「何喜？」
「宴散之時，你便會喜。」
富弼只好不作聲，看鄭朗說出什麼道道，能讓他心情從憂變喜。
鄭朗看著樊小娘子，問：「月兒，來做什麼？」
「樓中夥計問東床客如何接待，妾便來問你。」上次來了，樊家高興，結果鄭朗非得給錢，反而讓鄭朗破費。這次鄭朗再度來，不知道怎麼招待了。
「你儘管上你們樊樓最拿手的菜，但那個縷金香藥、繡花高飣八果壘、樂仙乾果子叉袋兒之類名貴的看菜，就不必破費了，還有，那些歌舞伎子也不必讓她們過來，你也不想我嗜好這個，」最後一句是悄聲在樊月兒耳邊說的。
樊江月小俏臉一紅，吶吶道：「妾不會氣······氣的。」
吩咐夥計上菜。
「月兒，你也坐下來。」
「妾不敢。」
「我酒量差，諸君當中多有喜歡豪飲之，你代我奉陪諸位兄長。」
呂公著不敢作聲，這五人也沒有意見，鄭家小妾與別人家小妾不同的，那幾乎等於是平妻，況且樊家也算一個有身份的人。當然，幾人與鄭朗關係不錯，否則讓樊月兒陪酒，失了體統，或者失去對樊月兒的尊重，將她當作一個妓子看待。
富弼說道：「我酒量很不錯的，樊小娘子。」
「別要大意，」鄭朗嘿然，以前不知道，來的次數多了，鄭朗才知道樊月兒的酒量。不過也難怪，她家就是釀酒的，一天釀造的酒數量驚人。小時候就偷吃過酒，在這種環境薰陶下，酒量怎能不大。
酒上來，連續幾道菜上來，鄭朗讓樊月兒敬諸人一杯，這才說起正事：「少了伸約。」
諸人心中一稟，伸約便是王素，鄭朗刻新意提到他，說明以後也是鄭朗重新改革的基石。但幾個人還不知道這次聚會的意義。鄭朗又說道：「先說新法之敗，之初，希文十條新政，六條針對人事，於是我不喜之。希文兄用意雖好，想要改革，必須上上下下有一個清明的吏治環境。但為何申公用了一些官吏，你們清流多有不服，說他結黨謀私？他用了幾個官吏，你們自上到下……」
搖頭。
鄭朗不想提了，將人心比自心，如何不亂？
「申公與希文皆沒有想過一個問題，說有容乃大過於空浮，人怎能不帶一點私心呢？正是人人多少有些私心，於是天下熙熙攘攘，莫不為利爭。我說的這個利不是錢，名位，權利，節操，或者功名，或者錢帛等等。你們爭的正是節操二字。利者最大者，一是官職，二是錢財。自古以來，士農工商，士為第一位。有的商人願意為一官半職，放棄千萬家產，便為此故。這才是根本所在。
我不是說你們樹黨，作為官員，各個想法不一，貪官污吏，無能官吏，當黜貶之。可有的官員認為做好官，清靜無為，境內安定才是好吏治，有的官員為了國家增加財政，有的官員想刑獄中平，有的官員重視農業，有的官員重視工商，有的做好了，或增糧，或增財，或利民，有的做偏了，出現差錯。但他們本心是好的。而你們君子最重的便是德操，不說你們是真德操還是假德操，甚至有人嚴於厲人，寬於律己，加輩追究人的德操，以為吏治之能便是道德之能。試問，抱著這種思想去按核官吏，下面官吏會不會服？」
呂公著放下筆，說道：「鄭相公，我也不解，知道希文他們是好心，但隱隱感到有很多地方不好，今天聞相公語，這才茅塞頓開。是啊，諸君核人過於片面了。」
「你記，勿得多言，現在你乃在學習當中，諸事與你無關。」
「喏，」呂公著老實的重新做記錄。
「什麼叫改革，說句難聽的，不管黑貓白貓，能捉老鼠便是好貓。」
鄭朗說完，樊月兒已忍不住，將嬌小的香軀伏在鄭朗懷中大笑。
曾公亮與張方平也忍俊不住，樂了起來。
「你們用心雖好，用心更高尚，但一樣未見成效，反而讓天下混亂，便不是好改革。但只要看到成效，國家或富或強，百姓安居樂業，受到新法的益處，即便是商鞅法家的變法，也是一次好的改革。所以我說你們動盪一年的變法，還不及一個三白渠。」
五人都不是泛泛之輩，開始沉思。
蔡襄說：「行知，為何當初不說？」
「你們都是屬驢子的，不撞南山不回頭，去年對你們說，你們那一個人能聽進去。」
幾人再次撲倒。
「人事改革也是必須的，可怎麼去改……我真的茫無頭緒，牽連太大。若是其他的改革，可以爭其利，再給其利，倒好辦些。唯獨人事……」鄭朗歎惜一聲。
作為一個後來人，見過多少對官員改革的制度，什麼樣的手段都使了。即便是民德主國家，都不能杜止官員不作為，或者貪墨，這可是封建年代，怎麼防範？
還好，因為國情不一樣，至少不會出現大量裸官，否則更加雪上加霜。
「這是我最頭痛的方面，如何不產生動盪的整治官場？至於其他的，我手中倒有一些想法，拋磚引玉，說給諸位兄台聽，現在不必執行，但集思廣益，如何實施下去，利國利民，紛爭又少，請諸位想想辦法，以便著手時，會更加完善。」
說了銀行，改良版的農田水利法、礦業二八抽分制、方田均稅制、實封投狀法（拍賣制度）、河渡錢、裁抑冗官、節裁余費、將兵法、置軍器監、以及對科舉、法制與教育提出的部份完善想法。
不僅僅是想法，每一條法令如何落實，都提出種種細緻的步驟，以及詳細的計劃，落實後會產生什麼樣的糾紛，利在何處，害在何處，說得十分清楚。
「這才是改革，」張方平說道。
「行知，你害苦了我們，」富弼仰天長歎，早說出部分計劃，大家協商一下，這次改革也會產生一些積極作用，為什麼藏著掖著？
「彥國，至今你還沒有醒悟啊，這是變革，無論怎麼做，都會有糾紛，即便陛下支持，到了下面，會讓官吏演變成什麼樣子？安道兄，你說一說，免役法與馬法什麼時候我與君商議的。」
「前年夏天。」
「為什麼前年夏天我與安道兄商議後未上書，隨後又與稚圭兄、希文兄進一步商議完善，直至定川寨戰役結束，這才上書。因為國家財政困難，由戰入治，重心轉向內治，又多受勞役之累，這才因勢利導，推出免稅法。各種盜匪橫生，兵士懦怯，將領無能，這才推出裁兵法。旱情嚴重，糧食危機，這才推出倉法。但落實下去，還要不斷小心地矯正，才能減少弊端，使良法為國家百姓受益。其實受益也要等三四年後······豈止你們想的那麼簡單？交給你們，是變革，還是壞我的法？」
不經你們的手，是一個清白的處女，一經你們的手，壞菜了，再好的媳婦兒也變成一個沒人要的老妓！
富弼與蔡襄對視一眼，不知說什麼是好。
張方平與王堯臣、曾公亮眼中卻閃過晶晶亮光。
這才是變法，深思熟慮，小心謹慎，連諸多方面的利益都考慮到了，利益兼顧，反對的人少，才不會生亂子，才能執行。
鄭朗將呂公著的記錄拿過來看了一眼，對曾公亮說道：「明仲兄，這份記錄你拿回去潤色一下，交給陛下。以免給人口舌。」
其實還有一個用意，皇上，你讓我做首相，讓我改革國家，那麼這幾人以後還得重用，否則俺沒有幫手，肯定玩不轉。
「好，」曾公亮懂的。
這個人可是未來宋朝著名的政治家、軍事家、軍火家、思想家，也是……改革家，但他性格方厚，不像歐陽修他們雖有才氣，多浮誇躁進，因此鄭朗很看重，在為趙禎進講時，刻意放下身架，與他結交，相談甚歡，因為性格溫和，都是屬於一個鼻孔出氣的人。
鄭朗又說道：「彥國兄、君謨兄、伯庸兄，各位皆是勵志向上，希望國家更富更強的臣子，難道聽我一番話後，不開心嗎？」
「唉，唉，」富弼連連歎氣，也不知是開心，還是傷心。結果這一晚，富弼喝得酩酊大醉。
曾公亮將記錄整理後，上交給趙禎。趙禎立即將鄭朗宣進內宮，指說這篇奏折，不知說什麼好。鄭朗說道：「陛下，對臣恩寵，古來罕見，契丹與西夏交戰在即，之後臣便要應約前去契丹，雖然臣在做安排，不過孤身前去北地，生死難測，臣也擔心萬一有事，故與富弼、蔡襄、王堯臣與曾公亮、張方平說出這些天臣的想法。」
其實計劃已經差不多準備好了，可悲情牌還是要打一打的。不求榮華富貴，也快到頂了，再拜為首相，還能求什麼？但求趙禎加倍信任，沒有皇上的信任，什麼改革也等於零。
趙禎嗟歎。
「陛下，這僅是臣的想法，許多細節並沒有想好，本來新政已經產生許多動盪，再實施這些沒有周全的變革，反成雪上加霜之災，未得利，反得害。因此臣認為不能實施，甚至都不能將它傳於外臣，以免產生驚疑之心。」
眼下將這些條款拿出來給大臣看，會產生許多想法的，反而不美，趙禎愣了愣說道：「准。」
富弼去了河北，正好趕上一件事，保州兵士韋貴、史克順與侍其臻三人率其他兵士謀反，原因也是與上司產生矛盾，加上北宋政策偏軟，一些兵士無法無天產生的。
定州知州王果率兵攻保州城不克，於是朝廷富弼與田況前去宣旨，若開城門投降，一切撫存，如拒命，更加進攻，其在營同居骨肉親人，無論老幼皆戳之。
去年謀反，還能說情有可願，今年風調雨順，兵餉一個子也不少，若動不動因為上司處執略有不公，便挾眾謀反還了得？田況前去宣詔，賊不肯降，大呼：「得李步軍來，我們才降。」
也就是歐陽修所說的無能之輩李昭亮，此人治軍有方，在軍中頗有威信。田況將李昭亮喊來，賊又不信。田況只好請猛將郭逵攻城。郭逵與叛亂的侍其臻曾同為范仲淹部下，但兩人境遇不同，此時郭逵已名震天下，侍其臻僅是一個小校尉，兩人認識。郭逵到了城下喊道：「我乃郭逵，你們下繩，我登城與你們說話。」
侍其臻放下繩子，讓郭逵爬上城頭，郭逵說道：「我是朝廷的命官，豈不自愛，若沒有誠信，能登上城頭嗎？朝廷也知道你們不是想謀亂，乃是官吏對你們不講理，使你們如此。今赦汝罪，賜汝等祿秩，又使兩制大臣奏詔書來諭，你們還有什麼好懷疑的，豈有詔書不信？豈有兩制大臣亂說？」賊等相顧動色，說：「果如此，再派一兩人登城帶詔書讓我們看。」
復登城帶詔書上城頭，於是開門投降，降者二千餘人，其中謀逆者四百二十九人。田況得到姓名，居然派楊懷敏率兵入城，悉數殺之。
言而無信，後面便好玩了。
鄭朗聽後搖頭。
也難說好壞，這些士兵是吃飽了撐得慌，不殺也不足以懲警戒。
除了這件事，宋朝漸漸年光好了，隨著秋收漸漸結束，倉稟漸滿，財帛也越加寬鬆。
就在這時候，鄭州有報，說大娘病得很重，生命垂危。
鄭朗一聽急了，進皇宮請求趙禎准假。趙禎頭痛，一個娘娘也就罷，後面還有六個娘娘呢。但這是孝，不能讓大臣不孝，只好同意。鄭朗匆匆忙忙離開京城，路過鄭州城時，去呂夷簡府邸看望了呂夷簡。呂夷簡歎息一聲：「行知，你娘娘病得不是時候啊。」
鄭朗一離開京城，最穩重的一面大旗倒下了。
鄭朗哪裡聽得進去，什麼國家啊，能救就救，不能救也不能讓咱一人挑著，就當沒有聽到，立即回家。
回得正是時候，大娘病重，不久離開人世。老了，沒有辦法，接著二娘又再次犯病。趙禎這一回真的沒有辦法，必須要守孝的。
最悲催的是樊家小娘子，兩眼淚汪汪，本來說好重陽過門，這一回又泡了湯。
九月，呂夷簡死，贈太師、中書令，謚文靖，趙禎慘然，親書懷忠碑三字賜之。這不要緊，最可悲的是後人冤枉呂夷簡害了慶歷新政……那有的事，若是沒有呂夷簡推薦，范韓都不可能做宰相。
范富離去，最大的倒棍子歐陽修成了眼中刺，出為河北都運轉使。孫甫與蔡襄請留，晏殊不同意。二人將過去的一樁公案翻開，說晏殊在李宸妃墓誌銘上沒有註明母子關係，用心不軌。趙禎愕然，將存檔翻出，果然有此事。經過這麼多年，他對劉娥沒有什麼怨恨之心了，可也不能容忍母子關係被大臣抹殺，貶晏殊為穎州知州，一不是一路轉運、按察使，二不是大府知州，成了一個知州······
最悲催的是他特殊的關係，他是范仲淹與歐陽修的大恩人，富弼的岳父，但因政見不同，君子黨不喜，可因為這關係，小人黨又不愛。這才落得這樣的下場。鄭朗聞聽後，心中慼慼，別以為收了范呂二人的兒子做學生就是好事，弄不好會而弄巧成拙。
十月，蔡襄與孫甫論新宰相陳執中不當為宰相，不聽，二人皆出。
看到這種情況，杜衍的女婿蘇舜欽按照慣例，將拆封的廢紙賣掉，趁著進奏院祠神的時候，又掏腰包，召妓子助興，宴會諸賓客好友。一會兒，酒喝高了，放浪形骸，無所不為。王曙的兒子王益柔更瘋狂，作了一句詩：醉臥北極遣帝扶，周公孔子驅為奴。是來形容李太白的，可李白也沒有這麼大膽子啊。讓皇帝做傭人，孔子周公做奴隸，要是放在清朝，還不知道會殺多少人。
不但如此，王洙酒也喝高了，居然跑到妓女中摟著一個看中的美妹，在進奏院聊天**……
賓客中有一人叫李定，一看不好，悄悄離開，前往御史台告密。王拱辰恨有多深，比大海還深，恨有多遠，比西伯利亞還要遙遠。聽後大喜，說道：「吾一舉網盡也！」立即派屬下魚周詢、劉元諭彈劾。
全部捉到開封府審問。
王益柔處斬，所有涉案人員永不得錄用。韓琦求情：「昨聞宦者操文書抓捕館職諸官甚急，眾聽紛駭，舜欽僅是醉飽之過，至於付有司治之？」
宋祁與張方平又替其求情，以王益柔作那個大逆不道的傲歌誅殺，其他人輕處。韓琦又勸道：「益柔少年輕狂，何足深治？天下大事有那麼多，近臣與國休戚相關，置此不言，而攻一王益柔，其意何在？不是傲歌的原因。」
趙禎默然，改判監進奏院劉巽、集賢校理蘇舜欽，併除名勒停;直龍圖閣兼天章閣侍講、史館檢討王洙，落侍講、檢討，知濠州;江休復監蔡州稅，王益柔監復州稅，並落校理;降太常博士周起的兒子周延雋為秘書丞，集賢校理、范仲淹的好朋友章岷通判江州，直集賢院、同修起居注狀元公呂溱知楚州，殿中丞周延讓監宿州稅，館閣校勘宋綬的兒子宋敏求簽署集慶軍節度判官事，將作監丞徐綬監汝州葉縣稅。
好多好多**……
但問題不在於此，他們都是屬於君子黨二級成員，本來有一個伊霍的公案沒有弄清楚，又出來一個醉臥北極遣帝扶，周公孔子驅為奴。讓人怎麼想？
范仲淹一看不妙－，上書請參知政額事，之所以保留此職，還要改革繼續。趙禎猶豫不決，章得像暗中做了一個推手，說：「仲淹素有虛名，一旦准允罷相，恐天下以為陛下輕黜賢臣。不如賜詔不允，如果范仲淹有謝表，是故意欺詐陛下，乃可罷也。」
范仲淹見趙禎不同意，還留戀著新額政，於是半推半就的寫了一個謝表…···
悲催了，趙禎信章得像言，罷其參知政額事。
章得像是外因，內因是趙禎。范仲淹本性不壞，道德君子，但他這一面大旗豎著，他手下的小弟們就不會安穩。不但趙禎這樣想，章得像也是這樣想，他是一個喜靜的大臣，早就看不慣新法帶來的混亂，這才施了推手。
正好富弼從河北召還，右正言錢明逸進言：「富弼更張紛憂，凡所推薦，多挾朋黨，所愛者盡意主張，不附者力加排斥，傾朝共畏，與仲淹同。」
於是一道罷相。
因為君子黨多對付自己，陳執中對君子黨不滿，與杜衍發生衝突，王拱辰、賈昌朝等人附和，推翻杜衍，出杜衍知兗州。
韓琦成了朝堂上君子黨真正的老大，可也成了一個光棍老大，三月也被貶出朝堂……
唯獨與西夏議和讓鄭朗十分滿意。沒有鄭朗在朝堂，幾個大佬軟乎乎的，允其西夏絹十萬匹，銀三萬兩，茶兩萬斤，回賜照舊，也就是二十萬。比史上僅少了五萬，賜元昊名曩霄，不是兀卒了。可後來元昊卻將自己名字改成兀卒曩霄，繼續做趙禎的爺爺······
賜其元昊國主，又有賜國主禮御衣、黃金帶、銀鞍勒馬、銀二萬兩、絹二萬匹、茶三萬斤。
這是讓鄭朗很不滿的地方，但有一處很滿意，史上議和後，兩國不得收容對方百姓，或者讓對方百姓進入彼境，因為自己提了反間計，趙禎沒有說，估計元昊沒有想到，他也想私鹽，也想派斥候潛入宋境查看，於是皆沒有提，這為以後操作留下極大的空間。
朝堂似乎再次陷入死氣沉沉當中，生與死，在一線間·····