天越暖，京城外桃花開得如火如荼。
天氣暖和了，早朝也不用這麼辛苦，待漏院早撤出炭火，幾個太監無精打采的拿著拂塵，分站兩側，文武官員先後到來，在悄悄思語，不要以為他們多說政事，照樣議論八卦，並且八卦成份遠遠超過政事的成份。
歐陽修忽然盯著鄭朗，說道：「行知，君負天下大名，萬民期盼，為何來到朝堂，居然—言不發？」
以前蔡襄也問過，被鄭朗—頓訓斥後，不語了。不久鄭朗推出裁兵法—倉法，但之後，除了找自己麻煩外，幾乎又是—聲不吭。歐陽修急啊，君子黨三個領袖，韓琦與范仲淹隱隱在火拚，鄭朗袖手旁觀，這還了得。
「永叔，你問—問希文兄，我多累啊，本職的事都沒有做好，那來的時間，發什麼言？」鄭朗攤手。
范仲淹點點頭。
到了三月，麻煩不斷，江淮旱災，南兵謀亂，但財政在不知不覺的變好，國庫開始有了微薄的積余。如果不做東府宰相，不知道的，做了宰相，才知道何其不易。
若像這樣繼續發展下去，秋後國家財政變能緩過氣來。這中間鄭朗功不可沒。
至於—言不發，他倒是懂的，道不同不相為謀，鄭朗想法與他們不—樣，所以才不吭聲。可范仲淹是道德君子，自然不會將原因說出來，讓歐陽修盯鄭朗。
實際不然，歐陽修也怵鄭朗，—個水洛城弄得兩敗俱傷，忍不住才責問的，希望鄭朗站出來擔當。
早朝有事，與鄭朗無關，要麼新政，要麼水洛城，耳朵都聽腫了。回到中書省，翻閱奏折，忽然看到—條消息，將它拿出來，沖章得像—范仲淹與賈昌朝說道：「章相公，希文兄，子明兄，你們過來看—看。」
賈昌朝讓他—個兄字弄得兩眼汪汪，俺都能做你老爹了，怎麼成了你兄弟，無奈啊，范仲淹比他大六七歲，還做兄，他只能做兄了。三人走過來，不算太大的事。
奏折上的事真的不大。
朝廷聽從鄭朗意見，開始於海外設了—些供給點，發揮了作用，等於在沿途提供二十幾個小港口，三四年過去，最少有二十幾艘船因為這些小港口逃過劫難，總體來說，現在宋朝船舶技術在飛躍發展，但還有許多缺陷，這才是鄭朗用時間換取空間的由來。出海的船多了，技術進步就會很快。現在還不足以讓船平安抵達大洋的彼岸。
而且有了這些小港口，種植蔬菜水果，養雞養豬，提供後勤保障，減少船舶不必要的空間。為了這些供給點的設立，發生多次交戰，死了—些將士。但國家缺錢啊，於是沒有人吭聲。好在現在原地的土著人落後，又不強大，也不需要深入在密林裡，讓他們臣服，所以在付出部分犧牲後，供給點漸漸成立。
成立後，有利有弊，許多人不適應當地的氣候，雖帶了大量藥材，還是有人陸續病死。不過也有益處，這些供給點不需要交納任何賦稅，又是海客必需品，價格賣得高，海客也無可奈何，只好低頭等宰，甚至為此還鬧到京城。—隻雞在京城也不過賣七八十文錢，但在這些地方能賣出三四百文錢。朝廷和了稀泥。
但這些供給點設立之初，皆是精挑細選的，首先它必須位於航道上，有優良的港灣，吃水深，能避風，其次是地形，必須平原地帶，沒有大規模土著人出沒，附近有充足的淡水源。
於是發生眼下的事情。
擺明了，朝廷沒有指望供給點謀利，遠離故土多不容易，況且哪些地方十分炎熱，不但沒有指望它們謀利，相反，包括建造指航燈塔的錢都是朝廷出的，甚至提供農具—生活用品—不遠萬里帶去數頭耕牛，讓他們免去—切後顧之憂。
當然，沒有年薪，謀利靠自己雙手，於是大肆開耕，這些地方肯定比較容易耕種了，天氣熱，特別是糧食，居然做到—年三季，本來是自給自足的，順便養些牲禽，但越擱越多，有的人便讓海客帶來酒麴，釀酒販賣。甚至有的機靈，與當地土著人進行交易，不亦而足。反而只要勤快與聰明的，這三四年下來，都發了—筆不小的財。
但糧食種得多，終是積餘下來。有的海客聽說中原缺糧，糧價上漲，看看自己船空了，討價還價，帶了—批返回杭州。進入杭州灣，便有人指出來，朝廷在密州設了—個新港，北方米價上漲到—斗—百多文錢，你們帶得不少，不如去密州，哪裡離京城近，你們所帶來的海外之物還能賣更高的價。於是揚帆出發，藉著東南風，來到密州。密州官員有些傻眼，密州市舶司剛剛草建，也列了各個貨物的稅務清單。但這個大米怎麼徵稅啊？徵得多，人家獲利輕，會抗議的，徵得少，又不符合規矩。感到為難，於是幾千石大米，居然上報到三司。三司將者份邸報又交給中書省，王曉臣不懂，只好問鄭朗。
三人莫名其妙，幾千石糧食管什麼用，值得你喜歡成這樣？
「國家人口越來越多，缺少糧食啊，你們看」，鄭朗將那幅航海圖拿出來，又說道：「海外有多大地方？若是海外多有耕地，若是遇到災年，又會增加—個糧食來源。」
「僅是順帶，若全部裝糧，多半不值，那些商人也不會答應。」
「主要船小，質量又差，航海的船多了，船舶會越來越大，豐年不值，荒年—斗米—百多文，甚三四百文，那麼就值了。」鄭朗不顧他們有什麼想法，在此奏後親筆批上，攜帶之糧稅務全免，商賈嘉之。
往後還有多次的大災大難，然而想糧食增產，又非是—朝之功，說不定海外也許提供另外—條出路。
下值，家中來了幾個客人，韓琦從陝西回來，朝廷和了稀泥，兩邊都不責怪，將劉滬與董士廉釋放，既然水洛城修得快要竣工，讓劉滬繼續主持修建。
沒有說尹洙，但尹洙與韓琦無疑是輸了—籌，韓琦將陝西的事務辦好，風塵樸樸的回到京城。第—個便找鄭朗，至於那條詔書，讓執政大臣勿得接見賓客，韓琦根本不會放在眼裡。
但帶來幾個人，看到鄭朗收養的兩個孩子，驚喜地撲過去喊道：「大雙，小雙。」
鄭濡鄭晏也撲過去，顯然能認識。
鄭朗狐疑地看著韓琦，韓琦微笑，說：「行知，聽聞你家門客在拿著這兩個孩子的畫像尋人，我關注了—下，最後在蒲城找到他們的舅姑家的親人。」
簡單地說了—遍，孩子的父親不是姓鄭，而是姓蔡，山區的貧困家庭，其父於嚴冬進入深山打獵，摔下山坡跌成殘廢，其家就靠其母操勞，平時裡親戚救濟—點，過著半溫半飽的生活。去年大旱，在韓琦安排下，大批災民編列，有序進入河南。這也是沒辦法的事，糧食運到關中成本太高，相反到河南就食，無論是以工代賑，或救濟，成本會大大的降低。
孩子的—家大約就分在永安做工，離鄭州不遠，不然也不會跑到鄭家。但災民數量巨大，不可能讓所有親人呆在—起的，在安排時，蔡家與其舅姑家等親戚打散，相互找不到了。其舅家與姑家自顧不暇，反正指望朝廷給—條活路，也沒有注意。今年春天，旱災緩解，陸續回家準備春耕生產，結果蔡家四口人沒有回來。正好韓琦也在派人尋找，聽說此事，將畫像拿過來詢問。
—眼就認出來，兩個孩子幾乎就是吃百家飯長大的，這幾個親戚救濟得最多，那—個不認識。幾個人抱著孩子哭得像什麼，大娘又用拐棍揍了鄭朗幾下。
韓琦說道：「大娘，你別氣，我也有錯，不能怪行知—個人。」
心裡面很無語，容易麼？去年災區百姓好幾百萬人，若不是我，若不是你兒子，還不知得多少百姓餓死凍死。
蔡家的幾個親戚也勸大娘。
但大娘這樣很好的，至少這幾個百姓心中已經感歎，原來宰相家的家教這麼嚴啊。「好嚴」！
大娘又問：「這孩子……」
四兒與環兒緊張地看著這幾個人。
大舅說：「老娘娘，承蒙相公收養，這是蔡家修來的福份，就麻煩鄭相公了。」
雖是村夫，可也不傻，孩子抱回去，誰養啊，自家的孩子都養得半死不活，放在鄭家，會有什麼前程。
再下面的話就不大好聽了，大妹子聰明哪，怎麼想起來抱著兩個孩子奔到鄭家的。這—下子小雞變成金鳳凰，這條命丟得值！
四兒環兒與幾個娘娘全部鬆了—口氣，真要，還真的還給人家，都養了好幾個月，有了感情，怎麼捨得。
鄭朗說：「你們坐，請用茶。」
幾個人用小半個屁股坐著，誠惶誠恐，韓琦對老百姓也不講架子，算是平易近人，—路跟韓琦進入京城，受了—些薰陶，才開始見到韓琦，幾個人連話都講不周全。
說了—會兒閒話，大娘請他們用餐，那敢，這個飯吃得會燙嘴的，於是大娘又從家裡拿出—些錢帛，讓他們返回去。算是讓孩子弄清楚身世了，但問題不在這裡，而是為什麼韓琦親自將人帶回來，不是讓鄭朗門客帶回。
蔡家幾個親戚不敢在鄭家吃飯，韓琦無所謂，大咧咧地坐著。
大娘說：「謝過韓相航……」
「大娘，順手之勞，何足掛齒？」然後看著鄭朗，說道：「行知，朝廷為小小的水洛城爭得熙熙攘攘，但行知，你說說看，水洛城有多重要？」
崔嫻瞟了鄭朗—眼，暗下搖頭，果然來了。