趙禎傷透了心，派左班殿直曹元詰、張宏，三班借職黎遂領禁兵捕之。
其實原因鄭朗說了一部分，也不僅是軍隊與災情的問題，還有官員的問題。起初張海起事力量不是很強，鄧州通判請知州柳植發出命令，讓他們前去捉拿，柳植不聽。後來加上軍隊繁多，軍餉迫於財政壓力漸薄，再加上將領剋扣，部分士兵也加入反叛行列，又與郭邈山，以及其他幾處盜賊聯為一體，於是勢漸大，尾大不掉。
有災情原因，有冗兵與將領貪婪原因，還有官員無能的原因。
朝廷也發出詔書，著各州官府酌情開倉放糧，關健有的官府因為貪墨，倉裡有帳卻無糧，有的確實是無糧，上哪裡放出。許元是調運大批糧食過來，但京畿是國家要地，只有先緊京畿，再次陝西與山東。立救沒那麼快，運來的糧食只能看哪裡著急就放在哪裡。有一部分糧食運到三門峽，但還沒有發向陝西去。
鄭朗沒有多言。
曹元詰這一行也未成功。到那時候鄭朗才徹底將原因說清楚，雖是壞事，也是好事，讓趙禎能有一個清醒的認識，而將裁軍從陝西擴大到全國。
回到家中，卻看到樊小娘子坐在客廳，與崔嫻、江杏兒四人閒聊。
看到鄭朗回來，笑盈盈地站起來，施了一個萬福禮，說道：「妾見過相公。」
鄭朗捏了捏鼻子。
家中只有兩個女兒，幾個娘娘一直嘮叨，崔嫻也煩躁，說不生育，也生了兩個女兒，恐怕確實是自己這幾名女子出了毛病。鄭朗勸她，鄭家一直單傳，要出毛病不是她們出毛病，還是自己自身的遺傳毛病。但崔嫻不聽，又勸鄭朗納妾，與樊家也是說好的事，鄭朗卻不想納妾。幹嘛呢，家中一妻三妾足夠了，何苦要做韋小寶？
於是說了一句，國家多事之秋，到處有農民起義，或者軍隊爆動，乾旱燎人，災民四野，這種情況下自己歡天喜地的納妾，成何體統。
認真考究起來，問題也不要緊。
但現在是君子黨主政，歐陽修等言臣都是用顯微鏡看人的，放大鏡放大的倍數都不夠，崔嫻也怕，便將這句話對樊家轉告。樊家也妙，說好，等五穀豐登再說吧。
鄭朗無語了。
其實樊家用意很清楚，這門親事不重要，重要的是自己這個人。有了自己，樊家就有了靠山，未必央請自己，但有自己這個擋箭牌在前面，其他人打樊家主意，就會想一想。
納妾的事又拖下來。
崔嫻說道：「樊小娘子來，是央求官人一件事。」
「什麼秈……」
「後天她哥哥成親，樊家想請你赴宴，不知官人覺得方便是否？」
「這如……」鄭朗略略遲疑，若真納樊小娘子為妾，那倒是必須去的，關健自己不是很想繼續納妾，一去會將這門關係越推越深。忽然說道：「好吧，我到時候會去的，嫻兒，你替我備一份賀禮。」
突然改變主意是因為一個人，樊家迎娶這個新媳婦是岳州知州楊玫的外侄女。楊枚是楊重勳的曾孫，楊重勳便是楊業的弟弟，也就是楊玫論輩份是楊文廣的侄子。
但楊文廣是楊六郎老來得的子，所以楊敗晚了一輩，比楊文廣歲數大。其曾祖也是一員勇將，但輪到楊玫自己卻改武從文，以進士及第謀官。
僅這層關係還不值得鄭朗看重，楊家將那是演義，在實際中，無論楊家或者折家，皆不及自己的聲望。看重的是後來的事。
桂陽蠻。
自衡州到桂陽，再到彬州、連州、賀州與韶州，是南嶺的九嶷山脈及其餘脈，綿連千餘里，裡面住著一些蠻人，又稱為生猩，為惡不及梅山蠻。但朝廷對他們一直也很頭痛，不敢向他們徵收任何賦稅，反而奉年過節送一些腦白金的啥。
本來想安無事，但吉州巫棍黃捉鬼與兄弟數人皆習蠻法，經常往來。朝廷腦白金不稀罕，黃捉鬼兄弟的巫術這些蠻子偏偏相信。然而他們窮啊，黃捉鬼騙不了多少錢財。正好看到官員對這些生蠻的軟弱和牽讓，蠱惑蠻眾數百人，盜販私鹽。讓歸讓，不能坐其干憂鹽政，於是官員府捉拿。黃捉鬼進一步蠱惑生蠻組織更大的力量反抗。所以歐陽修等人先是說桂陽蠻四百人，過兩月後又說七百人，一步步擴大的。
人多了，更加為非作歹，公開殺官軍，大規模官兵前來征剿，往山裡一躲，官兵一撤，再次下山為非作歹。這便是宋朝「鎮壓」「剝削」少數民族的真相。
衡州知州陳執方氣苦，若是熟蠻被逼無奈還好一點，畢竟朝廷一丁要征三斗三升的計口糧，其實這也不重的，這是丁，不是口，一戶一丁或兩丁，三斗三升隨便怎麼裝，也不過後世的四十斤，一百來文錢，也就是一戶多者交一百來塊錢人民幣，少者只交幾十塊錢人民幣的稅務。（寫到這裡，老午也很無語了，難道這些專家全部不是漢人，何必作踐自己）
所以趙匡胤用金斧子往大渡河一揮，過這裡俺不要了，真的很難治理，將他們當祖宗供著，必然剝中原漢人的肉，喝中原漢人的血，若是徵稅，用稅供養官兵，必然不服反叛。就是當祖宗供養也未必起作用。
對這個問題鄭朗也表示頭痛。縱然武力強大，讓他們誠服，也只是暫時的，遲久還會生變。但不要，這一刻，宋朝將會劃出多少地盤出去？
陳執方便面臨著這個問題，想不通，估計他哥哥陳執中過來也未必能想通。怎麼辦，只好捕殺，設計將黃捉鬼等人誘出山外，設兵包圍擊殺。但參與的百姓太多，留之不服，必然生亂，只好強行乘勢將這些山民遷向他處。這一遷一殺，惹出更大的麻煩，以前一個個都是宋朝官員的活祖宗，這次當成階下囚，山民不樂意。陳執方擊殺的只是一部分人，餘下的還繼續在山中，生蠻們在唐和、盤知諒的率領下發起所謂的起義，合五千人殺巡檢李延詐、潭州都押張克明，以及許多官兵，公開謀反。
朝廷大怒，派楊玫前去鎮壓。楊玫表現不可謂不勇敢，然而他缺少楊家將那種軍事天賦，打得勇敢，也奮不顧身，與士卒同甘共苦，但這一戰竟然持續六年多，逼得朝廷最後採取苟和的分化瓦解的方法才鎮壓下去。
楊敗個人命運與他也沒有關係，關健是這六年，國家會浪費多少財帛？
也不能說楊玫不好，再過一段時間便會派楊妓前去了，去樊家冒一個泡，沾一些親戚關係，到時候便有正當的理由出面插足，否則過於妖異。
來到樊家，有錢人倒底不一樣，很大的一片宅子，屋宇交錯，又有三四個美麗雅致的花園，美輪美奐到了極點。
這個鄭朗不稀罕，權當重新逛了一圈子拙政園。
來了許多賓客，但所有人將鄭朗當成上賓。沒辦法，鄭朗是宰相，地位懸差很大，實際上樊家這個親戚也是一個員外郎，不過在鄭朗面前依然抬不起頭。
鄭朗說道「各位不必拘束，來者皆是客，今天親家最長，各位以資以年齡輩份排尊卑吧。」
與楊妓的姐夫，起就是今天的主客，樊小娘子哥哥的岳父交談了幾句。然後等新人對拜，這時走來一對青年夫婦，男的高大魁梧，女的長相美麗動人。
過來拱手道：「在下鄧州賈民張洋河，見過鄭相公。」
「不嶺多禮。」
「鄭相公，鄧州盜賊橫行無阻，在下聽聞不久朝廷將會派鄭相公前去鎮壓，可有此事？」
鄭朗摸不著頭腦，說道：「朝廷派了班直曹無詰前去剿滅，與我無關，你聽誰說的？」
「我聽京城裡傳聞是這樣說的。」
「沒有此事。」
「朝廷應當派鄭相公前去啊，王倫賊橫行千里，鄭相公前去僅一個時辰便將其擊蜘……」
「那不同的，王倫賊兵行千里，鋒芒已鈍，況且他們前去高郵等富足沿江地區，已失去鬥志，所以我才一舉將其擊敗，但陝西與鄧州賊勢頗大，又到處開倉放糧，收買人心，所圖遠比王倫要大得多。不過你們放心，賊畢竟是賊，當今聖上賢明，民心不會心向賊盜，頂多三兩月時間賊被會被朝廷鎮壓，你們也能正常恢復行商。」
「在下就擔心賊往山裡跑，賊勢所行的地方於陝、鄧、均、房、商等州，多有大山，朝廷派兵鎮壓，便鑽入大山中潛伏，朝廷兵勢一去，又重新出來，起起伏伏，京西到陝西會有十幾州會被賊相繼糜爛。那時，那時……」
「不用擔心，除非朝廷失民心，百姓配合，沒有百姓配合，縱然進入崑崙山，他餌也最終會被剿滅。」
「鄭相公，我倒帶來一些關於盜賊的消息，不知鄭相公可否栓聽？」
「說吧。」
「能不能容在下於樊家小郎婚禮後榮請鄭相公於汴河畫舫一敘？」
鄭朗遲疑一下。
青年婦人笑了一笑，說道：「鄭相公，官人意思是說怕被外人得知洩露出去，畢竟我們家小還在鄧州，也悔……」
「好」，鄭朗說道。
「謝過鄭相公。」
酒席散後，鄭朗帶著兩個侍衛與這個張家夫婦來到汴河的一處畫舫上，鄭朗揮手讓歌舞妓退下，說道：「張大郎，有什麼消息，儘管說吧。」
「是這樣的……鄭相公，你認為朝廷有多少把握能將盜賊剿滅？」
「自古以來，盜賊能將國家顛覆者，首當是陳勝吳廣，還有張角等人，秦因盜賊而亡，漢也因盜賊而亡，隋同樣因盜賊而亡，唐亦如此。國家敗壞，君王昏庸，民不聊生，所以盜賊烽煙四起，官兵不能撲滅。但看今天，雖百姓這幾年受到重斂，也是為西北戰役而斂，西北戰敗，國家難保，同樣是為百姓而戰。今年大旱，是上天懲罰，不是主上不作為。皇上愛民如子，儘管國庫空虛，依然從江南等地將糧食源源不斷籌集，運送到災區。軍中有一些弊端，也在逐步改革。你說盜賊會不會得逞？富貴險中求，但這樣求肯定什麼也求不到，只能丟掉自己的性命。國雖有難，就像河面，扔下一塊石頭，是掀起了一片浪花，石頭沉下去，河面還會恢復平靜。」
夫婦二人面面相覷。
鄭朗忽然沉聲說道：「張海，你不要動糊塗心思。」