鄭朗沒有結束，他正等著這次時機。
以前看史書時不知道，韓琦「虐待」上司富弼。直到范仲淹上那篇折子後，才勾起他的一些回憶。事情沒那麼簡單，范仲淹想遷就韓琦，共同上書，說了許多慷慨陳辭，手下一群小弟不知道啊，於是紛紛附和。但久和不下，范仲淹擔心有變，再三的遷就西夏，在他的帶領下，歐陽修沒聲音了，富弼態度越來越溫和，只剩下韓琦一個人在鬧。最後范仲淹到處流浪，韓琦心中憋著氣，以參知政事的身份，屢次找富弼的麻煩。
還有其他的原因，但這條原因很主要。
這些亂七八糟的事兒，鄭朗心中感到好笑，問題不要緊，他最關心的一些事情，比如裁兵在有條不紊的進行，免稅法產生的弊端，也隨著郭諮下去查地，起到一些殺雞賅猴的阻止作用。
韓范富三人之爭，他不管的，但是要說出來，反正也在等大理寺與開封府的消息，於是對范仲淹又說道：「希文，你素不喜勾心鬥角，我也不大喜，特別是在朝堂上，有這時間不如多為國家思考一番。但元昊素來狡猾，不能將你的心當元昊看，在延州你已吃過他一次虧，應知道他的為人。多喜詐術，喜歡聲東擊西，虛張聲勢。不錯，我朝情況是惡劣，國庫空虛，再加大旱，更是雪上加霜，但眼睛不能僅盯著自己，也要看一看別人。先說西夏出兵，涇原路成了真正的鐵板，環慶路山多路狹，攻打不易，唯獨延鄜路橫山控制在敵寇之手，情況不是很好，要麼便是府麟路，比以前更壞。但我軍主力並沒有撤回來，雖裁減老弱病殘，這不是削弱戰鬥力，而是加強，將士又多經過戰場，不是才交戰之初，久不戰，或多或少有些將士懦弱不能用。其一。我國都凋落成這樣，西夏呢？」
包拯說道：「鄭相公，我前去夏州，來回觀察過，西夏百姓貧苦，彷彿災民，又有許多軍隊駐紮於邊境之上，不斷巡邏。一路所過，許多百姓衣不蔽體，面帶菜色，遠比我國更困窘。」
那是，不是才見鬼呢。鄭朗額首，說道：「必然。我國有壓力，他們更有壓力。況且還有契丹敵意陡增，要麼元昊前去契丹做一個太平走狗，要麼就反抗。只要我境兵力不減，嚴加密防，他怎敢再與我朝為敵？之所以強硬，是看到我朝的軟弱，所以色厲內荏，虛張聲勢。」
不然幾次大捷當真白打了？
從宋朝傷亡損失來看，差不多，雖多次大捷，死了許多將士，若再加上百姓，傷亡率稍低，可低得不多。幾次大規模作戰，用的經費更多，若不是江東開圩，平安監與蔗糖坊，有可能自己數次規模的戰役，更加重宋朝的負擔。算算賬，差不多，持平。
意義是在於對方。
將前線真正伸到蕭關，三路幾乎聯成一個整體，西夏多處地方暴露在宋軍的攻擊下。加重西夏的傷亡率，不僅是士兵，還擄來大量百姓，減少了西夏有生力量。唯獨的好處，人口劇烈減少，也稍稍緩解元昊眼下壓力，少了許多人吃飯。但長遠來看，西夏這次元氣乃是真正大傷。還有士氣，雙方士氣開始顛倒過來。
應當來說，此次西夏比史上的西夏情況更惡劣。
又說道：「陛下，以前臣一直就想說的，但國家承平已久，許多人心中有顧慮，還有一部分的確是貪生怕死，再加上國家困窘，到處有盜匪橫行，臣於是默忍下來，沒有說，怕引起群臣攻擊。然災民逐步安頓下去，不會出大亂子，明年只要西北有備，必不會發生戰事。那麼到明年秋收上來，國家財政會全部緩解。至少不會像今年這樣，危機重重。所以臣今天索性將心中想法說出來。對於議和，臣一直不反對，但看怎麼議和。」
「鄭卿，你說當如何議和？」
「上次我說過，西夏國內情況危險遠勝於我國，主動權在我，急的不是我們，是他們。就算契丹出兵，元昊極重情報，一旦契丹真正出兵，他必然提前得知，會緊急與我們搭成和議，反而更有利於我朝。」這是破開趙禎心病。趙禎想法不錯的，契丹與西夏聯手，必須用議和破壞他們聯手，若是出兵交戰，西夏大敗，還要遵守什麼和約。若勝，會產生許多變數，到時候西夏態度會更強硬，反而不易搭成和盟。
想法不錯，但有的是緩衝時間，不能急，越急越會壞事。又說道：「曹利用三十萬盟約，寇准說足矣，雖厚，不厚契丹盟不會遵守。這兩敵皆窮，三十萬當抵五十萬貫錢，放在契丹內部，可購買十幾萬匹馬，牛羊更是不計其數。但契丹是多大，西夏才多點大。所以臣說十萬足矣。若是許其二十萬，再加上十萬石青鹽，五七萬石市榷鹽，就算沒有回易京師，也能讓西夏直接獲利七八十萬貫之數，放在契丹都算厚矣，況且是西夏。」
鄭朗不像歐陽修與包拯，說大道理沒有作用，得說具體的數據，才顯得有說服力。
「以西夏的貧瘠，七八十萬戶，不對，現在只能剩下六七十萬戶，以征兩百萬貫稅務，算是厚加於民了。但我朝許七八十萬貫，西夏困窘立解，而且數次失敗失去的士氣，也重新振奮，元昊的皇權更得以伸張。只要五到十年，便以我朝之貨，得以休生養息，重新茁壯，到時候必將再次為寇。等於我朝每年從百姓身上剝削大量民脂民膏，反過來養了一個更強大的敵人。陛下，你難道不憂慮嗎？」
「陛下，三思啊，」歐陽修大聲喝道。
杜衍說道：「鄭朗，你說得也是一種說法，但可曾想過，萬一西夏出兵為寇呢？」
「杜相公，且聽我說，聞聽西夏已派使張延壽出使我國，可以將其擱置於洛陽，無他，西夏將我使放於夏州，不讓我使進入興慶府，我朝也可以使其駐於西京，而不准來王都。一不失其禮，二不使其再縱生驕慢之心。再說許其錢幣之數，以臣之見十萬即可。但張子奭誤國，洩露底細，朝廷可以適當增加。十五萬足矣，再許其五七萬石青鹽入境商榷，由保安軍處交易。其他各州府勿得放開青鹽，也可以於鎮戎寨再開一榷場，市其馬匹牛羊，這是我朝最缺少的物資，還有皮毛、毛氈、藥材、香料以及賀蘭石與自西域來的玉石，也是一種厚利，但不會奪我朝鹽利，順便給元昊一個台階下，讓他稍稍給臣民一個交待，元昊必不會寇邊了。只是交待，而不是讓他重新張揚所謂的皇權！」
「但他已稱臣，」晏殊說道。
「晏相公，當真，你是首相，不能自欺欺人。自德明起，就不會真的向我朝稱臣。我朝使者至，脫下皇服，迎接使者。使者一去，立即重新穿上皇服。李德明尚且如此，且論元昊乎？所以臣也以為，不用在西夏偽官上追究，沒有用，追究也是掩耳盜鈴之舉。先和和吧，讓他們慢點恢復，一旦恢復過來，便是他們重新入寇之日。」鄭朗搖了搖頭。
「已許其二十萬。」章得像說。
「准許他們抽我們宋朝耳光，難道不准許我們抽他們耳光？他們能屢次反悔，為什麼我們不能反悔？和約簽訂好了嗎？」
這叫對比法，契丹多少人口？一千多萬人口，西夏才多點人口，頂多三百萬，現在肯定沒有，三十萬寇准說厚，五十萬讓契丹刻碑勒功，十五萬再加上青鹽之數，等於是一年給西夏人二十五萬，是足矣了。
大殿一片沉默。
歐陽修說：「終非長久之計。」
「恢復國力，必須國庫裡最少儲備五千萬貫以上的錢帛，才開始備戰。西夏必平，否則與契丹狼狽為奸，一西一北，我朝兩邊受困。現在主仁臣明，不會出問題。一旦主君稍稍平庸，不等我朝恢復過來，國力受挫，必將被外敵撕滅。比如澶淵之戰，若是那時候西夏成長到今天，與契丹聯手入侵，後果會是如何？」
大家再次沉默。
鄭朗說的不是無的放矢，金人南侵，若不是國家大量兵力駐紮在陝西，也沒有那麼快滅亡。唐朝也是，正是受吐蕃的牽制，精銳軍隊放在青海，結果安祿山大軍浩浩蕩蕩南下，一路無人抵擋。再收拾，來不及了。
最糟糕的便是趙禎開的惡頭，一開始便將基數提高，後面每每將西夏一頓胖揍，隨後再次議和，再次用這麼重的歲幣獻上，雖讓西夏仙仙欲死，但也讓他們迅速恢復過來，下次再征時重新起了困難。
自己帶來大捷，還有後世的眼光，絕不容許讓這樣現象發生的。
外面的消息傳進來，吳育與大理寺的人搜查，比較好搜的，這不像後來，還有一個銀行的啥，全部放在家中，他們又是官員，不會像一些小家戶，將錢與貴重的物口埋藏在地下，一搜便搜了出來。
刑不上士大夫，吳育沒有讓兩人入獄，但將他們隔離起來，盤問下人，又得到一些物品，不僅有金節頭冠，胡蹀躞，還有一些金銀細軟，一些名貴的寶石，全部是二人從西夏帶回來的。
吳育派人將贓物呈進內宮。
鄭朗看了看，金節頭寇也就是一些羌人常戴的冠箍，但元昊給的是用黃金打造的，上面還鑲著一些名貴寶石，價值連城誇獎，但沒有一兩千貫是拿不下來的。
蹀躞發音為得瑟，宋朝的稱呼便是行囊，武俠小說裡的稱呼便是百寶囊，多用獸皮縫製，但元昊送的兩個胡蹀躞與眾不同，上面銹了許多金銀絲，做工十分精美，也綴著一排碎碎的寶石，寶石雖小，色澤晶瑩剔透，也非是凡種，價也不菲。但這些充滿西夏的風格，張王二人無法狡辨。
趙禎大怒道：「混……」
不知道是準備罵混蛋，還是罵混賬東西，他涵養好，未罵出來，但在暴怒之下，用手一下子將這些贓物拂於地上。