籍種種做法，也不能說不對，朝堂上性格溫和派大臣很多，張方平，現在的蔡襄與富弼，曾公亮，王堯臣等等，因為脾氣相投，與鄭朗關係皆不錯。其中數人也有吏治之能，但為什麼鄭朗沒有推薦他們為首相？
缺少擔當、氣魄！
或者沒有大局觀與手腕，例如富弼手腕偏軟，於是屢屢吃韓琦的虧。做為副相，是好幫手，但作為首相，包括富弼在內，都不大適合。
司馬光學其權謀之術不錯，但沒有學好，帶司馬光出來，正是增加其氣魄與進取精神。
實際司馬光此時也在迷茫中，對自己這位亦師亦友亦兄他遠比其他人更能理解，說鄭朗性格溫潤，也不假，但認真分析，與范仲淹不同的，范仲淹著重的是氣節，鄭朗看似君子的另外一個代表，對氣節德操卻有些漠視，更功利，所做的一切為了結果，只要結果好，其他的都輕視之。鄭朗修聖人書，可仔細地思考，也遠離了夫子的本義。然後再想范仲淹，再想龐籍，他越想越糊塗了。
他站在龐籍角度分析，想了大半天說道：「我想不出來。鄭相公，你認為他會不會答應？」
鄭朗爽朗的大笑：「君實，我也不知道。不過多半會答應吧。」
這件事辦好了就是政績，虔州私鹽之亂困擾朝廷許多年，若龐籍不怕虱子。又想貪圖政績就會答應。若怕麻煩，就不會答應。倆人騎馬隨大軍繼續南下，司馬光在西北也呆了幾年時間，最大好處就是讓他學會了騎馬，大軍匆匆南下，司馬光也沒覺得有多苦。渡過長江，來到鄂州，這裡屬於兩湖路地界了。其實荊湖路東面一塊還是不錯的，岳州、鄂州、鼎州、江陵、潭州、澧州、復州，也算是宋朝有名的大州，但往南或者往西去，漸漸控制能力下降，形成以塊代面，以點代面式的管理方式。直到完全羈縻而已，只是一個形式，甚至國中國。
李肅之與范純佑迎到鄂州，這是鄭朗計劃的第一步。
鄭朗論述各路情況，說江南西路勝過江南東路。不僅是地理環境因素，江東圩還沒有開發成熟，還有一個原因，鄭朗未說。那就是各朝各代對各種的影響。
兩浙路大治乃是錢氏做得不錯，打下了好底子，加上宋朝重視內治，兩浙富甲天下。陝西路則是歷朝歷代治理留下的影響。河北路本來是最好的，受安史之亂影響，宋朝雖重視，反而不及京東路。兩淮路離京畿近，宋朝大力開發。江東原來南唐與北宋、後周對峙，影響不可估量，相反，江南西路成了南唐的大後方，因為北方所逼，南唐一度將都城遷往洪州，所以江南西路除了臨近五嶺的虔州一帶，開發也十分成熟。故江東一直不如江西。
兩湖路湖北除了峽州地區外，東面較好，荊湖南路最苦逼，即便是潭州，西側也受到梅山蠻的侵害。想要荊湖路好，一要平定各個對宋朝野心勃勃的生蠻部族，使他們投降歸順，納於有效的管理，二必須打通道路，特別是荊湖南路，不能使它處於一種隔絕狀態，北方要好一點，有洞庭湖與大江，南方整個都不大好。
平叛的事稍後，先是道路。讓荊湖路長江以南各個地區與江南西路緊密聯繫起來。
不可能修通達整個兩路的大道，但有一個極有利的地方，兩路河流資源發達，只要將臨近河流的各個城鎮道路打通，兩路便能聯繫起來。實際各州城原來已有了許多地區通達道路，鄭朗所做的僅是需要拓寬，使其比原來更寬闊平坦，能通達各個大型馬車即可。
但工程仍然很大。
總共分成四個部分，第一部分從岳州平江開始，平江、縣有大河汩水（汩羅江），修兩條大道，一條向東前往洪州的分寧、縣，分寧又有修水直到贛水河畔建昌。又向北修大道直達通城，從通城修大道通修水上游的查田鎮大道，與分寧相連通過雋水直到蒲圻，大江。從蒲圻修大道直達咸寧，咸寧有金水直達大江。由咸寧開始修大道至通山，通山有九羊水直達興**州城、大江。
這樣，荊湖北路江南地區將會與江西緊密相連起來。
這部分工程看似浩大，實際規模最小的，因為都是宋朝經濟較為發達的地區，原本都有相關的道路聯繫，有的原來就是朝廷重要驛道，所做的僅是部分道路略略拓寬夯實，因為鄭朗未兼荊湖北路的官職，也不屬於鄭朗管轄，但屬於李肅之與范純佑管轄。這部分工程也不需要鄭朗所帶來的兵士參與，僅是朝廷撥出錢帛，僱傭民工來解決，正好現在臨近臘月，只要朝廷不苛剝百姓，也能雇到足夠的勞力，實現這一工程。
故它不是最重要的工程，從第二部分困難越來越重。
第二部分起點從潭州的瀏陽開始，瀏陽有瀏陽水通達湘水，故作為第二部分工程的起點，向北修拓道路與平江相連，這條道路也有一條朝廷的主道，不過有一些道路沒有修好，想要達到暢通無阻，必須要對局部地區進行修葺。再向東修一條道路直達袁州的萬載、縣，萬載有錦江水直達上高與筠州，注入贛江。向東南修一條大道直達袁州的上粟鎮、袁州，袁州有渝水，連接新喻、臨江軍城、豐州、贛江。難的就是最後一條道路，許多地區是經過山區。即便有黑火藥相助，工程量也十分浩大。
但這一部分還不是最困難的，雖工程艱巨。朝廷對這一地區控制能力很強，依然僱傭當地百姓作為民工修葺，一年不行。可以用兩年時間來完成，只要不過份苛剝百姓即可。
接下來的有可能會非常頭痛。
第三部分從邵州開始，於此邵水與澬水相連，而且邵州有官道直達潭州，這條官道質量比較好，鄭朗沒有動，還有一條官道直達衡州，一條官道通達祁陽。局部路面不大好，修葺的便是這兩條道路。衡州水路交通十分發達，有湘水、耒水、蒸水，還有數條道路，例如到達茶陵的道路，可是路面情況極差，耒水中游的耒陽亦有道路到達安仁、茶陵。路況更差，這兩條則要大修。茶陵本身有淶水直通攸、縣、衡山，但接著打通茶陵到吉州的永新道路變得極為困難，雖不是很長，然有羅霄山之困。過了永新情況又變得好起來，有勝業水直達吉州。本來鄭朗計劃中想打通茶陵到龍泉江畔龍泉縣一路，然而考慮到有石含山之困，道路又十分遙遠，費工又費錢，不得不放棄了。
最難的是第四部分，也是最重要的部分，由全州開始，全州有湘水，南邊就是鄭朗未來開發嶺南計劃中最重要的靈渠。從全州再打通去道州的道路，有路，但是一條小道，幾乎等於重新一條大道，並且這一截路面有許多地區是從九嶷山經過，分佈著許多生蠻，實際從第三部分開始，就有不少路面從生蠻各部經過。道州有沲水，中游處是江華城，從江華、縣城再拓寬去永明、灌陽的道路，灌陽再通過灌水直達全州，形成一個良好的內循環。一旦於此築路成功，不但能帶動這一地區的經濟發展，也能為國家有效的管理這一地區。
道州是這一計劃的第二起點，從道州再修路到寧遠、藍山、桂陽監、郴州、桂陽，皆有路，不過許多地方要重新大修，郴州與桂陽有郴水與耒水通達耒陽與衡州，不過自耒陽起，水面稍狹，這是無奈的事了。最後是一條很長的道路，並且多數地段從一無所有開始修葺，從桂陽開始，直達南安軍，南安軍有章水直達虔州，這樣南方兩路又緊密聯繫起來。
一旦修成，不僅利於國家管理這一地區，對地方的發展也將起到無可擬代的作用。
但有兩條嚴重的困難，第一便是會花費很多的錢帛，民役是少不的，可是工程浩大，不可能全部用民役，必須朝廷出適當的薪酬，大半工程採用僱傭制。這一帶百姓生活苦，薪水低，給適當的糧食錢帛，便能讓百姓歡天喜地。然而用工量太大了，即便少，也會花許多錢帛，二是工程大，官吏貪污又是不免不了的，三是真正配方的黑火藥由朝廷掌控，以及其他修路的必備物資，必須緩慢運向北方，成本高昂。
鄭朗未卸去宰相之職前，與三司以及其他相關的官員經過計算，僅是成本至少需要八百萬緡錢以上，實際會不止，有可能是其兩倍！即便分兩到三年完工，至少每年也需要四百萬緡錢以上！
因此看到鄭朗計劃，龐籍擔任首相後，感到十分苦逼。
第二個困難多半是鄭朗的責任，那就是許多地段經過生蠻地區，拉攏勸說是免不了的，不過大多數生蠻會產生反感，不想朝廷對他們進行有效的管理，其實一旦成功，各部蠻人生活條件將得到大幅度改善，不過酋首們地位必然受到威脅，族人生活如何，有幾人去管，生蠻是相信朝廷的話，還是會聽從酋首的命令？
例如前幾年桂陽蠻反叛便是在第四計劃實施的地區。
所以鄭朗帶來了張岊，種諤不會留下來，他要隨自己去嶺南。張岊隨同八千部下，則要留下來配合李肅之修葺道路，一是增加築路的勞力，二是必要時張岊將這幾千兵士組織起來，及時鎮壓。有可能許多路段將會佈滿鮮血。此外張岊雖然才四十幾歲，自己再三戒告，沒有挾勇冒險，讓番部殺害，然而身上多處帶著陳年積傷，身體也遠不及往日。荊湖南路雖苦，還不及嶺南，也是為了保重慶歷戰爭僅存下的幾個碩果。讓張岊多活上幾年時間。
這僅是鄭朗南下龐大計劃的第一步。
此時他要管理一下兩路道路事宜，帶著兩路的經略安撫征討使之職，實際一去嶺南。這一職便化為嶺南兩路。
而且江西路不是他此行的重點，即便他奏折上寫了虔州鹽政事宜，也不是重點所在，頂多在嶺南配合朝廷。重點是兩湖、兩廣、夔州與梓州南方。也很理智，道州與邵州乃是最西方的起點，沒有再向西了，從邵州西邊開始，一直到武崗、縣、靖州、沅州、辰州一帶。麻煩更大。
所以反對的大臣不多。
計劃周全，漏洞少，甚至進退頗有分寸，失敗的可能性極小。
國家儲蓄漸多，有了足夠的錢帛動工。
對戰爭的理解，此戰是為了國家有效的對南方管理，為了地方發展。否則儂智高之流接續出現，也不是一個辦法。
但鄭朗不可能擔任六路經略安撫招討使之職，此例一開，若鄭朗有野心，真可以做到割疆稱王了。鄭朗也沒有這個本事。兼顧六路事務，得一步步來。先前兼著江南西路與荊湖南路兩路之職，一是為了便於調動物資，二就是為了先期將築路事務籌劃更完善。