「冰山的角？」
「呂相公，正是冰山的角。不說我朝，且說前代，夏周商已遠矣，具體的無法考證。又是諸侯立國，不是封建立國，無從借鑒。但看自秦以後，秦立國才幾十年光景？」鄭朗耐心地說道。
不要小看呂夷簡，就他病怏怏地躺在家中，在朝堂影響力不可小視，所以君子黨再三打德壓他，也是有原因的。必須說服呂夷簡，又徐徐說道：「到了漢代，其實一分為二，東漢已不同於西漢，實際一代二朝。每一朝僅是一百餘年光景。然後到三國，十六國與南北朝，一分裂便是接近三百年時光，民不聊生。
隋朝大一統，幾十年便瓦解也。再到唐朝，不足三百年，其實自安史之後，朝已不朝，國也不國。房玄齡與魏征在唐太宗面前爭創業守成孰難。房玄齡認為創業難，因為他與唐太宗一道創業，從那麼多梟雄豪傑中殺出來，一統天下，何其不易，所以有此說。魏征沒有參與創業，故認為守成更難。唐太宗認為兩人皆正確，只是站在的角度不同，考慮的問題不同，兩者皆難。但讓我認為，我認為守成更難。孟子說，生於憂患，死於安樂。為什麼國家有這麼多困難，大臣也清楚，不進行變革，反而一味的守舊。正是此理也。卻不知更大的禍患，正瀰漫於這份安樂之中，說不定自己，或者子女手中就淪落成亡國大亂中做刀下之鬼。」
呂夷簡直皺眉頭。
「呂相公，你也不用擔心。我有自知之明，滿朝才智之士，個個都不是池中之物，可以做，但勿務以減少糾紛為重。所以心中有萬般想法，不說也不做。」
「有何想法？」
「陛下問我，我也沒有回答，自己沒有想清楚，說出來·圖增困惑。」
呂夷簡被他逗樂了，說：「行知，你還是少做變革為妙－，我不僅是為了你·也為了國家。現在你年齡輕，資歷也不夠，不足以挑起國家重任，這時候需要養資培名，國家雖然危機重重，也不是熬不過去。待到幾年後，你從契丹回來，那才是你真正奮發向上·為國效勞之時。此時·容易被人拖下去……」
說得很含蓄·不要被君子黨將你拖下海。
鄭朗啼笑皆非。
這席話那怕出自晏殊嘴中，倒也不奇怪，偏偏出自呂夷簡的嘴。徐徐說道：「就這幾事了，其他的放在這裡慢慢想。」
指了指腦袋。
「應當如此，著兒，上茶。」
呂公著小心地上茶。
呂夷簡指了指呂公著說道：「你要做的是他們，再過幾年，十幾年·他們逐一成長起來，便是你最大的幫手。不要小視了我這三子，老夫對他很期盼。」
「我也看重·」鄭朗呵呵一樂。自己這三個小三子學生，沒有一個差的。
「若是范仲淹肯放心，那麼兩方人就有可能為你團結，那時候你做得好，才是好。現在你參與任何一方，恐非你所願，不參與，孤身一人，能做出什麼事情？唉，你性子散漫，我現在勸說，你未必能聽得進去，以後你便知……」
「呂相公，你錯了，我正在想。性子雖散漫，不過真要到我全身心投入進去時，為了這個國，即便是地獄，我也會進去。」
「好，好，老夫最想聽的便是你這句話，國家大事可托也。」
「呂公，別誇，我沒那本事，凡事竭力罷了，謀事在人，成事在天……」鄭朗說道。事實他也不打算再興什麼改革，做的也不少。免役法做好了，會釋放出來一大批中產人士，這些人創造價值觀，才是社會的真正進步。看不到，可效果不可想像。馬法對財政影響很弱，即便節餘一百來萬貫錢，對於冗得不能再冗的宋朝財政來說，影響可以忽略不計。但養好馬，不能放在中原養，沒有良馬，北宋終世，可曾出過多少精湛的騎兵？沒有過。那怕王韻收復河湟，都是以步兵為主。將馬飼養地轉移到緣邊，就會得到好馬，好騎兵，最終實現宋朝有一支強大的騎軍。意義也非同小可。
倉法力保災害時國家有儲備之糧，裁軍是節餘國家冗兵之費。並且倉法有縮小版的青苗法，可以用一些低貸緩解百姓壓力。與謀財無關，是用來濟民的。裁兵之法一是節餘開支，也是一種強兵。保甲法濟民為主，但對防盜，充實內地防禦能力，或多或少有些幫助。
四法牽涉到了方方面面。
做好了，宋朝這艘漸漸下沉的大船便會一步步減壓，最少停止下沉的趨勢。以後再逐步計劃。呂夷簡碎步式改革太過保守，但鄭朗同樣不喜歡激進，還是以穩重為主。
就想到免役法，說道：「呂公，免役法出現一些問題，我想到一策，還望呂公助我。」
已經有君子黨注意到兼併田地，隱瞞田畝的惡劣趨勢，但除了范仲淹外，還沒有人想到免役法。
「說。」
鄭朗將主意說出來。
呂夷簡沉思，問：「那你說那一州府為佳？」
認同了鄭朗的方案，可是呂夷簡同樣很凝重，不是開玩笑的，一旦興起，會讓許多人疑慮。
「京畿不行，江東太遠，沒有威力，呂公，你看那一州府？」
「讓我再想一想吧。」
「嗯。」
「因此，我讓你現在勿動，看一看，免役法兼顧如此，還有這麼大的漏洞，不知道你的保甲法、倉法與裁兵法實施後，又會產生什麼？」
「慢慢調整吧，不多，這幾法實施後，我會留心的，還望呂公助我。」
「你不怕人說閒話？」
「為國事，何須怕人說閒話，我聲名已滿，污一些無妨。」
「也不用你污，老夫還指望你將宋朝帶向中興的彼岸，又怎能讓你污染聲名？但以後勿要輕舉而動。」
「謝過呂公。」
出了呂夷簡的府邸，鄭朗長鬆一口氣。
想做事，就會學會妥協，橫衝直撞是不行的，不過這也是呂夷簡看重他的地方。
契丹使到·元昊打的好算盤，契丹也不會很傻的，一眼識穿元昊的用意。羅漢奴的奏折也讓遼興宗大為惱怒。奶奶的，你小小的元昊居然一次次來摸老虎的屁股·卷跑了一批人不夠，又來卷人，還煽動夾山黨項人與吐谷渾人叛亂！
氣壞了，打不過宋朝，居然來招惹俺們大遼國。
將元昊的使者扣壓，讓延慶宮使耶律元衡出使宋朝，耶律元衡便是陸陵情報上所說的耶律高家奴，因為翻譯時有時候音譯·有時候意譯·所以有時候契丹人名在宋朝出現兩種稱呼·比如出使西夏的使者耶律敵烈，有的宋人稱呼為耶律祥，或者耶律佯。
他帶來一份國書，上面寫道：元昊有負中國當誅，因此派林牙耶律祥前去西夏問罪，而元昊頑劣不化，桀驁不馴，我想到了與宋朝的盟約深以為恥，今天我與大臣們商議，將命令大軍前去討伐夏賊強迫西夏向宋朝稱臣。（接受兮衍大大的建議，以後除了少數重要的文章，一律翻譯成白話文，原文略去）
很聰明的文章，即便打了西夏，也將矛盾嫁禍給宋朝。以後與西夏要和要戰，契丹依然占德據著漁翁之利。
宋朝君臣也不傻，看到國書後，范仲淹說道：「對二虜只求防禦以備，不要求真偽。」
不管他們真打或是假打，皆沒有一個好東西。
而且范仲淹也擔心，以為先大議備邊之策，再派使前去契丹，使契丹知道我們有備，若來伐則無必勝之理，也可以使契丹消除邀功求報之心。雖然防備，與盟約有所衝突，但有備待之，則減少生靈之禍。
為什麼要這樣說呢，與西夏人開戰，契丹戰敗無妨，最好不過，若戰勝，占德據南北河套，宋朝很頭痛的，而且契丹會借此機會邀賞。萬一再翻毀盟約，要求宋朝增加歲幣怎麼辦？整成了無底洞。
還不是頭痛的地方，就怕是契丹萬一不是與西夏人交戰，以開戰為借口，將兵力調向西南方向，然後藉著宋朝麻痺大意的時候，出兵河東，西夏出兵陝西，國家情況危險了。
鄭朗說歸說，預防總是好的。
況且范仲淹深有體會，元昊派人來和，范仲淹相信了，於是西夏大軍兵出好水川，而自己在延州卻無半點防範措施。
范仲淹的進諫讓趙禎十分惶恐不安。
契丹與西夏人真的開戰，也許是好的，但萬一不是呢？派丁度商議契丹答書，又與群臣商議，大多數大臣也以為致書西夏，勸元昊復順契丹，以全三**民安定。又致書契丹，重新派使對西夏勸說，當歸順貴國，宋朝也允許西夏向契丹納服款歸。
寧肯不讓契丹與西夏火拚，也不讓契丹於西南方向糾集大軍壓境。看地圖便知道了，契丹出征西夏，必將軍隊集中在雲朔，離河套近還是離河東近。
鄭朗知道他們不會得逞，沒有作聲。
耶律高家奴來到鄭府拜訪。
西夏人沒有讓契丹放在眼中，宋朝同樣也沒有讓契丹人放在眼中。
但鄭朗有可能是契丹未來的韓德讓，不得不尊重。
耶律高家奴抱怨地說：「我主好心一片，替貴國討還公道，為什麼貴國君臣如此軟弱？」
話外之音，這樣的軟弱君臣，你還輔佐他們做什麼？來我們契丹做大事，建立大功業吧。
鄭朗哈哈大笑，說道：「未必，你主也算是一個仁君主，極重手足之情，所以與皇太弟關係默契，楷稱皇家友好典範。」
「是啊，我主對大臣也十分友愛。」
倒也是，遼興宗對大臣確實不錯，因此與趙禎一南一北，成了兩個乖寶寶，不然元昊也不可能壯大。鄭朗沒有否認，說：「雖不錯，可是興平公主之死，貴主能否忍受否？就算為國而忘小家。昔日甘州回鶻本來是屬於貴國勢力範圍，貴國出兵協助西夏鎮德壓甘州回鶻，卻不承想被西夏藉機吞併，貴國君臣心中好受否？不但如此，吐蕃六谷部一直很強大，西夏挑起六谷部少數勢力謀反，再次藉機將六谷部吞併。廝囉力量強大，西夏顛覆其父子關係，使吐蕃一蹶不振。復到我朝，挑唆我鎮戎寨北各部族族民配合，於好水川大敗我軍。若不是我前去涇原路，強行將這些部族全部遷移到南方，定川寨我軍還會必敗也。再到貴國西山諸部，已經發生兩起叛逃事件。不僅西山，如今西夏國境與阻卜相連，無論西山的韃靼，或者是阻卜，你們契丹人並不多，多是異族，時叛時合，萬一元昊挑唆之計成功，南又與我朝搭成和議，貴國雖然強大，到時候四面烽火蔓延，又怎麼辦？這才是貴國擔心的吧？」
「西夏小敵，豈可懼哉！」
「耶律林牙，回去對你主說，縱然博兔，也要做獅子狀，否則陰溝裡照樣能翻船，這是我好心說的話。」
「那是，那是。」
其實這時候，這句話，已經為以後平安出使契丹埋下契機。
當真傻呼呼的出使契丹，做契丹的韓德讓？
但是耶律高家奴更加小心，眼中充滿欽佩的神情。
鄭朗沒有說出全部，但說了大部分契丹君臣擔心的。為了多得十萬，契丹答應調停，不要小看這十萬，對於契丹的經濟來說，已相當於宋朝一百萬，兩百萬，不是小數字的。
可是西夏不聽話，而是打著小算盤很讓契丹不滿意。
從時局上來說，西夏的擴張也不符合契丹的戰略目標，西夏此時地盤已非是昔日，要麼往南是吐蕃，那是高原地帶，不適合西夏人擴張，往西太遠，不利於統治，要麼是宋朝，要麼是契丹。恰巧與西夏交鄰地方皆是契丹的羈縻地區，契丹也害怕。
在他們心中，西夏僅是掣肘宋朝的一個棋子，並不想西夏壯大到這地步。
然而宋朝君臣沒有一個人能看得出來的，果然是能臣。
鄭朗揮了揮手，下人們端上來酒菜，鄭朗說道：「我不能陪你飲酒，貴使盡情暢飲。」
「不敢，不敢。」耶律高家奴小心萬分地說。若是歐陽修韓琦在此，能氣得跳腳罵娘，此人在宋朝君臣前耀武揚威，但來到鄭家，卻立即變得低三下四。
鄭朗也沒有擺架子，主動用刀子替他將烤羊肉劃開，說道：「並且我說一句，你說的我主軟弱，非也，這是愛民，不僅愛我國的民，也是愛貴國的民，不想貴**民遭受戰火荼毒。你說我主是一個愛民的主好，還是一個窮兵黜武的君主好？」
最簡單的一個比喻，愛民罷，或者軟弱罷，都不想發起戰爭，盟約便能遵守，契丹也能順利每年得到龐大的五十萬歲貢。若是窮兵黜武，學習漢武大帝，以前的歲貢，現在變成歲納，能不能忍受？真打起來，契丹即便勝利，以宋朝現在龐大的軍民人數與財富，契丹也未必有好果子吃。
不錯，若是契丹出兵，宋朝也出兵配合，契丹會勝得輕鬆，說不定契丹不但開戰，又能看到兩國相爭，坐受漁翁之利。對契丹有好處，可宋朝激進如此，長久來看，對契丹有什麼幫助？
高家奴一呆，不知如何作答。